饭桌上的灯光温吞，照得每个人的影子都浅浅淡淡。整面壁橱里挂着精致的盘子，一旁的电视机小声放着新闻，小窗户外是一小片枫树，叶子红透了，风一阵一阵拍在玻璃上。


    邓行谦很久没有回家吃饭了，这回出差地方多，从西安到杭州，怕再回来的时候就要过年了，所以回家吃个饭顺便告诉邓起云同志和钱开园女士自己的工作安排。


    碗筷叮当，气氛不热不冷。邓起云夹了一筷子菜，瞥了一眼新闻联播，转头随口问：“去西安那边注意着点。”


    “我知道，”邓行谦放下筷子，语气平淡，“我觉得派我去那边，就是因为您的关系。”


    “嗯，”父亲点头，丝毫不在意，“你明白就好。”


    邓行谦琢磨了一下邓起云点头的意思，他不清楚父亲有没有明白自己的意思，但看样子，邓起云应该觉得这是好事？


    他低头喝了口汤。电视机里的声音传出来，十分动人悦耳，邓行谦看过去，里面是人模人样的康颂岩，他又看向邓起云。


    钱开园这个时候突然说起来，“算算时间，你回来的时候就要过年了，过年还有很多活动要参加。”


    桌上转盘里有炖得酥烂的牛尾，香气淡淡往上冒。“我的尺寸您都知道，您做主。”邓行谦吃完了饭，放下筷子，擦了擦嘴角。


    “我过年要回日本。”


    一直不说话的姐姐突然说话了，除了钱开园，邓起云和邓行谦身子一顿，老头子吞咽下嘴里的饭，看向三井钱惠，“回日本做什么？过年你总是要去看看你姥姥吧，那边都好几年没见了，不回去看看？”


    钱开园“噗嗤”一声笑出来：“显然她的养父母更重要吧。”笑意没入眼。


    餐桌上空气凝住。


    邓行谦的目光一寸一寸自己姐姐身上移动。


    片刻后，邓起云突兀一笑，端着碗吃起了饭。邓行谦慢慢地拿起筷子，细致底挑开鱼刺，夹出一块鱼肉。


    邓行谦一直以为钱开园和惠子阿姨去东京，只是玩儿而已。原来，那边藏了一个这么大的秘密？他不动声色地瞥了一眼父亲，邓起云没说话，放下碗，端起茶杯，慢慢喝了一口茶。很快，桌上又恢复了那种平静的气氛，碗筷重新叮当起来。


    新闻联播结束的声音响起来，主持人收拾手稿的画面过后是天气预报和金龙鱼的广告。


    这时候，邓起云问，“你最近和李家的千金怎么样了？没消息了吗？”那语气像是随口一问，实则带着一点打量。


    邓行谦笑了笑，把夹起的鱼肉放在碗里，也没吃，抬头：“您儿子被甩了，她不搭理我了。”


    “看不出来，你也有被人踹的一天。”钱开园在旁边打趣，“你要是早几年，哪能。”


    邓行谦没接话，顿了顿，摇摇头，低声嘟囔了一句，“也不是没有过啊……”


    第二天一早，天还没亮，邓行谦的司机已经在外面等他了，准备送他去机场。他收拾好自己的东西，吃了半屉三个小笼包，外头风有点大。


    司机在门口等着，车子亮着灯。


    他刚走出大门，就看到叶呈袭正站在台阶下打电话，身上是件浅色的呢大衣，风吹得她头发有点乱。


    “邓主任。”她看到他，立刻把电话收起来，“资料我带了。”


    “上车吧。”邓行谦点点头。


    他接过她手里的文件袋，翻了翻。车子驶出去，路边的枫叶被风卷起，落在车窗上。他一页一页地看资料，神情没什么起伏。


    车厢里暖气开得有点高。叶呈袭坐在邓行谦身边，手放在腿上，安静得几乎没有存在感，只是额头的汗一茬接一茬地出。邓行谦低头看文件，一张图、一行数据，翻过去又翻回来。


    进到机场里，远远就能看到停机坪上的灯。那是一架白色的私人飞机，尾翼上印着“QK”——钱开园的英文名首字母。


    叶呈袭愣了一下：“我们……坐这个？”


    “嗯，”邓行谦看都没看她一眼，“我出门习惯坐这个。。”


    “可是我……”她想说自己买了飞机票，话没说完，司机已经帮她开了门。风很冷，她拎着包跟在邓行谦后面。舷梯在灯下亮着，金属反光。机务人员行礼，他们从容地上了机。机舱里很静，浅灰色皮座，墙上嵌着柔光灯。


    叶呈袭坐下时，手心全是汗。她把另一份资料递过去，声音有点小：“这些是明天会议的日程，还有对接单位的联系人。”


    邓行谦点头，接过去看。飞机的舱门在身后关上，风声被隔绝了。


    他看完资料，淡淡地说：“机票什么的，我给你报销。”她怔了一下，轻轻“哦”了一声。飞机缓缓滑行。窗外的跑道灯像一串珠子，一盏接一盏地亮着，最后连成线。


    叶呈袭低头系安全带，心跳有点乱。


    邓行谦坐在她斜对面，靠着椅背，闭着眼。灯光落在他脸上，神情淡漠，却带着一丝疲倦。


    西安的夜晚，总带着些唐的遗韵，风从古城的街巷里穿过去，带着点干燥的土腥味。早上一行人到了酒店，办好了入住后，在电梯里，邓行谦问叶呈袭，“第一次来西安吗？”


    叶呈袭愣了一下，笑着点头：“是的。”面对自己的领导，她总是有几分紧张，明明是简单的问话，总要犹豫一下才能回答出来。“


    “那一会儿一起出去转转吧，”他说得随意。


    叶呈袭想了想，答应了。她以为是两个人。结果到了酒店门口，已经有人在等——两个男人，穿着西装，举止恭敬。就连说的“一会儿”也到了傍晚。


    他们三人正聊着天，邓行谦扭头看到了她，挥了挥手，“等的人来了，我们走吧。”叶呈袭赶忙跟上去，上了车听了一会儿才清楚，这是邓行谦朋友安排的旅行。


    到鼓楼的时候，灯火正亮，人群散开，横条拉起来。叶呈袭以为是结束营业了，没想到一旁的人将他们领了进去。鼓楼里正有人演奏，他们进去了。叶呈袭站在那儿听了会儿，觉得这城真有味道。


    邓行谦站在一旁，看着面前演奏的姑娘们，神情淡然。


    “你平时出来出差也这样玩吗？”她问。


    他侧过脸笑了一下：“很少。”


    她点点头，也笑。拍了几张照片，一行人又去了钟楼，夜色像一层薄纱。


    钟楼的灯金黄，街口全是烤肉味，混着桂花糖的甜香。招待的人递上热饮，叶呈袭接过来，手心被烫得发红。她一边喝一边看人群，忽然打了个冷颤。


    “冷？”邓行谦问。


    “还好，就是有点风。”


    他看她的手，指尖冻得发红。“一会儿还要去古城墙，你冻成这样，怎么骑车？”他顿了顿，转问身边的人，“哪儿能买手套？”那人立刻去打电话。


    等他们从钟楼上下来后，便有人送来一个袋子，里面是一双浅灰的羊绒手套。


    “这也太快了吧。”叶呈袭小声说。邓行谦笑了一声，也没解释。手套柔软，贴在皮肤上暖意慢慢升上来。


    之后他们又上了古城墙。风更大了，夜色深得像一层墨。古城的灯亮着，路上都是身着唐装的漂亮姑娘，远处飘来一首歌，“六百年的城墙……”


    五个人租了自行车，一起骑着沿城墙走。邓行谦在最前面，叶呈袭骑在后面，他每到一个点都停下来，看上一会儿。


    西安在夜色中太美了，叶呈袭反倒对城楼不感兴趣。看到紫气东来四个字，她拿起手机，连一旁的人也拍了进去。


    风太冷，吹得她鼻尖发酸。


    从南门骑到东门，又绕回来，城墙下的灯火像河水一样流动。夜色深到几乎没有声音，只剩下车轮的轻响。


    到了酒店门口，已是快十一点。邓行谦看了看表：“早点休息，明天任务重。”她点点头，笑着说晚安。


    回到房间，叶呈袭一身凉意。她脱了外套，去洗澡。热水冲下来的时候，她才觉得手指都在发麻。洗完出来，头发半干，浴巾搭在肩上。她正要泡茶，忽然听见“叮”的一声。门外响起轻轻的电铃声。


    她以为是谁敲门，走到门口，脚步一顿，心中胡乱地响起来，犹豫片刻后才开门。门一开，外面竟然是个酒店的机器人。


    它的好似仰头看着她，屏幕上显示着——「请拿出来。」她愣了几秒，接过来。盒子上压着一张便签，笔迹干净利落：「西安本地的小吃，水盆羊肉配馍。趁热吃。」叶呈袭盯着那几行字，心里一阵热。她坐到桌前，掀开盖子，热气扑面。羊肉汤滚着白沫，馍切得薄，香气一下子散开。她舀了一口汤，咸香里带着淡淡的草药味。窗外的古城墙远远亮着灯，她忽然有点恍惚。


    窗外的城市还没睡，风穿过古城的巷口，远处依稀传来那首歌的回声。第二天一早，两人随意吃了一口酒店安排的自助早餐就去取参加晚宴的衣服。西安的天空灰白一片，远处的城墙隐在雾里。


    叶呈袭自己买了参加晚宴的裙子，可看着高级裁缝铺里各种漂亮款式，别的不说，昂贵的材质在灯光下发出金钱的品味，她那条Maxmara裙子竟也朴素了起来。与此同时，她心中胆怯的情绪越发得多。


    “你的礼服准备好了？”


    叶呈袭回头看穿好礼服的邓行谦，点头。


    邓行谦却满眼疑惑，“那你的衣服呢？还要回酒店拿吗？”他看了一眼手表，“已经三点了。”


    叶呈袭张着嘴也不知道该怎么说，抿着嘴，脸都憋红了，“那您先去，我回酒店换好衣服再去。”


    邓行谦点头，移开眼转身走了，留叶呈袭一个人愣在原地。他就这么走了？叶呈袭赶忙跑了出去，打了个车，急匆匆地回酒店。一路上，她觉得委屈极了，自己狼狈不堪，高贵的王子也没有伸手援助，就任由她在繁华的街道上奔波。但她也怨自己，怎么什么都考虑不周到呢。


    晚上六点多，她才到晚宴的地方。那地方隐蔽极了，外面是传统的中国建筑，听说是贝聿铭徒弟设计的，师承一脉，和苏州的那些建筑相同，但更具唐朝的狂野和厚重，金色的灯点缀着屋檐每一角。


    到了门口，她没有邀请函，如果要进去，一定要和邓行谦一同进去才行。叶呈袭在门口犹豫了片刻，掏出手机给邓行谦打去，响了好几声都没人接。


    叶呈袭放下手机，在原地走了几步，冷风吹来，脚下生风。她莫名地想起昨晚的那双手套，叶呈袭一下子有了勇气，又给邓行谦打电话。依旧没人接，邓行谦的手机此时此刻已经存在了衣柜之中。


    明清艺术珍藏公益拍卖晚宴，来的人鱼龙混杂，邓行谦坐在中间第三排，手边放着茶杯，听着舞台上各位领导的发言，没一会儿，他也被邀请上台发言。


    这稿子是叶呈袭写的，能省去不少麻烦。他发言后，等在后台，也同行的几位领导聊了几句，尤其就他们的发言内容进行了深刻讨论。


    这种发言，对有些人无聊，但对邓行谦来说可不无聊，仔细听发言稿，能听出不少门道。中文博大精深，字是一样的，意思可以根据语气和环境变得千奇百怪。邓行谦听着，当然不是为了讨好任何人，而是想要搞清楚，西安的活动，为什么要大费周章让北京派人过来参加，还一定要他来。


    拍卖环节开始后，主持人报着一件又一件藏品的名字，照片在大屏幕上放出来，流程和苏富比的一模一样，只是这个东西……到底是不是真的有待商榷。


    那些名字他太熟悉，所以会更加疑惑怎么会出现在这里。一件件藏品以各种离奇的价格拍走，邓行谦就明白这不是一场为收藏而举办的拍卖会。


    等拍卖结束，后台有人来请。“邓先生，请您这边走。”是个穿深灰西装的男人，笑得恭敬。


    他跟着那人走了好久，最后进了一间屋子，屋子里的灯明亮，摆设也都是仿照着唐朝时期来的。


    正厅内长桌上摆着刚拍下的几件“藏品”，都还带着编号签。


    空气里有一股淡淡的漆味。


    邓行谦走进去，外面的人关好门，屋里只有他一个人。邓行谦抬头四处看了一圈，注意到角落中的摄像头，然后他围着桌子看了一圈桌子上的藏品，手都没碰一下。


    看完后，他坐在了长桌的一旁，静静地等着要见他的人。


    果不其然，没一会儿，就有人进来了，为首的人径直朝他走来，还没到面前就已经伸出了手，“邓主任您好啊！果不其然，早就听闻您年少有为，气度非凡，今日一见，果真如此。”


    邓行谦握上那人的手，谦虚地说，“您好，我做这些还不是为您服务。”


    那人松开手，“我叫齐连山，是齐天大圣的齐，”他笑笑，邓行谦点头，这么个人他是没听说过，但看这人年岁不过四十左右，梳着一个板正的三七分油头，一看就是做生意的人，更讲究中华传统文化的生意人。


    “邓主任请坐，”齐连山做了一个请的手势，他坐到了邓行谦对面，“您肯定也不知道我是谁，就是一个江湖商人，无足挂齿，但我可是久仰您的大名，知道您在这一领域中颇有建树，年纪轻轻，就事业有为。”


    “齐老板，我只是按部就班做事而已，今日出席这个拍卖会，能认识您，是我的荣幸。”邓行谦配合着对方的节奏，说着场面话。


    “又年轻还又谦虚，果然是青出于蓝胜于蓝啊！”齐连山笑着说，眼尾的纹路炸开花，服务员敲门从外面端进来一杯热茶。


    “邓主任，您和我不熟，所以我就不和您绕弯子了。这回请您来呢，其实也没有什么要紧事，就是希望您能给我这几件宝贝做一个鉴别，开一个证明出来。”


    邓行谦抬眼：“证明？”他对眼前的茶叶无动于衷。


    “对，专家鉴定的证明，有您的名头才好看。”


    邓行谦扭头看向一旁的藏品，然后转头看他，声音很轻：“我今天没带专业工具，


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    要看真假，肉眼可不行。”


    齐连山笑：“邓公子，这话说得太谦虚了。您可是从小活在真品堆儿里，打眼一瞧就知道真假。还用什么工具？”


    邓行谦笑意淡下来，目光一寸一寸地收紧。“打眼一瞧是一回事，用设备是另一回事。”他说得不快，不急不躁，十分平稳。


    “刚才我也说了，我就是一个按规矩做事的人，没有设备，我没法鉴别。”


    齐连山仍旧笑着，眼底的含义仿佛早就知道了邓行谦的话，“哎呀，您瞧我这把岁数就是容易忘事，”他站起身来，沿着桌子走，最后在一个青瓷面前停了下来，“这个不是拍卖品，是我给您准备的礼物。”


    这青瓷一眼假，邓行谦脸色变得不大好。


    齐连山直接拿起青瓷走到邓行谦面前，“我觉得，这个青瓷，估价要个两百万吧。”


    说着，他把青瓷放在邓行谦脚边，邓行谦一动没动，连表情都没变，只是抬起眼皮子往里瞅了一眼，他便什么都明了了。


    “齐老板，这不是钱的事。我是按规矩流程办事，拿的是国家的钱，除此之外，我什么都做不了。”


    “这青瓷，要价五百万也可以。”


    齐连山认真地说。


    邓行谦眉头一挑，什么生意的利润能比五百万还高？邓行谦立即摇头，“对不起，这不是钱的事。”


    邓行谦站起身来，“而且齐老板，您觉得我缺钱吗？”


    齐连山脸上的笑意一寸一寸消失。


    “规矩是死的，人是活的。邓公子，您真不再考虑考虑？”


    邓行谦摇头。


    空气忽然冷下去。


    “要鉴定结果也行，我要设备，结果根据事实来。”


    齐连山呼吸重了几拍，看着眼前这副“软硬不吃”的脸，心里忽然有点发虚。


    他压下火气，换了口气笑：“邓公子，您想要什么？您缺什么？我都可以给。票子、房子、女人……”


    他又低声说：“我知道您什么都不缺。可天下哪有人嫌钱少？凡事都可以谈的，人不可能十全十美、心满意足，您说吧，您需要什么？”


    邓行谦起身，“这不是钱的事。我是按规矩办事的。您要是对我按规矩办事有异议，那就去找我领导说。”


    说完，他就要走。


    齐连山拍了拍椅子背，冷声说：“邓公子，你以为我这地方是你想来就来，想走就走的吗？”


    邓行谦回头，眼神极静，轻声说道：“对啊。那不然呢？”


    云乐衍住院的时候，给自己的母亲打了个电话，说三能集团大庆的事。三十五周年呢，你也来看看吧。


    母亲在电话那头问，是不是你父亲叫我来的？是啊，他在公司里说一不二，我也没办法擅自邀请您来。而且你们两个人之间关系那么复杂，也不是我说了算的……所以你就过来吧，妈，我也很久没见到你了。


    电话那头沉默声很长，也不知道是草原上信号不好，还是医院网不好，云乐衍隐约听到母亲答应了，但在更长久的沉默后，母亲干涩的声音响起来，那个女人呢？她会在吗？


    云乐衍说，我不知道，这事情你和我爸谈吧……犹豫了好半天，云乐衍才说，我被他调到太原了，最近就会走，等庆典开始的时候我才会回来。而且妈妈你知道吗？这场庆典是姜知远操办的，李建红就是想让姜知远露头，果然是诡计多端。


    云乐衍顿了顿，正要说话，母亲打断了她，你会不会怨我没有给你出谋划策，一直让你后退？


    云乐衍舔了舔唇，你本来就不是那种算计人，何必要这么说呢？


    可她就会帮着自己儿子出人头地，只有我……拖你后腿。云乐衍深吸一口气，妈，这么多年了，我现在有这种成绩已经很开心了，能在三能集团工作，帮着弟弟们，已经很开心了。


    那你不想当三能集团的老板吗？母亲突然问。


    云乐衍又舔了舔唇，“当然不会了，当老板多累啊。”


    是啊，你一个女孩子，就做一点轻松的活计……前些日子小季打电话和我说你们结婚的事，他那么爱你，婚后你就在家呆着也挺好。小季这人和你父亲不一样，你父亲喜欢能帮他的女人。


    云乐衍揪了一下自己的头发，妈，我一会儿就要走了，先去收拾行李，等我在太原安顿好了再联系你。


    好。


    挂了电话后，云乐衍发了好一会儿的呆。就连季相夷下班带着饭进来她都没注意到，抬头看到他也确实被吓了一跳。


    “想什么呢？”季相夷摆好餐，拉了一把凳子坐在她身边。


    “我妈，我刚才和我妈打了一个电话，”她抿着嘴，看向季相夷，“我舅舅早上刚来，他给我送了好些吃的。”


    季相夷点头，把青菜粥放在她面前，“你们两人之间的关系倒是稀奇，他肯在你危难时刻帮你，但又不喜欢和你往来太多，他那个位置也不至于和你划分这么清的界限吧？”


    “姜长宁对他有所求，舅舅怕他利用我……”云乐衍微微吐出一口气，“他们俩个哪一个不是想利用我？看我有利用价值了才贴上来。”


    她拿起筷子勺子，“倒是你，我明天就要去太原了，你要好好照顾自己啊。”


    “我明天也出差，要去西安。”


    云乐衍看过去，“这么突然？”


    “是……本来就一直关注那边的情况来着，现在正好那边出事儿了，借着这个由头过去看看情况。”


    “保密任务？”


    季相夷点头，一边吃着饭一边说，“那边情况复杂，真的不好多说，但是你放心，我绝对会完完整整地回来和你结婚。”


    云乐衍大笑，你又不是高危工作，干嘛这么说。


    季相夷犹豫了一下，“你又没干过我的工作，自然是不清楚其中的利害关系……我和你说……”他凑到她耳边说了一个陈年旧案，云乐衍相当的惊讶。


    “十二个人，就直接一车端了？”


    “对啊，所以后面那边的经济发展非常不好，我们不支持，那边也分不到什么资源。”季相夷耸耸肩。


    “受苦的还是百姓啊，没有支柱性产业，他们怎么吃饭呢？你们神仙打架，最后惨的还是老百姓。”


    季相夷听到云乐衍这么一说，无奈笑了笑，“西游记不就是吗，玉帝老头没吃上贡品，不给下雨。”


    云乐衍哀叹一句，“但要说，投资还是要投资穷的地方，你看前些年我们投资的那个水电站，旁边的村子经济发达，美食街一条，商业街也繁华起来了，更别提洗脚店……后来建成了水电站，工作人员过去，这些年房地产商都过去了，那一片经济确实发展起来了。”


    “投资穷人的边际回报率非常高。”


    季相夷努着嘴点头，“是这样的没错，果然生意人想着钱，我们想着自己的位置不能掉，出了事，就要狠狠收拾对方。”