苏念熟练地处理五花肉，炒糖色，焖五花肉。


    三十多分钟，揭开锅盖，伴随着一阵水蒸气冒出，鼻间满是鸡爪的香味，肉眼可见的软糯，拿筷子轻轻松松的戳透。


    拿勺子捞出鸡爪，盛一碗焖煮的原汤放一旁备用。


    重新起锅，热锅冷油，放入提前剪好的辣椒段，炸出香辣味。加入姜末、蒜末、大量的小米辣，继续小火煸炒。


    屋子上空弥漫着浓郁的辣椒，刺激的三人接连不住的打喷嚏，眼泪直流。


    “嫂子。”苏念打了几声喷嚏，交代刘春霞，“火势旺一点，我准备炒鸡爪了。”


    ‘阿秋’‘阿秋’


    接连几声喷嚏，刘春霞抹着眼泪点头，“行。”


    苏念倒入鸡爪翻炒，让鸡爪均匀的裹上油脂和辣椒段等香料，沿着锅边淋一点生抽和老抽，快速翻炒均匀。倒入一小碗之前保留的煮鸡爪原汤。火势转小，等待收汁。


    与此同时，孙菊跑到前屋扯了三四张卫生纸回来，挨个递过去，分完才拿纸巾擦擦眼角，有些担忧，“小苏，辣炒鸡爪味道是很香。你做的菜会不会太辣，卖不出？”


    辣炒鸡爪闻着味道是不错，可惜太辣，吃肯定是好吃的，可是不知道受众群体怎么样。


    “嫂子，辣炒鸡爪的辣度是可以调节的。”苏念转身边处理食材，边说，“我们可以根据顾客的辣味接受度进行改良，能吃辣的人，咱们辣椒多放一点，不能吃辣的，我们辣椒就少放一点。”


    “其实今天的辣炒鸡爪味道算不上正宗，如果能够风味豆豉酱炒，味道会更好。”苏念看向两人说，“可是我找遍平江市大大小小的菜市场也没见到卖的。前段时间钱宇送了品质好的黄豆过来，我想做一些的，可惜又没有合适的发酵环境。”


    正宗的辣炒鸡爪，加一点豆豉酱炒会增加别样的风味。


    “合适的发酵环境？”孙菊丢掉纸巾，“可以尝试做一点，你之前做的火锅底料很香，我最近拿它炒菜，父子俩饭量都增加。”


    “制作豆豉酱需要温暖、通风、阴暗的环境。”苏念见对方有疑问，解释道，“咱们小院不太合适做。不然，我也想做一点，等餐馆开业时正好可以上湘味小炒肉。”


    如果能制作出风味豆豉酱，对于后续餐馆菜品的经营是有帮助的。


    之前她考虑过搭建一个地方制作，但一个小院住五口人，空间拥挤，不太适合。


    “你做，放我家发酵。”孙菊一听这话连忙说，“我们家后院厨房前有一块小空地，我到时候让我们家老周搭一块地方。”


    “好。”苏念眼睛亮了一下，“那我这两天着手弄豆豉酱，争取我们餐馆开业前做好。”


    “你顺带做一点火锅底料吧，我们家还挺爱吃的。”孙菊趁机说，“到时候过来帮忙。”


    刘春霞，“我家也要一点尝尝。”


    “行，两位嫂子，到时候给你们一人拿一份。”苏念笑道。


    说话间，辣炒鸡爪收汁干，拿出一个白瓷碟，盛好递出。旁边锅里的红烧肉也焖煮好。


    “孙嫂，你把辣炒鸡爪和红烧肉端上桌，把餐桌支起来，还有几道快手菜。”苏念看了眼正在往灶膛里添柴火的刘春霞，冲着孙菊使眼色，“把人叫回来，准备开饭。”


    “好嘞。”孙菊回了个眼色，端起碟子往外走，“我先去收拾餐桌。”


    孙菊端着菜到前院，指挥着儿子周琪支开餐桌，把菜摆好，才看向四周，“周琪，你爸和你许叔还没回来？”


    周琪盯着桌子的菜，忍不住咽了下口水，才收回视线，“没有回来，妈，要不要我去催一下？”


    孙菊抬手看了下腕表，眉间忍不住焦躁，闻言，“不用，他们骑自行车，蛋糕店离四条巷也不远。”


    顿了顿，继续说，“周琪，你去把弟弟妹妹们叫回来吃饭。”


    周琪听后，转身离开小院，看着儿子的背影，孙菊当机立断转身回后厨，打算告诉苏念。


    按照昨晚的计划，她们一家今天早点过来，她负责和刘春霞扯闲天、分散注意力，她爱人和许建国去订做蛋糕。


    眼瞅着马上开饭，两个大男人连回来的影子都没看见。


    别耽误正事。


    “孙菊，这么快收拾好了？你帮我烧火。”刘春霞率先看见女人，连忙说，“我坐久了，想站起来走一走。”


    “——不，没有好，我进来拿一下抹布擦桌子。”孙菊眼见女人打算站起来，连忙说，“小苏，慢点儿炒菜，孩子们还没回来，我让大海去叫了。”


    使劲儿冲苏念使眼色，拿好抹布一溜烟的跑出去。


    刘春霞见跑远的孙菊，无奈的坐回原位。


    接收到眼色的苏念，连忙不动声色地放慢了炒菜的速度。


    半个小时，许建国两人拎着蛋糕进了小院门。


    许曼丽兴奋的跑上去接过，“奶油蛋糕！”


    她喜欢哄妈妈计划，可以吃到好吃的奶油蛋糕。每年只有过生日的时候，爸爸才会买一个，今天不过生日也可以吃奶油蛋糕。


    “把蛋糕先拎进苏阿姨家里。”许建国见闺女馋猫样，忍不住失笑交代道，“等会儿吃饭时你和哥哥再一起端出来送给妈妈，好不好？”


    “好！”


    许曼丽小心翼翼的端着蛋糕，带着江颜进里屋放好。


    孙菊见人到齐，连忙跑去后厨去端菜，催道，“小苏，还有几个菜啊？人到齐了。”


    苏念，“最后一道蒜蓉时蔬，你和嫂子先去前面，我马上过来。”


    “没事，我帮你烧火。”刘春霞头也没抬，说了句。


    苏念也没有坚持，快速炒时蔬。


    锅热，放油，放入大量的蒜蓉爆炒，出了蒜香味，把小青菜丢进去，快速翻炒，倒入一些生抽，盛出。


    一道蒜蓉时蔬出锅。


    三人到前院时，小孩一桌已经坐齐，两个男人也坐好。


    “嫂子，我们俩在厨房时间待的最长，我们去毛巾擦个脸再来吃饭。”苏念放下蔬菜，笑着支开刘春霞，“一身油烟味，影响吃饭。我家洗脸皂用完了，嫂子，借用一下你的。”


    闻言，刘春霞闻了下衣服味道，微不可察的皱了下眉头，欣然同意。


    苏念朝着孙菊使眼色，带着人走了。


    人一进屋，孙菊赶紧让许家两兄妹去屋子里把蛋糕蜡烛插.好，让许建国做好准备。


    卧室。


    刘春霞把洗脸皂递给女人，“小苏，你先洗脸，我换个上衣，味道太大了。”


    “行。”苏念接过洗脸皂，快速洗了把脸，又重新换了盆清水，看着洗脸的刘春霞，笃定道，“嫂子，你这两天心情不太好。”


    话落，女人的动作凝滞，盖在脸上的毛


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    巾久久没有拿下。


    “嫂子？”


    良久，苏念只见女人拿下毛巾，眼眶通红的盯着她。


    “小苏。”


    向来以风风火火面目示人的刘春霞声音哽咽，红着眼看着她。


    “我以后不在厂里上班了。”


    自打被通知裁员，刘春霞以为能接受，心情能调整好。她以为办停薪留职时，不会感到难受。


    “没事，嫂子。”苏念连忙上前搂住她，“我们餐馆快开业了，你以后能全身心投入咱们小餐馆的建设，多挣钱给孩子们更好的生活。”


    刘春霞头埋在苏念的肩头，沉默没有说话，过了一会儿，收拾好心情。


    “等着吃饭呢，我们出去吧。”


    孙菊紧盯着门，见有动静，连忙让许建国等人准备。


    苏念带着刘春霞推开门，两人坐好，众人响起一阵掌声。


    许家两兄妹抱着蛋糕放在桌子上。


    许曼丽说着爸爸教的词，“妈妈，祝你步入人生新篇章。”


    许军，“妈妈，我会好好学习，以后给你当依靠，你努力跟着苏姨挣大钱。”


    刘春霞看着眼前一大一小的两兄妹，良久，才反应过来发生了什么，刚收拾好的心情一下乱了，眼泪止不住的流下。


    肩膀处传来一阵温暖，下意识抬眼看去，男人温柔的看着她，说，“春霞，不要害怕，家里还有我。”


    刘春霞紧盯着一双儿女和男人，从办理手续后惊慌失措的心，陡然安定下来，擦了擦眼泪，点了点头。


    绽放了发自内心第一抹笑容。


    正午的阳光燥热，一扫往日的阴霾。遮阳棚下的众人，电动扇吹来一阵凉风，心情舒畅。


    刘春霞摸了摸一双儿女的脑袋，“好啦，时间不早了，我们吃饭，看看咱们餐馆的招牌菜味道怎么样？”


    “好，吃饭。”


    众人附和。


    给小孩们一人切了一块蛋糕，大人们倒啤酒开饭。


    举杯痛饮一番，孙菊放下酒杯，第一筷子夹了一个鸡爪。


    送入口中，鸡爪软糯，轻轻一抿即脱骨，辣椒和花椒的麻香刺激着味蕾，不断地分泌着口水。


    连刨几口米饭。


    “香！”孙菊感叹道，“小苏，你为什么做啥都好吃的不得了。”


    从最初的菜煎饼、茶叶蛋，到后来的包子、土豆等等，真的是每一道菜都能牢牢击中她的味蕾。


    “好吃就行，那这道菜定下来？”


    其余三人连连点头赞同。


    周琪尝了几口蛋糕放一旁，舀了几勺红烧肉的汤汁浇在米饭顶端，又夹了一块红烧肉放在米饭里，拿着勺子快速碾碎、拌匀。


    一勺混着汤汁、红烧肉的米饭送入口中，肥而不腻，肉香、米香交相辉映，周琪舒服的眯起眼睛。


    好吃！


    十五六岁的少年正是喜爱吃肉的年纪。他妈妈之前也给他烧过红烧肉，不知道是不是食材处理的不到位，吃起来有一些类似腥味。


    自打那一次，本来他对红烧肉是有心理阴影的。不过，今天看见桌子上的红烧肉色泽鲜亮、散发着诱人的香味，不由自主的夹了一块，没想到尝起来味道不错。


    不到五分钟，一碗红烧肉拌饭下肚。周琪起身盛饭的功夫看了一眼大人桌，思考着开学去餐馆蹭.饭的可能性。