应斐平日里不至于邋遢，也的确随意，像今日皇家晚宴这样正式的穿着，几年也不见得有一回。


    他扯了扯领结，晃荡到司澄身边，抱怨道：“我都快喘不过气了。”


    司澄没搭理他，并且看起来不大高兴。


    无论哪一种，都是常有的事，并不影响应斐一个人继续念叨：“哎，怎么没见小棉花糖？”


    司澄沉默了好一会儿，才道：“被黎映带去玩儿了。”


    应斐怔了下，随即幸灾乐祸起来：“哎，采访一下元帅大人，宝贝崽被这么多人觊觎，是什么感觉？是不是危机感很强？”


    司澄冷漠地瞥他一眼：“包括你么？”


    “包括吧。”应斐掰着手指头，“我给你数数啊——我先不算，喏，龙阁老家的俩小孙子，依莱那小子嘴上不说，心里肯定也痒痒的；陛下若不是碍于身份，肯定早就要认小棉花糖当干女儿了；现在又来个黎映——这小子可是魅力无边啊，我就没见过哪个年龄段的姑娘这不折服的。”


    他每说一句，司澄脸就黑一点。


    应斐都不忍心说下去了，别回头把他们玉树临风的元帅说成煤球了。


    老父亲在这边生闷气的同时，小幼崽正跟着黎映跑前跑后，玩得正开心。


    今日的晚宴虽说不上化妆舞会，皇帝也很新潮地放宽了dress code，可以适当发挥想象力。


    翅膀，是个经典而常见的装饰元素，有人选择天使翅膀，有人偏爱恶魔翅膀，还有各种龙翼、蝠翼……


    许多人在自己的“翅膀”上加装了光源，可以随意控制亮度和光效，一时间宴会厅里鸽羽、鸦羽乱飞，五光十色叠加，倒是很有氛围。


    眠昔来到人间这么久，还没在自己之外的人身上见过翅膀。


    起初，她还以为终于看见了族人——但黎映哥哥告诉她，这些翅膀都是假的。


    这让小崽崽既失落，又有些庆幸：自己的翅膀，在这群人中不再显眼，不再会被每个人问，“哎小孩儿你这翅膀真的假的？”


    黎映哥哥显然对这种社交场合如鱼得水，他自己端着香槟，给眠昔拿了杯果汁，和每一个眠昔平时只能在影视剧里看到的明星们打招呼。


    人们见到黎映带着个漂亮的小小姑娘，惊讶之余，窃窃私语不断，猜什么的都有。


    每当这时，黎映就会骄傲宣布：这位，可是我们司元帅的宝贝女儿啊！


    司澄向来低调，连舰队的庆功会、发布会都不去，更遑论在公众面前谈论自己的隐私。


    至今，除了女帝等人，以及元帅直辖率领的舰队成员，还没什么人知道，这位全帝国最瞩目的钻石王老五，已经有了女儿。


    当然，黎映在替他公布之前，自然征求了司澄的意见。


    起初司澄并不同意，但黎映说，有的时候，太受瞩目的小孩子，提高知名度、曝光身份，反而是一种更好的保护——他的童年就是最好的例子。


    “澄哥你想啊，如果这是一个特别可爱的崽崽，谁看了都会想，‘诶，不知道哪家的，我是不是能rua一下？’——蠢蠢欲动。”黎映分析得头头是道，“但如果现在知道了，‘哦，这个崽是司元帅家的’——那不敢动，不敢动。”


    司澄琢磨着这小子说的话，一会儿觉得有理有据，一会儿觉得胡说八道。


    总之，在司澄的默许之下，没过多久，社交达人黎映就已经把眠昔的身份传播开来，


    众人不禁发现一个绝妙的好处：放在平时，想跟元帅搭上话，难于上青天；可若是借着他的宝贝崽的话头，他就算表面得不感兴趣，其实还是会认真听。


    由此以来，自带驱逐气场的司澄，还是头一回在晚宴中，身边围了那么多人。


    爸爸那边都被簇拥，崽崽这儿更是被里三层外三层环绕。


    虽说眠昔已经习惯了被众人争着抢着宠爱，可乍一下见到这么多忽扇忽扇的假翅膀，不觉有些恍惚。


    翅膀。翅膀。


    她动了动自己的羽翼。


    会不会这些人中，也有一个谁，是跟她一样有着真正的、天生的翅膀，小心翼翼伪装成普通人类呢？


    年幼的孩子在喧嚣之中，头一次体会到种族隔阂所带来的、彻骨的孤独。


    耳边充斥着的鼎沸人声，在某一个时刻，蓦地静默下来。


    小眠昔仓皇地转身，却没有看见黎映哥哥，没有看见爸爸，或者任何熟悉的人。


    等她再回过头，灯火通明、衣香鬓影的晚宴消失了。


    面前，是一片汹涌的，由光组成的海水。


    一颗又一颗星星熄灭，坠落，转瞬间消失在浪中。


    这里，正在灾变。


    眠昔发现自己站在距离光之海不远的石阶上，它原本该是温润的玉白色，只不过如今爬满青苔与裂纹。


    “小公主，知道那些星星是什么吗？”一个苍老的声音响起。


    眠昔吓了一跳，抬头对上一双仿佛能参破一切的眼睛。


    她没见过祂。


    却认识祂。


    这是族群中的长老，与天地同寿。


    眠昔眨了眨眼：“星星？”


    她发现自己的嗓音比三岁的现在更稚嫩，仿佛牙牙学语的婴孩。


    这是……


    在司澄回溯的精神海中，收集到第二朵圣莲花瓣后，所解锁的第二段回忆。


    长老沉重道：“每一颗陨灭的星星，都是一名消散的族人。”


    小幼崽的声音抖了一下：“消散……？”


    “我族，因信仰之力而凝聚，而存在。”长老的眼睛十分悲伤，“如今，人类不再信仰我们了。”


    幼小的眠昔语气天真：“为什么？”


    “虫族蛊惑人类，改写他们的意识，让他们忘记我们，转而歌颂虫母。”长老看向远方，一座座圣殿倾倒入海，星光尘埃一样粉碎，“我族一旦被遗忘，就意味着走向终结。”


    “虫族……”


    浪潮愈发肆虐，冰冷爬上眠昔的脊背，她踉跄着后退，差点摔倒。


    银色藤蔓扶住她。它们自长老的权杖攀长而出。


    “也许很快，整个族群与文明将不复存在。但我们会拼尽全力保住你。”长老抚过她的头顶，注入一道温暖、坚实的力量，“小公主，请记住，圣莲与神兽都选中了你——


    “你的降生，就是为了平息虫族于乱世，引领人类于迷途，挽救尘世于覆亡。”