时隔多年，应斐终于再次踏上回首都星之路。


    这一次，他是带着任务来的：既要抓紧时间，研究虫族的力量结构与致命弱点，还要替元帅大人办件私事——追查那位小宝贝的真正来历。


    桩桩件件接踵而至，应斐很快忘记了，第一次与眠昔有精神力接触时，自己曾见过幻象天国，见过众神赞美粉色的花儿，虔诚迎接“公主”的到来。


    眠昔对要去首都星颇为期待，最期待的便是——


    “昔昔，能见漂亮姐姐？”


    应斐愣了愣：“漂亮姐姐是谁？老司，你谈恋爱了？”


    司澄：“……是陛下。”


    应斐大骇：“你跟陛下谈恋爱了？那你不就要成为男后了？”


    司澄：“你知道诽谤陛下的后果是什么吗？”


    应斐：“这怎么能叫诽谤，这分明是一次客观缜密的逻辑推理。”


    司澄：“………………”


    他不再搭理应斐，对眠昔耐心解释：“陛下的地位很尊贵，不能这么叫，知道吗？尽管她允许你可以随意称呼，也要有基本的礼貌。”


    小眠昔抱着呜啪的大尾巴，犹豫了下：“漂亮姨姨……？”


    应斐听了直摇头：“小棉花糖，看来你已经被陛下的美貌征服，成了小迷妹了。”


    眠昔不知道什么是“小迷妹”，但红头发的女帝姨姨，真的很美丽哟！


    司澄叹了口气，妥协地揉揉她的头发：“就叫陛下姨姨吧，嗯？”


    应斐跟司澄提起，在虫族的海胆舰上，小姑娘帮自己找回了机械臂的一事。


    司澄一怔，想起在帕西庄园、见到应斐之前，曾听眠昔嘀咕过一句，“找到手手”。


    原来那不是无意义的童言童语，而是发动了预言之力吗？


    “预言……吗？”


    应斐听他说了，陷入思考。


    “治愈系的精神力罕见，但并不是独一无二；吸收其他个体，在自然界中也有发生，当然，无论哪一种，其他人都不会有小棉花糖这么强。唯独这个预言的能力，闻所未闻。”


    镜片闪过一丝雪亮的光，应斐猛地抬头：“不对，不是闻所未闻，而是我以前从来没觉得，这是现实生活中会发生的事！”


    司澄蹙眉：“什么意思？”


    应斐拿出终端，自言自语：“我得找找，我得找找……放哪儿去了？”


    司澄一看他这样，就知道今天得不到回答了。


    科学怪人应博士平时还算能交流，一到专业领域，就会把自己封闭进拒绝交流的小世界里。


    司澄和旁边的小眠昔目送着应斐神神叨叨地离开，再看看彼此，同时做了个耸肩的动作——然后因父女俩的默契，忍不住一同微笑。


    -


    星舰在静谧的太空中平稳前行，进入中央星圈后，连领航员都去休息了，安心地交给自动导航。


    指挥官舱里，灯光调到最暗，星光微微流淌，如同银色的细沙。


    眠昔靠在司澄怀中，好奇地举起小手，在墙上做影子游戏。


    呜啪趴在她腿上，睡得打起呼噜，懒洋洋翻了个身，撞到她的手。


    还没成型的小兔影子就这么被撞散，眠昔挫败地叹气，捏了捏呜啪的粉鼻头。


    司澄正在处理文件，听见小小的叹息声，低下头：“怎么了？”


    眠昔鼓起脸颊：“小兔兔，不见了。”


    “是吗？”司澄挑起眉，把终端放到一边，拎起眠昔睡衣帽子给她戴上，“我怎么觉得，小兔兔就在这儿呢？”


    帽子上软绒绒的耳朵垂下来，遮住视线，小幼崽摇头晃脑，咯咯笑起来。


    “爸爸。”


    “嗯？”


    “困困……”


    “那就睡吧。”司澄不想让终端的光亮打扰到崽崽，指指旁边的办公桌，“我就在这里，哪儿也不去。”


    眠昔点头，乖乖钻进被窝。


    司澄正欲起身，却感到一点小小的阻力。


    眠昔的小手，还黏在他的衣角，眼睛盛着亮晶晶的期待：“爸爸？”


    他的小家伙，是个很有仪式感的小朋友。


    司澄轻笑，俯身，亲了亲她的额头：“晚安，昔昔。”


    眠昔心满意足，闭上眼，甜甜地笑了。


    小幼崽慢慢沉入梦乡，大人静静陪在近旁。


    舷窗外的恒星光芒柔和地洒进来，守护着最为温馨的时光。


    晚安，宝贝，愿你总是好梦。


    -


    浩瀚宇宙的深邃浓黑里，藏着一处神秘的巢穴。


    白色晶体如骨骼、经络交错，灰色能量核明明灭灭，好似山洞中发光的孢子，又像在阴暗中跳动的心脏。


    晶体、能量核与无数尸骸堆成的山尖上，一头八足怪物缓缓起身，既像蜘蛛，也像章鱼。


    它发出刺耳的嘶鸣，几乎震动巢穴：“什么，居然就这么放他们安全回到帝国了？”


    几十只黑色的小甲虫被这嗡鸣震得从山上摔下来，又忙不迭爬起：“对、对不起，大将军，那个小队逃跑了！”


    “抓回来，杀无赦！”巨虫咆哮道，“废物……一群废物！”


    派去的第一支小队，潜伏在帝国元帅所率领的星舰上，却全部被认出、处死。


    第二支小队，明明已经顺利绑架到了元帅的女儿，不知发生了什么，全员投降、逃跑。


    虫族和帝国之争，向来势均力敌。


    怎么这回，有一边倒的倾向？


    可恶的人类，一定研制出了新武器！


    “祂就要苏醒了，我们却还没有准备好祭品。”巨虫居高临下，“你们，难道全都想被祂吞噬吗？”


    小虫子们闻言，瑟瑟发抖挤在一块儿。


    它们中的许多新生不久，尚未有过亲眼见到祂的荣幸，但祂的威名与暴行如雷贯耳，光是听两句都快吓破胆了。


    巨虫见自己的恐吓有了效果，很满意，软硬兼施：“好了，也别太担心，只要在祂醒来之前做好所有事，祂心情愉悦，说不定会赐予奖赏呢？”


    小虫子们又期待起来：


    “那我们可以做什么呢？”


    “大将军，听您吩咐！”


    “去，联系那位，不计代价，务必把那个元帅家的幼崽弄到手。”


    它发出喑哑、狰狞的低笑，回荡在湿冷的巢穴中。


    “——伟大的虫母啊，她将成为吾辈献给您的、最好的礼物。”