县衙胥役分为三班，即皂、捕、壮班。


    各班均有班头，统领本班。


    其中，壮班负责巡逻。


    壮班的班头，名字叫何化龙。


    他领着一班民壮，正在县城附近巡逻。


    酒楼伙计跑着去报官，正好撞上了何化龙。


    他俩互相认识，何化龙经常带着弟兄们到酒楼吃酒。


    伙计远远看到他，喊了一声：“何班头。”


    “哦，小邱。”何化龙停下脚步。


    “快，快去救人。”邱伙计急吼吼的跑来，“有……有人跟踪范璋他们。”


    何化龙大叫一声岂有此理，赶忙问小邱：“在哪里？”


    “往、往城西跑。”


    城西有家大的药堂，邱伙计猜测，他们抱着余澈去那。


    “走！”


    何化龙吐出一个字，声音又急又硬，拔腿就跑。


    要是范璋、裴宪出了事，他准得被扒皮！


    就是余鸿也不行。


    他是看着余鸿长大的。


    于是，带着一干民壮，气势汹汹的跑向城西。


    邱伙计气喘吁吁地跟上。


    余鸿那是他少东家。


    一群人快到城西，邱伙计远远的认出黑三：“就是他们。”


    “上！”何化龙拔刀出鞘。


    黑三不是瞎子，看到公人跑来就知道坏菜了，看到他们拔刀，转身就跑。


    他们前头跑，何化龙在后面追。


    追了一里多地，愣是没追上。


    最后，黑三等人窜进林子，不见了踪影。


    何化龙擦了把汗，上气不接下气的道：“这帮孙子，看着五大三粗，跑得还挺快，累死我了。”


    邱伙计也跑得气喘：“都是生面孔，不晓得是啥来头。”


    “不行！”何化龙收刀，“我得告诉三家人一声，让他们多加防范。”


    “晚些时候再去。”邱伙计一边喘气，一边露出笑脸，“范家的丁夫人，裴家的裴员外都在酒楼。”


    “哦，那就去酒楼。”


    “他们在酒楼商量事，你不如晚些时候，分头去范家和裴家。”


    邱伙计话里话外，就一个意思。


    兄弟，挣钱得挣双份。


    何化龙哪能听不明白：“哈哈，小邱，今天你立了功，我请你喝酒。”说着，从钱袋里随手拿出一把铜钱，硬塞到邱伙计手里。


    邱伙计笑意更浓：“你放心，我是不会说的，其他人说不说，我就管不了。”


    “明白。”何化龙笑眯眯地道。


    邱伙计把钱收好，脸色一变：“哎呀，忘了大事。”转身，拔腿就跑。


    何化龙一头雾水。


    啥大事？


    当然是请余澈回酒楼。


    话说余澈装病，本就是为了自保。


    一到人多的地方，他肚子就不疼了。


    余鸿不放心：“真的不疼吗？还是去药铺看看吧。”


    “是啊，万一再疼怎么办。”裴宪也赞成。


    “我真的好了。不信，你们看。”余澈蹦蹦跳跳几下。


    三人这才放了心。


    余鸿捂着心口：“吓死我了。我们这一路跑啊。”


    这时，他们才想起累，靠着墙瘫软在地上，汗流浃背，一个劲儿的给自己扇风。


    瞧他们这样，余澈心下感动。


    挺有当哥哥的样子！


    然后不禁思索，那个躲在幕后的人到底是谁？


    余澈想到的第一个嫌疑人，正是苗奇。


    因为苗奇的爹，苗献可养了几个五大三粗的打手。


    “原、原来你们在这。”邱伙计的声音，打断了余澈的思路。


    余澈扭头看向邱伙计：“你怎么在这？”


    “来接你回酒楼。”


    邱伙计说罢，扭头看向坐在地上的三位公子，“你们还好吧。”


    “还、还好。”余鸿缓过劲来，“接澈哥儿回去干嘛？”


    “是你爷……”


    邱伙计刚开口，余澈打断道：“八成是我爹娘的信来了，我爹娘说过，会请你爷爷帮他们写信。”


    邱伙计连连点头，心里暗想：这孩子好机灵。


    余鸿信以为真，和范璋、裴宪站起来，拍了拍屁股上的土。


    “族兄，钓鱼是钓不成了。”余澈抬头看了眼天色，“你们不如去看戏吧。”


    “这主意不错。”范璋拍手叫好。


    余鸿还想着余澈：“你不去么？”


    “我不爱看戏，我想看爹娘写信。”余澈嫩声嫩气。


    余鸿很理解，“那我和他俩去看戏咯，回来告诉你有哪些精彩的故事。”


    余澈点头。


    等他们走远，余澈扭头看向邱伙计：“走吧，带我去见贵客。”


    “你怎么知道是‘贵客’？”邱伙计笑问。


    “撒谎都不会，你说族长来了，第一个想见他的是族兄，族兄要是回去了，贵客还怎么单独见我。”


    邱伙计笑了，真是人小鬼大。


    到了酒楼外面，余澈叫住邱伙计，他先整理下衣装，再进去见两家的家长。


    其实，丁夫人和裴钟泽就坐在一楼，看到这一幕，都暗暗点头。


    光这一个动作，都说明了一切。


    余澈整理好衣装，走进酒楼。


    三月阳光明媚，照在他的小脸上，显得熠熠生辉。


    加上笔直的脊梁、出众的气质。


    着实惊艳！


    丁夫人和裴钟泽瞧见他这般模样，当真是稀罕惨了。


    于是，在众目睽睽之下。


    丁夫人站起来，走过去拉住余澈的手：“你便是澈哥儿吧，果然是一表人才。我是范璋的娘亲，你可以唤我一声丁婶婶。”


    余澈一怔，原来他们坐在一楼啊，还以为会在后院等呢。


    接着，听丁夫人道：“璋儿近些日子爱读书，都是你的功劳，婶婶特地带了礼物，答谢你。”


    绝口不提‘你用什么法子让他读书’的问题。


    余澈镇定应对：“丁婶婶好。璋哥儿天资极高，肯用功读书，是他自己上进，跟我关系不大。”


    哎哟。


    这孩子，小嘴真甜。


    裴钟泽也想听几句，赶紧过来：“好孩子，我是裴宪他爹，你可以叫我裴伯。”


    因为他比余坤大。


    “裴伯。”余澈瞧他模样，就知道他想听什么，“宪哥儿一身的才华，假以时日，会有大出息。”


    “你这孩子，真会哄我。”裴钟泽嘴上这么说，心里乐开了花。


    太爱听了！


    他们笑，余澈也跟着笑。


    同时扫了一眼四周，感觉在这里‘告状’，不太合适。


    隔墙有耳！


    “哦，对了，璋哥儿和宪哥儿经常在我房间练字，你们要不要看一眼他们的字。”


    “好啊。”裴钟泽请余澈带路。


    丁夫人也带着丫鬟、仆从，跟上他们，去了后院。