净都的夜，从未真正陷入沉寂。


    当最后一波喧嚣的全息广告如同疲惫的舞者，拖着流光溢彩的尾迹隐入钢铁森林深处后，城市便转入了低频率的呼吸。


    齿轮公寓狭窄的房间里，只有仪器运行时发出的细微声响，与窗外远处导向灯牌的光影，变幻莫测，永不停息。


    那些光，像是拥有生命的触须，悄无声息地爬上机械的窗棂，滑过利落到苛刻的家具线条，最终在陈盏倚靠的床畔投下一片片模糊而流动的色彩。


    她并未入睡，背靠着具有一定人体工学支撑功能的合成材料床头，眼眸在明暗交错的光影里显得格外清醒。


    她的指尖在粗糙的端网手环投射出的光屏上快速滑动。


    屏幕上，是与孟昼的通讯界面。


    六十六：【关于净都，关于玛门和源点，你知道多少？】


    消息发出后片刻，孟昼的回复才逐段浮现，似乎他在谨慎地组织语言。


    昼：【净都本身，就是无数平行世界中的一座大都市。


    只不过，它比较幸运，也可能不幸，成为了系统择定的驻扎地。


    像你之前见过的老头、中年女人那样的，是真正的净都原住民，他们世代生活在这里，系统降临后，他们的城市就成了中枢，而被系统吸入的玩家，也无法离开净都去往这个世界的其他版图。】


    陈盏看着眼前这段文字，想象着未被系统侵入前的净都，它应该也曾是一个拥有自己轨迹的繁华未来大都市，绚烂的光海永恒照耀，不会被分为上下两层。


    昼：【而玛门，据我目前所知，是导致一系列时空裂隙产生的祸源。


    你现在经历的那些副本，本质上就是被玛门力量污染侵蚀后，与其他平行世界连接点上产生的裂缝。


    副本里扭曲怪异，但那些世界原本对应的真实区域，可能并未被污染，只是通过裂缝，我们只能看到被玛门扭曲后的景象。】


    六十六：【所以，我们是在通过裂缝，进入一个个生病的区域片段？】


    昼：【可以这么理解。


    而源点它本是覆盖并维系整个系统的绝对中枢与核心，拥有不可思议的掌控力，稳定着整个净度的和谐。


    但玛门入侵后，情况变了，它非但没有被摧毁，反而将玛门吞噬，甚至融合成了它自身的一部分。】


    陈盏蹙眉，这和她想象的入侵与被入侵不太一样。


    六十六：【融合？】


    昼：【是的，一种危险的共生，或者说癌变。


    玛门像一种病毒，在成为源点一部分后，仍在不断侵蚀扩张。


    奇怪的是，多年来，这种侵蚀或者说觉醒程度，一直稳定在35%以下，使得源点的状态，无论是好是坏，都还在一个相对可控的阈值内。


    但根据鬣狗内部截获的极高权限数据流显示，就在你上次参与的副本行动后，源点的觉醒程度出现了异常飙升，一度突破了60%的临界点。


    我也不清楚你在副本里到底触发了什么。】


    陈盏回想起那个副本的细节，试图找出任何可能导致这种剧变的线索，却毫无头绪。


    她将疑问暂时压下，也不作答，问起了其他事。


    六十六：【清道夫呢？为什么有很多不同的种类？而且差别那么大？】


    昼：【清道夫的起源，是与系统签下契约的一批先驱者，最初的宗旨是维护系统生态，对抗玛门带来的混乱。但随着时间的推移和理念的分化，出现了不同道路。】


    孟昼的回复带着陈述历史的平静。


    【有的认为资源有限，应该清剿弱势玩家，确保精英存活；有的仍坚持最初的净化理念，致力于清除副本内的玛门污染；更有极端者，试图将自己完全改造，融入系统，成为其一部分，以求获得更大的权限或力量。


    因为这些理念冲突和行事风格，清道夫的风评与模式也变得复杂不一。】


    昼：【鬣狗曾经是清道夫中秉持资源掌控理念的最大一脉，后来因为内部斗争和路线分歧，从中脱离出来，自成体系。


    你现在所在的“深蓝天鹅绒”，只是鬣狗一个小小的分支。】


    最后，陈盏问出了那个盘旋在她心头最久的问题。


    六十六：【那


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    么，莉莉呢？为什么她和我小时候长得一模一样？】


    这一次，孟昼的回复延迟了更久。


    昼：【你是说，你能看清BOSS的真实样貌？还和你小时候一样？这我从来没听说过。】


    陈盏似乎能感知到他溢出屏幕的惊异。


    【在所有记录里，系统为了降低副本核心异常体，也就是最终BOSS，对参与者的精神影响，其形象都会被系统力量自动干扰，呈现为认知层面的马赛克。


    玩家普遍只能看清NPC，而你却能看清莉莉，这本身就是一个十分异常的信号。】


    昼：【但关于另一个自己，倒是有解释。净都作为平行时空交汇点，又因玛门导致时空错乱，出现来自不同时间线、不同可能性下的自己是大概率的。


    而且，只有同一个人的人格碎片之间，会存在特殊的感应和联系，同时也意味着可以彼此掠夺。】


    昼：【因此，在玩家之中，一直存在着一种残酷的行为——狩猎自我。


    通过吞噬融合其他时间线的自己，来充盈自身人格碎片库，强化精神力量，夺取对方的能力和时间。】


    陈盏感到一股寒意沿着脊椎爬升。


    狩猎自我？吞噬其他时间线的“陈盏”吗？


    六十六：【这种事常见吗？】


    昼：【不算普遍，但确实一直存在着。每个被观测到的平行自我都会被系统赋予一个识别编号，通常，一个人能遇到的自己不会太多，编号多在个位数或十出头徘徊，但是……】


    孟昼的字里行间透出前所未有的认真。


    【你之前提到过，你的编号是44，这意味着，至少在你之前，已经存在过43个陈盏被系统记录在案，编号达到44，在我所知范围内，闻所未闻。】


    陈盏沉默了，光屏上的字符仿若实质，压得她不知如何回复。


    良久，她才重新输入。


    六十六：【你呢？孟昼，你狩猎过你自己吗？】


    昼：【没有。】


    回答得快速而肯定。


    昼：【因为这个世界，没有另一个我。】