天刚蒙蒙亮，灰蓝色的晨光还没完全透进窗户纸，谢诗凝就醒了。


    身边的热乎气儿已经没了，被窝里还留着霍晋承身上那股子干净清冽又带着点汗气的味儿，像被太阳晒透的松木混着铁器。


    她侧耳听了听，后院果然传来“梆、梆、梆”的劈柴声，一下，一下，沉得很，稳得很，就跟他人似的，杵在那儿就是根定海神针。


    她没赖炕，一骨碌就起来了。


    今天请客，可得赶紧准备。


    挽起袖子，露出细溜却结实的手腕子，她先把最要紧的——待客的吃食一样样往厨房搬。


    那块五花肉，肥膘足有三指厚，油光锃亮，瞧着就喜庆；


    大白菜瓷实得跟秤砣一样；


    土豆滚圆饱满，沾着点新鲜的泥；


    干粉条捆得整整齐齐，麻绳勒得紧紧的；


    还有那五十个溜光水滑的鸡蛋，小心翼翼地码在柳条篮子里，用软布垫着。


    刚把沉甸甸的大铁锅往灶台上端，霍晋承就挑着两满桶水进来了。


    扁担在他宽厚的肩上轻轻一颤，水桶稳稳当当。


    他额角鬓边冒着细密的汗珠，在清晨微凉的空气里蒸腾起一丝丝白气。


    军衬衣的袖子高高挽到手肘，露出结实的小臂，青筋随着用力的动作微微凸起，像盘踞的老树根。


    “搁着，我来。”他声音低沉，带着刚干完力气活儿的微喘，哗啦一声把水倒进刚刷干净的水缸里，溅起几朵清亮的水花。


    “没事儿，我搬得动。”谢诗凝正想试试这新锅的分量，也活动活动筋骨。


    霍晋承没吱声，两步就跨到她跟前，大手一伸，铁钳似的抓住锅沿，轻松一提溜，那口沉甸甸的铁锅就跟长了腿似的，稳稳当当坐到了灶眼上。


    动作快得，就跟在训练场上架他那挺宝贝机*一样干脆。


    放好锅，他眼角一扫，顺手又把旁边装鸡蛋的柳条篮子拎起来，稳稳当当放到灶台最里面、不容易磕着碰着的旮旯角。


    谢诗凝看着他这一连串动作，行云流水，一点磕绊没有，嘴角忍不住就往上翘。


    这男人，一身力气大的吓人，可偏偏用在给她搬锅挪碗上，瞧着就……特别靠得住，心里头那股暖乎劲儿，咕嘟咕嘟往外冒。


    “今儿人多事杂，你歇着点。”霍晋承拿起葫芦瓢，舀了水开始哗啦哗啦刷锅，动作麻利得不像个只知道带兵打仗的团长，倒像个常年围着锅台转的老把式。


    “歇不住，”谢诗凝拍了拍那块厚实的新榆木案板，“等人来了饭菜还没备齐，那多不像话。”


    说着就弯腰去洗堆在地上的大白菜。


    刚从井里打上来的水冰凉刺骨，手指头一浸进去，立刻泛起红印子。


    霍晋承刷锅的手顿了一下，眼角余光扫过她冻红的手，眉头几不可察地拢了一下。


    他没说话，把刷锅水哗啦倒掉，转身从灶上温着水的锅里舀了两瓢热水，哗地兑进洗菜盆里。


    “用温水。”他温柔的说了三个字，声音不高，平平淡淡的，可那语气就跟下命令似的，不容人反驳。


    谢诗凝心里头那点暖乎劲儿，一下子涨满了。


    她把手伸进温温的水里，舒服得轻轻喟叹了一声。


    抬眼看他，他正低着头，用块旧布巾子专注地擦着锅沿的水珠，侧脸的线条还是那么硬朗，下颌线绷得紧紧的。


    可这点细微处的体贴，就像灶膛里刚点着的柴火苗，不大，却暖烘烘的，直往人心里钻。


    日头刚爬到树梢尖儿，小院门口就热闹开了。


    李秀兰那标志性的大嗓门，隔老远就亮开了：“霍团长家的！我们来啦！”


    她打头阵，身后呼啦啦跟着昨天见过的两位嫂子，还有两个面生的军属，手里都没空着。


    这个拎一把带着泥的小葱几头蒜，那个掐一把刚摘下来、叶子上还挂着亮晶晶露水珠儿的嫩菠菜。


    “嫂子们快请进！”谢诗凝赶紧在围裙上蹭了蹭手，笑着迎出去，心里是真高兴，“正愁人手不够呢，你们可真是及时雨！”


    “哎哟喂！快瞅瞅这新置办的家当！”李秀兰一脚踏进堂屋，眼珠子就跟装了雷达似的，滴溜溜扫了一圈，嗓门洪亮地夸着。


    “啧啧，这大铁锅，好家伙，炖头小牛犊子都富余！”顺手就把带来的小葱塞给谢诗凝，“自家院里长的，味儿冲，炒菜香得很！”


    其他嫂子们也笑着把手里的东西放下。


    小葱蒜苗那股子辛辣气儿，混着菠菜水灵灵的清香，一下子就把小小的堂屋塞满了，人气儿也“噌”地旺了起来。


    正巧霍晋承从后院抱了一大捆劈好的柴火进来。


    他那高大魁梧的身板儿往门口一站，像堵墙似的，屋里原本叽叽喳喳说笑得正热闹的嫂子们，声音“唰”地就矮下去好几度。


    眼神都有些飘，带着点本能的敬畏和拘谨，手脚都不知道该往哪儿放了。


    “霍团长！”嫂子们齐声招呼，声音绷得紧紧的，透着小心和恭敬。


    霍晋承没言语，只微微点了下头，径直走到灶膛口。


    他把柴火码得整整齐齐，一丝儿乱茬都没有，动作利落得像在码放弹*箱。


    直起身，那张没什么表情的“阎王脸”对着众人，声音低沉得像块石头落地：“辛苦嫂子们。”说完，转身就想往后院走——这女人堆儿里的热闹，他一贯是能躲就躲。


    “哎！霍团长，您可别走！”李秀兰胆子最壮，笑着往前一步就给拦住了，嗓门亮堂。


    “今儿您可是正经八百的主家爷们儿，哪能躲清闲？再说了，”她一指案板上那块油光水滑、厚墩墩的五花肉，“剁肉馅儿这力气活儿，非得您这双铁臂膀出马不可！瞅瞅这肉，多实诚！”


    霍晋承脚步钉住了。


    他看了看那块颤巍巍、粉白相间的肉，又看了看案板旁边那把新买的、厚背闪着冷光的切菜刀。


    最后，目光像有根线牵着，落在了谢诗凝身上。


    谢诗凝正被嫂子们围着问东问西，感受到那沉甸甸的视线，抬起头。


    她冲他温婉地笑了笑，眼里带着点鼓励，还有点看自家男人热闹的促狭劲儿，轻轻点了点头。