第二天清晨。


    苏格兰高地的空气里，还带着一丝露水的湿润与寒意。但这对于两位精力旺盛的男士来说，恰恰是最完美的“狩猎天气”。


    吃过早饭（腓特烈吃得那叫一个斯文，仿佛生怕在未来岳母面前掉了渣），林亚瑟就把全套的猎装一穿，那擦得锃亮的**往肩上一扛，对着腓特烈一挥手：


    “走！小子！跟叔叔去后山溜溜！”


    “是！”腓特烈一个笔挺的立正，动作里满是普鲁士军校训练出来的条件反射，看起来还真有几分铁血军人的范儿。


    只可惜，他现在的身份，更像是在接受“面试”的可怜实习生。


    ……


    山林间，薄雾正在散去。


    两匹快马，一前一后，穿梭在茂密的灌木丛中。


    “怎么样？小子？”林亚瑟一边策马，一边看似闲聊地发问，“听说最近……你们普鲁士的那些大炮厂，因为之前克里米亚战争的订单，可是赚翻了？”


    “还是托您的福，殿下。”腓特烈不卑不亢地回答，声音随着马蹄的节奏起伏，“如果不是您当年在《奥尔米茨条约》之后给了那些‘技术支持’，克虏伯就算有三头六臂，也造不出那些能打穿钢板的高爆弹来。”


    “嗯，算你小子识相，还知道是我给的。”林亚瑟满意地点点头。


    这就是“技术入股”的好处。你即便以后当了德意志皇帝，那也是用的我大英帝国的专利！


    “不过……”林亚瑟突然勒住了马，转过头，眼神变得锐利起来，如同瞄准猎物的鹰。


    “我看了今天的晨报。听说……你们那位俾斯麦，最近在议会里……可是很活跃啊？”


    腓特烈微微一怔，随即苦笑。


    “殿下明察秋毫。奥托叔叔……他最近确实提出了很多激进的观点。比如比如‘德意志只有一个声音’……”


    腓特烈顿了顿，语气里带上了一丝与他这个年纪不符的忧虑。


    “其实……我有时候也担心。如果真的按照那种方式走下去……普鲁士会不会，最终变成一只只剩下牙齿、却忘记了如何去怀柔的……野兽？”


    林亚瑟看着眼前这个年轻人。


    他从腓特烈的眼睛里，看到了一种他父亲威廉一世、甚至俾斯麦都没有的东西——


    ——人性与思考。


    “你是个好孩子，腓特烈。”


    林亚瑟拍了拍他的肩膀，语气柔和了一些。


    “但是……你要记住。在丛林里，只有长出了最锋利的牙齿的野兽，才有资格谈论……吃素是否更有机。当你的国家还是一只随时会被人宰杀的羔羊时，你的那些担忧……都是奢侈品。”


    这也是腓特烈和普鲁士其他所有人之间的区别，作为继承人他太开明太自由了，也就是思想有点左。这也是林亚瑟会考虑把维琪交给他的主要原因，思想相性太高了。


    正说着，远处的山坡上，突然出现了一只体态轻盈、角叉巨大的雄鹿！


    “嘘……”


    两人同时噤声，默契地举起了**。


    从上膛、瞄准到调整呼吸，腓特烈的动作流畅、稳定，没有一丝多余。这不仅仅是一个王子的教养，更是一个真正军人在千锤百炼后形成的本能。


    “砰！”


    一声清脆的枪响。


    百米之外，那头雄鹿应声而倒。它甚至都没来得及挣扎一下。


    一击毙命，干净利落。


    林亚瑟放下枪，看着从冒烟的**后露出来的那张依然温文尔雅、但眼神坚毅的年轻脸庞。


    他在心里，默默地给这张“体检表”上，打了一个大大的勾。


    “枪法不错。身体素质……满分。思想……合格偏上。家世……顶配。”


    “嗯……不错。能配得上我家那个‘野丫头’。”


    “好！”林亚瑟大笑一声，策马冲了过去，“今晚咱们全家有鹿肉吃了！你小子……不错！”


    这句“不错”，可比什么勋章都让腓特烈心里踏实。


    这是来自岳父大人的SSS级认证啊！


    ……


    下午，城堡的大露台上。


    打了一上午猎的男人们，正在书房里继续着他们的“**复盘”。


    而在外面这个阳光灿烂的世界里，却正在进行着一场充满了青春荷尔蒙的、“别别扭扭”的游戏。


    “快点快点！爱德华你要死啊！我都抓了你三次了！”


    六岁的海伦娜公主，这个精力丝毫不输给大姐的“小魔王二号”，正带着阿尔弗雷德和其他几个更小的孩子，在玩一种林亚瑟教给他们的、叫作“老鹰捉小鸡”的游戏。


    而可怜的爱德华王子，此时正扮演那只惨兮兮的“鸡妈妈”。即便他已经十二岁、号称“英伦最绅士少年”了，但还是没办法拒绝这帮弟弟妹妹们的“武力（撒娇）要挟”。


    他满头大汗地张开手臂，左挡右拦，完全没了王子的风度。


    而就在这欢声笑语和一片混乱的背景板旁边，却有一个极其安静、安静到有点不正常的角落。


    维琪公主和腓特烈王子。


    两人都穿着下午茶的便装，坐在一张铺着格子桌布的圆形小桌旁。桌上摆着精致的大吉岭红茶和三层点心架。


    景色美，气氛也很“微妙”。


    “那个……”腓特烈手里拿着一本厚厚的书（装样子的），眼神飘忽，一会儿看看天，一会儿看看地，就是不敢直视对面，“听说……你最近，在研究……《国富论》？”


    这话题硬得都能当砖头了。


    但我们的维琪公主，居然没翻白眼。她今天化了个淡妆（偷偷借妈妈的），坐姿也难得地挺直，甚至还有点淑女范。


    “嗯……是。看了点。”她回答道，声音比平时小了八度，“那你……看什么呢？”


    “哦！这个！”腓特烈像献宝一样举起手里的书，“这是黑格尔的《精神现象学》！我觉得他对绝对精神的阐述……”


    说到一半，他猛地发现对面女孩的眼里闪过一丝迷茫（这也不能怪她，这书真不是一般人看的），立刻紧急刹车。


    “不对！那不重要！我是说……”


    他把书一扔，紧张地搓了搓手，鼓起勇气，问出了那个其实盘旋在他嗓子眼好久好久的问题：


    “……你这几年……有……有没有收到……那个？”


    “哪个？”维琪眨眨眼，一脸无辜。


    “就那个！”腓特烈急了，那张英俊的脸上泛起了可疑的红晕，“就是我每次寄信来，都在信封夹层里……偷偷放的那个……”


    维琪其实心里早乐开花了，但表面上还要装着不懂。


    她伸出手，装作要拿一块饼干，却“不小心”露出了自己手腕上戴着的一串……并不算昂贵，但做工极其精致、有着独特德意志风格的……银手链。


    那手链上，坠着一个小小的、刻着“F&V（腓特烈&维琪）”的、比黄豆还小的……吊坠。


    那是腓特烈在无数封信中，分批（因为害羞不好意思一次送）寄过来的零件，被她一点点攒齐了，请工匠做出来的。


    看到那条手链，腓特烈整个人都僵住了。


    紧接着，是一阵控制不住的、如同火山爆发般的……狂喜！


    她戴了！


    她一直都戴着！


    她知道！她什么都知道！


    “看什么看？这是本公主觉得……挺好看，才随便戴戴的！”


    维琪小脸一红，赶紧把袖子拉下来遮住，嘴硬地扭过头，“快喝你的茶！都凉了！哼！”


    虽然嘴上这么说，但她那双原本还在桌子底下不安分的小脚，此刻却悄悄地……向着对面那个少年的方向，挪了一寸。


    阳光洒在他们身上。


    一个在喝茶掩饰尴尬，一个在看云假装淡定。


    但那股子名叫“青春”与“喜欢”的味道，却比桌上的司康饼，还要甜上一百倍。


    远处被抓到的爱德华气喘吁吁地往这边看了一眼，翻了个白眼：


    “我就说吧……这两个家伙，绝对有问题！太酸了！”


    ……


    那股子名叫“青春”与“喜欢”的味道，虽然甜，但对于桌上的两位当事人来说，却也有点……尴尬。


    维琪觉得自己的脸烫得能煮鸡蛋，腓特烈则紧张得连茶杯都快端不稳了。


    就在这沉默快要凝固的时候，还是我们的“哲学王子”腓特烈，率先找到了打破僵局的“学术武器”。


    “咳咳，”他清了清嗓子，强行把话题往自己擅长的领域拉，“公主殿下……我这次来，除了向您请教海军的未来之外，还想探讨一下……我伯父（国王）也经常提起的那个……康德的‘二律背反’问题……”


    换了别的女孩，听到这个词估计当场


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    就睡着了。


    但维琪不一样。除了《精神现象学》那种级别的哲学问题，其他都还是很精通的。


    她一听，那双原本还有些躲闪的蓝眼睛，瞬间就亮了起来！


    “哦？二律背反？！”她来了兴致，那股子“皇家第一小杠精”的气质又回来了，“你是说‘世界在时间上是有开端的，在空间上是有限的’那个？还是关于‘因果律’的自由意志悖论那个？”


    “呃……两个都有……”腓特烈一愣，这也是他第一次面对面跟她正式探讨。


    “哼，那有什么难的？”维琪得意地挺起了小胸脯，开始输出她那套被林亚瑟“魔改”过的“实用主义哲学观”。


    “我觉得康德那老头就是想太多！什么‘物自体’不可知？在我看来，能被观测和利用的‘现象界’才是真实存在的！就像我爸爸说的，我管不了上帝是怎么想的，我只需要知道，我脚下的这块地能长出多少土豆来，这就够了！”


    她顿了顿，又极其霸气地补充了一句：“至于什么自由意志……哼，只要我的舰队足够强大，那我的‘自由’，就是全世界的‘意志’！”


    这番充满了“林氏风格”的、简单粗暴但又无法反驳的“歪理”，把腓特烈给听得一愣一愣的。他感觉自己那套严谨的德意志古典哲学体系，被对方这蛮不讲理的“英式经验主义”给直接砸出了一个大窟窿！


    但不知道为什么，他非但不生气，反而觉得……该死的有道理！甚至还有点……迷人？


    两人就这么你一言我一语地，从康德的星空聊到了边沁的功利主义，又从亚当·斯密的自由市场聊到了……如何才能更有效地在殖民地收税。


    原本那点粉红色的尴尬，彻底被这场“学霸间的battle”给冲散了。


    他们看着对方，眼里都闪烁着一种棋逢对手的欣赏与兴奋。


    ……


    当晚的家庭晚宴，气氛就更“微妙”了。


    林亚瑟和维多利亚这对老狐狸，一边假装关心着今天的鹿肉味道如何，一边用眼角的余光，不动声色地观察着那两个还在“眼神拉丝”的小年轻。


    而另一边的小爱德华，则在心里疯狂地翻着白眼。


    “腻歪！太腻歪了！不就是谈个恋爱吗！搞得跟两国元首会晤一样，还得先讨论哲学！虚伪！”他一边恶狠狠地切着盘子里的牛排，一边在心里吐槽。


    晚宴结束后，维琪像往常一样，准备回自己的书房去看会儿书（主要是复盘一下今天的“战果”）。


    她刚走到二楼那条安静的长廊上，一个黑影就从旁边的盔甲后面窜了出来，挡住了她的去路。


    “嘿！维琪·冯·坦格利安·大英长公主殿下！”


    是小爱德华。


    他学着林亚瑟平时看歌剧时的那种夸张腔调，怪声怪气地叫着姐姐的外号。


    “有事？”维琪挑了挑眉，懒得理他。


    “呦呦呦，不得了啊。”爱德华绕着姐姐走了一圈，脸上挂着那种最欠揍的、小男孩特有的坏笑，“我们的‘女魔头’、‘惹祸精本精’、‘全英格兰最会欺负弟弟妹妹的长公主殿下’……今天怎么突然转性，变成一个只会红着脸喝茶的……小淑女了呀？”


    他学着姐姐平时训他的样子，凑到她面前，压低了声音，阴阳怪气地说道：


    “怎么不嚣张了呀？”


    “怎么不用你的马鞭抽他了呀？”


    “怎么不说‘想从本公主这里逃出去？做梦！’了呀？”


    “我看啊，”他摸着下巴，装出一副名侦探的表情，煞有介事地总结道，“这就叫……一物降一物！卤水点豆腐！老鼠见了猫！”


    “你……”


    维琪被弟弟这番精准的“黑历史”打击，和那极其传神的模仿，给气得小脸瞬间涨红！她感觉自己那好不容易才维持了一天的“淑女”人设，在这一刻，彻底崩了！


    “你是不是觉得我的拳头，这两天没落在你屁股上，就忘了是什么滋味了？！”


    她一把扔掉手里的书，撸起袖子，那双漂亮的蓝眼睛里，重新燃起了熟悉的、属于“长公主”的熊熊怒火！


    “你别跑！今天我不把你那张臭嘴给撕了，我就不姓林！”


    “嘿嘿！来啊！来追我啊！你追得上我，我就让你打！”


    小爱德华做了个鬼脸，拔腿就跑！