张青原本以为自己能硬起心肠，直到生命尽头也不再见女儿一面。可小巫雅那日撕心裂肺的哭嚎，像一根针，轻易就刺破了她所有的决心。


    有了第一次破例，便有了第二次、第三次的相见。起初只是趁无人时偷偷望上一眼，后来渐渐敢在傍晚收工后，与女儿在山脚说会儿话。


    乡亲们都是明白人，起初都体贴地装作不知，但见张青眉宇间的愁郁渐渐化开，脸上也有了真切的笑意，便有人忍不住在闲谈时问起小巫雅的近况。


    要说运道，村里谁比得上这个两岁的小丫头？那可是得了巫山娘娘青眼，留在身边亲自教养的仙童啊！


    这日晌午歇工，众人坐在树荫下吃干粮，话题又转到了小巫雅身上。这个问“仙童平日吃些什么仙果？”，那个好奇“娘娘可教她神通？”。


    张青在一声声羡慕的追问中勉强应答，虽为女儿骄傲，心底却总萦绕着一丝说不清道不明的心虚。


    这时，村里心直口快的王寡妇啃着饼子，忽然冒出一句：“要我说啊，你家小丫这运道是好，可往后也难。娘娘给了她新生，怕是这辈子都离不得巫山了。等她长大了，眼见着村里别的娃子能跑去镇上、县里见世面，就她一个人被困在这山里，心里该多憋屈哟！”


    旁边的刘叔粗声应和：“怕啥？俺活了大半辈子没出过下河村，不也活得好好的？”


    “这哪能一样……”王寡妇撇撇嘴，眼角余光瞥见张青脸上那瞬间僵住的笑容，心里莫名升起一丝快意，仿佛某种隐秘的平衡得到了满足。但她旋即意识到这心思不太光彩，忙讪讪地岔开了话题，说起河里的鱼汛来。


    张青低头默默嚼着干粮，刚才那点因为众人羡慕而生的欣喜，早已被王寡妇一番话带来的忧虑冲得七零八落。那份深藏心底、关于女儿未来的隐忧，被猝不及防地摊开在了日光下。


    张青觉得自己真是太贪心了。这份纠结缠绕了她一下午，直到日落时分，村民们各自归家，她发现小巫雅今天并没有像往常一样在山脚等她，心里竟莫名松了一口气，仿佛暂时逃避了一个甜蜜的负担。


    她独自回到那个空荡荡的家。自从男人和孩子都没了以后，这个家就只剩她一个，心里唯一的挂念便是小巫雅。近来，村里几个丧偶的男人曾向她表露过一起过日子的意思，但她都婉拒了。她已不想再与另一个男人组建家庭。有人讪讪离开，也有人虽面露不快，但碍于她女儿如今侍奉着巫山娘娘，倒也没人敢来找麻烦。


    她草草做了点吃食，心思却全然不在饭食上，耳朵一直留意着门外路过的脚步声。她等啊等，终于听到了那阵熟悉的、从山上下来的脚步声。


    “莲妹子！”张青急忙起身走到门口，喊住了正要路过的李莲，“婶子……婶子有点事儿想问问你。”


    李莲停下脚步，看到张青眼神闪烁，带着几分不安和恳求，便点了点头，跟着她进了屋。


    张青热情地拉着李莲在桌边坐下，将桌上还温热的饼子推到她面前：“妹子，还没吃饭吧？尝尝姐刚做的饼。”


    “不了不了，青姐，”李莲连连摆手，“我娘肯定给我留着饭呢，我得回家吃。您自己留着，或者……或者给巫雅留着，她肯定爱吃。”她见张青只是勉强笑着，便直接说道，“姐，您有啥事就直说吧，我能帮上忙的，一定帮！”


    张青犹豫了片刻，手指无意识地绞着衣角，终于低声开口：“莲妹子，你在娘娘身边也有些时日了……姐想托你问问……巫雅她，是不是真的一辈子都不能离开巫山了？”她看到李莲的脸色微变，急忙解释，“我不是想把巫雅要回来！她的命是娘娘给的，她就是娘娘的人！我只是……只是想问问……我知道这让你为难了，但我……”


    她的话语哽住了，沉默了一会儿，颓然地摆摆手，“算了，妹子，你就当姐没说过这话。是本就是我太贪心……来，这饼子你拿回去吃……”


    李莲没有接那张饼。她心情复杂地回到家中，也没有对母亲提起这件事，只是心事重重地睡下，第二天又带着满腹思绪上山去了。张青望着她离去的背影，心里充满了懊悔和不安，不知道自己的请求会不会给李莲带来麻烦。


    果不其然，李莲的心神不宁没能逃过祝媱的眼睛。但祝媱并未责备，只是语气平和地问：“今日你心思浮动，杂念纷纭，所为何事？”


    面对师父的询问，李莲没有隐瞒，将张青的请求原原本本地道出。说完后，她心中虽松了口气，却也暗自叹息：若娘娘真有打破束缚的妙法，远古时代的神农氏又怎会最终逝去呢？


    “倒真有一个办法。”


    但祝媱的话如石破天惊，让李莲倏然睁大了眼睛。


    祝媱见状，微微一笑：“你莫非是想到了神农氏的旧事？”


    见李莲点头，祝媱才继续道：“沧海桑田，世事变迁。昔日或许艰难无比之事，于今日的我而言，未必不能寻得一线转机。此前未曾提及，只因这解决之道，对凡俗之躯而言，实在过于艰难，近乎逆天改命。” 她轻轻摇头，语气带着一丝莫测，“若张青真有此心，有此毅力……或许，也并非全无可能。”


    李莲没有追问具体是何方法，她收敛心神，重新专注于辨识眼前的草药。


    然而，一个念头却如藤蔓般悄然攀上她的心间：远古有华胥氏，为传承知识，可刻字于碑，惠泽后世。难道今日我李莲传播道统，就只能全凭这一己之力，用这有限的头脑去强记这十二万九千多种草木吗？有没有一种方法，能像华胥氏的石碑那样，将娘娘所授的智慧更广泛、更持久地流传下去？


    这个念头在李莲脑海中盘旋了许久，最终并未消散，反而在她晚间准备离开巫山时，化为了坚定的决心。


    月光初上树梢，李莲向祝媱行礼告退，却并未立刻转身。她深吸一口气，语气恭敬却带着显而易见的决心，开口道：“师父，弟子明日想去县上一趟，寻一位识文断字的先生，学习文字。”


    “哦？”祝媱闻言，略带疑问地看向她，静待下文。


    李莲目光清澈，将自己的想法和盘托出：“昔日华胥氏前辈，能刻字于石碑，令知识永传。弟子虽没有这个本事，却也想将师父所授的草木知识，一一记录于书卷之上。如此一来，不仅弟子可时时温习，日后传道于四方，也有凭据可依，使更多人能受惠于此。师父，您看此法可行吗？”


    祝媱心中顿感欣慰：这自然是极好的办法！她并非未曾想过，只是碍于自己不熟悉这个时代的文字体系，才迟迟未提。如今见李莲能主动想到这一层，并勇于实践，她心中赞赏不已。


    “自然可行。”祝媱颔首，语气中带着明确的赞许，“知悉文字，记录见闻，本是传承之道的重要一


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    环。你能有此心，甚好。去吧。”


    得到师父的肯定，李莲脸上顿时绽开一个被赞许后的明亮笑容，连日来的些许迷茫仿佛也被这笑容驱散。她稳重地向祝媱再次行礼告辞，转身下山时，脚步却不由自主地变得轻快起来。


    回到村里，她并未直接回家，而是先去了张青家，轻轻叩响了门扉。她对前来开门的张青低声说了几句话，夜色中看不清张青的表情，只隐约见她点了点头。


    李莲这才安心地转身，朝着自己家的方向走去。


    ……


    夜色渐深，月华如水银般泻地，将尚未完工的神庙轮廓勾勒得影影绰绰。


    张青避开熟睡的乡邻，独自一人悄悄来到工地，面对着巫山的方向，郑重地三叩首。


    冰冷的土地透过薄薄的衣衫传来寒意，她却浑然不觉。深吸一口气，试图压下胸腔里那只慌乱撞击的小鹿，她终于鼓足勇气开口，声音在寂静的夜风中微微发颤：


    “巫山娘娘……信女张青，是……是您座下童子巫雅的俗世母亲。”


    报出身份后，她双手不自觉地紧紧攥住衣角，指节发白，后面的话语仿佛卡在喉咙里，难以继续：“听说……听说娘娘您……可以让巫雅、让巫雅……”


    话到嘴边，却怎么也说不出口。连日来的画面在她脑中飞速闪过——女儿撕心裂肺的哭喊，自己转身离去时的狠心，以及后来一次次“偶遇”时，孩子那明亮又依恋的眼神……愧疚如同潮水般涌上心头。


    我明明发过誓不再见她！我本该做得更好！时间久了，自然就能习惯了……可为什么……为什么我就是忍不住？


    我对娘娘的感激和敬畏天地可鉴，从未想过要违背诺言，可我怎么就……怎么就变得如此贪得无厌了呢？


    强烈的自责让她无地自容，张了张嘴，竟一个字也说不出来。她甚至想立刻爬起来，逃回家去，就当今晚从未发生过。


    可是……我都跪在这里了……莲妹子也帮我问过了……如果现在退缩，岂不是前功尽弃？也让莲妹子难做……


    心绪如乱麻般纠缠撕扯，最终，所有复杂的情绪都化作一股破釜沉舟的勇气。


    算了！来都来了！


    她猛地抬起头，眼神在月光下变得异常坚定，先前那点卑微和犹豫被一扫而空，声音虽依旧带着颤抖，却充满了不容置疑的决心：


    “巫山娘娘！如果您真有能让巫雅重获自由的法子，无论需要信女付出什么代价——哪怕是上刀山、下火海，信女张青，万死不辞！”


    而祝媱在张青悄悄掩上家门，踏着月色独自走向巫山时，她便已察觉了张青的行动。这位母亲一路上的犹豫、挣扎、乃至那份几乎要压垮她的愧疚与自我谴责，也都如涟漪般清晰地传递到祝媱的心间。


    她默默注视着张青在未完工的神庙前叩首，听着她颤抖的声音中断断续续的祷词，感受着她内心如沸水般翻涌的煎熬。当张青因极度自责而语塞，甚至萌生退意时，祝媱的心也不由得跟着悬了起来。


    直到那句“上刀山、下火海，万死不辞”的誓言如同惊雷般在夜色中炸响，祝媱才在心中暗暗松了口气，随之涌上的，却是一股难以言喻的复杂情绪。


    她没有立刻现身，只是让一声轻叹，如同夜风拂过耳畔，悄然响在张青的耳边：


    “唉……”