萧洋心中一震，看着眼前这个平日里跳脱乐观的徒弟，一时间竟不知该如何安慰。


    他没想到雷老五的身世竟如此曲折悲惨，


    “你父亲他……也许……有什么不得已的苦衷？”萧洋尝试着说道，但这话他自己说出来都觉得苍白无力。


    “苦衷？”雷老五抬起头，


    “他能有什么苦衷？两次抛弃！这种卑劣无耻胆小如鼠的小人，根本不配称之为父亲！我雷老五在此立誓，此生绝不会认他！若有机会，我定要亲手……让他付出代价！”


    他的话语中充满了恨意，但也夹杂着哀伤。无名拍了拍他的肩膀，无声地传递着支持。


    就在这时，一直保持高度警惕的无名脸色骤变，低喝一声，


    “有东西来了！大家小心！快蹲下！”


    他话音未落，洞穴入口处一道巨大无比的黑影一闪而入！


    紧接着，洞穴墙壁上几处不起眼的凹陷里，毫无征兆地燃起了幽蓝色的火焰，将内部空间照亮。


    三人这才看清，就在他们前方不远处，一头体型修长优美、覆盖着漆黑鳞片的巨龙，正静静地伫立在那里。


    它用金色竖瞳注视着他们，目光最终定格在萧洋身上。


    暗影龙张开嘴，发出一串悠扬的声音，像是某种深奥的语言。


    “﹢﹣×÷±+-*/^=≌∽≦≧≒。”


    萧洋一脸茫然，“他……他说的是啥？”


    雷老五此刻也顾不上悲伤和愤怒了，他脸上堆起一个谄媚的笑容，小心翼翼地朝着暗影龙的方向微微躬身，


    “那个……老前辈，论辈分……或许我该叫您一声……大娘？我们，我们就是路过，绝对没有恶意！走错了，真的！我们这就回去，不打扰您清修！”


    他一边说，一边用眼神示意萧洋和无名，慢慢往洞口方向挪动。


    然而，他们刚挪动两步，暗影龙庞大的身躯只是微微侧了侧，便再次挡住了他们的去路。


    紧接着，在三人惊愕的目光中，暗影龙周身腾起一片雾气，雾气收缩。


    几息之后，站在原地的，不再是一头庞然巨兽，而是一位白发苍苍身形佝偻穿着朴素黑袍的老太太。


    她的脸上布满皱纹，眼神浑浊却似乎能洞察人心，手中拄着一根看起来平平无奇的木头拐杖。


    老太太的目光越过雷老五和无名，直直地落在萧洋脸上。


    她缓缓开口，用的是大陆通用语，


    “这样……能听懂了吗？”


    萧洋压下心中的震惊，连忙拱手行礼，


    “能听懂！老前辈，晚辈肖君腾，误入宝地，如有冒犯，还请海涵。不知前辈……有何赐教？”


    无名也在一旁恭敬行礼，雷老五则拘谨地站在后面，大气不敢出。


    暗影龙化作的老太太死死盯着萧洋，半晌，她才用那苍老的声音，一字一句，缓缓说道，


    “被时间遗弃的人啊……你又来了。”


    她顿了顿，拐杖轻轻点地，


    “帮帮我……只有你，能帮我完成那个……心愿。”


    她用那双饱经沧桑的龙瞳注视着他，缓缓道出了那段尘封的往事。


    “当年……是我太单纯了。”暗影龙老太太目光悠远，


    “我听信了雷姆——也就是你父亲，”


    她瞥了一眼脸色一下子苍白的雷老五，


    “我信了他的花言巧语。他巧舌如簧，诉说着人类的好奇与爱慕，我信了，甚至以为那真是跨越种族的真情。”


    她顿了顿，拐杖轻轻点地。


    “我们结合，有了孩子。那段时间……我甚至幻想过与族群和解，带着他和孩子去寻求接纳。”


    她的眼神黯淡下来，


    “当我真的鼓起勇气，为我们的未来去面对族群的怒火与审判时，雷姆……他却趁着我和族人周旋对抗之际，偷走了我族世代守护的圣物，逃之夭夭。”


    “我追着他留下的气息，一直追到了北方兽人的领地。他躲在那里，受到了兽人的庇护。”老太太的声音里带着苦涩的自嘲，


    “当年的我，年轻气盛，悲愤交加，只觉得全世界都在与我为敌。我与保护他的兽人部落……爆发了大战。”


    她抬起枯瘦的手，仿佛在感受当年烈焰与魔法的灼热，以及利爪撕裂血肉的触感。


    “那场战斗……很惨烈。我受了很重的伤，力量从此一蹶不振，形貌也一夜苍老至此。”


    她摇了摇头，“现在回想，把怒火撒在那些兽人身上，何其愚蠢。雷姆那样的人，连我都能骗过，哄骗一群耿直的兽人庇护他，又有什么奇怪？”


    她的目光再次落在雷老五身上，这次少了之前的严肃，多了几分怜悯。


    “孩子，你身上流着他的血，也流着兽人的血。仇恨的种子，不该由你来承担全部。”


    雷老五身体僵硬，嘴唇动了动，似乎想辩解自己对那个男人的恨意根深蒂固，但最终只是深深鞠了一躬，


    “前辈……您受苦了。”


    暗影龙摆摆手。她重新看向萧洋，眼睛里燃起最后一点执拗的光。


    “我时日无多，唯一放不下的，是那件被偷走的圣物。我希望……不，我请求你，帮我找到雷姆，把圣物拿回来。”


    萧洋神色郑重，


    “前辈放心，既然应承，必当尽力。只是，圣物取回后，该送往何处？归还给龙族吗？”


    老太太却摇了摇头，斩钉截铁，“不。哪也不送，拿回来，然后……毁掉它。”


    萧洋一愣，“毁掉？”


    “是，彻底毁掉。”


    “那东西本就不该存在于世。它的力量……是诅咒，而非祝福。留着它，只会引来更多的贪婪、背叛和灾难。我族守护它，或许本身就是个错误。在我这里，让这个错误终结吧。”


    萧洋深吸一口气，点了点头，“我明白了。那么，该去哪里寻找雷姆？他最后一次露面是在兽人领地，之后可有线索？”


    暗影龙老太太看着他，嘴角竟浮现出笑意。


    “你会找到他的。你命中注定会碰到他，就像你今天注定会来到这里，听到我的请求。”


    这话说得有些玄奥，但萧洋并未追问。冥冥中的预感让他赞同老太太的话。


    就在这时，老太太突然闷哼一声，身体晃了晃，嘴角渗出一缕血液。


    她强撑着，对着洞穴深处黑暗的方向，用龙语低沉地呼唤了一声。