废了好一番口舌，萧洋掏出二百块钱塞过去，才勉强堵住了胖大婶喋喋不休的嘴。


    或许是因为连日疲惫，也或许是那简陋的机关给了些许心理安慰，这一晚出乎意料地平静。


    铃铛没响，窗外也无异动，紧绷的神经稍稍松弛，萧洋竟难得地沉沉睡去，连梦都没做一个。


    “肖兄！肖兄！快醒醒！”


    意识被潘维的呼唤拽回来的，萧洋想抬手揉揉惺忪睡眼，却发现手臂沉重，根本动弹不得。


    他清醒过来，发现自己和潘维背靠着背，被粗糙的麻绳紧紧捆在一起，丝毫无法挣脱。


    更令他头皮发麻的是，身下是硬木板，四周是散发着淡淡油漆味道的狭窄空间，头顶上方……是一块盖板缝隙里透出的微弱的天光。


    他们被塞进了一口棺材里！


    “肖兄，醒了吧？别声张，小声点，”潘维的声音贴着后背传来，“咱俩……被抓了。”


    这一点无需提醒，但究竟是什么时候？怎么做到的？萧洋回想。


    昨晚睡得异常沉，几乎是一沾枕头就失去了意识。


    “我说昨晚怎么睡得跟死猪一样！”


    潘维继续急促地说，


    “平时我好歹还能假寐保持点警惕，昨晚简直是不省人事！肯定有人给咱们下了药！迷晕了弄出来的！”


    还假寐？萧洋无语，潘维哪次不是鼾声如雷睡得天塌不惊？


    不过眼下情形，除了被下药，确实很难解释他们如何毫无知觉地被五花大绑并抬进棺材。


    “会是谁？”萧洋声音压得很低。


    “肯定是那个胖大婶！”潘维立刻咬牙切齿，


    “是不是嫌咱们赔钱赔少了？还是不满意我们踩了她的破棚顶？至于吗？绑架勒索？我……我没钱了肖兄，你给我的活动经费，我都投进实验室了……”


    萧洋刚要让他冷静，棺材外传来了对话声。


    一个略显苍老的男声先响起，语气阴沉，


    “村长，怎么办？”


    另一个更苍老但中气十足的声音回答，“他们查出什么来了？”


    “不知道……他们没去教堂，应该……什么也不知道。”回答的是胖大婶。


    村长沉默了几秒，冷冷道，“他们怎么没让山腰那疯子弄死？”


    “不、不知道……许是那疯子岁数太大，不中用了吧。”


    “不行。”村长的声音斩钉截铁，


    “错杀一千，不能放过一个。还按以前的老规矩办。”


    “可、可是他们可能真的什么都不知道……”胖大婶似乎有些犹豫。


    “你听不懂我在说什么吗？！”村长厉声打断，语气森然。


    “……好，我这就去准备。”胖大婶的声音低了下去。


    紧接着，棺材上方的盖板被“哐当”一声掀开。


    突如其来的光线让萧洋和潘维下意识眯起眼。


    一张堆满和善笑容的脸出现在棺材口，正是萧洋他们曾在大巴车上见过的一直睡在最后排没下车的老头，原来他是皇后村的村长。


    “小兄弟，别装了，知道你们醒了。”村长笑眯眯地说。


    潘维沉不住气，睁开眼，怒骂道，


    “老混蛋！抓我们想干嘛？房顶坏了我们不是赔钱了吗？赶紧把我们放开！这是非法拘禁！我们要报警！”


    “小兄弟，别激动嘛。”村长笑容不变，朝旁边使了个眼色。


    立刻有人上前。萧洋看清来人，心中一沉——


    是村口卖馒头的那位看起来慈眉善目曾热情指路的老大爷。


    此刻，这老头脸上依旧挂着憨厚纯朴的笑容，但动作却利落有力。


    他一个人抓住棺材边缘，竟稳稳地将整个棺材立了起来！


    然后，几个村民上前，用粗绳套住棺材，像拖运货物一样，将立着的棺材拖出了门。


    外面似乎是村子后方的晒谷场，空旷的水泥地面中央，已经堆起了一个一人多高的柴火堆，泼洒了刺鼻的液体，显然是汽油，柴堆旁还散落着一些捆扎用的秸秆。


    潘维脸色“唰”地白了，


    “你们……你们想烧死我们？！就为了个破房顶？！至于吗？！”


    村长背着手，踱步到棺材前，脸上的笑容终于褪去，只剩漠然，


    “小兄弟，要怪，就怪你们自己好奇心太重，不该来的地方偏要来，不该打听的事偏要打听。”


    萧洋的心沉到谷底，但大脑却在飞速运转，腰间的魔法球还在，这是最后的底牌。


    潘维虽然一直在调查他，但此刻他绝不能见死不救，实在不行，就让他失忆好了，虽然那种魔法有概率让人变成傻子，但此时也是没办法的事情。


    卖馒头的老大爷走到柴火堆旁，掏出火柴，脸上还是那副天真的笑容。


    萧洋算是充分理解了什么是人面兽心，这群人就因为自己来调查就要烧死自己？


    这实在残忍，但也从侧面印证了，这个村子里，藏着什么惊天秘密，他们不能允许任何人知道。


    棺材被几个村民合力抬起，准备架上柴堆，潘维疯狂挣扎，但绳索捆得太紧，毫无作用。


    绝望之下，他扭头对着背后的萧洋，带着哭腔，


    “肖兄！事到如今，我想告诉你个秘密！我其实……”


    他的话没能说完。


    因为就在此刻，围观的、清一色戴着连衣兜帽的村民中，站在最后排的一个身影，突然掀开了自己的兜帽！


    兜帽下，赫然是方中正那张沟壑纵横此刻却毫无疯癫之色的脸！


    他眼神锐利，手中紧紧握着一柄磨得锃亮的斧头。


    没有任何犹豫，在周围村民尚未反应过来的惊愕目光中，方中正几步就冲到了柴堆旁的棺材前。


    “愣着干什么？！”他低吼一声，斧头带着破风声挥下！


    “咔嚓！”绑在棺材上和萧洋潘维身上的粗麻绳应声而断。


    方中正一手抓住还未完全从棺材里脱出的萧洋胳膊，再次厉喝，


    “跟我走！快！”


    村长的声音里充满被愚弄的怒火，“方中正！你…你没疯？！”


    正拽着萧洋和潘维向外狂奔的方中正闻声，脚步一顿，竟抽空回头瞥了一眼村长的老脸。


    昏黄的火把光影在他沟壑纵横的脸上跳跃，哪里还有半分痴傻呆滞？他嘴角一扯，狠狠朝地上啐了一口唾沫。


    “疯？疯你大爷！”他笑骂着，“老子清醒得很！”


    村长脸上的肌肉抽搐，


    “追！还愣着干什么？！给我追！不能让他们跑了！一个都不能放过！尤其是方中正——他知道的太多了！抓回来！统统抓回来！”


    聚集的村民们如梦初醒，抓起手边的锄头、木棍，乱哄哄地追了上来。


    但这群人中真正的主力多是老弱妇孺，很快就被方中正拉开了距离。