三天后，命令传到前线，北方边疆一场场小规模的战斗打响，无论是契丹、还是鞑靼、渤海等国，但凡挑衅明军的，都遭到了明军骑兵、水师的攻击，虽然未发生大规模的战争，但是明军一人三马，来无影去无踪，让他们都是头疼不已。


    辽国有心学明军一样派小股部队偷袭，但是半个月下来，他们的兵马被一支支剿灭，他们不知道，许松有着后世的记忆，后世种花家的人民战争理论他早已经贯彻下去。


    汉人和草原不同，有村落、城镇可以庇护，只要他们的部队露了面，明军立刻就能锁定他们所在的区域，进行围剿，但是草原上却无法建立这么强大的联防机制，所以半个多月的时间，辽国损失了十几支骑兵之后，便再也不敢派骑兵孤军深入了。


    明王府书房之中，许松看着各地送来的战报，一个月的时间，高怀德、王清和库莫奚三人率领小股骑兵，攻破了辽国和鞑靼二十多个小部落，斩杀敌军近万人，抢掠牛羊牲畜和女人无数，同时，后方也剿灭了十几支偷袭的骑兵小队，歼灭骑兵数千人，可谓是大获全胜。


    “好，高怀德他们干得不错，传令嘉奖，有功将士重赏。”


    许松大笑着说道。


    “诺，大王，严指挥使求见。”


    门外，成水中的声音响起。


    成水中本是少年营的学生，是许松从流民中选出的孤儿，几年的学习，如今也是有十五岁了，之前张岚和杨忠厚都已经外放。


    要知道，张岚两人的年龄也不大，就因为跟在许松身边后外放，如今张岚已经是明协军第一师的政训参谋，杨忠厚是明协军第一师第一团的都指挥使，可谓是一步冲天。


    “进来吧。”


    “参见大王。”


    严庄如今是靖安司的指挥同知，与房青风一起辅佐许智管理靖安司，已经发展了数万人，在草原、中原、江南、西域已经是名声鹊起，无孔不入，严庄主要负责南方事务，房青风负责北方事务。


    尤其是房青风，在幽州、泒河和对辽国的大战中，屡立大功，官位上虽然暂时还未升迁，但是却已经是正三品下的怀化将军。


    “起来吧，他们有什么反应？”


    许松起身问道，他问的，是有关大考，这一次的大考他进行了大量的改革，必然会有人不满，甚至搞些小动作。


    “大考改革的消息已经传遍大明封地，不过具体的改革内容并未传出，考生们虽有微词，却并未有太大的反应。”


    严庄沉声回答道，许松提出改革大考的时候，就已经吩咐严庄暗中向民间透露大考改革之事，同时严密监视舆论。


    如今看来，许松这三年的改革还是卓有成效的，虽然此事让组织部那边措手不及，也让很多读书人估计都很头疼，但是却并非是所有的读书人都一味地反对大考改革。


    “继续监视，今年报考的士子远远超过往年，说明我大明的大考，已经得到了很大一部分士林中人的认可，不过本王此次的改革将经史子集诗词歌赋部分大大删减，触及了儒林的根本，此次大考后，估计会有不小的波澜，你们要睁大眼睛，骚乱不可避免，你们的任务就是将骚乱造成的影响降到最低。”


    许松点点头说道。


    “遵命。”


    对于前来参加大考的士子，许松非常重视，从财部专门拨款包下了幽州城中的半数客栈和饭馆，给赶考的士子提供免费吃住，每人还发了十两银子的路费。


    这样的待遇对穷酸的士子来说，简直是太体贴了，许多士子心头一暖，个个念着明王爷的好。


    大明政治学院不远处的一间客栈外，一大群士子正在排队登记取号。


    客栈前一名幽州府的衙役拉着长音叫道：“下一位秀才老爷！”


    一名三十多岁的男子站了过来，他穿着一袭青山，背着破旧的包袱，四处打量着周围的环境。


    衙役机械的问道：“请问姓名，籍贯。”


    “喻皓，江南人士。”男子回答得很平静。


    “你的号牌。”衙役讶然地看了他一眼，没想到连江南的士子都跑幽州赶考了。


    发了号牌，衙役继续道：“下一位秀才老爷！”


    “请问姓名，籍贯。”


    “吕端，洛阳人士。”


    “请问姓名，籍贯。”


    “赵匡义，涿郡人士”


    “陈明遇，锦州人士”


    客栈中，一片黑压压的满是赶考的士子，都在等着王府免费提供的午饭。


    一群年轻士子打量着独自靠在角落的老秀才，老秀才身材中等，须发皆白，少说五十多岁，他的出现立即引起了一众年轻士子的关注。


    没有人取笑老秀才，很多人在心中感叹，自己到了这个年龄是否也会如他这般坚持参加科考呢？


    老秀才名叫喻皓，年轻的时候参加吴越科，考了十几年却多次名落孙山，从此绝了科举的念想，在老家任县学教谕。


    听闻明王举办大考，用人不拘一格，所考内容不限经史子集诗词歌赋，还有算术，格物和所谓的化学，甚至还特招百名特长生，在算学或格物等领域有着极深研究就有机会考中，喻皓就是冲着这特长生名额来的。


    一众士子吃饱喝足，便有士子三五成群，或吟诗作对，或讲经论道，探讨学问，一时间客栈之中，热闹非凡。


    “诸位，诸位，今日可曾看了最新一期的《大明周报》？”


    这时，一个白衣书生拿着一份报纸大声说道。


    《大明周报》便是以前的《云州月报》，如今明王府的势力越来越大，拥有的财力人力也越来越充足，印刷术得到了极大的改良，印刷厂规模已经足够，每七天出一期报纸压力并不大，许松便将报纸改为了《大明周报》，同时原本基本是半月甚至一月才出一期的报纸，更是变成了每周一期。


    “曾兄，你倒是对读报纸情有独钟，每次都是第一个把这报纸买回来，这期的报纸有什么大事？”


    吕端正在和喻皓讨论学问，听到书生的话，急忙起身问道。


    “确实有一件与我等有关的大事，就是之前坊间传闻的大考改革，已经确定了，以往虽然大考也有格物，还有那所谓的化学的考题，但是都是作为附加题，主要考的，还是经史子集、策论等等，但是这一次，这些题目也将全面计入考核，不仅仅是这些，考卷上还有一些开放考题，此次大考的题目，将会颠覆以往。”


    曾姓书生回答道。


    “格物，化学这些东西，在下倒是在大王印制的教材参考书上学习过，不过这开放题目又是何物？而且所谓格物化学，在下学的也只是一些皮毛，只怕此次又要名落孙山了啊。”


    众多士子都是愁眉苦脸，随着众人的议论，客栈中越来越多的士子凑了过来，也很关注这次考题。


    喻皓接过保持看了一会，看着议论纷纷的众人说道：“虽说考试题目有了很大的改动，但是基本上大部分还都在君子六艺之中，君子六艺，乃是我等读书人的根本，总有一两个拿手的，不必妄自菲薄。”


    “九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀，我劝天公重抖擞，不拘一格降人才，这是明王爷登载在《大明周报》上的诗句，明王爷气魄过人，这几年也可以看出，只要有真本事，即便是大考成绩不佳，只要在殿试之时有所表现，明王爷也必然会予以重用，诸位不必担忧。”


    吕端也是大声说道。


    如今的科举是没有殿试这一轮的，不过以前报名的人少，所以每次大考后，许松都要亲自考察士子，才有了殿试一说。


    “吕兄，以往报名大考的士子较少，明王爷才会一一考教，今年听说报考的士子超过千人，明王爷日理万机，政务繁忙，哪里有时间再一一接见啊。”


    有士子悲观地说道。


    一个太原口音的士人说道：“不拘一格降人才，从这句话可以看出，明王爷任用官员需要的是实用之才，并非以往满嘴者乎者也的酸儒，这从以往几年明王封地各州官员，还有大考情况也可以看出。”


    “赶紧温习下算术和大明律吧。”有人低估一声，悄然离开。


    “只怕这次大考带的这些四书五经没用了，还不如看看孙子算经和大明律。”


    陆陆续续有人出门前往城中书店，购买相关的书籍临时抱佛脚。


    转眼到了九月，各州初试陆续展开。在云州考场，吕端正在奋笔疾书。他本是洛阳人，因战乱流落云州，靠替人抄书为生。


    策论题目是《论边疆治理之道》，吕端略作思索，挥毫写道：“治边之要，在得民心。宜兴屯田以足食，建学校以化民，通商贾以富边……”


    他的答卷被兼任云州刺史的许信看中，亲自推荐赴幽州复试。


    与此同时，在幽州工坊区，雷允恭正在参加工科初试，实操考题是“改良水车效率”。


    只见他仔细观察水车结构，然后在纸上快速演算，最后提出增加齿轮组的方案。监考官见状，连连点头。


    九月中旬，各州放榜。及第者欢天喜地，落榜者也不气馁……许松已宣布大考每年举行，机会还有很多。


    十月，幽州城内张灯结彩。来自各州的千余名考生齐聚明王府前的广场，参加复试。


    许松亲临考场，对士子们说：“今日不论出身，只论才学。望诸位尽心作答，为我大明选拔真才！”


    “谢王上！”士子们齐声应答，声震九霄。


    复试持续三日。经义科考经史策论和诗赋；实务科考生们面对一个个实际政务案例，绞尽脑汁提出解决方案；工科考生则在工匠作坊内，现场解决各种技术难题。


    最引人注目的是，许松命人在考场外竖起一块大木板，上面写着《明藩取士宣言》：


    “英雄不问出处，才学不论门第。


    明藩取士，唯才是举。


    经世致用者为上，空谈误国者为戒。”


    这番宣言，如同一声惊雷，在中原士林中引起巨大反响。


    在士子们考试的时候，许松也和王朴商议了士子们的安排。


    “这些士子，除了工科取士之外，其他的士子全部下放各县，担任县丞之位，辅助知县管理地方，一年为限，表现优异者可根据成绩予以提拔。”


    对这第一届的士子，许松直接给予了安排，工科录取的都是技术型人才，直接被放到了建造部、研究院和各大工厂，其余的都要在基层历练一两年，才会进行提拔。


    王朴谏言：“王上，这些士子全部下放，是否会引起士子不服？”


    许松笑道：“非常之时，当用非常之人。这些年轻人未经前朝腐败浸染，正可为我大明注入新血。但是，他们以往都是在读书，很多人是四体不勤五谷不分，对于政务一窍不通，对于百姓疾苦更是丝毫不知，若是让这种人直接身居高位，对天下百姓是祸非福，对我们明藩来说，更是一种灾难。”


    而在遥远的汴梁，后汉朝廷听闻明藩大考的消息，宰相苏逢吉冷笑道：“商贾匠户也可为官？简直有辱斯文！”


    他不知道的是，固然有许多人对许松的这场大考有很深的意见，但是这场大考所代表的新气象，也正在悄然改变着天下士人的心志。


    许多中原士子已经开始暗中收拾行装，准备北上投奔明藩。


    不过，许松显然低估了那些酸儒的胆量。


    “大王，刚刚传来消息，有几个书生正在串联，准备请愿重考。”


    这时，严庄走进来，躬身说道。


    “串联？重考？是因为本王出的题目？”


    许松露出笑意，平静说道。


    “是来自山东的几个士子，认为大王出的试题过于注重那些所谓奇技淫巧之学，而对孔孟之道多有背离，乃是离经叛道之举，是对天下士子的亵渎，故而正在串联参加大考的士子，准备到王府来请愿，甚至有士子向朝廷递了折子，弹劾大王僭越，以大考之名，行科举之实，实为谋逆之大罪。”


    严庄说道。