人一旦有了共同的秘密，总是很容易拉近距离的。


    结束一天的工作后，泥藻犹犹豫豫跟在姜骄身后，向她讲述了汐的来历。


    “汐是在去年夏天的时候，被一伙贪婪的奴隶贩子，从海边带到阿帕草原上的。”


    泥藻的声音带着愤怒：


    “汐说，他们走了很远，从夏天走到雨季，又从雨季走到大冬季。


    冬季结束以后，他们才抵达阿帕草原。


    那些奴隶贩子，本来打算把她献给金狮王廷，谁知道王廷内部发生了叛乱，到处都是死人和尸体。”


    于是这条上岸的鲛人，终于鼓起勇气，打翻水缸，躲进了附近的河里。


    没人能在水里抓住一条决心逃跑的鲛人。


    哪怕是最狡猾的奴隶贩子。


    汐顺着河底暗流拼命游，误打误撞通过地下河，来到了沼泽部落的小湖。


    湖底水道错综复杂，汐也找不到了回去的路。


    鲛人远离家乡，又惊又怕。


    夜晚哭泣之时，正好撞上在湖边采集草药的泥藻。


    “我是在月圆之夜发现她的，她当时又累又怕，饿极了，还蜷缩在岩石后面。”


    泥藻指了指湖边的乱石滩，眼神柔和起来：


    “最开始，湖里有鱼，但慢慢的，她吃得越来越多。


    我偷偷给汐送食物，她也会跟我讲草原以外的故事。


    我们就这样成了……朋友。”


    泥藻有些害羞地摸了摸头：


    “你看到我的朋友了吗？她真好看，美丽地就像湖水里开的花一样，尾巴也好看。”


    姜骄莫名其妙觉得被塞了一口友情的狗粮：


    “所以，你一直偷偷把她藏起来，但这段时间你怕被人发现，所以来的次数变少了？”


    “嗯。”


    泥藻愧疚地看一眼湖面：


    “湖里没有大鱼，汐肯定饿坏了。


    我本来应该早点送食物过来，但是我阿爸……


    我是说，族长他好像察觉了什么，总是盯我盯得很紧，我找不到机会溜出来。”


    姜骄看一眼泥藻，严重怀疑这姑娘比红荇小一圈，纯粹是饿的。


    部落里每个人的食物，都是有定量的。


    泥藻虽然是族长的女儿，也不能例外。


    所以喂养汐的食物，只能是她从自己的份额里分出来的。


    一只正在长身体的雌性蛙人。


    一条胃口不小，一顿能吃几十斤鱼肉的鲛人。


    就这么迷迷糊糊过了好几个月。


    没出事都是谢天谢地。


    “泥藻，你不能一直把汐藏在这里。”


    姜骄一针见血地指出来：


    “鲛人属于大海，沼泽部落的水域有限，食物也会越来越少。


    你这样继续饿着肚子，迟早会出事的。


    而且纸包不住火，如果你阿爸发现了汐，你打算怎么办？”


    “不能告诉我阿爸！他一定会因为害怕招惹那些奴隶贩子，把汐赶出去的！”


    泥藻语速变得很快：


    “我已经计划好了，等下一个春天，河水再度变得凶猛的时候。


    我会带着汐，趁繁衍祭祀的时候，顺着那条通往阿帕草原的水道，找机会往南方走。


    汐是我的第一个外族朋友，是她告诉我，沼泽外面还有蓝色的大海，金黄色的沙漠。


    我一定会尽我所能，送她回到她的部落。”


    湖面泛起阵阵涟漪。


    “泥藻也是我的，朋友，就像贝壳和寄居蟹，藤壶和海龟，永远在一起的朋友！”


    鲛人探出半个脑袋，眼神里写满快乐和高兴，以及几分渴望归家的期盼。


    少女之间的友情，总带着一腔热血和莽撞。


    姜骄迟疑了一会儿，有些不忍心戳破她们的幻想。


    一个是从未离开过封闭沼泽的蛙族少女。


    一个是天真懵懂，离开水就行动困难的深海鲛人。


    她们莽撞而天真，真挚又勇敢。


    “泥藻，汐。”


    姜骄尽量让自己的声音听上去温和一些：


    “你们知道，从沼泽部落，穿过阿帕草原，向南前往大海方向，会遇到什么吗？


    你们认得回家的路吗？”


    泥藻和汐同时愣了一下。


    “蓝色的天！绿色的草地！还有金色的，太阳一样的沙漠！”


    汐努力回忆着，在水缸里看到的景色，开心地回答道：


    “汐想和泥藻一起，去看大海！”


    泥藻显然没完全考虑过具体细节：“我们可以顺着水道……”


    “水道不可能直达大海，草原的尽头，是绵延数百公里的金色沙海。”


    姜骄用手指在沙地上，勾勒出简易地图：


    “沙漠极度干旱，几乎没有地表水，想要去往大海，必须穿过这片死亡地带。


    首先，水源怎么办？你是蛙兽人，皮肤需要保持湿润，长期缺水，会导致皮肤干裂，甚至是器官衰竭。”


    她又看向汐：


    “汐是深海鲛人，不能离开水。


    在沙漠里，你们两个人，又要去哪里找足够支撑穿越沙漠的巨量清水？”


    ——她是一点一点掰碎了，撕开给两个小孩儿听。


    生怕一蛙一鲛，天真上路，然后齐齐在沙漠里变成鱼干。


    “然后是代步工具和食物。


    你们需要骆驼或者是类似的坐骑，你们怎么获得，怎么驾驭？


    沙漠里可没有浆果和鱼，你们还需要携带大量不容易坏掉的干粮。”


    泥藻的脸色开始发白。


    汐似乎也听懂了，不安地靠在泥藻身后。


    完完全全还是两个孩子。


    姜骄叹口气：


    “这还只是部分危险，肆虐的野兽，凶残的奴隶贩子，四处劫掠的兽人，还有无时无刻不存在的疾病……”


    每说出一项，泥藻的脑袋就低下去一分。


    原本挺直的脊背，此刻也微微弯曲起来。


    汐虽然不能完全理解所有词汇，但她听到了“奴隶贩子”这四个字。


    鲛人脸庞上爬满最深的恐惧。


    就是那些可怕的兽人，用奇怪的大网，把她从故土带到这里。


    泥藻已经意识到了，姜骄没说完话里的残酷。


    没有周密的计划，没有充足的物资，甚至没有可以自保的能力。


    她不是在送汐回家。


    而是主动踏上，回归兽神怀抱的死亡之旅。


    死寂。


    湖边，虫鸣和水声显得格外刺耳。


    泥藻缓缓抬起头，眼里满是茫然和对未来的恐惧：


    “我，我从没想过，外面，外面会那么可怕……”


    她似乎羞于承认自己的恐惧，转头把脸埋在手蹼里，低低对汐道歉：


    “汐，对不起，我，我想我还没准备好——但你放心，等我卖掉这些草药，就努力攒足够我们带走的物资。”


    但她掰着手指，表情又有些绝望：


    食物，物资，还有坐骑，还有保证汐皮肤湿润的水缸、还要有战士保护……


    她就算拼命采药，也没办法在明年春天之前，攒够足够的钱。


    汐的眼里，又开始蓄满泪水。


    “或许我有办法，能让你积攒到足够多的物资。”


    姜骄摸摸这个的脑袋，拍拍这个的肩膀，结束了“吓小孩”的举动：


    “只不过，可能需要一点点的勇气，一点点的叛逆，还有亿点点的……人脉。”


    泥藻的眼里，忽然亮起一丝希望的光。