夜色暗涌。


    硼砂矿区的灯光迅速亮起，有低语声和作训鞋踩在地上的声音传来。


    很快，一切又恢复了平静。


    帐篷空地上，一名豺狼人母亲，身边簇拥着三只瘦弱的豺狼人幼崽。


    而几名女性战士，则站在一边，低声询问。


    “什么情况？”


    “这名叫阿蕊的雌性豺狼兽人，隐瞒基本情况参与招工。”


    有战士面色严肃地汇报：


    “她应该是害怕我们拒绝她的申请，隐瞒了自己还育有三名幼崽的事实。


    这几天，孩子们藏在树林里，到了晚上，这位女同志才会以解决个人问题为借口，用藏起来的食物喂孩子。


    但没想到，两名豺狼族儿童在林间藏匿的时候，遭到夜蛇攻击——”


    空地上，明亮的灯光下，豺狼人母亲的表情逐渐变得惊恐起来：


    “等等！我，我发誓再也不会了！”


    “请不要杀死我的孩子！”


    “她们！她们只是病了！没有感染瘟疫！没有！！”


    ——阿蕊正是在繁衍祭祀节日现场，拿到招工启示的母狼。


    虽然人类向她保证，她自己一个人，只靠工分也能养活三个孩子。


    但藏在骨子里的警惕，以及从前的经历，让离群的母狼变得多疑。


    她把孩子们藏在了山上的树林里。


    白天，她偷偷节省下食物。


    到了晚上，再带出去喂饱孩子们的肚子。


    因为心怀愧疚，阿蕊每天干活比谁都卖力。


    谁知道战士们在巡逻摸排的过程中，发现了昏迷的两名豺狼儿童，以及一名年纪更小的幼崽。


    简单判断是夜蛇中毒后，战士们迅速将人带回营地，准备送往营地医院进行救治。


    ——尽管夜蛇源头已经被消灭，当初那片山谷，以及死亡山谷也被液氮清理了一遍又一遍。


    但草原上，总会有遗留下来的夜蛇。


    谁知道在转运病人过程中，闻到味道的豺狼人跑了过来。


    她误以为，人类打算杀掉感染了“瘟疫”的幼崽。


    ……


    ……


    “阿蕊，你误会了。”


    负责阿蕊那一组的队长蹲下身，小声解释：


    “我们不是要把你的孩子们赶走，而是带他们去治病。


    治病，你知道是什么意思吗？”


    阿蕊瘦骨嶙峋的皮毛抖了抖，抬起头，怀里因为中毒，皮肤呈现肿胀状态的幼崽的脸露了出来。


    “治病？”


    她有些茫然地重复了一遍队长的话：


    “是……巫医？不，不……不！”


    阿蕊将开始抽搐的幼崽紧紧抱在怀里，喉咙里发出低低的威胁呜咽：


    “吼……吼……唔——”


    绝望再度淹没了这名坚强的母亲。


    尽管人类对整个阿帕草原公布，所谓的“瘟疫”，是一种蛇毒。


    但在阿蕊眼里，被夜蛇叮咬的兽人，等同于被下了死亡宣告。


    即便是族中最强壮的豺狼战士，也没能逃过死亡的命运。


    而她这样卑微的豺狼人，黑皮们的巫医，怎么可能会愿意治疗她的幼崽？！


    脑海中，恐怖的一幕再度浮现：


    幽绿色的诡异火焰。


    表情狰狞可怕的巫师。


    被焚烧的幼崽。


    陷入癫狂，打断她后腿的冷漠族人。


    ——阿蕊所在的豺狼部落，是金狮部落的附庸。


    当“瘟疫”刚出现的时候，部落里的巫医，杀死了她的孩子。


    说是为了平息神灵的愤怒，所以需要祭品。


    但祭祀之后，部落里感染的人越来越多。


    族人们甚至打算杀死她剩下的崽子。


    为了保护孩子，阿蕊被咬断了后腿。


    好在她带着崽子们逃了出来。


    好在她遇到了黑皮们。


    但为什么，神灵如此无情，就是不肯放过她？


    她的崽子感染了瘟疫，黑皮们一定会赶她离开的。


    她甚至连最后一头健康的崽子，都养活不了。


    母狼发出愈发绝望地呜咽。


    “阿姆，我好冷……”


    幼崽在她怀里发出微弱的呻吟，呼吸愈发急促。


    母狼将脸埋在幼崽逐渐冰冷的皮毛里，眼泪大颗大颗滚落。


    在豺狼族的传承里，弱者注定被淘汰。


    这是铁律。


    ……


    “麻烦了，说不通。”


    小组长挠了挠头，干脆大手一挥，跟旁边的医护人员道：


    “你们带她一起去吧，我帮她请一天假，不跟着去，她也不会放心。


    阿蕊同志，你带着孩子一起去医疗翼，明天的饭，我帮你送过去。”


    阿蕊愣住了。


    她无法理解这句话的含义。


    接着，陷入沉默的母狼，和三名虚弱的幼崽，坐上一台会发光的铁盒子，被送到了医疗翼。


    ——硼砂矿区离营地有些远。


    为了照顾工人们的生活，丁奕心打了申请，在附近加盖了新的医疗翼。


    设备虽然没大本营里的精良，但足够应对一些突发情况。


    ……


    对未知的恐惧，以及希望幼崽活下去的信念，支撑着阿蕊抵达了医疗翼。


    正处于建设阶段的医疗翼，在黑漆漆的夜里，看上去像个巨大的怪物。


    一顶灯火通明，在夜里格外显眼的巨大白色帐篷，正立在空地上。


    “医生！医生同志！”


    司机从车上跳下来，掀开门帘大声喊人：


    “两名豺狼人儿童，疑似夜蛇中毒，你们这有血清吗？！”


    阿蕊抱紧了两个孩子，那个健康的幼崽含着手指，亦步亦趋地跟着阿姆。


    乖巧的让人心疼。


    “夜蛇咬伤？这么小的孩子？！”


    一名年轻的医护人员快步走出来，看到阿蕊和她怀里的幼崽，先是惊呼一声：


    “快快快，送进来！”


    阿蕊不敢走进去。


    这顶帐篷，实在是太干净了。


    整洁的床铺，上面的毯子和雪一样洁白。


    穿着奇怪衣服的白皮们，在各种各样的金属工具前打转。


    空气里弥漫着刺鼻的味道。


    ——她还记得，其他兽人说过，白皮是无毛者里的贵族。


    她有些不敢。


    “别愣着了！”


    这一次，医护人员语气里，带着明显的催促——


    她迅速从阿蕊手中依次接过幼崽，放在一张干净的白色床单上：


    “郑老师！两名儿童病患！疑似夜蛇叮咬！”


    阿蕊本能的上前一步，想要跳上床头保护幼崽，但却被身后的战士死死拉住。


    接下来的发展，完全超出了阿蕊的认知。


    一名脸上穿着奇怪白色布块的“白皮”走了过来。


    她翻动着幼崽的眼皮，然后又用奇怪的银色小玩意，在幼崽胸口贴了好一会儿。


    有人走上前，往幼崽鼻子上插了奇怪的白色管子。


    有人检查完幼崽的伤势后，举起一根奇怪的，尖锐的……比骨针还细的武器，刺向幼崽的……腿部？


    “呜呜呜呜呜——呜呜呜——”


    阿蕊挣扎起来，头顶一对兽耳立起，犬齿也不受控制地外露。


    但残存的理智，又让她安静了下来。


    她屏住呼吸，眼睛看着那些液体一点点进入幼崽的身体。


    她既恐惧，又隐隐有些期待。


    她听说过白皮们的力量。


    听说她们能够治疗枯萎病。


    能把断掉的腿接回去。


    能把死人救活。


    她不安地站在原地，腿旁的幼崽抓着她的尾巴，脸上同样写满了害怕。


    然后，奇迹发生了。


    不到半个小时，两只幼崽的呼吸慢慢平稳。


    她们身上的肿胀慢慢消退，黑色的痕迹也消失不见。


    阿蕊甚至能听到幼崽细微的喘息。


    “阿姆……我想吃白白的饼……”


    “阿姆我好饿……”


    这简直是最动听的声音！！


    阿蕊毫不犹豫地转身，扑向司机，亲吻她的脸颊：


    “这不是幻觉！天呐！天呐！天呐！！”


    小一点的幼崽，也学着阿姆的样子，变成兽形，轻轻啃咬司机的手掌。


    被毛茸茸猝不及防扑了一脸一身的司机，幸福的几乎快要晕过去：


    这简直就是天堂！！


    ……


    ……


    母豺在医疗帐篷里，获得了新生。


    而姜骄则在山顶营地的医疗翼里，对着进行康复训练的水獭尼拉，摸了摸下巴：


    “效果不错，已经能下地行走了——仿生机械脊椎的感觉怎么样？”


    胸前贴满垫片，裸露的毛茸茸后背脊梁处，却是一段闪着亮银色光泽，线条流畅的仿生脊椎。