石金伦声嘶力竭的呼喊，在五千人凄厉的哀嚎与爆炸的轰鸣中，微弱得像一只蚊蚋的悲鸣，瞬间便被淹没在炼狱般的声浪里。


    道路两侧，杨继云率领的伏兵此刻显露出锋利的獠牙。


    箭矢如疾风骤雨般倾泻而下，精准地收割着那些侥幸冲出火海、惊魂未定的羯族士兵。


    神箭手宁飞傲立林间，弓弦每一次嗡鸣，必有一名敌军应声倒地。方才那石破天惊的第一支火箭，正是出自他手，精准地点燃了这场死亡盛宴的引信。


    石金伦眼见前路亦有伏兵，心知中了精心布置的圈套，肝胆俱裂，慌忙调转马头，拼命鞭打战马，只想逃离这片火海。


    狂奔中，他忽觉后背一阵异样的灼热，扭头一看，魂飞魄散——不知是飞溅的石油还是引燃的箭矢，竟将他战马的尾巴点着了！火焰正顺着马尾向上蔓延，灼烧着马臀！


    “吁——！”石金伦惊骇之下，急忙勒住受惊的战马，狼狈地滚鞍而下。


    他抽出佩刀，手起刀落，将燃烧的马尾齐根斩断！那战马吃痛，发出一声凄厉的长嘶，后蹄猛地扬起，毫无征兆地狠狠踹向身后！


    石金伦万万没想到自己的坐骑会在这时反击，猝不及防，被这一蹄子结结实实地蹬在胸口，整个人如同断线的风筝般倒飞出去一丈多远，重重地摔在地上，五脏六腑都似移了位。


    周围的士兵早已溃不成军，只顾各自抱头鼠窜，哪有人理会这位落难的主将。


    石金伦强忍着剧痛，艰难地从地上爬起，眼前阵阵发黑。他的战马早已不知去向，头上的头盔在摔倒时不知滚落何处，为了逃命，沉重的战甲也被他胡乱扯下丢弃。


    此刻他满脸烟灰，衣衫褴褛，混在溃兵之中，与普通小卒无异。


    “将军！石将军在哪里？”有忠心的亲兵在混乱的人群中焦急地呼喊搜寻，却与他们的主将擦肩而过，未能认出这狼狈不堪的黑脸汉子就是石金伦。


    石金伦混在溃兵的人流中，被裹挟着涌向大辽河边的浮桥。


    求生欲驱使下，残存的羯族士兵失去了所有秩序，为了抢先过桥，他们互相推搡、厮打，甚至将同伴挤落河中。


    石金伦也被这股乱流卷上了摇摇晃晃的浮桥，脚不沾地地向对岸挪动。就在他即将踏上对岸土地的一刹那，身后不知是谁猛地踹了他一脚！


    “啊呀！”石金伦一声惊呼，扑通一声栽进了冰冷的河水里。


    冰冷的河水瞬间浸透全身，却也冲刷掉了他脸上的污黑，露出了原本的容貌。


    岸上和桥上的士兵这才有人认出：“是石将军！将军落水了！”


    几个会水的士兵连忙跳下河，七手八脚地将呛了好几口水的石金伦拖拽上岸，护送着他惊魂未定地到达了“安全”的南岸。


    石金伦瘫坐在一块大石上，浑身湿透，狼狈不堪，喘息稍定，便怒气冲冲地环视身边惊魂未定的侍卫：“刚才！是哪个天杀的在后面踹我下河？！”


    侍卫们面面相觑，纷纷摇头，乱军之中，谁又能看得清？


    石金伦知道这闷亏是吃定了，只得将这口恶气硬生生咽回肚里。他强打精神，命令清点人数。


    一名千夫长踉跄跑来，脸上带着劫后余生的惊恐：“将军……清点完毕，只剩……只剩不到两千弟兄了。”


    “受伤的弟兄呢？妥善安置！”石金伦还抱着一丝希望。


    那千夫长却面露惨然，摇了摇头：“除了……除了逃出来的，剩下的都陷在火海里了。没有伤者……”


    石油弹之下，极少有伤，只有亡魂。


    石金伦闻言，望向河对岸那依稀可见的十里堡轮廓，想着唾手可得的胜利化为泡影，不禁颓然长叹：“唉……到嘴的烤鸭，就这么飞了！”


    “烤鸭？”千夫长一愣，下意识地吸了吸鼻子，空气中似乎还弥漫着那令人作呕的烤肉焦糊味，哪来的烤鸭？


    石金伦懒得解释，无力地挥挥手：“速速集结，撤回界城！”


    恰在此时，探马来报：“石将军，河里海将军率五千人马前来接应！”


    “接应？”石金伦一听，火冒三丈，啐了一口带泥的唾沫，“现在才来？黄花菜都凉了！管个屁用！”


    很快，河里海率领大军赶到。他与石金伦素来不和，互相瞧不起。此刻看到石金伦这副丢盔弃甲、浑身湿透的凄惨模样，河里海在马上微微俯身，拱了拱手，语气中带着难以掩饰的揶揄：“石将军，您这是……遭遇了北唐军主力？怎会如此……狼狈？”


    石金伦正憋了一肚子火，闻言狠狠瞪了他一眼，反唇相讥：“主力？哼，再惨也没你河里海将军惨！我可是听说，你上次带一万人出去，最后就你光杆一个活着跑回来！”


    这话戳到了河里海的痛处，他脸色一变，急忙反驳：“胡说八道！我明明还剩下一千多弟兄！是为了顾全石破猫将军的颜面，才将功劳……不，才将部队划归给他指挥！”


    此言一出，石金伦和周围的士兵都露出了恍然大悟的表情。原来上次败仗还有这等内情！


    河里海话一出口就意识到失言，看着众人诡异的眼神，连忙找补：“刚才的话，就当我没说！你们也都什么都没听见！”然而说出去的话如同泼出去的水，岂是能收回的？


    石金伦心中冷笑，牢牢记住了河里海这句话——这可是将来攻击对方的一个有力把柄。


    两人碍于军令，只得合兵一处。但经此一败，他们已成惊弓之鸟，再不敢向前一步，生怕前方还有更可怕的埋伏，只好灰头土脸地一起撤回了界城。


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    与此同时，十里堡方向。


    那震耳欲聋的连环爆炸声，如同天崩地裂，清晰地传遍了十里堡的每一个角落。尚未撤离的镇民们被这恐怖的声响吓得魂飞魄散，原本还存有的一丝侥幸心理瞬间荡然无存。人群像炸开了锅，更加疯狂地向城门涌去，撤离的速度被迫加快，秩序也更加混乱。


    “快看！护卫队真的在拼命搬运东西！是真的！羯族人真的打过来了！”镇民们看到李勇、谢虎等人正指挥着士兵和工匠，将拆卸下来的投石机部件、珍贵的香水生产设备小心翼翼地装上马车，更加确信了大难临头。


    一些原本磨蹭着还没收拾好的人家，此刻也慌了神，连滚带爬地跑回家中，胡乱将物什塞进行囊。


    里长苦木嘶哑着喉咙，率领士兵在最重要的东城门努力维持秩序，疏导拥挤不堪的人流。


    眼见东门堵塞严重，他当机立断，指挥后面的人分流，从其他城门绕行前往造化县。


    赵范站在高处，冷静地注视着这一切。他命令杨继云及其部下，在完成伏击任务后，继续隐蔽在城外的小树林中，警戒可能出现的敌军小股部队，掩护镇民安全撤离。


    李勇和谢虎则负责最繁重的装备搬迁工作。投石机的巨大木架和杠杆、香水作坊那些精巧的铜炉、导管和瓶瓶罐罐，都被小心翼翼地装载上马车。


    这支由重要设备和核心工匠组成的车队，行动缓慢，几乎堵塞了整个城门通道，进一步延缓了撤离速度。


    苦木不得不再次加派人手，引导民众从其他城门疏散。


    城门口，赵范依依不舍地送别了秦昭雪。她和贴身丫鬟柳叶同乘一辆马车，后面跟着十几辆装载着侯府金银细软和重要文书的车辆。


    谢虎率领一百名精锐士兵，神情肃穆地护卫在车队两侧。


    “昭雪，一路保重，到了造化县，一切小心。”


    赵范握着妻子的手，千言万语堵在胸口。


    秦昭雪强忍着泪水，用力点了点头：“夫君，你更要小心……我等你。”


    赵范看着马车辘辘远去，消失在扬起的尘土中，心中不禁涌起一阵酸楚。


    秦昭雪自嫁给他以来，便随着他东征西讨，颠沛流离，难得过几天安稳日子，始终在为他担惊受怕。这份亏欠感，在此刻离别时尤为强烈。


    忙碌、混乱而漫长的一天终于过去。


    当最后一缕夕阳的余晖掠过十里堡的屋檐，这座昨日还充满烟火气息、人声鼎沸的边陲小镇，已然变得空空荡荡。


    街道上散落着匆忙间遗落的杂物，家家户户门窗紧闭，一片死寂，只有风吹过空巷发出的呜咽声。


    赵范带着宁飞、铁牛以及剩余的五百名士兵，开始进行最后的清场。


    他们挨家挨户地检查，用力拍打房门，高声呼喊：“还有人吗？快出来！必须撤离！”


    一旦发现还有因各种原因滞留的居民，无论是恋栈不舍的老人，还是躲藏起来的孩童，士兵们都会毫不犹豫地将其带出，送上等待的车辆，确保不落下一人。


    确认全镇已空无一人后，赵范下达了最后的命令：“把我们剩下的所有石油弹，全都给我用上！”


    士兵们立刻行动起来。


    他们将库存的一千多枚石油弹，分散安置在镇子的每一个角落——房顶的瓦楞间、院落的柴堆后、街角的阴影里……所有可能被敌人利用的隐蔽处和必经之路上，都藏匿了这死亡的火种，并用茅草、破布等物进行巧妙的伪装。


    尤其是在东西南北四座城门的门洞内侧，各自秘密放置了十枚石油弹，用绳索牵引着引信。


    赵范站在空寂的街道中央，环视着这座他苦心经营的堡垒，目光冷峻。这里的一千枚石油弹，就是他留给羯族大军最后的“礼物”。


    一旦敌军主力涌入城内，这四门处的四十枚石油弹率先爆炸，不仅能大量杀伤敌人，更能瞬间引燃藏在城内的其他火弹，形成巨大的连锁爆炸和冲天火海。


    届时，整个十里堡将变成一个密不透风的火焰瓮城，让进来的人有来无回！


    就在布置妥当不久，探马飞驰来报，声音急促：“侯爷！紧急军情！巩喜碧亲率四万主力，已离开界城，正杀奔十里堡而来！先锋官是……萧文康！”


    萧文康？赵范目光一凝。


    他听说过此人，原是巩喜碧的近身侍卫，据说与女帅关系匪浅，甚至有人警告过赵范不要与之争锋，暗示此人是巩喜碧的面首（情人）。


    如今巩喜碧竟将他提拔为副将，充任先锋，其用意不言自明。


    “呵，”赵范嘴角勾起一丝冷冽的笑意，“羯族军中，石破猫、河里海、石金伦之流，都已尝过我石油弹的滋味。唯独这位萧将军还未‘享用’过。正好，这份‘大礼’，就留给巩喜碧的这位心肝宝贝吧！”


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    巩喜碧闻言石金伦过河便遇到了埋伏，怒火中烧，咬牙切齿。十里堡正是大乱之极，对于攻占十里堡，歼灭十里堡有生力量的大好时机。


    既然我们中了他们的埋伏，他们比不会料到我们还会立刻派人去攻击他们，这对我来说就是个打好良机。


    于是，巩喜碧派遣萧文康率领五千精兵，再扑十里堡而来。


    萧文康率领五千精兵，迅速渡过大辽河。


    临行前，巩喜碧再三叮嘱，赵范诡计多端，务必万分小心。


    萧文康虽表面应承，心中却不以为然，认为石金伦之败纯属无能。他自信满满，催动大军，直扑十里堡。


    队伍行至距城五里处，道路两旁陡然响起尖锐的破空之声！


    咻咻咻——！


    一排密集的箭矢如同毒蛇般从林中窜出，冲在最前面的羯族士兵猝不及防，顿时被射倒一片！


    “有埋伏！”一名经验丰富的千夫长声嘶力竭地大声预警。


    萧文康心中一紧，猛地勒住了战马。