公主府的地牢，阴暗而潮湿。


    被生擒的三名金丹修士，此刻像三条死鱼一样，被特制的玄铁锁链，穿透了琵琶骨，一身修为被禁锢得严严实实。他们的脸上，还残留着被“上古厕所风味”香精熏出来的青紫色，眼神中充满了屈辱和惊恐。


    莫宇凡拿着那张【真心话面具】，缓步走到为首的老者面前。


    “告诉我，太子的所有秘密金库、私盐账本的藏匿地点，以及……他在朝中最重要的那枚棋子，是谁？”莫宇凡的声音，在地牢里显得格外冰冷。


    老者眼中闪过一丝决绝，冷笑道：“休想！我等就算是死，也绝不会背叛殿下！”


    “是吗？”莫宇凡不以为意，将面具，轻轻地扣在了老者的脸上。


    诡异的一幕发生了。青铜面具仿佛活了过来，完美地贴合在老者的面部，面具上的纹路，发出了淡淡的幽光。


    老者的身体，开始剧烈地颤抖，眼神中的决绝，迅速被一种迷茫和空洞所取代。


    “现在，回答我的问题。”莫宇凡重复了一遍。


    “秘密金库……共有三处，分别在城东的济世药铺地下，城西的福运赌坊夹层，以及……太子妃娘家的祖宅枯井之中。”老者的声音，变得呆板而机械，仿佛一个没有感情的木偶。


    “私盐账本，由太子府大总管李监亲自保管，他每隔七日，便会去城南的白马寺上香，真正的账本，就藏在寺中大雄宝殿的佛像莲花座内。”


    “朝中……最重要的棋子，是户部侍郎，张显宗。所有私盐的账目，最终都会经他之手，洗成合法的收入，注入国库，再以各种名目，流入太子的私库……”


    老者竹筒倒豆子一般，将所有的秘密，和盘托出。


    旁边的另外两名金丹修士，听得面如死灰。他们怎么也想不通，意志如铁的同伴，为何会如此轻易地就叛变了。


    姬灵霜站在莫宇凡身后，全程目睹了这一切。她看着莫宇凡手中那张诡异的面具，凤眸中闪过一丝深深的忌惮，但更多的，却是兴奋。


    有了这些情报，太子在她眼中，几乎已经是个透明人。


    “张显宗……”姬灵霜念着这个名字，眼中寒光一闪，“我早就怀疑他了，没想到，他竟是太子最深的一条狗。”


    莫宇凡取下面具，老者瞬间清醒过来，当他意识到自己刚才说了什么之后，脸色惨白如纸，一口鲜血喷出，竟是又急又怒，直接昏死过去。


    “殿下，光有情报还不够。”莫宇凡将面具收好，转身看向姬灵霜，“我们要做的，不是简单地扳倒一个户部侍郎，而是要借此机会，给太子最致命的一击。”


    “说下去。”姬灵霜的注意力，完全被吸引了。


    “这叫，釜底抽薪。”莫宇凡走到地牢墙边挂着的地图前，手指在上面画了一个圈，圈住了流经神都的一条大河——渭河。


    “渭河年久失修，河道淤塞，每年雨季，都会有水患之忧。陛下三年前，便下令清淤，并将此事交由太子督办。但三年过去，国库的拨款，流水一样地花了出去，渭河的河道，却不见半点起色。这笔钱去了哪里，你我心知肚明。”


    姬灵霜点了点头，这是朝野上下，人尽皆知的事情。只是无人敢捅破这层窗户纸。


    莫宇凡的嘴角，勾起一个冰冷的弧度：“现在，我们的雪盐生意，日进斗金。这笔钱，与其放在府里发霉，不如，拿出来做点有意义的事。”


    他的计划，简单，却歹毒到了极点。


    第一步，由姬灵霜暗中联络朝中与太子不合的言官，将张显宗贪墨私盐税款，以及太子侵吞河工款的证据，匿名递上去。


    第二步，在朝堂之上，当言官发难，皇帝震怒，太子百口莫辩之际，由姬灵霜，闪亮登场。


    她，将代表自己，代表雪盐生意，向皇帝陛下，捐赠一大笔钱。名目就是——“为君分忧，为民解难，愿以薄产，助陛下完成渭河清淤之千秋大业”。


    姬灵霜听完这个计划，整个人都呆住了。


    她看着莫宇凡，仿佛在看一个怪物。


    这个计划，太狠了！


    这不光是要扳倒太子的人，查抄他的钱袋子，这更是要用从他身上赚来的钱，去填他贪污留下的窟窿，然后，再把这份天大的功劳，稳稳地安在自己头上。


    这等于，是逼着太子，自己打自己的脸。而且还是左右开弓，打得啪啪作响，他连喊疼的资格都没有。


    “莫宇凡……”姬灵霜的声音，带着一丝不易察觉的颤抖，“你……真是个天才。”


    ……


    三日后，大乾皇朝，金銮殿。


    早朝的气氛，压抑得可怕。


    一名须发皆白的御史，手持奏章，声泪俱下，痛陈户部侍郎张显宗，勾结私盐贩子，偷税漏税，中饱私囊，并列出了详细的证据。


    随后，又有言官出列，参奏太子姬玄，督办渭河清淤一事不力，三年耗费帑银百万，却毫无建树，疑有侵吞之举。


    一时间，朝野震动。


    龙椅上的大乾皇帝，脸色铁青，目光如刀，扫向站在百官之首的太子姬玄。


    姬玄脸色惨白，冷汗直流。他怎么也想不到，这些事情，会如此突然地，被一起引爆。他拼命地想要辩解，但在那一份份详实的证据面前，任何言语，都显得苍白无力。


    就在金銮殿上的气氛，即将凝固成冰点，皇帝的怒火即将爆发之时。


    身穿朝服，英姿飒爽的九公主姬灵霜，手持玉笏，款步出列。


    “父皇息怒。”她的声音，清脆而又坚定，像一股清泉，注入了这压抑的大殿，“渭河水患，关乎万民生计，儿臣亦是心忧不已。太子皇兄日理万机，或有疏漏，亦在情理之中。”


    她先是为太子说了一句“好话”，让众人都是一愣。


    随即，她话锋一转：“儿臣近日，偶得一门制盐之法，小有盈利。国之大事，匹夫有责，何况身为皇室子女。儿臣愿将名下雪盐产业，三月之期的全部利润，共计白银三百万两，尽数捐出，献于父皇，以作渭河清淤之用！只愿为父皇分忧，为大乾百姓，求得一份安宁！”


    三百万两！


    整个金銮殿，瞬间鸦雀无声。


    所有人的目光，都集中在了那个身姿挺拔，光芒万丈的九公主身上。


    用自己的产业盈利，为国家，为父亲，填补亏空。这是何等的胸襟，何等的孝心，何等的能力！


    再看看旁边那个脸色惨白，贪污腐败的太子。


    高下立判！


    龙椅上的大乾皇帝，先是一愣，随即，龙颜大悦！


    “好！好！好！”他连说三个好字，从龙椅上站了起来，亲自走下台阶，扶起姬灵霜，眼中满是赞许和骄傲，“不愧是朕的女儿！有此心，有此能，朕心甚慰！此事，朕准了！从今日起，渭河清淤一事，由九公主全权督办！户部、工部全力配合，若有违令者，朕绝不轻饶！”


    太子姬玄，站在一旁，浑身冰冷，如坠冰窟。


    他眼睁睁地看着，自己最大的政治污点，成了姬灵霜上位的最佳垫脚石。


    他眼睁睁地看着，父皇那充满欣赏和信赖的目光，从自己身上，彻底移开，落在了姬灵霜的身上。


    他输了。


    输得一败涂地。


    那羞辱，那愤怒，那不甘，在他心中，化作了无穷无尽的怨毒和杀意，死死地锁定了那个站在姬灵霜身后，一脸风轻云淡，仿佛一切都与他无关的男人——莫宇凡！


    是夜，公主府灯火通明，一片欢庆。


    姬灵霜无疑是今晚最耀眼的星辰。她换下朝服，穿了一身华贵的红色宫装，略施粉黛，美得令人窒息。胜利的喜悦，和几杯美酒下肚，让她绝美的脸颊上，染上了一层动人的红晕。


    宴会散去，她屏退了左右，单独留下了莫宇凡。


    空旷的大殿里，只剩下他们两人。