许山看着眼前这些重新跪下去的汉子，看着他们眼中那混杂着狂热与决绝的光芒，他知道，有些话，必须说清楚。


    “我的身份，除了你们，我不希望再有其他人知道。”


    他的声音很平静。


    这件事，是利，也是弊。


    反贼之子的名头，或许能吸引一些同样对朝廷有旧怨的人，但更容易成为朝廷集中火力攻击的靶子。


    在羽翼未丰之前，他不想过早暴露这张底牌。


    “我等明白。”


    王虎将头磕在冰冷的地面上，声音沉闷而坚定。


    他们都是从底层摸爬滚打出来的人，自然懂得木秀于林，风必摧之的道理。


    山主的身份，是他们这群人凝聚力的核心，也是最危险的秘密。


    “都起来说话。”


    许山示意他们起身。


    众人站起身后，书房里的气氛，在短暂的凝重之后，重新变得灼热起来。


    许山走到那张铺着地图的书桌前，手指在上面轻轻划过。


    “一个红州城，不够。”


    他的指尖，点在了几个与红州相邻，却又分属不同郡管辖的州府上。


    “我要让这把火，在最短的时间里，烧遍整个天下。”


    “让朝廷那些高高在上的老爷们，焦头烂额，首尾不能相顾。”


    王虎和王豹等人，顺着他的手指看去，呼吸都变得粗重了几分。


    他们的眼界，还停留在如何守住红州城这一亩三分地。


    而许山，已经将目光投向了整个天下。


    “咱们来比一比。”


    许山忽然笑了，他看着眼前这十几个最早跟随自己的核心班底。


    “从明天开始，你们各自带一队人出去。”


    “就按我刚才说的，去抢官仓，杀贪官，把我们的规矩告诉那些活不下去的百姓。”


    “一个月为期。”


    “我看看你们谁，拉起来的队伍最大，占下的地盘最广，杀的贪官最多。”


    这个提议，像是一块烧红的烙铁，瞬间烫进了这群汉子的心里。


    比赛。


    这比任何军令，都更能激发他们的好胜心。


    “山主放心。”


    王虎第一个拍着胸脯，眼睛里全是兴奋的光。


    “我保证把隔壁云州给您打下来。”


    “我王豹也不含糊，那沧州我早就看它不顺眼了。”


    其他人也纷纷请战，一时间，小小的书房里，充满了即将奔赴战场的豪情。


    一阵喧闹后，王豹忽然搓了搓手，脸上露出一个男人都懂的笑容。


    “山主，打仗的事我们都听您的。”


    “就是……您看，咱们临走前，您是不是再传授点别的本事。”


    许山挑了挑眉。


    “是啊山主。”


    另一个汉子也跟着起哄。


    “您就教教我们，您是怎么让府上那几位夫人，相处得那么和睦的。”


    “这本事，可比攻城拔寨难多了。”


    书房里顿时响起一片压抑不住的嘿嘿笑声。


    许山看着这群一脸求知欲的糙汉，只觉得太阳穴又开始隐隐作痛。


    “滚蛋。”


    他没好气地骂了一句。


    “都给我滚出去准备，明天一早就出发。”


    一个月后。


    京城，皇宫，太和殿。


    雕梁画栋，金碧辉煌的大殿之内，气氛却压抑得让人喘不过气。


    身穿明黄龙袍的皇帝，坐在高高的龙椅之上，面色阴沉。


    殿下，一个负责传递军情的官员，正跪在地上，身体抖得如同筛糠。


    “陛下，一月之内，云州，沧州，凤州，凉州四地，皆有反贼作乱。”


    “反贼？”


    皇帝的声音，听不出喜怒。


    “一群乌合之众罢了，地方官府是干什么吃的，连几个蟊贼都剿灭不了吗。”


    那官员的头埋得更低了，声音带着哭腔。


    “陛下，这些反贼……非同寻常。”


    “他们皆打着一个‘许’字旗号，来去如风，而且……”


    官员犹豫了一下，还是硬着头皮说了下去。


    “而且他们军纪严明，只杀官，不扰民，甚至开仓放粮，引得无数流民附从，声势……声势日渐浩大。”


    “开仓放粮？”


    皇帝的脸上，终于露出了一丝讥讽的冷笑。


    “一群蠢货，妇人之仁。”


    他的目光，扫过下面噤若寒蝉的文武百官。


    “司徒奋仁呢。”


    “朕派他去红州，这么久了，一点消息都没有吗。”


    大殿之内，陷入了一片死寂。


    所有官员都低着头，眼观鼻，鼻观心，生怕被皇帝注意到。


    过了许久，才有一个须发皆白的老臣，颤颤巍巍地走了出来。


    “启禀陛下。”


    “据……据红州传回的零星消息，司徒将军他……他可能已经，殉国了。”


    皇帝猛地从龙椅上站了起来，一脚踹翻了身前的案几。


    上面摆放的奏折与笔墨，稀里哗啦地掉了一地。


    “废物。”


    “一群废物。”


    皇帝的胸膛剧烈起伏着，英俊的面容因为愤怒而显得有些扭曲。


    “传朕旨意。”


    “命三大营即刻出动，分赴四州，给朕剿灭这些反贼。”


    “朕要那个姓许的头，朕要将所有从逆之人，满门抄斩。”


    “遵旨。”


    山呼海啸般的回应，响彻大殿。


    皇帝拂袖而去，留下满朝文武，面面相觑，冷汗直流。


    穿过重重宫阙，皇帝并未回到自己的寝宫。


    他来到了一处位于皇宫深处，终年香火缭绕的道观。


    观内，一个身穿陈旧道袍，面容枯槁的老道，正闭目打坐。


    “仙师。”


    刚刚还暴怒如狂的皇帝，在此人面前，却收敛了所有气焰，甚至带上了一丝恭敬。


    老道缓缓睁开眼睛，那双眼睛里，没有一丝波澜，只有一片死寂。


    “陛下，您心乱了。”


    皇帝深吸一口气，将朝堂上的事情说了一遍。


    “区区凡尘俗事，何足挂齿。”


    老道的声音，嘶哑得如同破裂的瓦罐。


    “陛下的万寿真龙之法，已到最后关头。”


    “此乃天降的考验。”


    “考验？”


    皇帝眉头紧锁。


    “不错。”


    老道嘴角咧开，露出一个诡异的笑容。


    “天下越乱，民生越苦，则怨气越重。”


    “这滔天的怨气，正是助陛下突破瓶颈，凝成真龙之身的最后一道大药。”


    他的话，让皇帝眼中的怒火，渐渐化为了一片深沉的冷酷。


    “所以，陛下不仅要派兵去剿灭那些反贼。”


    老道慢悠悠地说道。


    “更要下旨，加重赋税，催逼钱粮，让那些贱民，活得比现在更苦，更绝望。”


    “让他们的怨恨，他们的痛苦，都成为陛下您登仙之路的阶梯。”


    皇帝静静地听着，脸上的表情，从理解，慢慢变成了狂热。


    “朕，明白了。”