马昭南死死地盯着许山，脸上的肌肉因为极度的震惊而微微抽搐。


    站着。


    多么简单，又多么狂妄的两个字。


    他看着许山那张带着几分玩味笑意的脸，又看了看他身后那些虽然满脸惊骇，眼神里却透着一股莫名的信任与狂热的村民。


    最后，他的目光落在了自己妹妹的身上。


    马昭阳正用一种近乎崇拜的眼神仰望着许山，仿佛他不是一个山匪，而是一个顶天立地的神明。


    马昭南感觉自己二十多年建立起来的认知，正在一寸寸地崩塌。


    “站着？”


    他的声音干涩嘶哑，像是在重复，又像是在质问。


    “你知道你要面对的是什么吗。”


    “是传承了数百上千年的世家门阀，他们的根须扎在这片土地的每一寸血肉里。”


    “是盘根错节，早已烂到了骨子里的官僚体系，他们像一群贪婪的硕鼠，啃食着这个王朝最后的根基。”


    “你站着，就是与整个天下的规矩为敌，你凭什么？”


    他的声音越来越大，带着一种上位者对无知者的悲悯。


    “你这是在拿他们所有人的性命，去赌一个虚无缥缈的未来。”


    许山脸上的笑容，没有丝毫变化。


    他没有去反驳马昭南的话，只是侧过头，对着旁边还在发愣的王虎问道。


    “王虎，你来告诉这位小王爷。”


    “以前在大荒村，跪着，是什么下场。”


    王虎一个激灵，回过神来。


    他看着眼前这位衣着华贵的王府子弟，眼神里没有了之前的敬畏，只剩下一种沉甸甸的悲怆。


    “回小王爷的话，跪着的下场，就是等死。”


    王虎粗糙的手指，攥成了拳头。


    “我们每年辛辛苦苦种出来的粮食，交完官府的税，再被那些胥吏盘剥一遍，到手的，不够一家人吃到来年开春。”


    “村里的男人，要么被抓去当兵，死在不知名的边疆，要么就被抓去服徭役，累死在工地上。”


    “前几年，村西头的李三家，就是因为交不上税，被活活逼死了一家四口。”


    一个又一个村民走了上来，他们七嘴八舌地说着。


    说的都是些家长里短的琐事。


    谁家的牛被官差牵走了。


    谁家的女儿被路过的贵人看上抢走了。


    谁家的房子因为修不起，在一个雨夜里塌了。


    这些话，没有一句是慷慨激昂的陈词，却比任何刀剑都更加锋利，将这个世界的鲜血淋漓，赤裸裸地剖开在马昭南的面前。


    他脸上的血色，一点点褪去。


    他一直以为，自己看到的已经是人间疾苦，可跟眼前这些人比起来，那些所谓的疾苦，简直就像是无病呻吟。


    他终于明白，许山那句“站着”，背后到底有多沉重的分量。


    沉默，在众人之间蔓延。


    许久，马昭南才缓缓吐出一口气，他不再去看那些村民，而是将目光重新锁定在许山身上。


    他放弃了去讨论那些军国大事，那些天下格局。


    他现在，只想作为一个兄长，为自己的妹妹，问一个答案。


    “我只问你。”


    马昭南的声音里，带着一丝疲惫。


    “我妹妹，你待她如何？”


    这个问题，让现场的气氛瞬间变得有些古怪。


    马昭阳的脸颊腾地一下红了，她抓着许山的胳膊，有些害羞，又有些期待地看着他。


    不等许山开口，她就抢先说道。


    “兄长，你问这个做什么。”


    “他自然是天底下对我最好的人。”


    许山看着怀中少女那双亮晶晶的眸子，感受着她毫无保留的信任，心中一暖。


    他抬起手，轻轻刮了一下马昭阳的鼻子，然后才抬起头，迎上马昭南那审视的目光。


    这一次，他的脸上没有了那种玩世不恭的笑意，神情是前所未有的认真。


    “小王爷放心。”


    许山的声音平静而坚定。


    “我对昭阳，只会好。”


    他顿了顿，补充了一句。


    “好到骨子里的那种。”


    马昭南的眼神，微微闪烁了一下。


    他能听出这句话里的真诚。


    可他还是不信。


    或者说，他不敢信。


    “好到骨子里？”


    马昭南的嘴角，勾起一抹自嘲的弧度。


    “你已有六位夫人，你的好，又能分给我妹妹几分？”


    “我瑞王府的郡主，难道要跟一群村妇，去争抢你那份不知能剩下多少的宠爱吗？”


    这是他心中最大的一根刺。


    他无法想象，自己那个金枝玉叶，被父王捧在手心里长大的妹妹，要在一个山寨里，与人共侍一夫。


    许山闻言，却笑了。


    他没有去解释，也没有去辩驳。


    他只是低下头，看着马昭阳，柔声问道。


    “你愿意吗？”


    马昭阳毫不犹豫地点头，像小鸡啄米。


    “我愿意。”


    她抬起头，看着自己那个脸色铁青的兄长，一字一句地说道。


    “兄长，你不懂。”


    “在这里，和在王府，是不一样的。”


    “在这里，每个人都活得像个人，活得有尊严，有盼头。我喜欢这里，喜欢这里的每一个人。”


    她的话，让马昭南彻底哑口无言。


    他看着自己妹妹脸上那从未有过的，发自内心的笑容，忽然觉得，自己所有的坚持，都显得那么可笑。


    他长长地叹了一口气，仿佛瞬间苍老了许多。


    他知道，自己已经拉不回这个妹妹了。


    “你好自为之。”


    马昭南最后看了许山一眼，眼神复杂。


    有警告，有审视，甚至还有一丝他自己都不愿意承认的期许。


    “我该走了。”


    他说完，便转身准备离开。


    “等等。”


    许山却忽然开口叫住了他。


    马昭南停下脚步，没有回头。


    “你既然知道这朝廷已经烂到了骨子里，为什么还要回去？”


    许山问出了心中最大的困惑。


    “留在红州，以你的身份，至少能当一个逍遥王爷，何必再回去那个吃人的泥潭。”


    山风吹过，卷起地上的落叶。


    马昭南沉默了许久。


    他抬起头，望向远方那被夕阳染成金红色的天际，那里是京城的方向。


    “因为有些事，总要有人去做。”


    他的声音很轻，却带着一种不容置疑的决绝。


    说完，他便迈开脚步，没有再回头，身影很快消失在山道的拐角处。


    许山站在原地，看着他离去的方向，久久没有说话。


    他忽然觉得，这位小王爷，似乎也并不像他表面上看起来那么简单。