红祥县，县衙后堂。


    一声清脆的碎裂声响起，上好的官窑瓷杯被狠狠地摔在地上，四分五裂。


    新到任的县太爷李威，脸色铁青地看着一地狼藉。


    他到任已经快十天了。


    前任死于非命，本就是一桩悬案，让这个位子成了烫手的山芋。


    他费尽心机才坐上这个位置，本想尽快做出些成绩，稳固自己的地位。


    可那个从京城调派下来，名为张扬的巡查官，却在他来之前就失踪了。


    活不见人，死不见尸。


    这简直是在他这个新任县太爷的脸上，狠狠地扇了一记耳光。


    “废物，全都是废物。”


    李威的声音里压抑着怒火。


    一个大活人，还是朝廷命官，就这么凭空消失了。


    这要是传到郡守大人耳朵里，他这个县令的位置还没坐热，恐怕就要挪地方了。


    就在这时，一个留着山羊胡的师爷，躬着身子，小心翼翼地走了进来。


    “大人，息怒。”


    李威看到他，更是气不打一处来。


    “息怒？你让我怎么息怒。张扬失踪几天了？你们查到了什么？一个屁都没查出来。”


    师爷的头埋得更低了，声音也压得极低。


    “大人，有，有一些眉目了。”


    李威的动作一顿，猛地转过头，眼神锐利地盯着他。


    “说。”


    “根据我们这几日的排查，张大人最后出现的地方，是朝着城外的青峰山方向去的。”


    师爷一边说，一边观察着李威的脸色。


    “青峰山。”


    李威眯起了眼睛，手指在桌案上轻轻敲击着。


    “那山上，不是盘踞着一伙山匪吗。”


    师爷连忙点头。


    “正是。所以小的斗胆猜测，张大人，恐怕是凶多吉少了。”


    李威的脸上，不仅没有丝毫悲戚，反而露出了一丝冷笑。


    他看到了一个机会。


    一个将失踪案，变成自己功绩的机会。


    “好，很好。”


    他站起身，在堂内来回踱步。


    “立刻召集县衙所有衙役，再调动城中民壮。本官要亲率人马，踏平青峰山，为张大人报仇。”


    师爷听到这话，脸色却是一白，连忙开口。


    “大人，万万不可。”


    李威的脸色瞬间沉了下来。


    “你说什么。”


    师爷吓得一个哆嗦，赶紧解释道。


    “大人，青峰山上的山匪，早就已经被剿灭了。”


    这个消息，让李威准备好的满腹说辞，全都堵在了喉咙里。


    他愣住了。


    “剿灭了？什么时候的事？谁干的？”


    师爷不敢隐瞒，一五一十地说了出来。


    “就是前些日子，瑞王府的那位郡主殿下，亲自带兵剿的匪。”


    “郡主？”


    李威的眉头皱得更紧了。


    一位金枝玉叶的郡主，跑到这穷乡僻壤来剿匪，这事本身就透着一股诡异。


    “她一个人？”


    师爷摇了摇头，终于说到了最关键的地方。


    “并非如此。据我们打探到的消息，那日与郡主殿下同行的，还有一个本地的猎户。”


    “此人，名叫许山。”


    许山。


    当这个名字从师爷口中说出时，李威敲击桌案的手指，猛地停住了。


    前任县令的死，就跟这个许山所在的村子脱不了干系。


    张扬来此，名义上是巡查，实际上就是为了调查前县令被杀之事。


    而他最后失踪的方向，正是那个村子所在的位置。


    所有看似无关的线索，在这一刻，被迅速地串联了起来。


    李威的眼中，闪过一丝恍然，随即被更加冰冷的杀意所取代。


    根本没有什么山匪。


    或者说，张扬根本就不是死于山匪之手。


    他就是死在了那个叫大荒村的地方，死在了那个叫许山的人手里。


    师爷看着李威那阴晴不定的脸色，大气都不敢喘一口。


    他能感觉到，这位新上任的大人，正在酝酿着一场风暴。


    许久，李威缓缓地坐回了椅子上。


    他的脸上，已经看不到丝毫怒气，只剩下一种令人心悸的平静。


    “本官需要证据吗。”


    他轻声问了一句，像是在问师爷，又像是在问自己。


    师爷不敢搭话。


    李威笑了。


    那笑容里，没有半分温度。


    “不需要。”


    “一个朝廷命官，死在了我的辖区之内。这件事情，必须有一个交代。”


    “不管是不是他许山做的，也不管是不是他们整个村子做的。”


    “他们，都得死。”


    他站起身，缓步走到门口，看着衙门外那片灰蒙蒙的天空。


    “传我的命令。”


    他的声音不大，却清晰地传到了师爷的耳朵里，带着不容置疑的威严。


    “召集县衙所有能动的人手，一个不留。”


    “再传令给城中驻军的百户，让他带上所有的人马，立刻到衙门前集合。”


    师爷的心猛地一颤，他终于意识到，这位大人要做什么了。


    这已经不是抓捕，这是要去打仗。


    “大人，这，这是要去……”


    李威转过身，嘴角勾起一抹残忍的弧度。


    “去屠村。”


    “本官要让这红祥县所有人都知道，对抗朝廷，对抗官府，是个什么样的下场。”


    “我要那个大荒村，鸡犬不留。”


    命令被迅速地传达了下去。


    整个红祥县城，都因为这一道命令而震动起来。


    衙役们放下了手中的活计，从各个角落里涌出，开始穿戴兵甲，检查腰刀。


    驻扎在城内的兵士们，也结束了操练，在各自队正的呵斥下，迅速集结。


    冰冷的铁甲在阳光下反射着森然的光。


    一柄柄锋利的长刀被抽出刀鞘。


    肃杀之气，开始在县城的上空弥漫。


    一支由上百名衙役与官兵组成的队伍，很快便在县衙前的空地上集结完毕。


    他们将要面对的，不是什么凶悍的山匪，也不是什么叛乱的军队。


    只是一个偏远，贫瘠，在地图上甚至都找不到名字的小小村落。


    李威换上了一身武官的劲装，翻身上马。


    他看着眼前这支杀气腾腾的队伍，满意地点了点头。


    他不需要真相。


    他只需要用一场毫不留情的屠杀，来奠定自己在这片土地上，绝对的权威。


    “出发。”


    冰冷的两个字，从他的口中吐出。


    队伍开始缓缓开动，沉重的脚步声汇集在一起，朝着城门的方向，一步步逼近。


    他们的目标，大荒村。