红祥县的街道上，血迹已经被雨水冲刷得发黑，但空气里那股铁锈般的腥气，却怎么也散不掉。


    最初的疯狂劫掠过后，一种更有序的恐怖笼罩了全城。


    一队队官兵不再像无头苍蝇一样乱闯，他们变得沉默而高效，眼神里的贪婪被一种冷酷的审视所取代。


    县衙前的一片空地上，两具已经发臭的官兵尸体旁，站着一个身穿崭新官服的男人。


    他很年轻，面容俊朗，但眼神却像冬日里的湖水，不起一丝波澜。


    此人名叫张扬，是从京城调派下来，专为彻查此案。


    他蹲下身，无视那令人作呕的气味，仔细检查着尸体上的伤口。


    “一刀毙命，伤口干净利落。”


    张扬站起身，看向身边的副官。


    “县太爷是什么时候死的。”


    “回大人，根据仵作验尸，县太爷的死亡时间，比这两个人要晚一个时辰左右。”


    张扬的嘴角，勾起一个极淡的弧度。


    “先杀的兵，后杀的官。”


    “这就有意思了。”


    他环顾四周，目光最终落在那两个官兵尸体被发现的巷口。


    “去，把这条街上所有还喘气的人，都给我带过来问话。”


    张扬的命令不带任何情绪，却让副官没来由地打了个冷战。


    很快，十几个面黄肌瘦的百姓被官兵粗暴地推搡了过来，跪在地上瑟瑟发抖。


    张扬走到一个头发花白的老人面前。


    “县衙出事之前，你有没有在这附近，看到什么可疑的人。”


    老人吓得话都说不清楚，只是一个劲地磕头。


    张扬失去了耐心。


    他对着旁边的官兵使了个眼色。


    官兵会意，抽刀上前，一刀柄就砸在老人的后背上。


    老人惨叫一声，趴在地上不住地抽搐。


    “我说，我说。”


    一个看起来像是旁边杂货铺的掌柜，终于扛不住这种压力，尖叫起来。


    “出事之前，是有三个年轻人从这里经过。”


    张扬的目光立刻锁定了他。


    “三个人，长什么样。”


    “都，都挺年轻的，像是乡下来的。为首的那个，看着……看着不像一般人。”


    掌柜努力回忆着。


    “他们走过去没多久，就听到了那两个官爷的惨叫声。”


    张身后的副官立刻上前。


    “大人，看来凶手就是这三个人。”


    张扬却摇了摇头。


    他踱着步，脑中飞速地分析着。


    乡下来的年轻人，有胆子杀官，还烧了府库。


    这绝不是一般的村夫。


    “他们应该就藏在附近的村子里。”


    张扬停下脚步，眼中闪过一丝精光。


    “红祥县方圆两百里内，有多少村庄。”


    “回大人，大大小小，有三十七个。”


    “很好。”


    张扬的声音里透着一股成竹在胸的冷意。


    “传我的命令，立刻派人去各个村子查。”


    “就查出事之前，有谁家的人来过县城。”


    “把人给我一个个对清楚，挖地三尺，也要把那三只老鼠给我揪出来。”


    一张无形的大网，以红祥县为中心，正悄无声息地朝着周围的村庄撒去。


    而在百里外的大荒村，村民们还对即将到来的危机一无所知。


    他们正被另一件事情所困扰。


    村里的一处空地上，女人们正在里正的安排下，整理着从各家收集来的布料。


    柳红和柳小月姐妹俩也想帮忙。


    她们小心翼翼地走过去，拿起一匹麻布，想要学着别人的样子将其叠好。


    “哎，你们别碰。”


    一个正在干活的妇人，立刻不客气地将布匹从柳红手里抢了过去。


    她的眼神里，带着毫不掩饰的排斥。


    “我们这都是给村里爷们做正经事的，金贵着呢，弄坏了你们赔不起。”


    另一个妇人也阴阳怪气地开口。


    “就是，有些人命好，动动嘴皮子，掉几滴眼泪，就能有吃有喝，哪像我们这些苦命人，得自己动手。”


    这些话语像针一样，扎在柳红和柳小月的心上。


    柳红的脸色白了白，她紧紧咬着嘴唇，将妹妹护在身后。


    柳小月年纪小，哪里受过这种委屈，眼圈一红，泪水就在眼眶里打转。


    她们知道，这些村民是在针对她们。


    自从那天许山当众宣布要留下她们之后，村子里看她们的眼神就变了。


    尤其是那些女人。


    在她们眼里，苏婉和苏晴才是许山名正言顺的女人，是她们早就认可的“自己人”。


    而柳红姐妹，是突然出现的外来者。


    她们的存在，打破了某种平衡，让这些同样依附于男人生存的女人们，感到了不安与敌意。


    “哭什么哭，就知道哭。”


    先前那个妇人声音更大了，带着一丝刻薄的快意。


    “真以为自己是天仙了，一来就把山子的魂勾走了。我告诉你们，咱们村，只认苏家那俩丫头。”


    周围的人虽然没有说话，但那一道道审视的目光，已经表明了她们的态度。


    柳红的身体微微颤抖，不是因为害怕，而是因为愤怒与委屈。


    就在这时，一个平静的声音从她们身后传来。


    “她们碰坏了，我来赔。”


    许山不知道什么时候出现在了那里。


    他缓步走来，目光平静地扫过在场的每一个人。


    那些原本还在窃窃私语的妇人，瞬间噤若寒蝉，一个个都低下了头，不敢与他对视。


    村口那五具尸体留下的阴影，还未散去。


    许山走到柳红身边，看了一眼她那发红的眼眶，还有她身后那个强忍着不哭出来的柳小月。


    他没有多说什么，只是伸出手，将姐妹俩揽到了自己的身边。


    然后，他面向所有人，声音不大，却清晰地传到了每个人的耳朵里。


    “我再说一次。”


    “也只说这一次。”


    他的目光冷了下来，带着不容置疑的威严。


    “柳红，柳晓月，以后就是我的妻子。”


    “和苏婉，苏晴一样。”


    “谁要是再敢对她们说三道四，或者给她们脸色看。”


    许山顿了顿，语气变得森然。


    “就别怪我手里的刀，不认乡亲。”


    冰冷的话语，让空气都仿佛凝固了。


    村民们感受到了那股毫不掩饰的杀意，一个个脸色发白，身体都有些发软。


    她们这才彻底明白。


    许山不是在商量，也不是在通知。


    他是在立规矩。


    谁敢挑战他定下的规矩，下场就和赵老四一样。


    许山不再看她们，他低下头，看着怀里还在微微发抖的姐妹俩。


    他轻轻拍了拍柳红的后背，然后牵起柳晓月冰凉的小手。


    “走吧，回家。”


    他带着姐妹俩，在所有村民复杂而敬畏的目光中，转身离开。


    柳红抬起头，看着男人宽阔的背影。


    这个男人，用最霸道，最直接的方式，为她们挡住了所有的风雨。


    她的心中，那份感激与崇拜，在这一刻，彻底化为了一种滚烫的，足以焚烧一切的爱意。


    她知道，自己这辈子，都离不开这个男人了。