日头已经偏西，但炽热的阳光，依然将校场蒸腾起一层迷蒙的热浪。


    校场四围的观礼台和天然坡地上，早已是人头攒动，摩肩接踵。


    此刻，仿佛一口压抑了许久的热锅终于掀开了盖，震耳欲聋的声浪冲天而起，汇成了一道狂热与惊叹的洪流。


    校场中央，白龙马正不安地踏动四蹄，温热的血沫正从它口中滴落。


    它忽的双蹄离地，人立而起，马首高昂，鬃毛飞扬如雪白的怒焰。


    马背上，西门庆的身躯稳如山岳，长枪直指天空，宛如从修罗血海中踏出的神魔降世！


    场边的旗牌官狂奔过来，气喘吁吁地禀报道：“禀…禀告西门解元！程大人有令，获胜者不必卸甲下马！请……请速至将台！”


    “驾！”


    西门庆双腿猛地一夹马腹，白龙马四蹄翻腾如风，带着主人开始在校场中疾驰绕行！


    哒哒哒哒……马蹄声如密集的鼓点敲在每个人心头。西门庆高踞马背，目光如电，缓缓扫过黑压压的围观人群。


    他感受着胜利带来的无上荣光，更清晰地感受着自己正踏在一条通向更高权力巅峰的道路上。


    绕场一周，白龙前蹄轻点，停在了离将台数步之遥的正前方。


    将台上，知府程万里和通判吴满有站起身来。


    程万里双手扶着台前的栏杆，身体微微前倾。


    西门庆在马上对着将台上一揖，动作干脆利落：“晚生西门庆，叩见知府大人，吴通判！”


    “好！好！好！”程万里上前一步，笑道：“文武双全者，自古凤毛麟角，难得！难得！自我大宋开科取士以来，从未有过一人独占文武两科解元的无上荣光！不想今日我东平府，竟出了这般麒麟儿！哈哈哈哈哈……”


    程万里心中那份狂喜，如同滚烫的蜜糖在胸中翻涌。


    西门庆在发解试中，文试以经义文章折桂，武试凭手中刀枪摘元，双榜夺魁！这是实打实的真才实学，没有半分水分！


    如此年纪便有此等成就，其前途……程万里心中拨动着算盘珠——何止是不可限量？简直是直上青云！而这个即将飞黄腾达的天才少年，今后就是他程万里座下最耀眼的招牌门生！


    师凭徒贵，青云直上……程万里越想心越热，越看台下的西门庆越是满意，简直像看到了一座行走的金山和登天梯！


    “快！取大红绢花来！”程万里心潮澎湃，难掩激动：“本府要亲自为我东平府的麒麟儿佩戴上！”


    旁边侍立的军士应了一声“是！”，转身就要跑下将台。


    “且慢！府尊大人！”一直躬身侍立在程万里身侧的通判吴满有，向前半步，靠近程万里，压低了点声音：“大，这西门庆是独得文武双解元的…旷世奇才。仅佩戴一朵解元花，似…似乎分量上略有不足啊？”


    程万里脸上的笑容猛然一顿，随即像是反应过来，酣畅淋漓大笑道：“哈哈哈！吴通判所言极是！双解元，自当配双红花，方显隆重！”


    他大手一挥，军士心领神会飞跑着去了。


    不消片刻，军士取回两朵用红绸精心扎制而成的大红花，程万里与吴满有相视一笑，一前一后，将两朵红花佩戴则会西门庆的胸背上！


    “好！好一个文武双全！”程万里满心舒畅，挺直腰板，迈着四方步站回到将台最前沿，面朝整个喧闹的校场。


    他深吸一口气，朗声喝道：“诸民静听！本府正式宣布——”


    他刻意拉长了语调，调动着全场的气氛，校场内外骤然安静了许多，“今科东平府发解试武试魁首，阳谷县西门庆——获赐武解元功名！”


    “噢——！”


    “解元公威武——！”


    “双解元！西门大官人！”


    校场地势形如一个巨大的凹谷，程万里这中气十足的宣告声被谷地聚拢放大，清晰地传入四周观礼的万千民众耳中。


    刹那间，更大的一波山呼海啸般的欢呼声如滔天巨浪般从四面八方的山坡、观礼台席卷而来！声浪撞击着山壁，嗡嗡回响，几乎要将整个谷地彻底淹没！


    喧嚣洪流中，西门庆在将台上躬身行礼，但却敏锐地捕捉到，南侧谷台上，此刻却呈现出一片诡异的沉默。


    巨大的喧嚣仿佛在他们面前撞上了一道无形的屏障，扩散出去，反馈回来的却是欢呼声寥寥无几，甚至连象征性的掌声也是稀稀落落，透着一种强烈的疏离和冰寒。


    殊不知，此时的北侧谷台，正上演着远比西门庆夺魁、程万里封赏更为惊心动魄、足以捅破天的一幕！


    就在程万里宣布西门庆武解元，全场沸腾的当口，十几名皮肤黝黑的纤夫，如同幽灵般悄然出现在秀才群中。


    他们每人怀中都抱着厚厚一摞发黄卷起的纸册，两人一组，借着人群的掩护，将那些厚厚的大册子飞快拆分成一本本轻薄的小册子，然后精准而快速地分发到谷台上一个个秀才手中。


    整个过程在巨大的喧闹掩盖下，显得异常隐秘而迅疾。


    这些秀才们本来正因为西门庆那惊世骇俗的一战而情绪复杂，有的嫉妒，有的感佩……然而——


    当一名须发花白的老秀才漫不经心地翻开手中的小册子时，他的目光骤然凝固！浑浊的眼睛在一瞬间瞪得滚圆。


    “咦？这……这是……”旁边的同伴只看了一眼，脸色也瞬间变得煞白！


    仿佛瘟疫传播一般，倒吸凉气的声音此起彼伏，如同秋夜里骤然响起的无数气短嘶鸣！


    无数拿到册子的秀才们，脸色从茫然到惊愕，再到铁青，瞬间“轰”的一声低低地炸开了锅！


    “快看！这…这不是‘大龙’船行的漕运账册吗？怎会…”


    “天爷！这…这数目…去年秋天咱们须城赤地千里，何曾下过大雨？还说什么大风暴雨沉了十七艘粮船？放他娘的屁！”


    “嘶…你看这条！元符三年十一月，中都赈灾？我家就在码头上，亲眼所见只开来五艘小破船！且装的是陈年麸糠！这里居然记录开去二十艘大船，还他妈的是细粮？”


    “入他娘的！黑了心了！十几万石的粮啊！这账……这账根本对不上！”


    ……


    愤怒的低语如同点燃的火线，迅速蔓延。这些平日里温文尔雅、满口圣贤文章的秀才们，虽然功名尚浅，却大多有着读书人的迂执热血和家国情怀。


    原本还算有序的谷台，瞬间陷入一片骚动混乱的海洋！


    就在这时，又一个清亮的女声在嘈杂的人声上方陡然响起：“诸位！‘大龙’船行账册上记作入库的新粮、细粮就比实际纤夫运走的粗粮、霉粮多了十几万石！那些凭空‘入库’的新粮细粮，十艘船里有七八艘都被记录为遇到风浪、暴雨、暗流而‘沉没’！哈！青天白日，这些粮食，这些沾着百姓血泪的救命粮，都被什么人吞了？”


    众秀才都是识文断字的人，所有的线索，所有的矛头，所有的怒火，如同无数支淬毒的利箭，瞬间直指校场中央将台上程万里背后的那个人——富大龙！


    轰——!


    刹那间，整个北侧谷台彻底炸开！三千多双喷火的眼睛，齐刷刷地死死盯住了谷地下方将台上那个身影！


    “富大龙，吸食民脂民膏！不得好死！”


    “豺狼，还我百姓救命粮来！”


    “狗屁船行！分明是刮地皮的豺狼！”


    ……


    粗鄙恶毒的咒骂声如同火山岩浆，瞬间从谷台上狂涌而下！


    原本将台上，程万里还沉浸在西门庆双元加身的巨大喜悦和百官恭贺的飘然之中。骤然间，南谷台上呼海啸般的怒骂声如同冰水当头浇下，他那张老脸瞬间僵硬了！


    一名典吏飞跑至程万里身后，拿着一本账册，在他耳边一阵低语。


    当“蛀虫”“豺狼”“狗官”等字眼一枚枚钉入程万里的耳膜时，他的心，如同被一只无形的大手猛地攫住，这些事……一桩桩，一件件……别人或许不知，他自己难道还不清楚吗？


    程万里那瞬间扭曲的表情，更是清晰地落在西门庆如鹰隼般的眸子里。


    将台上，程万里的脸色已经由红转青再转白，厉声喝道，“此等账册，根本就是来历不明！纯属别有用心之人伪造，意图栽赃陷害‘大龙’船行！今日发解试既已圆满结束，你等既然名落孙山，就该静下心来，焚膏继晷，发奋苦读，哼！速速散了便是！”


    富大龙就站在程万里身后，向南固态


    他话里软中带硬，试图用“名落孙山”的身份和前程来瓦解这些读书人。


    然而，他这一句“名落孙山”，不仅没有起到安抚作用，反而如同往刚刚平静些的油锅里又丢下了一把冰块！


    轰——！


    众秀才一听到“名落孙山”就气不打一处来，手里账册抖得哗哗响，大叫：


    “我等虽未中举，但报国之心从未清减，这账册如此明白，你查也不查便说是‘来历不明’？”


    “张文远斩首时，多少百姓为其还粮？这也是假的不成？”


    ……


    程万里身后，富大龙扭着肥胖的身子，向着南谷台团团一揖，喝道：“诸位，凡事总要讲求个证据，对吧？岂能如此空口白牙侮我清名？”


    “对对”，高衙内也在将台上大笑，指着众秀才喝道：“连个发解试都能落榜，还个个义愤填膺，充什么大尾巴狼？哈哈！”


    富大龙和高衙内的话，彻底引爆了所有秀才的怒火！


    “落地？你也配说‘落地’二字？光着腚满大街跑，你还有脸说！”


    “你在贡院前那字，写得比狗爬还不如！”


    “哼！什么科考？堂堂发解试，竟成了权贵子弟的走马场！”


    ……


    这突如其来的猛烈火力转移，连西门庆都微微讶异地挑了挑眉。


    “砸富大龙！”


    “砸‘球二代’！”


    南谷台本就居高临下，霎时间，碎石子、野果、布鞋、草鞋……雨点般朝着将台砸了过去！


    砰！哗啦！噼里啪啦！