那半片焦纸仿佛一只黑色的蝴蝶，在夜风中打了个旋，轻飘飘地落向那座尚未完工的火药库。


    库房门口，两名守卫正靠着门柱打盹，丝毫未觉察到死亡的预兆。


    纸片触及一盏防风灯罩的边缘，瞬间被点燃，化作一团火球，精准地滚入库房内堆放的干燥引信材料之中。


    轰——！


    一声沉闷却极具穿透力的巨响，打破了山谷的宁静。


    紧接着，冲天火光撕裂夜幕，将半边天空映成可怖的橘红色。


    热浪夹杂着刺鼻的硫磺味，如同一只无形巨手，将两名守雷的守卫瞬间掀飞，撞在远处的山壁上，生死不知。


    “走水了！火药库走水了！”凄厉的呼喊声划破夜空。


    整个梁山大营瞬间被惊醒，铜锣声、呼喊声、脚步声响成一片。


    无数兵士提着水桶，从四面八方冲向那片火海。


    王小锤被爆炸的气浪震得一屁股坐在地上，耳中嗡嗡作响，脸上满是黑灰。


    他惊恐地望向身边的宋江，却见这位梁山之主在火光的映照下，面沉如水，眼神中没有丝毫慌乱，反而闪烁着一种冰冷刺骨的寒芒。


    “公明哥哥！”林冲与呼延灼最先赶到，看到眼前惨状，皆是目眦欲裂，“这是怎么回事？是天灾还是……”


    宋江没有回答，他的目光越过熊熊燃烧的库房，扫视着在混乱中奔走救火的人群，像一头捕猎前夕的孤狼，审视着自己的猎场。


    “天禄！”宋江的声音不高，却盖过了所有的嘈杂。


    话音刚落，一道身影从匠营深处疯了一般冲出，正是郑天禄。


    他双眼赤红，衣衫不整，看到被炸毁一半的火药库，整个人如遭雷击，噗通一声跪倒在地，嘶声力竭地吼道：“图纸！我的图纸还在里面！”说罢，竟不顾一切地要冲入火场。


    “拦住他！”宋江厉声下令。


    几名亲卫死死抱住挣扎的郑天禄。


    宋江缓步上前，一字一句道：“图纸烧了，可以重画。配方毁了，可以再调。但你这条命，我还要留着造更多的霹雳炮。现在，你立刻去清点所有工匠，核对名册，看看少了谁！”


    郑天禄浑身一颤，猛然醒悟过来。


    这绝非意外！


    他重重地磕了个头，转身嘶吼着冲向人群，开始召集匠人。


    宋江转头对身旁的军师吴用低声道：“加亮先生，你看这火，烧得蹊跷吗？”


    吴用轻摇羽扇，眼中精光闪烁：“火起于库房之外，引信材料堆放处。守卫懈怠固然有罪，但这火种，却像是被人精心计算过，乘风而来。最重要的是，它恰好烧毁了我们刚刚取得突破的引信技术，却未伤及更深处的炮身铸造坊。这是警告，也是试探。”


    宋江冷哼一声，嘴角勾起一抹森然的笑意：“他们以为毁了引信，就能让我的霹雳炮变成哑巴？他们太小看我宋江，也太小看这天下英雄了。传我将令，封锁所有下山通道，任何人不得擅自出入！另外，请戴宗兄弟走一趟，把耿全给我叫来。”


    半个时辰后，大火被勉强控制住，火药库已成一片废墟。


    安民台议事厅内，灯火通明，气氛却压抑得如同冰窖。


    耿全，梁山负责情报刺探的头领之一，正是他最先密报郑天禄有异心。


    此刻，他正单膝跪地，面色凝重地汇报：“哥哥，火场已经勘察完毕，两名守卫当场身亡。郑天禄那边清点过人数，匠营中，失踪了一名负责搬运硝石的杂役，名叫李四。”


    宋江端坐主位，指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的“笃笃”声。


    他看了一眼耿全，缓缓开口：“李四？我记得此人是你半月前从济州城外招募来的流民，对吗？”


    耿全心中一凛，沉声道：“是。此人手脚勤快，不爱多言，属下考察过，并无不妥。”


    “并无不妥？”宋江的声调陡然拔高，将一份名册狠狠摔在耿全面前，“你再看看！郑天禄刚刚核实，这李四昨日申领的硝石，比实际用量多出三斤！多出的硝石去了哪里？他一个杂役，为何能接触到库房外围的引信材料？最关键的是，昨夜负责库房巡逻的校尉，是你耿全的手下！”


    一连串的质问如同重锤，狠狠砸在耿全心头。


    他脸色煞白，猛地抬头，眼中满是震惊与不可置信：“哥哥是怀疑我？”


    宋江站起身，一步步走到他面前，目光如刀：“我不是怀疑你，我是在告诉你一个事实。从你密报郑天禄开始，你就已经入局了。蔡京那条老狗，不仅在郑天禄身上安了一根钉子，还在你我身边，安了一双眼睛！”


    耿全浑身剧震，汗如雨下：“不可能！属下对哥哥忠心耿耿，苍天可鉴！”


    “忠心？”宋江俯下身，声音压得极低，只有两人能听见，“你的忠心，是对我宋江，还是对那个在东京城等着你消息的主子？你以为，你送来的关于郑天禄的情报，我没有派人去核实过吗？你巧妙地引导我怀疑郑天禄，无非是想借我之手除掉他，让梁山的火器大计彻底流产。可惜，你算错了一步，我宋江用人，既看其才，也观其心。郑天禄虽有恨，但恨的是贪官，而非家国。而你……”


    宋江顿了顿，眼中杀机毕露：“你连自己的根都忘了！”


    耿全彻底瘫软在地，面如死灰。他知道，一切都完了。


    议事厅外，林冲、呼延灼等一众将领听到动静，纷纷涌入，看到眼前这一幕，无不骇然。


    “原来是你这内贼！”脾气火爆的李逵怒吼一声，拎起板斧就要上前。


    “住手！”宋江转身喝止，声音重新恢复了平静，“现在杀他，太便宜他了。蔡京想看一出好戏，我宋江岂能让他失望？”


    他重新坐回主位，目光扫过在场的所有头领，沉声道：“传我将令，即刻起，全山戒严，宣称火药库爆炸乃郑天禄余党报复，并下令处死郑天禄全家……在山外的家眷。”


    此言一出，众人皆惊。吴用却抚须微笑，明白了宋江的用意。


    宋江继续道：“同时，昭告全军，霹雳炮技术因爆炸而失传，匠营解散，所有工匠收押待审。耿全，这出戏，需要你来演好最后一部分。”


    耿全抬起头，眼中满是绝望和一丝困惑。


    宋江冷冷地看着他：“我会放你下山。你要带着‘最好’的消息回去告诉你那位主子——宋江的火器梦，已经随着那场大火，化为灰烬了。梁山内部因此事离心离德，人心惶惶，正是朝廷大军一举荡平的天赐良机。”


    深夜，千里之外的东京汴梁，太师府。


    蔡京手捧一盏温热的茶，听着密探的汇报，苍老的脸上露出一丝得意的微笑：“哦？火烧连营，内斗不休？宋江那厮，到底只是个草莽匹夫，玩弄些权术还行，真到了国之重器上，便不堪一击了。”


    “太师英明。”阶下黑衣人躬身道，“耿全已传回确信，梁山火器坊尽毁，那郑天禄也被宋江迁怒，不日即将问斩。如今梁山上下，为火器之事争吵不休，锐气尽失。”


    “好，好啊！”蔡京放下茶盏，就趁现在，他病要他命！


    我要让天下人都看看，与朝廷作对，就是飞蛾扑火的下场！


    告诉他，梁山已无火器之忧，让前锋部队带足了云梯和冲车，三日之内，兵临济州！”


    他并不知道，就在他下令的同时，梁山水泊深处的一座隐秘岛屿上，灯火通明。


    上百名顶尖工匠在郑天禄的带领下，正夜以继日地赶工。


    一座比之前规模大上十倍的全新火器工坊拔地而起。


    而在工坊中央，一排排崭新的霹雳炮已经铸造成型，炮口黝黑，闪烁着噬人的寒光，静静地等待着它们的第一次咆哮。


    宋江站在山崖上，望着远处官道上隐约可见的尘土，对身边的吴用说道：“鱼儿，上钩了。”


    吴用笑道：“蔡京老贼自以为得计，却不知公明哥哥将计就计，以一场大火为饵，不仅清除了内患，更引得官军主力倾巢而出，轻敌冒进。这一战，足以让朝廷伤筋动骨。”


    宋江的目光深邃如海，他缓缓道：“我要的，不止是伤筋动骨。我要用这漫天炮火告诉他们，时代变了。从今往后，这天下的规矩，该由我们来定了。”


    一场足以决定天下格局的血色盛宴，即将在济州城下，拉开帷幕。