朱富一身晋地商贾的绸衫打扮，将肩上两麻袋粗铁往地上一放，发出沉闷的撞击声，震得盐帮总会门口的青石板都仿佛抖了一下。


    他脸上堆着生意人的精明与热络，手掌却稳稳拍出十两雪花银，推到管事面前，亮得晃眼。


    我从代州来，专收滞铁，换你们积压的官盐。


    盐帮管事眼皮一跳，目光在朱富和那银子之间来回打量，心中疑窦丛生。


    这年头，铁比盐金贵，哪有拿铁换盐的道理？


    但看对方气度，又不似寻常蟊贼。


    他不敢擅专，将朱富引见给了孙彦卿的心腹，刘掌柜。


    酒过三巡，包厢内酒气蒸腾。


    朱富装作酒酣耳热，舌头大了半圈，一拍大腿，满面愁容地叹道：刘掌-掌柜，不是我说，如今梁山开价公道，盐每引不过三贯，你们这儿倒好，张口就是八贯，就不怕城里百姓揭竿而起？


    刘掌柜夹菜的筷子一顿，脸上肥肉堆起一抹冷笑，满是不屑：官盐定价，朝廷法度，岂是山野草寇能定夺的？


    再者，这济州城，姓孙，不姓宋！


    话音刚落，朱富垂下的眼帘中闪过一丝寒芒。


    成了！


    此言无半点诏令依据，纯属私自抬价，这便是孙彦卿通敌刮民的死穴！


    当夜，一道黑影如狸猫般窜入盐帮账房。


    朱富避开巡夜的家丁，熟门熟路地摸到内室。


    火光下，三本暗账静静躺在柜中。


    他小心翼翼地取出蜡纸，一一拓印。


    其中一本以密语所记的内容，让他心头剧震——“每引抽利二贯五，京师分润七成”。


    账册末尾，更有一行触目惊心的附注：“赵三秤多嘴，已遣人料理”。


    朱富将账册原物归位，不留一丝痕迹，只把拓印的蜡纸严严实实藏入鞋底。


    这已不是简单的贪腐，而是上下勾结、草菅人命的铁证。


    次日，他在西市一间四面漏风的破屋里，找到了赵三秤。


    那个曾经在盐市里说一不二的秤手，此刻正蜷缩在冰冷的土炕上，一条手臂被血布胡乱缠着，身体抖得像秋风里的落叶。


    他们说……我算错了三斤盐，要砍我的手……赵三秤的声音气若游丝，眼中满是恐惧。


    朱富将一包金疮药放在他枕边，声音压得极低：你想活命，不但要活，还要活得堂堂正正。


    你得让全城的人都知道，这黑心账是谁写的！


    赵三秤浑浊的眼睛死死盯着朱富，仿佛要看穿他的心。


    良久，求生的欲望压倒了恐惧，他颤巍巍地点了点头：我认得那笔迹，就算烧成灰我也认得——是通判大人的师爷亲笔！


    三日后，济州南门，天色阴沉。


    耿二娘一身麻衣，如一尊绝望的雕像，立在官盐铺前。


    她手中高高举起一杆冰冷的铁秤，声音嘶哑而尖厉：我男人昨日买盐三斤，付了九百文！


    九百文啊！


    够买半头猪了！


    他不过是多问了一句为何这么贵，就被活活打死！


    围观的百姓瞬间哗然，议论声如潮水般扩散。


    耿二娘身后，数十名衣衫褴褛的妇人齐刷刷跪下，哭声震天：我家孩子饿得皮包骨头，盐贵得连菜都咽不下！


    求青天大老爷做主啊！


    朱富早已混在人群之中，趁着混乱，将数十份蜡纸拓印的抄本悄无声息地散了出去。


    很快，有人认出了那熟悉的笔迹，一个读过几天书的货郎指着抄本，声嘶力竭地怒吼：这是孙通判师爷的字！


    孙通判卖官盐，赚黑心钱，还杀人灭口！


    一石激起千层浪！


    人群的情绪瞬间被点燃，如同沸腾的滚油。


    愤怒的咒骂声中，石块、烂菜叶如下雨般砸向盐铺的门脸。


    铺内涌出十几个手持棍棒的官差，见人就打。


    棍棒破风，血光迸溅。


    耿二娘额头被砸开一道口子，鲜血直流，可她依旧死死抱住那杆秤，仿佛抱着丈夫最后的冤魂。


    就在此时，街角处，一声雄壮的号角划破天际。


    一面“替天行道”的梁山大旗骤然出现，迎风招展！


    李逵身披铁甲，手持双斧，率领二十名梁山精兵，步伐整齐，杀气腾腾地列阵而入。


    铁甲铿锵，震慑全场。


    奉大都督令，护百姓公义，禁暴吏行凶！


    李逵声如洪钟，他一步上前，只一脚，便将一个挥舞棍棒的官差踹飞出去七八尺远。


    他亲自扶起摇摇欲坠的耿二娘，将一小袋沉甸甸的官盐塞入她怀中，声震四野：宋公有令——盐归民用，每户三斤，三贯不变！


    全场死寂一瞬，随即爆发出震天动地的欢呼！


    百姓们仿佛在溺水之际抓住了救命稻草，纷纷跪倒在地，泪流满面：宋公活我全家！


    宋公真是活菩萨！


    消息传回通判府，孙彦卿气得当场拍碎了一张花梨木桌案。


    他急调城外厢军入城镇压，却不知，他倚仗的城门吊桥，其绞索早已被韩伯龙派去的人悄然截断。


    济州城，已是一座孤城。


    当夜，梁山军以“顺应民请”为名，兵不血刃地接管了济州所有盐仓。


    宋江亲至最大的官仓前，立于高台之上，背手而立，不发一言。


    他的存在，就是最大的威慑和承诺。


    百姓们自发排成长龙，手持户帖，秩序井然地购买平价盐。


    韩伯龙快步上台，压低声音禀报：哥哥，三日已售盐两千引，收回的铜钱，足够我梁山三月军粮！


    宋江的目光缓缓扫过人群，他看到了拄着拐杖站在队尾的赵三秤，看到了抱着盐袋、泪中带笑的耿二娘，嘴角终于勾起一抹微不可察的弧度。


    就在这时，一骑探马飞驰而来，翻身下马，单膝跪地：报！


    大都督，孙彦卿亲率五百府兵，已出北门，正向我军铁坊方向急行！


    宋江眼神陡然一冷，那瞬间迸发的杀意，让周遭的空气都仿佛凝固了。


    等的就是他自投罗网。


    传令李逵，放他进伏击之地，来一场瓮中捉鳖。


    他转身走下高台，烛火映照着指挥营帐内的军事地图。


    北门外三十里，青龙岗的地形标记，早已被一支朱砂笔，重重地圈定。


    青龙岗北坡，枯草遍地，寒风卷起沙尘，打在人脸上如同刀割。


    李逵魁梧的身躯伏于一块巨型乱石之后，手中紧紧攥着冰冷的板斧，一双牛眼死死盯着山道尽头的微光。