政事厅内，烛火摇曳，将童贯肥硕的身影投射在墙壁上，扭曲变形，如一头困兽。


    他烦躁地踱着步，每一次转身，身上的甲胄都发出一阵沉闷的摩擦声，像是在哀叹着自己的无力。


    济州城，这座昔日坚不可摧的堡垒，如今却像一个被扎了无数窟窿的皮囊，正无声无息地漏着气。


    “报！”一名亲兵踉跄着冲入，声音嘶哑，“监军大人，西城守军……为了一桶井水，与巡城营械斗，已伤数十人！”


    童贯猛地回头，眼中血丝密布，他一把揪住亲兵的衣领，怒吼道：“水！水！又是水！城中那么多水井，怎么会一夜之间都枯了！”


    亲兵被他狰狞的面目吓得魂飞魄散，颤声道：“井……井水都变得浑浊不堪，泥沙翻涌，根本无法饮用！弟兄们说……说这是梁山贼寇使了妖法！”


    妖法？


    童贯心中一凛，旋即是无尽的寒意。


    他放开亲兵，颓然坐倒。


    他不是蠢货，他知道这不是什么妖法，而是比妖法更可怕的阳谋。


    三天前，梁山大营。


    宋江指尖轻点着一幅刚刚绘就的《济州布防图》，目光落在城西的一处标记上。


    执笔之人，正是新降的朝廷猛将，双鞭呼延灼。


    此刻的他，面色复杂，笔尖在图上悬了又悬。


    宋江面带微笑，语气温和：“将军不必为难，但说无妨。如今你我同在一条船上，济州城便是你我的第一道投名状。”


    呼延灼胸口一阵起伏，终是心一横，笔尖重重落下，在城西水门处画了一个圈，沉声道：“此门通漕渠，乃全城活水之源。平日里有重兵把守，看似坚固，实则最是凶险。若贼寇……若我军能于上游截断水源，不出三日，城中必因水而大乱。届时，人心浮动，不攻自破。”


    他话音刚落，便觉得厅内气氛一凝，生怕宋江以为他藏有私心。


    岂料宋江非但没有怀疑，反而抚案大笑，声震梁瓦：“好！好一个呼延灼！所见与我一般无二！”他霍然起身，眼中精光四射，再无半分平日里的温厚，取而代之的是一种运筹帷幄的枭雄气魄，“铁牛！”


    角落里，一个黑塔般的身影应声而出，正是李逵。


    他双眼放光，咧嘴笑道：“哥哥，可是要俺杀进城去？”


    “杀进去，太过便宜童贯了。”宋江冷笑一声，递过一道令箭，“你带五百死士，星夜赶赴漕渠上游，不必交战，只需用巨石泥包，给老子把河道彻底堵死！沿途水车、水坊，尽数焚毁，一滴清水都不许流进济州城！”


    当夜，黑风呼啸，李逵率众如鬼魅般潜行。


    巨石滚落，砸入水中，激起沉闷的巨响，仿佛是济州城的丧钟。


    冲天而起的火光，将沿岸的水车坊映照得如同人间炼狱。


    断水之策，如一柄无形利刃，精准地刺入了济州城的软肋。


    而另一柄淬毒的匕首，则由裴宝亲自操刀，从海上刺来。


    裴宝，梁山新设“商路司”的头领，依宋江之令，一夜之间切断了登州至济州的所有盐铁商路。


    同时，一个惊人的消息如瘟疫般在沿海各州府的商贾与脚夫口中散播开来：“梁山已与北地辽人达成秘约，凡是运往济州官府的船只，一律视为宋廷之物，出海即沉！海路将断三月！”


    这谣言半真半假，却足以致命。


    济州城内，官仓的盐价一日三涨，从一斗米换一斤盐，变成了三斗米都换不来。


    城中百姓尚可忍耐，但守城军士每日操练，汗出如浆，无盐则四肢无力，军心动摇。


    终于，乱子爆发了。


    童贯的亲信监军，竟被发现在夜间偷偷倒卖军盐，牟取暴利。


    童贯闻报，气得浑身发抖，当着全军之面，将那名亲信和另一名同伙当场斩首。


    鲜血染红了帅台，他厉声嘶吼，试图震慑军心，然而他看到的，却是台下士卒们麻木与嘲讽的眼神。


    就在此时，一首不知从何而起的童谣，如同鬼魅的私语，在济州城的街头巷尾，在军营的营房角落里，悄然传唱开来。


    “城中无粮米成沙，军中无盐血先干；昨日还说忠朝廷，今夜谁肯替你拦？”


    这童谣由梁山乐和所编，词句简单，却字字诛心。


    守城的士卒们开始私下议论：“朝廷让我们死守，却连一口清水、一撮咸盐都保证不了？”“是啊，童大人杀了自己人，可我们的肚子还是空的，嘴里还是淡的！”“我们在这里为谁卖命？为那个远在天边的皇帝，还是为了一群让我们喝泥水、吃淡饭的官老爷？”


    军心，已如风中残烛。


    呼延灼将城中乱象尽收眼底，内心煎熬无比。


    他找到宋江，单膝跪地，声若洪钟：“公明哥哥！城中军心已乱，童贯外强中干！若哥哥信我，愿率本部旧部为先锋，诈降入城，为大军里应外合，一举破城！”


    宋江静静地听完，却缓缓摇头。


    “不，”他伸手扶起呼延灼，目光深邃，“我要你留在梁山。”


    他从怀中取出一卷用黄绫包裹的纸卷，郑重地递到呼延灼面前：“将军请看。令尊呼延都统制当年为国战死，天子亲赐谥号‘忠勇’，此乃我命人从京城石碑上抄录的碑文拓片。你若此刻入城，以童贯之奸诈，必不会信你，反而会将你挟为人质，以此要挟你的旧部，甚至逼你辱骂梁山。届时，你非但功不能成，反而会辱没令尊一世忠勇之名。”


    呼延灼的双手剧烈地颤抖起来，他接过那卷黄纸，只觉重如千钧。


    碑文上那一个个熟悉的字眼，仿佛是他父亲临终前的殷殷目光，刺得他双目发烫。


    他“噗通”一声双膝跪地，虎目含泪，声音哽咽：“那我……我该如何为哥哥分忧？如何赎我旧日之罪？”


    宋江凝望着济州城的方向，那里的天空已是一片死灰。


    他一字一句地说道：“你什么都不用做。你只需站在这里，站在这梁山之巅，穿着你的铠甲，握着你的双鞭，让济州城头所有能看见的人都看见——连朝廷最倚重的双鞭呼延灼，都归顺了梁山。让他们明白，这天下，早就不再是赵家的天下了。”


    呼延灼猛然抬头，醍醐灌顶。


    他明白了，宋江要的，不是一座城池的得失，而是人心的归向！


    这比任何计谋都更加诛心，也更加光明正大！


    三日后，济州城头那面代表着童贯最后的尊严的帅旗旁，竟颤颤巍巍地升起了一面素白色的旗帜。


    一名副将用绳索缒城而下，他脸色惨白，跪在梁山阵前，高高举起一封火漆密封的信件：“我家监军大人有亲笔密信，呈与宋公明头领！”


    信被送到宋江手中。


    童贯的字迹潦草而惊惶，言辞卑微到了极点，只求宋江能放他一条生路，他愿献出济州全城，并保证秋毫无犯，唯求死后能留一具全尸，不至于身首异处。


    宋江看完，脸上毫无波澜，既无喜悦，也无轻蔑。


    他只是将信纸缓缓折起。


    “来人！”


    李逵应声上前。


    “将此使者，绑在阵前旗杆之上！”宋江的声音不大，却清晰地传遍了整个战场，“再取火来！”


    在使者惊恐的尖叫声和济州城头无数守军死寂的注视下，宋江亲手将童贯那封乞降的密信，凑近了火把。


    “回去告诉童贯！”宋...江的声音借着风，传向城头，“他残害忠良，克扣粮饷，视将士性命如草芥！如今兵临城下，已是困兽之斗，不想着为麾下弟兄谋条活路，却只顾自己乞活，何其无耻！我宋江替天行道，不与此等国贼谈任何生路！”


    呼——


    火苗舔舐着信纸，瞬间将其吞噬。


    火光映红了宋江坚毅的脸庞，也照亮了城头上一张张绝望、愤怒、继而变得麻木的脸。


    他们最后的希望，被这一把火烧得干干净净。


    当夜，济州东、南、西三座城门内，三营士卒在都头的带领下，哗变了。


    他们砍倒了营中帅旗，带着兵械，打开城门，如潮水般涌出，向梁山大营投降。


    他们不仅带来了城中最后的兵力，还带来了一个至关重要的消息——童贯，已经不在帅府，他带着最后的亲兵和搜刮来的金银，躲进了城中一处极其隐秘的酒窖地窖之中！


    梁山之巅，高台之上，风起云涌。


    宋江身披玄色大氅，立于“替天行道”的杏黄大旗之下，旗帜的影子在他身上流动，平添了几分肃杀。


    呼延灼站在他身后半步之遥，手中的铁鞭虚影仿佛凝实了几分。


    “呼延将军，”宋江的声音平静而有力，“济州，马上就要破了。但童贯的项上人头，我还未曾给你。”


    他缓缓转身，目光越过呼延灼，望向不远处如铁塔般矗立的李逵。


    “铁牛，传我将令！”宋江的声音陡然变得冰冷，“明日辰时，命你亲率五百黑甲军，将那地窖围得水泄不通，给老子活捉童贯——我要他亲眼看着，呼延将军是如何接过这济州帅印的！”


    呼延灼闻言，握紧铁鞭的手背上青筋暴起，眸中的光芒，由感激转为刺骨的冰冷。


    他仿佛已经看到童贯那张肥胖而惊恐的脸。


    远处，夜幕下的济州城内，零星的火光忽明忽暗，像是垂死野兽眼中最后的光，它仍在黑暗中挣扎，喘着最后一口浑浊的、带着血腥味的气息。


    而一张由死亡和黑暗织成的大网，正悄无声息地，朝着那处隐秘的地窖，缓缓收紧。