两天后，沈万石让出海市的消息如野火燎原，烧遍青齐二州。


    商贾惊惧，官府震怒，而梁山泊内，却是一片暗流涌动的平静。


    政事厅中，烛火摇曳，映得宋江侧脸轮廓如刀削般冷峻。


    他端坐案后，指尖轻叩桌面，节奏不疾不徐，仿佛在数着命运的脉搏。


    案前，裴宝低首而立，衣襟微汗，双手紧贴裤缝，像是怕一丝颤抖都会引来杀身之祸。


    “你来了。”宋江开口，声音不高，却如寒潭落石，直沉人心。


    裴宝躬身：“小人奉召，不敢迟误。”


    宋江缓缓推开面前的图卷，那是一幅济州官仓采买单，墨迹犹新，红印刺目。


    他指尖轻点，落在“青州供粮三千石，十日内抵济州”一行字上，目光如钩：“童贯大军将出，粮道所系，重于千军万马。这批粮，走水路经梁山湖。若延误，围剿军未至山前，便已饿殍载道。”


    裴宝心头一颤，低头道：“小人……可令万通船队‘延误’，或‘遭风沉船’……”


    “不。”宋江摇头，唇角微扬，那一瞬，眼底竟掠过一丝近乎愉悦的锋芒，“沉了，是破局；换，才是布局。”


    他缓缓起身，走到裴宝面前，声音压得更低，却字字如钉：“我要你调包，粮照运，但米换沙。”


    裴宝猛地抬头，瞳孔骤缩。


    “外层覆好粮，封条如旧，航路不变，查验无异。船到济州，开舱验粮时，沙粒簌簌而下……你说，那督粮官会信是天灾，还是人祸？”


    裴宝喉结滚动，冷汗顺着脊背滑下。


    他知道，这不是劫掠，这是诛心。


    “梁山……不怕事后败露？”


    “败露？”宋江冷笑，“谁会查梁山？朝廷只会查‘供粮之商’。你主子沈万石，如今已是万通钱庄名义之主，青州粮运之首。粮从他手出，沙由他船载，他是刀，也是靶。”


    他踱回案前，提笔在采买单上轻轻一勾：“你只需做一件事：三百石精米，换成河沙，装舱时层层掩盖，封条火漆，一丝不差。船行至梁山湖口，李逵会巡哨放行。之后，一切如常。”


    裴宝咬牙，终于点头：“小人……遵命。”


    三日后，万通船队自青州码头启航。


    晨雾弥漫，江风凛冽。


    裴宝亲自监装，袖中藏令，暗中调遣心腹，将三百石精米悄然换成河沙，外层仍覆上等白米，封条火漆一丝不苟。


    整支船队看上去，与往日无异。


    时迁早已扮作挑夫混入码头，蹲在角落，一双贼眼紧盯船号，待船队离岸，悄然退去。


    船行至梁山湖口，水波骤紧。


    忽见三艘战船破雾而出，船头大旗猎猎，上书“黑旋风”三字。


    李逵立于船首，虬髯怒张，手执双板斧，目光如电扫过船队。


    “例行查验！”一声暴喝，水军登船。


    裴宝强作镇定，递上通关文书。


    李逵粗粗一瞥，挥手道：“放行！莫误了官军大事！”


    船队安然通过。


    当夜，裴宝归府，沈万石已在密室等候。


    烛光下，他面容憔悴，眼中血丝密布。


    “真换了？”他声音沙哑。


    裴宝点头：“换了。梁山说，若不换，便将您通辽的账册交御史台。”


    沈万石闻言，浑身一震，猛地仰头，喉中发出一声嘶哑的笑，继而化为悲鸣：“我竟成了他们断朝廷粮的刀……一把被架在火上烤的刀！”


    他踉跄后退，扶住墙，指尖发白。


    他知道，自己已无退路，梁山要他背锅，朝廷必拿他问罪。


    两面皆敌，四顾皆渊。


    七日后，济州官仓。


    清晨开舱，督粮官率众验粮。


    第一节粮舱开启，一股陈腐之气扑面而来。


    督粮官皱眉，伸手抓起一把，指尖一搓，沙粒簌簌而下，混着霉米，如尘扬起。


    “这……这是什么？”他声音发颤。


    副将怒不可遏，一脚踹翻粮袋，沙土倾泻如瀑。


    他拔剑怒吼：“这等沙米，喂猪都嫌糙！军士吃什么？啃石头吗！”


    消息如闪电传至童贯行辕。


    “哐当”一声，茶盏砸地，碎瓷四溅。


    童贯须发皆张，拍案而起，双目赤红：“青州沈万石！误我大事！三千石军粮，竟敢以沙充米？通敌！必是通敌！”


    他当场下令：查封万通钱庄济州分号，扣押全部资产，即刻拘拿沈万石问罪！


    消息传回青州，沈万石闻讯，眼前一黑，险些昏厥。


    他扶墙喘息，口中喃喃：“我……我本欲两面周旋……如今……竟成首犯……”


    他忽然惨笑，笑声中尽是绝望。


    而梁山泊中，宋江立于高台，远眺济州方向，唇角微扬。


    “粮已断，军未动，而敌自乱。”他轻声道，“下一步，该让百姓……也听见饿军的声音了。”


    他转身，对身旁乐和淡淡道：“准备好了吗？”


    乐和拱手，眼中精光闪动：“只待一声令下。”


    宋江点头，目光如刀，划破夜色。


    “传谣，就从登州开始。”


    窗外，月色如霜，风已起于青州。


    青州百姓闻之，纷纷议论：


    “官军未出城，粮已变沙尘；谁家米成祸？万通沈万金。”暴雨初歇，梁山泊外的山道泥泞如血浆，空气中弥漫着湿木与铁锈的气息。


    政事厅前，积水倒映着残云间透出的月光，像一面破碎的铜镜，映出宋江缓步而出的身影。


    他立于石阶之上，衣袍未湿，神情却比雨夜更冷。


    乐和的新谣已在青州传开，“商贾择主立，粮道随旗移；今日供梁山，明日胜者席。”短短四句，如刀刻入人心。


    不再是煽动民怨，而是昭告天下：谁掌控命脉，谁便配执掌乾坤。


    厅内，李逵押着那名济州运粮官踉跄而入。


    那人披枷带锁，满脸尘土，眼中却仍有官威残存的傲气。


    可当宋江走近，抬手抚上他肩头时，那股傲气瞬间崩塌。


    “回去告诉童贯，”宋江声音不高，却字字如钉入骨，“他的兵，饿着肚子，打不了仗。他的粮，走不通的路，进不了梁山湖。他的心腹大将还在青州蹲大狱，等他救？不如先问问万通钱庄的账本，还剩几页能翻。”


    运粮官浑身发抖，冷汗混着雨水滑落。


    他本以为此行是为谈判赎身，却不料梁山不谈人情，只算账本；不讲忠义，只论生死。


    “你……你们这是谋逆！”他嘶声挣扎。


    宋江轻笑，转身望向窗外夜色：“谋逆？我不过替天清算，谁断民食，谁失军心，谁背道义，谁就该下台。”


    他挥手，命人放行。


    那运粮官跌跌撞撞逃出政事厅，仿佛身后有鬼追魂。


    厅外，裴宝捧着一封密信跪候已久。


    信是沈万石亲笔，墨迹颤抖，字字泣血：“愿献登州海市五成利，换宋公明一纸保书，言我非通敌，实为胁迫。”


    宋江接过信，看罢良久，未语。


    他踱至案前，提笔欲书，却又停住。


    目光落在墙上一幅舆图，从登州海港到济州官仓，再到梁山湖水道，红线纵横，如蛛网织天。


    保书？不。


    真正的权力，不是让人求你赦罪，而是让他主动献城。


    “乐和。”宋江淡淡开口。


    “在。”


    “再编一谣，传至登州渔户、盐丁之中：‘旧主弃我如敝履，新主待我如手足；梁山不劫民，只取不义禄。’”


    乐和领命退下，眼中燃起炽热。


    他知道，这不是谣言，是人心的播种。


    当夜，沈府密室。


    沈万石独坐烛下，面前摆着那封空回的信。


    良久，他抽出佩剑，猛然劈向墙上“乐善好施”匾额，


    “咔嚓”一声，木屑纷飞，金漆剥落。


    “善？”他冷笑，眼中血丝密布，“这世道，只认胜者为善！既已无路可退，那就，压上一切，赌一个新天！”


    他提笔写下最后一道密令：登州海市，自明日起，所有粮船改道梁山泊，五成利润，即时兑现。


    窗外，乌云散尽，星河翻涌。


    梁山高台之上，宋江负手而立，远眺东方。


    他知道，沈万石这一降，不只是献利，更是开了一个先例，朝廷命官不敢管的商路，他能控；朝廷压榨的巨贾，他可用。


    粮道已断，军心将溃，而民心……正在悄然易主。


    他缓缓闭眼，脑海中浮现的，不再是郓城小吏的案牍，也不是赤壁烈火中的败影，而是那条通往东京的漫长官道，


    天下之争，不在阵前，在账本之间；不在刀锋，在人心之隙。


    要坚实走好这条路，不易，需要很多助力，林冲如能像李逵一般如臂指使，宏图大业指日可待，宋江暗下决心，该彻底解决林冲的问题了，不能让他一直立场不清，需要给他一个决断，对他对自己都是一个交代。


    微风拂过，带来北麓松林的低语。


    宋江忽而睁眼，对暗影中低声吩咐：“时迁。”


    一道黑影悄然浮现，如夜行之猫。


    “去放个风声。”宋江唇角微动，语气温淡，却藏锋于绵，“就说……林教头近来常于朔望之夜，独赴北麓猎户小屋，饮酒练枪。”