李奇冷笑一声，目光如刀般盯着被绑在柱子上的黑影，语气冰冷：“探虚实？刘老爷派你来，就为了这么点小打小闹？你当我李奇是三岁孩童，这么好糊弄？”


    黑影被李奇的气势压得喘不过气，眼神闪烁，嘴唇哆嗦着还想狡辩：“我……我说的都是真的！就是来探探铺子的虚实，没别的打算！”


    “没别的打算？”


    李奇冷哼，眼中闪过一丝狠厉，“既如此，你身上这块刘府的腰牌，又是怎么回事？还有你那把短刀，洒的迷魂粉，哪样是探虚实用的？你当我傻，还是你自己蠢到以为这点小伎俩能瞒天过海？”


    黑影被李奇一连串质问逼得哑口无言，额头冷汗涔涔，眼神中的狡黠逐渐被恐惧取代。


    李奇见他仍不松口，心知此人嘴硬，绝非三言两语能撬开真话。


    他环顾四周，确认院子里并无其他异动，便决定先稳住局面，再慢慢盘问。


    他将木棍靠在墙边，缓步走出库房，来到院子外，借着月光仔细察看四周的巷子和街角。


    夜色深沉，南街早已陷入一片寂静，只有远处更夫的梆子声断续传来。


    他屏息凝神，耳朵捕捉着每一丝细微的动静，眼睛扫视着每一个可能藏人的角落。


    约莫一盏茶的功夫，李奇确认院子附近并无其他潜入者，这才稍稍松了一口气。


    他回到库房，见黑影仍被牢牢绑在柱子上，眼神躲闪，显然还在盘算着如何脱身。


    李奇冷冷一笑，重新拿起木棍，在手中掂了掂，缓步走到黑影面前，语气低沉：“我再给你最后一次机会，说实话！否则，别怪我手下无情！”


    黑影咬紧牙关，梗着脖子道：“李奇，你敢动我？你可知道我是谁的人？王员外和刘老爷在县城只手遮天，你若敢伤我一根汗毛，你和那苏氏，迟早死无葬身之地！”


    “哦？王员外和刘老爷？”


    李奇闻言，眼中寒光一闪，嘴角却勾起一抹冷笑。


    作为一个穿越者，他早已见识过这个世界的险恶，知道若无几分狠劲，休想在这尔虞我诈的县城立足。


    他猛地上前一步，抬手就是一记响亮的耳光，狠狠抽在黑影脸上！


    “啪！”


    清脆的巴掌声在库房内回荡，黑影被打得头一偏，嘴角渗出一丝血迹，眼中终于露出了一丝惊恐。


    李奇俯下身，目光如狼般凶狠，盯着黑影的眼睛，一字一句道：“你当我李奇是吓大的？王员外和刘老爷又如何？他们若真有本事，就不会派你这种鼠辈来搞这些下三滥的勾当！说！你们到底想干什么？再不说，我这根木棍可不认什么员外老爷！”


    黑影被李奇的气势彻底震慑，脸上的硬气荡然无存。


    他捂着火辣辣的脸颊，声音颤抖：“好汉……好汉饶命！我……我说，我全说！”


    李奇冷哼一声，退后半步，木棍依旧指着黑影的胸口，示意他继续。


    黑影咽了口唾沫，低声道：“我……我真是刘老爷派来的，但不只是探虚实。刘老爷和王员外早就看你们‘云纹居’不顺眼，今日在县衙吃了亏，他们咽不下这口气，特意派我来……来给你们添点乱子。”


    “添乱子？怎么个添法？”


    李奇眯起眼睛，语气越发冰冷。


    黑影犹豫了一下，见李奇的木棍又举高了几分，忙不迭道：“别！别打！我说了！他们让我在你们铺子的珍贵家具上做手脚，贴上一种特殊的标记。这标记是‘聚木堂’和‘祥瑞斋’专用的，府城来的木材商都知道。一旦你们把这些家具卖出去，他们就派人冒充买家，在县衙告你们偷盗他们的木材，坐实你们江洋大盗的罪名。到时候，县太爷就算想保你们，也保不住！”


    李奇闻言，胸中怒火腾地燃起！


    “好一招借刀杀人！”


    他咬牙切齿，眼中几乎要喷出火来，“王员外和刘老爷果真歹毒！他们明知紫檀木的指控站不住脚，就想出这等阴招，栽赃陷害，置我们于死地！”


    黑影见李奇怒不可遏，吓得连连求饶：“好汉息怒！这都是刘老爷的主意，我只是个跑腿的！他还说，只要这事成了，‘云纹居’的名声就彻底毁了，你们夫妇俩会被押入大牢，永无翻身之日！”


    李奇强压怒火，沉声道：“还有什么？一五一十说清楚！他们还派了什么人？还有什么计划？”


    黑影抖如筛糠，忙道：“没了！真的没了！刘老爷只派了我一个，说是让我今晚先下手，探清你们铺子的虚实，顺便在几件家具上贴上标记。他们还说，若这事不成，过几日再派人放火烧了‘云纹居’，让你们彻底没活路！”


    “放火？！”


    李奇瞳孔一缩，握着木棍的手青筋暴起。


    他万万没想到，王员外和刘老爷的手段竟如此狠毒，不仅要毁了“云纹居”的名声，还要烧铺子，断他们的生路！


    “好！好得很！”


    李奇冷笑连连，目光如刀般在黑影身上剜了一圈，“你既说了实话，我暂且饶你一命。但你最好老实点，否则，我不介意让你知道什么叫生不如死！”


    黑影吓得连连点头，哪里还有半点之前的嚣张。


    李奇将他牢牢绑好，确认绳子结实后，起身回到铺子前厅。


    他点燃一盏油灯，借着昏黄的灯光，仔细检查库房内的家具。


    果然，在一张尚未完工的花梨木屏风背面，他发现了一块不起眼的小木牌，上面刻着“祥瑞斋”的标记，涂了一层特殊的油漆，散发着淡淡的松脂气味。


    李奇心头一凛，暗道好险。


    若非今晚截住这潜入者，这标记一旦被贴上，卖出去的家具就会成为王员外和刘老爷手中的把柄，届时“云纹居”将百口莫辩！


    他小心翼翼地将木牌取下，揣入怀中，又检查了其他家具，确认没有更多标记后，才稍稍松了一口气。


    此时，天色已近黎明，东方泛起一抹鱼肚白。


    李奇回到库房，见黑影依旧蜷缩在角落，瑟瑟发抖。他冷冷道：“你老实待着，天亮后，我自有办法处置你！”


    说完，他锁上库房门，回到前厅，坐在椅子上闭目养神，脑海中却在飞速盘算对策。