巡检司的王把总带着四五个兵丁，骑着跨马匆匆赶到。


    他仔细验看了那些倭商的凭证，又盘问了许久，对方头目，自称平田次郎的商人，态度极为恭顺，反复强调只是遭遇风暴，绝无他意。


    甚至除了愿意上交武器之外，还可以支付一笔停泊费给巡检司。


    通译也在一旁帮腔，说得天花乱坠。


    王把总看着那搁浅的船，船是奇怪，但也的确受损严重，舱室里堆着的也多是些漆器、折扇、倭刀和压舱的矿石样本，没发现成批的违禁兵器。


    他心中虽有疑虑，毕竟，这个“倭”字在东南沿海太过敏感，但眼下朝廷放开港口通商，而这些人看着也的确还算老实。


    “听着！”


    王把总板着脸，对平田次郎喝道：“我大明海疆，自有法度，尔等既无官凭正式泊靠，念在遭难，准尔等暂留修船，但只限在滩头此地，不得进入村内，不得与村民过多接触，更不得四处乱走，船只修好，立即离去，若有违抗，或被发现图谋不轨，休怪王法无情！”


    “嗨咦！嗨咦！多谢将军通融，我等绝不敢违令，修好船立刻就走，绝不给将军添麻烦！”平田次郎点头哈腰，感激涕零。


    王把总又严厉叮嘱了陈阿福等渔民一番，让他们多加留意，有异常立即报告，这才带着兵丁离开。


    他心里想着，回去得加派一队人，隔三差五来这边巡查一下，总归不能大意。


    然而，王把总和渔民们看到的，只是对方想让他们看到的。


    夜色如墨，海风掩盖了细微的声响。


    那艘看似搁浅受损的商船，在黑夜的掩护下，侧舷一块经过巧妙伪装的船板无声移开。


    而后，二十名精悍的倭人，身着深色紧身水靠，脸上涂抹着黑灰，像一群沉默的鬼魅，从隐藏的水密隔舱里鱼贯而出。


    他们动作迅捷轻盈，落地无声，身上除了短刀、钩锁、手里剑等潜行器械，没有别的。


    为首的，正是白天看似谦卑的平田次郎。


    此刻他脸上再无丝毫恭敬，只有冰冷的杀意和谨慎。


    他低声用日语下达命令，标记水源、粮仓、巡检司兵营位置、炮台结构、港湾深度、船只停泊情况......


    重点是摸清夜间巡逻规律和换岗时间，隐蔽第一，非不得已，不得惊动任何人。


    十日后，于此地汇合，传递情报。


    黑影们低低应了一声，遂即像水滴融入沙地，迅速散入岛屿的岩石缝隙、灌木丛和废弃的棚屋阴影之中。


    他们的目标非常明确，为后续可能的军事行动，绘制详尽的澎湖列岛军事和地理情报图。


    这一切，沉浸在睡梦中的澎湖岛毫不知情，只有老渔夫李石礁，半夜被一阵莫名的心悸惊醒，听着窗外比往常似乎更显寂静的海浪声，望着浓得化不开的黑暗，心头那股不安的预感，愈发浓重。


    他悄悄起身，摸到门边，透过缝隙朝外张望，却只看见一片朦胧的夜色和远处礁石模糊的轮廓。


    “太静了...”他喃喃自语，握紧了门边的鱼叉。


    ......


    赫图阿拉。


    多尔衮面前放着的，是巴布海命人送回来的倭国火器图谱，并非多么先进，但对大清来说，已是难得的珍宝。


    更烫手的，是由倭国萨摩藩送来的合作计划书—南北并举，夹击明国，共分其利。


    几位核心的王公贝勒、议政大臣分坐两侧，气氛凝重异常。


    “皇上，”老成持重的一位王公率先开口，“此事，太过冒险，日本倭人，狼子野心，其言岂可信？不过是欲驱我八旗勇士为前驱，消耗明军，他们好坐收渔利，且看这火气图样，不过尔尔，远不及明军所用之犀利。”


    他顿了顿，语气沉重，“自松锦一战，我建州连遭败绩，辽东根基尽失，退守这里，幸得这两年老天爷赏饭，耐寒稻种让部众勉强糊口，与朝鲜私下换得些铁器布匹，又向东开拓了些许山林猎场，这才稍复元气...”


    “当务之急，是休养生息，安抚部众，积蓄粮草，精炼武备，明国如今如日中天，隧道穿山，火器惊人，海上亦是称霸，此时再去撩拨，无异于以卵击石！这些年，何时从明国手里真正讨到过便宜？”


    王公的话引起不少沉默的点头。


    连年征战失利，部族凋零的惨痛记忆，让他们本能地对再次与明国全面冲突感到恐惧和疲惫。


    “你老了，胆气也被明人的火铳吓破了！”


    这时，一个激昂的声音响起，是年轻的贝子多尔博。


    “休养生息？明国皇帝会给我们这个时间吗？他现在忙着修路开矿，与罗刹、蒙古贸易，待他这些是都理顺了，国库更充盈、火器更犀利，水师更庞大，他会放过我们吗？”


    他站起身，指着南方，眼中燃烧着不甘的火焰。


    “我们与明国，早已是不死不休，崇祯小儿行雷霆手段，收蒙古、复辽东、开商路、联新军，其志岂在区区守成？他最终目标，必是彻底扫平我们，永绝后顾之忧！到那时，我建州便是他砧板上的鱼肉！”


    他转向多尔衮，语气变得极具煽动性，“皇上，被动挨打，只会被慢慢勒死，与其坐等明国准备好一切，从容来攻，不如趁其尚未完全将力量整合到北方，主动出击，打乱他的部署，倭国的计划，虽有风险，但确实一线生机！”


    “一线生机？”那国公冷笑，“与虎谋皮，何来生机？”


    “不！”


    多尔博反驳，他指着桌上的计划，“正因为是与虎谋皮，才更有可能成功，正因为倭国人野心勃勃，想要澎湖台湾，他们才会真正出力从海上进攻，这不是驱虎吞狼，这是引另一只恶虎，去撕咬明国这只猛虎的后腿！”


    他压低声音，分析道：“明国疆域太大，南北万里，崇祯再厉害，也无法同时应对两个方向的高强度战事，只要我们这边在辽东或朝鲜动手，打得狠，打得真，崇祯必定要抽调京营、蓟辽精锐来防！”


    “这是阳谋！他不得不防！”