“麦格教授有烦心事。”多卡斯和卡莉娜一起走进大礼堂的时候说。


    炼金协会的成员们早上绕着黑湖跑完步（在众多目光的压力下，多卡斯最终提早了跑步时间），看见麦格教授匆匆走过草坪，面色相当凝重。


    “她的脸色开学的时候就相当沉郁。”马琳也说，“在我们练习咒语的时候会不明显地出神……”


    “真希望我们能让她好受些……”多卡斯很富感情地说，“不用你弟弟的那些做法……要我说，他们安慰别人的手段过分古怪……”


    雷古勒斯只当作无事发生——在多卡斯那里，他有自己的名字，而西里斯往往是‘卡莉娜的弟弟’。


    “至少他们把自己打扮成公鸡的样子确实有滑稽的成分……”卡莉娜面无表情地说，“麦格教授露出了刹那的微笑——西里斯的原话——但我同时发现沙漏里的红宝石有不明显的减少……”


    一众人在四张学院长桌前分别。


    雷古勒斯在金盘子里铲了些豆子，看到西弗勒斯板着脸出现，满头大汗。


    “看看他，”雷古勒斯嘴唇不动地说，“被迫加入四肢发达的行列……”


    卡莉娜露出些微笑意，照例拿过一罐果酱和几片面包。


    西弗勒斯坐下，狐疑地打量他们俩的表情。伊莎贝拉和奥利维亚这时候才气喘吁吁地走到礼堂门口。


    卡莉娜和雷古勒斯八风不动地坐着，优雅地吃他们的早饭。


    教授们很快就一个个出现在教师席上。麦格教授和斯普劳特教授一块儿进来，斯普劳特教授不停地说着些什么——但因为离得很远，学生们并不能听清她们俩的聊天内容。


    卡莉娜慢吞吞地喝着一瓶南瓜汁，等今天的猫头鹰给她送预言家日报。


    一大群猫头鹰从天窗里飞来，掉下不少绒毛——大多数学生熟练地用袍子挡住自己面前的碗，一些新生手忙脚乱地把碗端离桌面。


    卡莉娜接过今天的报纸，还没将它抖开，就听见礼堂中的窃窃私语声慢慢平息，只剩下翻报纸的响动和低微的抽冷气的声音。


    她极快速地扫视整个礼堂，发觉这不是一个良好的征兆——不是什么魁地奇比赛或者什么名人的利好消息——大部分人的表情相当沉重，一部分人正急切的阅读一段看起来像是名单的内容。


    卡莉娜展开报纸，就看到头版用极大的黑字印着——紧急：名字不能提的人袭击对角巷！


    配图是混乱的对角巷街景，凑近能听见哭喊和哀嚎声——预言家日报也购入了最新的相机——黑魔标记悬挂在古灵阁上方。今天的报纸只有短短几面，看得出报社也处于极端的仓促之中。


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    “就像是一瞬间的事……”报社工作人员在回忆时这样说道，“我们听到外面的叫喊声和打斗声，很快窗玻璃全碎了——我们一边回忆小册子上的内容一边往报社后躲……不少人直接幻影移形走了……”


    名字不能提的人和他的手下意图造成恐慌——在这场袭击当中，大部分商家都遭受了不同程度的损失。


    “我们本相信魔法部会保护对角巷的安全，”一位对角巷的店主对预言家日报说，“但事实上他们完全无能为力——我想很多人会选择离开……”


    对于这场袭击，傲罗的响应相当及时——但他们面对着比他们多得多的对手。一支七人的傲罗常备小组对抗几十名食死徒，支援的队伍只来得及挽救最后三个人的生命——他们顽强反抗，直到最后。


    “不要放下魔杖！”傲罗办公室主任阿拉斯托·穆迪对记者吼道，“保持警惕！”


    他在这场战斗中失去了自己的半张脸——圣芒戈的治疗师承诺会尽力给予他救治。迄今为止，圣芒戈已经收治在这次事件中受伤的全部人员，并保证尽快通知伤亡人员的家人朋友。


    “我想知道魔法部该怎样处理这次事件！”一位愤怒的巫师对记者说，“对角巷是全英国的巫师聚集地——它的意义不言自明——今天是对角巷，明天就是霍格沃茨……”


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    卡莉娜读到最后一行，跟着“下接第三版”的指示往后翻。


    第二版印着“如何应对突发紧急情况”，卡莉娜匆匆扫过其中的十点废话，看向第三版的大标题：“魔法部部长引咎辞职！”


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    詹肯斯部长于对角巷袭击事件发生后一小时发表其辞职宣讲，对自己一直以来没能成功抵抗巫师界恐怖分子再三道歉。


    她认为自己未能满足民众的期待，也无法处理逐渐升级的事态，只能将此重任交给下一任更加英明的部长。


    魔法部启动紧急程序，在众人的呼声中、向来表现强硬的哈罗德·明彻姆走马上任。


    “毫无疑问，这是一场战争。我承诺将以毫不留情、绝不妥协的态度打击神秘人及其走狗，”明彻姆部长这样对记者说，“我已经决定批准克劳奇部长长期以来的动议：允许傲罗在战争时期使用不可饶恕咒。我承诺，我将投入全部力量，将和平带回巫师世界。”


    目前为止，新任魔法部部长的姿态和其承诺的政策是这段黑暗时期中的一剂强心针。每一位英国巫师都迫切地期待着真正的胜利。


    ##


    这篇简短的报道后，《预言家日报》用一行小字在最后批注：本次事件中受伤、死亡的巫师及其家属可以向魔法部申领抚恤金，具体名单附在本报最后一版。


    卡莉娜把报纸翻转过来，从头到尾浏览这张伤亡名单，迫切地祈祷不要看见熟悉的名字。


    她在受伤人员名单中扫见安布罗斯·迪尔伯恩和罗莎琳德·迪尔伯恩的名字——她抬头看向拉文克劳长桌，卡拉多克正在一张羊皮纸上狂草，并时不时向她的方向投来目光。


    再往下看，她看见两个普威特排在一起，这让她的喉咙揪紧了——她禁不住要站起身，去协会用如尼板联系那两个没心没肺的家伙——但她按捺着继续往下看，直到在死亡名单中发现一个对她来讲并不常见的姓氏：麦格。


    她停下来，重新打量这个叫做‘罗伯特·麦格’的名字。


    她转向教师席，看见斯普劳特教授搀扶着麦格教授从礼堂离开。麦格教授本就清瘦的身影裹在她的翠绿外袍里，用一张手帕盖着自己的脸。


    她用手抹了抹报纸上印着的这行黑洞洞的小字，发现无数人的结局浓缩在这篇无情的名单当中。


    卡莉娜带着报纸从长桌边离开，卡拉多克他们纷纷追上她。


    “我们马上用如尼板联系吉迪翁和费比安，”卡拉多克有些焦虑地说，“他们俩或许知道我父母的情况。”


    他们朝着炼金协会的方向狂奔，多卡斯一边喘着气一边问：“罗伯特·麦格——麦格教授的弟弟是不是叫做这个名字？”


    “是的……”马琳同样喘着气回答道，“小罗伯特·麦格，麦格教授的亲弟弟……”


    ————


    所有人紧张不安地盯着如尼板，寄希望于吉迪翁或者费比安在出门的时候带上了它。


    “卡莉娜！”漫长的等待后，吉迪翁终于接通了他们的通话请求，所有人听见对面背景里隐隐的嘈杂声。


    “你们伤得很严重？”卡莉娜严肃地问。


    “完全没有！”费比安的声音插进来，“我们俩只是被一个咒语震开——甩在房顶上——治疗师说我俩没什么大碍，很快就能回去……”


    “说到这个，”吉迪翁说，“卡拉多克，我们看到你爸爸妈妈英勇对敌——看来拿书砸人是你们家的家传手艺——他们状态不错，但腿上被一些奇怪的火燎伤了……治疗师正给他们俩喂难喝得要死的魔药……”


    “非常难喝，非常……”一个陌生的男声说话了，带着被烟呛过喉咙的沙哑，“我刚刚听见卡拉多克的名字……”


    “你们一定是那对普威特兄弟……红头发、蓝眼睛，长得一摸一样……”一个陌生的女声也响了起来，“卡拉在家里常常提到你们……哦，当然，还有……”


    “妈妈！”卡拉多克急忙说，“你们还好吗？”


    “我们非常不错。”罗莎琳德·迪尔伯恩轻快地说，“我和你爸爸只是被火焰燎到了，不是什么大事……”


    “我得说我们联手撂倒了些傻乎乎的食死徒……”安布罗斯·迪尔伯恩沙哑地说，“一帮乌合之众……”


    “这帮乌合之众弄伤了你们。”卡拉多克责备道，“你们得听治疗师的话，不止是关于你的腿，爸爸——还有你的腰……”


    “不要这么大声地说出来！”安布罗斯打断卡拉多克的话，“你知道……我们这里人来人往的……”


    “我会盯着你爸爸的……”罗莎琳德说，“给他留些面子，是不


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    是，大历史学家？”


    “她在说我爸爸……”卡拉多克用口型说，旁边所有人都用一种诡异的眼神看着他。


    “我们知道！”德达洛用口型回答他，“我们的意思只是说……”


    “哦，是的，”卡拉多克继续用口型说，“他们俩是有些……黏黏糊糊的……”


    “我看了看时间，”罗莎琳德对他们说，“你们是不是该上课了？第一节课是什么？”


    “变形术。”一片沉默后，卡莉娜回答道。


    另一头也陷入了沉默。


    “去上课吧，孩子们，”安布罗斯最后说，“好好表现……假期见。”


    “假期见。”罗莎琳德也说。


    “他们俩走了。”双子中的一个对这一头说，“替我们向麦格教授说……”


    “说我们过得不错。”双子中的另一个说，“活蹦乱跳……忙着开店……”


    “再见。”他们几个在这边说。


    “再见。”普威特兄弟俩把电话挂了。


    “被扔到房顶上！”电话一挂断，多卡斯就喊道，“只用一个咒语——”


    “我去联系一下本吉，”马琳匆匆地离开房间，“了解一下他在哪……你们先去上变形课……”


    爱米琳和多卡斯低声讨论着背上包，德达洛急匆匆地跟上她俩——他那个表又开始大喊“要迟到了、要迟到了”。


    “奇怪的火……”卡拉多克看着窗外，眉头皱着，“你觉得……”


    卡莉娜没有说话，只是轻轻地揽住他的肩——她坐在桌子上，这个动作算是正合适。


    卡拉多克对她勉强地笑了笑。


    “走吧，”他说，“我们去变形术教室。”


    ————


    麦格教授准时出现在教室里，脸色比前段时间更加憔悴。


    “我们今天要学习人体变形的第一章。”她的声音听起来比被烟呛过更加沙哑，“高阶变形术中最难的一种。”


    教室里响起沙沙的翻书声。


    这节课以一种诡异的顺利方式进行着，所有人都绞尽脑汁地发挥自己的变形术，把别人的眉毛变成各种颜色和形状。麦格教授宣布下课的时候，所有人看起来都大松一口气——好像一根紧绷的弦终于松开。


    大家有序离开教室，卡莉娜和卡拉多克落在最后面。


    “教授，”卡莉娜站在讲台前面，“要来点糖果吗——克利切做的那种。”


    “谢谢你，布莱克小姐。”麦格教授说，那根紧绷的弦并没有从她身上撤走。


    “我把它放在这里。”卡莉娜轻手轻脚地把一袋糖放在讲桌上，“按照麻瓜的说法，甜食会产生多巴胺……”


    “多巴胺。”麦格教授重复这个词。


    “让人快乐起来的一种激素。”卡莉娜解释道，“我想他也会希望你快乐的，教授。”


    麦格教授看着桌子上那袋糖，对她轻轻点点头。


    “再见，教授。”卡莉娜说，“你是我们最好的变形术教授——没有什么别的意思，只是想让您知道这一点，教授。”


    麦格教授身上那根紧绷的弦似乎送开了一些。


    “去上保护神奇动物课吧，你们俩。”她严厉地说，“要迟到了。”


    卡莉娜和卡拉多克从门口急速撤走。


    麦格教授看向窗外——和英国很多往常的日子一样，天气相当阴沉。


    一些一年级的孩子们在草坪上学习飞行，霍琦夫人吹着哨子阻止他们的打打闹闹。


    “没有我的命令，不要再往上飞！”霍琦夫人的喊声在窗边清晰可闻。


    麦格教授想起很多个过去的日子，想起一个农场里微笑的年轻人，想起坐在扫帚上教弟弟们打魁地奇，又想到罗伯特的孩子们也快到打魁地奇的年纪了。她紧了紧自己的发髻，决定回复一封很早以前寄给她的、来自魔法部的信。


    她沾了沾墨水，用羽毛笔这样写到：


    艾菲斯通：


    我决定接受魔法部的邀请，作为阿尼马格斯协助魔法部的工作。我不需要金钱作为报偿，食死徒阵营的坍塌就是我最好的报偿。


    这或许非常危险，但我认为这是正确的。不管作为一个保有理智的人类，还是一个保有道德的巫师。


    我自愿参加战斗。


    米勒娃·麦格