第二天一早，塞巴斯蒂安开着车出现在柳树农场门口。


    “我本来想走过来，”他抱怨道，头上斜戴着一顶奇怪的草帽，“但那两个普威特觉得开车更酷——”


    “难道不是？”吉迪翁从后座跳下来，一巴掌呼在他的后脑勺。


    “你正等着开这辆车出来炫耀——”费比安从另一边跳下来，一巴掌掀开他的草帽。


    “好吧，好吧……”塞巴斯蒂安把草帽扣回脑袋上，“这可是辆好车……我花了几个星期才拿到驾照……”


    “走过来？”西里斯维持着打开大门的姿势，“走过来？”


    “噢，”塞巴斯蒂安轻松地说，“我买下了你们隔壁的农场——如果你拿望远镜看，还能隔着几英亩看到我的房子……”


    “所以你是我们的邻居？”西里斯皱着脸说，“我要告诉卡莉娜这个不幸的消息——”


    “她放假第一周就得知了这件事——这两个普威特就是这样住到我家来的……”塞巴斯蒂安越过西里斯的肩膀往里看，“你还打算在门口站多久？”


    吉迪翁和费比安把西里斯抬起来，一帮人乌泱泱地涌进房子。


    “喝橙汁吗？”雷古勒斯端着一大壶果汁从厨房走出来，“桌子上还有一整个苹果派——”


    “太棒了，小雷吉。”吉迪翁走向厨房，“这正是我们需要的……”


    “塞巴斯蒂安的手艺烂得前所未见——”费比安路过雷古勒斯的时候说，“当然，我们也好不到哪去——”


    “没什么好抱怨的！”塞巴斯蒂安喊道，“你们刚开始还觉得牛奶泡麦片不错——”


    “吃一周以后就不是那么回事了。”吉迪翁用刀把刚出炉的派切开。


    “好在我们还能去对角巷改善伙食……”费比安拿起一份派，“塞巴斯蒂安真是没有味觉——”


    “还有两个苹果派。”卡莉娜把另外两个派端出来，“我想总会有人想来一点——”


    “我闻到香味了！”卡莉娜听到有人在远处喊道。


    她往窗外看去，几个跃动的人影在田野上赛跑——看起来像是多卡斯和马琳她们几个。


    “我们约着幻影移形到戈德里克山谷……”多卡斯朝她们挥舞着帽子，“是苹果派吗——我要来一点……”


    “你刚吃过早饭！”马琳在她身后喊道，“一大份炒蛋——”


    “幻影移形之后就饿了……”多卡斯气势昂扬地说，“我的胃有很好的延伸性……”


    爱米琳提着一个盖着布的大篮子，跑得跌跌撞撞。


    “有失优雅……”她捋了捋脖子上的丝巾，“我妈妈一定会这么说……”


    “加雷斯——不认路可以选择让别人带路——”德达洛的声音从天空中传来，“我们刚刚差点飞到威尔士——”


    “还有好长一段路——”加雷斯心虚地说，“而且卡拉多克及时发现了——”


    斯多吉已经落到地上，一头稻草色的头发东倒西歪——他们乘飞天扫帚过来，狂风彻底毁了他们的发型。


    卡拉多克轻盈地从飞天扫帚上下来，对卡莉娜微笑着——手里还拿着英国地图。


    “噢！”屋里传来闷响，听起来像是有人砸在另一个人身上，“巴兹尔——你没事吧？”


    “没事——”沉闷的声音说，“早知道我该和多卡斯一起幻影移形——噢！”


    “你们怎么在地上？”格斯帕德的声音说，“要帮把手吗，伊莱亚斯？”


    “让让！”又一个声音插进来，“我想这里是柳树农场——”


    “奥利维亚……”伊莎贝拉略带沙哑地说，“可能需要往前挪挪……”


    整个房子一下被各种声音充满，这间起居室里恐怕从未招待过这么多人。


    潘多拉和谢诺菲留斯是最后两个出现在前门的人。


    “我们在戈德里克山谷的村子里逛了逛。”潘多拉用她惯常的音乐般的语调说，“看了看这里的墓地……”


    “许多古老的姓氏——”谢诺菲留斯也兴致勃勃地说，“有不少可写的……”


    “那么……”卡莉娜靠在壁炉边，环顾整间起居室，“我们第一第二届的会员都到齐了。”


    “还有被你抓来的两个壮丁。”西里斯在壁炉另一边靠着，闻言这样说道。


    “还有被我抓来的两个壮丁。”卡莉娜耸耸肩。


    西里斯对坐在地毯上的莱姆斯耸耸肩，莱姆斯控制着自己的面部表情，努力不让自己笑出来。


    雷古勒斯绷着一张脸，两只手臂交叉着抱在胸前。


    “这是我们的设计图纸……”卡莉娜把壁炉上一叠羊皮纸拿下来，“你们应当都在如尼板里见过……但在开工之前，我们还需要进行实地考察……或许你们会有些新想法。”


    “没有人会说不。”潘多拉举起手，“我们什么时候出发？”


    ——


    就像往常一样，格斯帕德对着图纸和所有人据理力争。莉莉和泰莎是他这一轮的对手，其他人在不远的地方准备各种建材。


    “总会用得到。”多卡斯让自动搅拌机工作着，“现在的条件可比几年前好多了——”


    “是啊，”马琳面前的木头排着队摞成一堆，“我们掌握的咒语也比几年前多多了——”


    在这条小小流水线的远处，伊莎贝拉拿着另一份图纸和潘多拉嘀嘀咕咕。


    “我们要让它完美地融入这片土地……”伊莎贝拉说，“这座房子不能超过三层楼，我敢保证……”


    “我们要向下。”潘多拉若有所思地说，“向下——我们从没有想过地下的房子是什么样的。”


    “那么你们现在该想到了。”伊莎贝拉扬起下巴，“斯莱特林休息室一直在地下……”


    “赫奇帕奇的休息室也是一样。”赛伦娜说，她本来在旁边清点一批金属材料，“这里没有湖……我想你们可以参考赫奇帕奇的休息室。”


    伊莎贝拉和潘多拉一致地看着她。


    “这样才能有足够的采光？”赛伦娜不确定地问，“我想我们需要采光……不是吗？”


    “是的。”伊莎贝拉不客气地把赛伦娜扯到她旁边，“别管那堆材料了……来帮我们参谋一下……我想这回可以借鉴赫奇帕奇的思路——”


    卡莉娜和卡拉多克依旧负责设计防护系统。这套防护系统在过去的几年当中不断地改进、升级，增添了不少智慧的、邪恶的主意。


    “有时候真不知道这些想法是从哪里冒出来的。”卡莉娜沿着农场的边缘走着，对着地图核对这片农场的范围，“闯入者脸上将长满可怕的水疹——而且无法用任何方法掩盖——这竟然是格斯帕德的主意？”


    “是的，”卡拉多克严谨地说，“我想他一


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    直用这套咒语保卫自己在拉文克劳的活动范围——洛哈特再也没敢随意接近他……”


    “合理。”卡莉娜点点头，“我得让伊莱亚斯改良一下他的植物——可能会对意外闯入的麻瓜造成损害——但我喜欢这个玫瑰花丛的主意……这是安多米达给我们的种子吗？”


    “伊莱亚斯和巴兹尔把它们种在海格南瓜田的护栏边，”卡拉多克说，“自此它们就泛滥开来……”


    “我希望海格没有对这些玫瑰施膨胀咒……”卡莉娜摇着头说，“那一定是一种奇妙的景象……”


    “我想他没有。”卡拉多克拿着一本厚厚的咒语集，“他只想让南瓜们以可怕的速度膨胀起来——这样我们才能坐到挖空的南瓜里面……”


    “确实……”卡莉娜眯着眼睛看看四周的山楂树篱笆，“吉迪翁和费比安总是试图在这些南瓜前面栓什么东西……好让我们跑起来。”


    “复刻灰姑娘的南瓜马车，”卡拉多克说，“这是他们想干的事……他们确实推出了这个产品，我看到这条在他们的商品单子上……”


    他们轮番挥舞魔杖，对整片农场施下足够的防护咒语，同时让它在地图上不可标绘。


    “而且是强力的不可标绘。”卡莉娜严肃地说，“即使是邓布利多教授也不行——我得叫他来测试一下我们的防护系统……”


    “听起来将是一场可怕的考验。”卡拉多克翻过一页咒语集，“我想每个人都要提高警惕……他一定会用一种意料不到的方式进来。”


    “人是这个防护系统最不可靠的一环。”卡莉娜能听到会员们在远处走动、说笑的声音，“所以人员的识别要比过去更复杂、更精确……我们要确定走进走进这里的人依旧是他们自己……即使被施了夺魂咒也不行……”


    “我有一个奇妙的主意。”卡拉多克说，“我过去从没这么想过，但既然你提到夺魂咒……”


    “什么？”卡莉娜反应很快地说。


    但在刹那间，她明白了卡拉多克未竟的话语——即使是到今天，潘多拉的技术依旧在某个地方埋伏着给她致命一击。


    “噢，是的！”她看着卡拉多克，卡拉多克也看着她，“梅林，我过去真是太蠢了！”


    “我们不需要继续钻研确认身份的办法……”卡拉多克说，“复方汤剂能很容易地躲避这些探测过程……但只有一样东西是复方汤剂也不能改变的。”


    “一个人的灵魂。”卡莉娜的眼神中流露出欢欣的感情。


    “如果有一颗金子一样的灵魂想要混进这里，”卡拉多克说，“我想那也没什么阻碍……”


    “但我想，我们还会想要知道他究竟是谁……”卡莉娜说，“这个探秘过程想必会很有意思……他为什么这样做？他又是怎样做到的？”


    一阵悠扬的歌声由远及近，西里斯拎着一桶涂料从他们身边经过。


    “我以左手统治，我以右手支配；


    我是黑暗之主，我是夜晚之后；


    我手握权柄——现在开始黑桃皇后的行进。”


    草叶和花朵拂过他的小腿，他的神情快活而且无忧无虑。


    “下午好，黑皇后！”他对卡莉娜喊道。


    卡莉娜微笑着对他挥了挥手。


    “下午好，黑暗之主。”她回答道。


    他们听见风吹过一片片绚烂的野花。