十一月的一个周日下午，卡莉娜把最近的预言家日报打包成一叠，扔进有求必应屋角落里的垃圾桶。


    有求必应屋还残留着他们上周为爱米琳庆祝生日的装饰——他们那一天闹得很晚，以至于没有人有力气收拾屋子——好在残存的蓝色飘带算是好看。


    “任何新闻？”多卡斯疲惫地问她，咬牙切齿地瞪着本应该被无声无息的一只乌鸦。


    “还是那样，天灾人祸。”卡莉娜把另一叠报纸也扔进垃圾桶，“黑魔王似乎打算离开北边……克劳奇还在呼吁开放傲罗的不可饶恕咒使用权……不管他是个什么样的人，他的强硬至少保护着魔法部部分的纯洁……”


    爱米琳惯常在角落的一堆毛线后面待着，忧愁地看着一本魁地奇战术手册。


    “黑魔王离开北边？”听到卡莉娜的话，她问道，“我妈妈前几年就在担心英国的安全——要是再发生些什么，她恐怕会让我转学去布斯巴顿。”


    “什么！”德达洛捧着一个金属匣子站在工作室门口，激动地喊道，“你要转学去布斯巴顿？”


    “什么？”吉迪翁把脑袋从德达洛左边肩头探出来，“谁去布斯巴顿？”


    “什么？”费比安从另一边把脑袋探出来，“布斯巴顿？”


    爱米琳被这个场景逗笑了。


    “你们像一只奇怪的地狱三头犬。”她说，“这只是我妈妈的想法，我和爸爸都爱霍格沃茨。”


    “霍格沃茨是世界上最好的学校！”德达洛充满感情地说，“爱米琳，你做出了正确的选择！”


    “当然。”爱米琳说，“我还要拿下今年的球赛……至少我们队长是这么希望的……”


    “这可不行！”马琳突然惊醒，她一直指挥着一些小人飞来飞去，“今年的胜利必须属于格兰芬多——”


    “赫奇帕奇！”多卡斯的疲惫一扫而空，她挥舞着一只手嚷嚷道，“该轮到我们了！”


    “又或者斯莱特林成功卫冕……”卡莉娜把最后一叠报纸扔进垃圾桶，闲适地说。


    马琳目光灼灼地转向她。


    卡莉娜默默地闭上嘴巴。


    “魁地奇队长的第一年都是这样。”吉迪翁探着头说，“继承上一任队长的衣钵……”


    “变得疯狂。”费比安点着头说。


    马琳怒视着他们俩。


    “而且本吉不断给她寄信。”吉迪翁不依不饶地说。


    “给出建议、提出战术……”费比安感慨道，“他甚至还在参加傲罗的试训，有一大堆考核要进行……”


    “可怕的魁地奇。”德达洛把手里的匣子打开又合上，最后把它放下。


    卡拉多克正在一大堆手指大小的金属插件上篆刻极其微小的如尼文，头上戴着一顶工作用头盔——一开始它只是他们的建筑安全头盔，但随着各种改造，它的使用范围变得相当广泛——卡拉多克用它来校准如尼文的位置，而且它具备放大镜的基础功效。


    当然，它的隔音效果也相当出色。


    当卡拉多克发现他们在聊天的时候，他脸上自然流露出迷惑而茫然的神情。


    卡莉娜动手把头盔从他脑袋上摘下来，他的头发被头盔压得扁扁的。


    “怎么了？”卡拉多克问，揉揉自己的脑袋。


    “还是那样，一些闲聊。”卡莉娜说，“你也应该休息一会儿——这个项目一时半会儿结束不了。”


    卡拉多克把桌子上的零件和工具分门别类地放回包里。


    “你好像有什么新主意。”卡拉多克打量着她的表情。


    “是有一些，”卡莉娜把她的剪报本打开，“我们的黑魔法防御术教授总是一年一换，实力参差不齐——斯塔西亚教授去年教了我们整套的训练体系，试图整合我们的知识——但一年的时间完全不够，她今年又没法来……我听说东欧那边出了什么事，她得赶回去处理。”


    “所以我们可以按照她的思路自己练习。”卡拉多克赞同道，“考虑到现在的情况，我们需要保护自己的力量……”


    “我听到了，我听到了！”多卡斯兴高采烈地说，“我举双手双脚赞成这个主意！”


    “你会是我们的指导老师。”马琳让她那些飞来飞去的小人停下，“决斗大师多卡斯。”


    “这话听起来有些奇怪。”多卡斯疑惑地歪歪头，“但是管他呢！我们什么时候开始，怎么开始，从哪里开始？”


    德达洛和普威特双子也在桌子边坐下，兴致勃勃地参与到讨论中。


    “我们可以继续利用有求必应屋。”卡莉娜说，“只要集中精力想一个练习黑魔法防御术的场地……”


    有求必应屋很快活动起来——它拉宽、拉长，一个可能足够宽敞的场地和一排新的架子合并到他们平常使用的这间屋子上。


    “我都快忘记它原本有这样的魔力了！”吉迪翁欢呼一声，扑向架子上那些小巧的黑魔法防御用品。


    费比安同样冲过去，他们俩脑袋凑着脑袋，对一大堆窥镜指指点点。


    “棒极了！”多卡斯把墙角的软垫们均匀铺开，“这下就安全多了……”


    马琳帮忙把这些软垫摆到合适的位置，爱米琳和卡莉娜翻着几本架子上的黑魔法防御术书籍。


    “来吧！”多卡斯斗志昂扬地说，“我们就从最简单的咒语开始！”


    ————-


    “多卡斯比内文斯教授严格多了。”德达洛呲牙咧嘴地说，“我的背痛得要命——即使是软垫，倒在上面还是很痛。”


    “内文斯教授力不从心。”爱米琳打着哈欠，“他和玛奇班教授一个年纪——邓布利多教授是从自己的长辈当中找人来担任这个职位的。”


    “这个职位真的有人自愿应聘吗？”马琳发出这个疑问，“没有一个人坚持超过一年……教授们或多或少地倒霉……夏普教授现在还在圣芒戈，摩恩教授甚至死了。”


    “而我爷爷瘸了条腿。”德达洛伤感地说，“好在他不后悔来做教授——重返霍格沃茨让他觉得自己年轻不少。”


    “跑，跑，跑，跑起来！”多卡斯跑在前面，精神焕发地对他们喊到，“这是我们提升自我的必经之路！”


    “谁还记得她做账时候的样子？”马琳脸上露出‘真是拿她没办法’的表情，“多么丧气……和现在形成多么鲜明的对比……”


    自从决定进行训练后，多卡斯决心让所有人强身健体。炼金协会大部分成员都被她动员起来，早上七点半开始绕着黑湖跑步。</


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    “卡莉娜呢？”爱米琳问，“她前几天还和我们一块儿。”


    “她觉得七点半太迟，来看我们跑步的人越来越多……所以她提早到六点半跑步，卡拉多克也一样。”马琳无奈地说，“我现在觉得她说得有点道理……”


    所有人看向在最前面奔腾的吉迪翁和费比安。他们俩放肆地笑着，用格斯帕德的两把自动化扫帚追逐斯多吉和加雷斯。


    “长得小巧也有用处，是不是？”德达洛远眺着那四个家伙，感慨道，“他们俩作为目标比我大得多……”


    “不知道为什么，听起来有些伤感。”爱米琳怜悯地说。


    八点钟，卡莉娜看见炼金协会的一串成员大汗淋漓地走进礼堂，其他学生用注视奇观的眼神注视着他们。


    她静静地竖起自己新拿到的一本《今日变形术》，装作很忙的样子。雷古勒斯坐在她旁边，同样竖起一本《标准咒语》。


    “多么糟糕的主意。”西弗勒斯在他们俩对面说风凉话，“协会的颜面赫然扫地。”


    “至少他们跑得更快——逃跑的秘诀就是，永远跑得比别人快。”卡莉娜在杂志的掩护下说。


    “是啊，”西弗勒斯刻薄地说，“四肢发达的人也只能指望这个……”


    “头脑发达的人可能会被这帮四肢发达的人甩在后面。”雷古勒斯同样在书本的掩护后说，“西弗勒斯，锻炼是必要的——”


    “你是找球手。”西弗勒斯干巴巴地说。


    “因此我要比所有人更敏捷。”雷古勒斯在书本后悉悉索索地掰小面包，有理有据地说，“但我想我的头脑还算发达。”


    卡莉娜在杂志后点头。


    “你们俩完全可以把书放下来。”西弗勒斯恼火地说，“它除了挡住我的视线以外毫无意义——其他人已经把目光转走了——而且丢脸的也不是你们。”


    “但我是会长。”卡莉娜谨慎地放下杂志，“我有替会员们尴尬的毛病。”


    “同样。”雷古勒斯把书放倒，“有一瞬间，心如死灰。”


    “那么阻止他们。”西弗勒斯嘶嘶地说道。


    “噢，我不能。”卡莉娜剥了一颗薄荷糖，“虽然我很尴尬——但他们很快乐。”


    他们三个把目光投向多卡斯，她正大力地拍打泰莎的后背，激情四射地鼓励她继续坚持。吉迪翁和费比安被斯多吉和加雷斯一人一个地夹在胳肢窝下面，哇哇大叫着。伊莱亚斯和格斯帕德在赫奇帕奇的长桌尾端一边聊天一边吃早饭——他们俩出人意料地强壮，甚至能去参加半程马拉松。其他人猜想，温室和机械带给他们不少好的附加影响。


    “而且他们人多势众。”雷古勒斯把小面包吃完，“所以就算别人有什么意见——至少他们不敢当面提出。”


    “不是当面提出的意见，那就是没有意见。”西弗勒斯吃了几口炒蛋，淡淡地说，“你们的宗旨。”


    “完全正确，西弗勒斯。”卡莉娜赞赏地说，“完全领会我们的风格。”


    “我时常为这样的领会感到不幸。”西弗勒斯说，平静地从金盘子里拿了几片吐司。


    “哦，是啊，是啊。”雷古勒斯没有感情地应和道。


    卡莉娜拎起包，轻快地离开了。