就在银风部落上下齐心，全力投入恢复和发展之时。一个出乎所有人意料的消息，由外围巡逻的兽人带了回来。


    “首领，灰熊部落派来了使者，要求见面。”


    狼族战士雷，他的伤势已好转大半。


    前来禀报时，他的脸上带着难以置信的神色。


    议事厅内，墨夜、苍玄、苏夏、炎烁等人闻言，都露出了诧异的表情。


    边防线的血战过去不到一月，灰熊部落兽人们尸骨未寒。此刻派来使者，意欲何为？


    “来了多少人？”


    墨夜沉声问道，手指在石桌上轻轻敲击。


    “只有三人，为首的是一名年长的熊族祭司，没有携带武器，打着和平交谈的名号。”


    雷回答道。


    祭司？和平交谈？


    这更让人摸不着头脑了。


    熊煞那种暴戾的性格，吃了如此大亏，怎么会突然转变态度？


    “让他们在边界哨所等候，没有我的允许，不得踏入部落领地半步。”


    墨夜下令。


    “炎烁，你带一队人，去‘迎接’一下，确保安全。”


    “明白。”


    炎烁领命而去。


    他倒要看看，灰熊部落葫芦里卖的什么药。


    一个时辰后，炎烁带着三名熊族兽人来到了议事厅外。


    为首的果然是一名须发皆白手持骨杖的老祭司，他脸上带着悲悯和疲惫，眼神却十分沉静。


    另外两名则是年轻的熊族兽人，低着头显得十分恭顺。


    老祭司进入议事厅，目光扫过墨夜等人，最后在苏夏身上微微停留了一瞬。


    然后向着墨夜和苍玄躬身行礼，声音苍老而缓慢。


    “灰熊部落祭司，熊骨，代表族长熊煞，向银风部落首领墨夜、苍玄祭司，致以问候。”


    墨夜神色平静，抬手示意。


    “熊骨祭司远道而来，不知所为何事？两个部落之间边防线的血迹，可还未干透。”


    熊骨脸上露出一丝恰到好处的沉痛。


    他叹了口气。


    “边防线之战，实非我族所愿。乃是一场令人痛心的误会，是双方都被奸人蒙蔽所导致的悲剧。”


    “误会？”


    狮焱冷哼一声，语气不善。


    “你们死了那么多兽人，我们同样付出了惨重代价，一句误会就想揭过？”


    熊骨并未动怒，依旧语气平和。


    “狮焱大人息怒。正因代价惨重，我族族长才深感痛心与悔悟。战后，我们仔细调查，发现袭击我族少主嫁祸给贵部落的，以及暗中提供那些诡异晶核挑动战争的，极有可能是一股来自万兽城名为‘鸦巢’的邪恶势力。”


    听到“鸦巢”二字，墨夜眼神微动。


    但他面上不动声色。


    “哦？证据呢？”


    熊骨从怀中取出一小块兽皮，上面用粗糙的线条画着一个模糊的身影，旁边还有一些类似渡鸦的标记。


    “这是我们从被击杀的身份可疑的袭击者身上找到的。我族少主重伤濒死前，也曾模糊提到过‘黑色的鸟’和‘主人’之类的词语。


    这一切，都与我们之前了解到的关于鸦巢及其背后神秘‘主人’的信息吻合。”


    他看向墨夜，语气诚恳。


    “墨夜首领，我们两部落同在东部森林生存，往日虽有小摩擦，但并无不死不休的仇恨。


    此次战争，实乃鹬蚌相争，让那隐藏在暗处的渔翁得了利。若我们继续争斗下去，只会两败俱伤，最终被那‘主人’得利。”


    苍玄沉吟。


    “熊骨祭司此言，倒也不无道理。那依贵部落之意，如今当如何？”


    熊骨深吸一口气，说出了此行的真正目的。


    “我族族长提议，银狼与灰熊，罢兵言和。我们愿意承认边防线之战的责任在我方，并赔偿贵部落相应的损失。


    五十头健壮的驮兽，一百张上等兽皮，以及……我们部落特有的能加速伤口愈合的‘黑玉膏’配方。”


    这个赔偿条件不可谓不丰厚。


    尤其是黑玉膏的配方，对于刚刚经历血战的银狼部落来说，极具价值。


    “此外。”


    熊骨话锋一转，目光再次若有若无地扫过苏夏。


    “我们希望能与银狼部落结成同盟，共同应对来自万兽城‘主人’和鸦巢的威胁。南大陆森林东部，不能再内斗下去了。”


    结盟？


    这个提议让议事厅内所有人都感到意外。


    就连墨夜，也微微蹙起了眉头。


    灰熊部落的态度转变太快，太彻底。


    由不死不休的敌人，一下子变成了想要携手共进的盟友？


    这背后，是真的幡然醒悟，还是隐藏着更深的阴谋？


    苏夏在一旁静静地听着，心中同样充满了疑虑。


    她总觉得，这个老祭司看似平和的目光深处，似乎隐藏着什么。


    尤其是他几次看似无意地看向自己，更让她心生警惕。


    墨夜没有立刻回答，他沉默了片刻，才缓缓开口。


    “熊骨祭司的提议，事关重大。我需要与部落众人商议。还请祭司先在哨所休息片刻，我们会尽快给出答复。”


    “理应如此。”


    熊骨躬身行礼，在炎烁的“陪同”下，退出了议事厅。


    他们一走，议事厅内立刻炸开了锅。


    “结盟？灰熊部落会这么好心？我看八成是打不过，想玩缓兵之计！”


    狮焱第一个表示反对，他身上的伤还没好利索。


    “赔偿倒是实在，尤其是黑玉膏……如果他们真心结盟，共同对抗万兽城，对我们目前来说，压力会小很多。”


    苍玄则更倾向于考虑现实利益。


    隼翼冷静分析。


    “他们的说辞，逻辑上似乎说得通。鸦巢确实可能同时算计我们两家。但关键在于，我们无法判断熊煞是真心想合作，还是被迫妥协，或者……这本身就是‘主人’新一轮的阴谋？”


    所有人的目光都集中到了墨夜身上。


    墨夜的手指依旧在桌面上敲击着，节奏平稳。


    他看向苏夏。


    “夏夏，你觉得呢？”


    苏夏沉吟道。


    “他们的理由听起来合理，赔偿也很有诚意。但是……我总觉得不安。那个老祭司，看我的眼神，让我不太舒服。


    而且，事情转变太快，反而显得不真实。我担心，这或许是……糖衣炮弹。”


    “糖衣炮弹？”


    沧溟对这个新词感到疑惑。


    “意思是，表面上是甜美的糖果，里面却包裹着致命的攻击。”


    苏夏解释道。


    “用优厚的条件和看似合理的理由麻痹我们，让我们放松警惕。他们或许就能从我们无法预料的方向，给予致命一击。”


    墨夜点了点头，眼中闪过一丝凝重。


    “夏夏的担忧，也正是我的担忧。灰熊部落的转变太过突兀，不得不防。”


    他站起身，做出了决断。


    “赔偿，我们可以接受，这是他们应付的代价。但结盟……事关部落存亡，绝不能轻易答应。”


    “告诉熊骨，罢兵言和，可以。赔偿，我们收下。但结盟之事，兹事体大，需要更多时间和证据来证明灰熊部落的诚意。


    在彻底查明‘主人’和鸦巢的真相之前，银狼部落，保持独立和中立。”


    这是一个既不过度刺激对方，又能最大限度保护自身安全的回应。


    然而，当炎烁将墨夜的决定转达给在哨所等候的熊骨时，老祭司脸上并未露出太多失望，只是微微叹了口气。


    “我明白了。希望时间能证明我族的诚意。赔偿物资，三日内会送达边界。”


    他带着两名随从平静地离开了，仿佛早已预料到这个结果。


    看着熊骨离去的背影，炎烁眉头紧锁。


    对方如此平静的反应，反而让他心中的不安更加浓重。