北境烽火，燃尽天穹。


    一个月后，妖清王朝的九大通灵王爷，终于撕下了所有伪装。


    “杀！”


    一声令下，战鼓如雷，旌旗蔽日。


    仿佛是约定好了一般，依附于妖清的圣唐、北越、西楚等十数个大小王朝，竟在同一时刻起兵。号称千万雄师，兵分三路，如三道漆黑的钢铁洪流，裹挟着滔天杀气，直逼大明北境命脉——黄河天险！


    山雨欲来风满楼。


    黄河岸边，余乾一身儒衫早已被鲜血与泥浆浸透。他双目赤红，亲自擂响了身前的巨型战鼓。


    咚！咚！咚！


    鼓声如心跳，沉重而坚定，传遍了两百万大明将士的耳膜。


    “大明！大明！！”


    “死战！不退！！”


    喊杀声震天动地。河对岸，密密麻麻的敌军如同蚁群，驾驭着战船悍不畏死地扑来。每一次冲锋，都被岸边早已严阵以待的箭雨与投石撕成碎片。


    黄河之水，几近赤色。


    浮尸蔽河，断肢残骸随着浑浊的河水翻涌，刺鼻的血腥味弥漫了整个战场。


    而在另一处更为惨烈的战圈，江湖人的厮杀，则更显纯粹与血腥。


    “邪剑三老！纳命来！”


    武林盟主谢真须发皆张，手中剑刃隐现红芒，一招一式都快得只见残影。他以一敌三，硬撼妖清邪剑门三位成名已久的老怪物。


    剑气纵横，罡风激荡！


    整整两日夜的鏖战，谢真身上添了十几道深可见骨的伤口，却终是将那三名长老的人头，一一斩落！


    当他提着三颗滴血的头颅，踉跄着走回阵前时，所有看到这一幕的江湖豪侠，无不热血沸腾！


    “盟主威武！”


    “杀！杀光这群妖清杂碎！”


    龙鳞山庄的盛安、盗圣白玉堂、啸云三兄弟……这些平日里快意恩仇的江湖客，此刻都化作了保家卫国的利刃，与妖清的强者捉对厮杀，浴血拼杀。


    双方都杀红了眼，底牌尽出，只为将对方的顶尖战力彻底扼杀在这黄河之畔。


    妖清联军虽号称千万，却被这道天险死死扼住咽喉。每一次强渡，都是一次惨烈的消耗战。数日下来，非但没能踏足大明寸土，反而折损了近百万兵马，一时间竟吃了大亏。


    僵持之际，天，变了。


    毫无征兆的，以黄河为界，南北两岸的天空，呈现出截然不同的诡异景象。


    大明阵地上空，乌云翻滚，黑压压地仿佛要将大地吞噬。豆大的雨点疯狂砸落。电蛇狂舞，雷声滚滚。


    而河对岸的妖清联军营地，乌云却奇迹般地散去，甚至有温暖的阳光穿透云层，洒向大地，驱散了连日厮杀带来的阴寒。


    一河之隔，一边是风雨雷电，一边是风和日丽。


    如此诡异的天象，让无数正在厮杀的士卒都为之一滞。


    “天……天罚……”一名大明士卒丢掉了手中的长枪，跪倒在泥泞里，面如死灰。


    “老天爷不帮我们……老天爷要亡我大明么？”


    恐慌如同瘟疫，迅速蔓延。


    尽管余乾拼尽全力，连斩了十几个动摇军心者，可那种天命不在我的绝望感，却如跗骨之蛆，深深烙印在了每个人的心底。


    军心，已在崩溃的边缘。


    皇都，金銮殿。


    消息传回，满朝文武，一片死寂。


    “天降异象，此乃大凶之兆啊！陛下！”


    户部侍郎第一个哭嚎着跪倒在地，老泪纵横，“妖清势大，更有天命加身！我大明万万不可逆天而行！臣恳请陛下，退兵求和，以保全社稷啊！”


    “臣附议！天意难违，天意难违啊！”


    一时间，殿内哭声一片，主和之声不绝于耳。


    然而，真正让赵庭龙颜震怒的，是镇北大将军年尧连夜呈上的三道折子。


    折子上，每一个字都仿佛带着刀锋。


    “出兵北伐，有违天道！臣恳请陛下即刻退兵，于太庙祭天，向列祖列宗与苍天赎罪，或可换得一线生机……”


    “混账！”


    赵庭猛地将折子砸在地上，胸口剧烈起伏，脸庞因愤怒而涨得通红。


    年尧！手握五十万镇北军，将那圣唐王朝死死挡在关外的封疆大吏！他竟也敢如此逼宫？


    退朝后，赵庭将折子递给了斜倚在软榻上的东方不败。


    这位日月神教教主只是随意瞥了一眼，便轻笑出声，那笑容勾魂夺魄，却又带着刺骨的寒意。


    “陛下何须烦恼。”她伸出纤纤玉指，轻轻弹了弹折子，“一个不知死活的老东西罢了。要不要姐姐亲自出手，明早让他的人头送到你的案前？”


    她的语气轻描淡写，仿佛干掉一个镇北大将军如同切菜杀鸡一样简单。


    赵庭心中一凛，旋即苦涩地摇了摇头。


    “不行。年尧一死，镇北军必乱。届时边关失守，圣唐大军长驱直入，关塞危矣！”


    这才是最棘手的地方。杀不得，劝不听。


    “走。”赵庭深吸一口气，“去皇庄，此事需请教怀玉。”


    皇庄，暖棚。


    两人抵达时，正见李怀玉站在一片已经枯黄的藤蔓前。


    “红薯，熟了。”


    他淡淡开口，随即，伸出修长的右手，对着整片大地，虚虚一握。


    轰隆隆！


    大地仿佛活了过来，泥土翻涌，如同波浪。无数个头硕大、表皮紫红的红薯，竟自己从土里钻了出来，自动抖落身上的泥土，轻飘飘地飞向空中，在李怀玉身前汇聚、堆积。


    不过片刻功夫，一座由红薯堆成的小山，便出现在赵庭与东方不败面前。


    每一个都大如冬瓜，饱满圆润。粗略估计，这不过数亩的试验田，产量至少在六千斤以上！


    “不错。”李怀玉的脸上露出了满意的神色。


    在这没有化肥、没有现代技术的时代，能有如此亩产，堪称神迹。


    赵庭看着眼前这座红薯堆成的小山，心中因战事而起的焦虑，竟被抚平了许多。她知道有了此物，大明王朝的根基，便再也不会因饥荒而动摇。


    压下心头的激动，她将年尧之事，一五一十地说了出来。


    暖棚内，再次陷入寂静。


    李怀玉静静地听完，妖异的俊脸上没有任何表情，只是缓缓转过头，看向赵庭。


    他的声音，比北境的寒风还要冷冽。


    “辱上者，”


    他顿了顿，吐出最后三个字，为年尧的命运，盖棺定论。


    “杀无赦！”