“可大人心系灾民，民女也感同身受。这存货虽少，但法子可行。”她话锋一转，目光坚定。


    “不论是于灾民还是救灾之士，这面耐存、便捷，遇热水即食，其中佐料皆能排上用场。一碗面，原不过谋生微技，民女愿将此面制法诀窍写出，若由官府召集人手，连日赶制送往救灾未必不可。”


    “好！好！！”高县尉拳头无意识攥紧，心跳得极快，“禾娘子的功劳我亦不会没了去！”


    救灾这等大事，县令还有意为难，这些年他担得多便叫他过得太滋润了。上任多年原以为抱负早就磨平在日复一日里，可邱廷说得不错，他若是只差一个机会呢？


    如今时机恰好，这新速食储备之法，不止救灾作为府库储粮、军需物资，皆是可行的。


    他要功绩。


    他不仅要跨这道槛，还要日后再也不见这道门！


    一炷香后，禾穗落笔，制作方法所需食材皆落于薄纸上。高县尉绷着脸，大喜过后有些如临大敌的压力，掌心沁出的汗湿软了纸张边缘。


    他迫使自己冷静，而今该立刻贴出告示召集厨役，设立集中点赶制，再将此事呈报州府。


    末了出门前，他回望了眼，冲禾穗抱拳。


    “娘子高义，待集中点设立，少不得要娘子参与过程，届时另附工钱。”


    -


    淮北，裕州晅仓县


    连日暴雨，低处已成泽国，民众相携避于高处。


    “邻州驰援已至！”


    一声呼喊，救灾棚下支起大锅，腾盛而起的白烟叫瞧见的百姓接连寻去。


    “又是白粥……”


    高大汉子望着碗底清澈可见的米粥，说归说还是抬手灌进喉咙，又去一旁取干饼。


    他赤膊卷腿，脚上裹着泥，已是冬日还一身赭色短打?，露出的焦黑肤色上纵横着一道道白痕。分发干饼的小吏瞧见，又多给了一块。


    提防尽溃，河工抢险昼夜不歇，出力气的青壮年能比旁人多食些。


    可尽管如此，熬不住逃去他地的仍不少。


    发饼的小吏在此多日，如今看着黄白花花的一片，亦是面若菜色。


    罢了，夜里等等看，有无不长眼的田鼠撞上来……


    思绪正飞，忽而一只手落在肩头，一高个同僚过来。


    “这边差不多了？底下还有几辆马车困住了，去搭把手。”他瞧见刚揣了两只饼的汉子，一扬眉，“乔大，把你几个兄弟也叫上，还有的忙活呢……”


    山路难行，马车困于半途全靠人力。


    结实的米粮压在肩上，沉得人足下一陷。


    “最后几车了，大伙加把劲！”


    蒙布的车一一掀开，方才发饼的小吏苦着脸，被驱着往后走。


    谁也不傻最后头那几辆车上的货，瞧着比前头的还要大几圈呢。


    他正愁眉不展探手去挪，谁知原以为沉甸甸的货，还真叫他推开几寸。正疑呢，叫乔大的汉子领着一帮兄弟而来，二话不说哗哗上手，将东西扛上。


    都是做力气活的对重量熟悉的很，皆皱眉，这难不成遇上拿谷壳凑粮食的脏事了？


    前头催得紧，几人轻松将东西往回带，坠在后头的小吏瞧着麻袋上落着字，跟在后头瞧一路走回去。


    县令听得有人来禀，送来的粮食有异。


    开来一看，里头是以油纸裹着金色圆饼，佐着椒盐、葱末等小包，外头袋上落字。


    “这是何物……”


    “什么水什么三……可……”头一个发现的小吏，抓着脑袋指过去拼命认。


    “沸水三沸可食，速食汤饼。”县令抚须，抬手顺着一一指下。


    汤饼皆听说过，可速食汤饼这又是……可再看上头说明，县令略做思索。


    “且试上一试。”


    烧开的锅里投入面饼，洒进佐料。不多时一股异香散出，揭盖再看面饼舒展如丝，锅中浮着翠色红油，辛香直冲人鼻间。


    眼看着日益憔悴的人眼中，竟冒出光来。肉菜不好运输，各地紧着粮食送来果腹，旁的咸甜自然也没得考虑。可多日嘴里没味，人也觉得瘫软无力的很。


    围拢在此的人抽动着鼻翼，眼巴巴看着县令率先尝上一口。


    方才看着干硬的面饼经过一煮变得柔软，许久不尝咸的滋味，一大锅虽用量少，却也不似白水那般寡淡无味，香得很呢。


    “熟得快，很是不错！”他连忙招手叫人来尝，又命人烧水煮过后分与老弱孩童。


    “阿婆我还要！”


    “比肉还有滋味呢……”


    一时之间各捧碗啜饮，热汤蒸腾香气四溢。


    只是面饼有限，第一批优先给予老弱的灾民和抢险的河工，余下没剩多少，此前那小吏还得连日值夜，亦得了一个速食面。


    “今晚总算不用寡着肚子喝风了！”


    白日只尝了口汤，夜里私下寂静，冻人得人发僵。


    一个碗兑些热水，那油纸正好做盖，不肖一盏茶就能吃到碗热乎的。


    呼噜呼噜，一碗下肚热乎的很，还泡着吃了个干饼格外饱腹。许久没有吃得这样通常，任寒风簌簌身上任暖意十足。小吏揣着袖子，精神地靠在树干上。


    目光悠远，又悻悻落在那空碗上。


    你说这么好这东西，到底是谁想的呢？他陡然站直。


    方才拆开来见那油纸内里一个小印，那字他认得是个“禾”字……


    同一片夜色下，临时搭建出的布棚子内点着烛火。


    晅仓县令局促得沾着稀墨，圈上几字，在赈灾账目上落下一行瞩目浅灰。


    “即食汤饼，风味甚佳，便民利众，宜广推行。”


    罢了再看量已不多的汤饼，摸出仅剩墨条，磨了又磨，新拟一封文书。


    ——敬呈州府大人钧鉴


    ……


    柳河镇


    自救灾粮送去已有大半个月了，禾穗靠在窗边，指尖无意识敲击着窗棂。


    直至瞧见两道身影由远及近，她坐起身。


    来人可不就是高县尉和他好友邱廷，还未近便听得高县尉遥声。


    “禾娘子大喜！！”


    待走进，看高县尉浑身喜气，禾穗也不觉唇边带笑。


    “有裕州奏章转呈中书省，户部勘验却有其功，诏令已经下来了。”


    “衙门外正张贴告示，我这便来口传。”


    “劳烦大人亲自来。”引着人来里头坐下，禾穗看茶。


    跟随地邱廷摇摇头，打趣着一本正经背道，“确实是大人喽……临机善断，功在赈济，着县尉高承，即升任平州参军。”


    禾穗：“那可正要贺喜高大人了！”


    县尉到州府参军可是连升两级。


    看好友打趣连禾娘子也跟着恭喜，高承亦有些赦然，“


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    行了行了，这不是来贺禾娘子的。”


    他小心将文书，或说是卷轴递给禾穗。


    此类公文一式两份，皆由专人手写誊抄，一份官府存放，一份颁给本人。不同给官员的任命，算是另一种的官方凭证表彰。


    禾穗原以为只有电视剧里能瞧见“接旨”这一幕，忽然联想觉得手中有些沉甸甸的。


    浅黄杨木的轴头，触手微凉光润，工整朴素，系着绳。缓慢展开，手下纸张厚实坚韧，有些微黄落着清晰的纤维纹理。


    随即映入眼帘的是由高到低交错的墨痕，各具风格、大小不一的签字，再往才是一行行密密麻麻却工整如机器的楷书。


    “民女禾氏穗娘，克己为公，献技救灾，赐''慧敏安人''之号，准其门庭悬匾，彰其义行。特许其家，依此''速食汤饼''之法，于大昭境内营造售卖，供应官办驿站、边军干粮……五年之期，以示酬功之信。”


    禾穗看到这眼睛已经顿住，再瞧不见后面了。


    “这日后岂不是不愁卖了……”


    高承乐呵呵地，“何止呢，匾额不时也该到了，娘子往后都不用愁了！”


    话音方落，外头亦响起恭贺声。


    “恭贺高大人、禾娘子了！”


    “是啊是啊此前一说救灾我可没藏着掖着。”


    “去你的你当时人都找不着……咳咳，禾娘子啊，如今褒奖下来了，此前说凡捐粮者，往后速食面推广这个优先合作……”


    此前粮食紧俏，富户粮商都把着粮食在手里不肯出的，要做速食汤饼光有技术也不成巧妇也难为无米之炊。


    说是捐粮，买面的银子也未短。现在找来倒快，高承心下冷哼。


    也是多亏禾娘子，以什么“速食面技术合营”为筹，当着人的面说尽了这面的好，往后的长远发展，最后还是贺、李两家带头捐粮，这些人才陆续跟着松口了。


    这转眼一看，还真和朝廷搭上了，嘴脸变得也快。


    突然间一道接着一道，乘了道太过顺利的东风，禾穗也没料到真拿到了军需，脑子还需缓缓，再细细考量理出契书来。


    如今太顺，和利益并存的是风险，就像是至于风口之上。


    不仅是事，对人也急不得。饼做大了，想掀摊子的人才能掀不动。


    店内女子若定山石般静立着，并无半分刻意抬高挺拔，却姿态舒展，透出的镇定从容，叫人不敢小觑。


    那双温温柔的目光似深潭，一一略过众人，平息骚动。


    “我当日说的话，自然作数，只是如今一下接到太多事，还得时间理清。”


    她话音刚落，就有不好的声音扬起来，“等什么，不会是要跑吧！”


    禾穗目光精准落在那一句话毕，就退入人后的身影上，“刘掌柜，捐粮时，我没记错的话你只出了半石长虫的麦面吧……”


    众人顺着看去，一时间没了遮拦，又被禾穗如此明白的点出来，那刘掌柜脸色有些发青。


    受不住那些鄙夷目光，缩着尾巴逃了。


    禾穗掌控着场面，清了清嗓子拉回众人视线。


    “这匾不也还没挂呢，待整理妥当，我自请各位来聚。都是柳河镇的乡里乡亲，做生意么，都图的是财，有钱大家一起赚。”


    “不过这既然是利益交换，自然也是等价的，像是李家公子出了三十石，同半石虫面的刘掌柜，自是会有所差别……”