曙光初露，一缕缕薄烟升起。


    米香混着咸鲜各异滋味，丝丝缕缕融进正缓缓苏醒的小巷内。早起之人抻着脖子嗅嗅，纳罕是哪家起忒早折腾出这勾人香味。


    这几日正忙，昨夜回来补眠今儿一大早还得赶过去。何管事摸着愈发饥饿的肚子，想着一会儿去市上吃点什么好。


    可去了却脚下一扭转进酒坊打了壶新丰酒，深嗅一口，酒香扑鼻，忽觉再熬几个通宵也不是不成。


    他叹喂一声，叫店家结账。


    却瞧见人一脸愁苦，期期艾艾收回目光。接了钱，眸光又复投向店外。


    “曾掌柜，这是怎的了？”


    “这般魂不守舍，回头忘了收钱，当心尊夫人……”


    “唉……”又一声悠远自柜后传来。何管事探身一瞧，这不正是曾夫人。


    倒是不得了，这俩夫妻脸色如出一辙，比他这个熬大夜的人还丧几分。


    “今日禾娘子歇业……明儿我们歇业，注定没得吃了……”


    “就说叫你昨日多买些，现在好了，去你老娘家我又得吃糠咽菜好几日！！”


    曾氏来了气，夫妻俩火气都旺，分说起来，何管事连忙撤离。


    出了酒铺张望两眼，斜对面立着“歇业”木板的空摊点前，不少人驻足又失望而去。


    至于么。


    他晃晃酒袋子，忍着酒虫捏着剩钱买了俩蒸饼果腹。


    至于被不少人念叨的禾穗。


    此刻正在贺府外，将清空的篓、罐收好用绳捆在推车上。车轱辘碾过石板路，身上沉甸甸的是今日预定吃食的报酬。


    贺夫人爽快，她也想谈一笔长久的生意。三十二人份的各味饭团鹌鹑子，她没睡几个时辰便爬起来备上了。


    部分食材见底，索性今日先不出摊了，将第一笔大单做好，趁早送去。


    像饭团这种价低胜在饱腹上的吃食，于贺夫人来说只是吃个新鲜，主要定位还是贩夫走卒，劳工匠人。定下这单生意除了东西尚可外，她也是看在冯婶的面子上。


    自己态度积极主动些，也是给后面的路托底。等这批鹌鹑到了，她有信心，不辜负冯婶这番介绍。


    捏着再度鼓起来的钱袋子，一早上抬锅搬灶也值了！


    禾穗推开门仰躺在榻上，熟练地揉按酸胀手臂。


    这个时辰，北市正如油锅腾水般热闹，小巷里住户都陆陆续续出门了，反倒衬得家中格外静谧。


    难得闲余时光，禾穗斜着眼瞥向屏风处，露出一角的软塌，不肖看也知铺上无一丝褶皱的干净。


    她蜷起身，眯着眼看随窗摇晃进来的光点，远远近近投在屏风上，一点点阖上眼。


    ……


    “汪汪——！呜汪！汪——！”


    听见动静，禾穗醒来，她连忙起身套上鞋，走出去几步又回来将枕头底下的菜刀别再后腰。


    禾穗按着煤球的狗头，压出粗浑地嗓音，“谁啊？”


    门板被拍得“砰砰”响，听见有回音外头歇了力。


    接着响起来一道女声，“是禾娘子吗？伍大娘叫俺们夫妻送货来的。”


    外头捆扎在笼里的鹌鹑“叽叽”得叫，正午的耀日直晃眼，女人擦了把汗，又贴着男人脸上沾了些汗去。


    不多时门开了。


    走出来一个模样颇俊的年轻娘子，已是做妇人打扮了。


    “是我同伍大娘订的货。”


    和伍大娘约好三十只鹌鹑分两批送来，还有少量鹌鹑子，先送五百枚来看看途中损耗几成，以及一筐蔬菜黄瓜。


    核对查验后，禾穗被妇人拦下拉到一边儿。


    “这种活你就别动手了，用不了多会儿。”


    “你也心疼心疼自个。”


    看方才两人模样应当是夫妻，禾穗原本是存了警惕之心叫人卸在门边儿自己搬进去就好。


    闻声她礼貌地笑笑，无言观察。


    “禾娘子每日操持这些，你男人不心疼？”


    那妇人好奇的很，自如地勾着禾穗手臂，直往她脸上瞧，“合该娇养着才是。”


    禾穗抽出手，面上看不出喜怒，“我并不觉得累，他也……挺支持我。”


    妇人轻笑，像是笑她的无知，不懂男人心。


    “哪个男人愿意自己


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    女人整日忙活自己的事，那哪有功夫操持家务，相夫教子？”


    “便是现在不介意，往后也迟早会介意的。”


    她说罢，男人也将东西都堆放好了，她迎上去递水。告辞后两人坐着板车，身影很快消失在巷尾。


    院内一群绑着脚的鹌鹑在煤球凑近时，受惊得“叽叽”直叫，拼命地挣动着，最旁边还摆了筐绿油油的素菜。


    嘈杂声没进心里，紧巴巴的不舒服。


    禾穗闭了下眼，复睁开。


    摸出身后的刀。


    “煤球，让开。”


    -


    天光渐沉，驴铃作响。


    禾穗跳下驴车，找了处拴驴桩，确认栓紧了这才往坊市去。


    一连处理了六只鹌鹑她觉得人都麻了。


    好在赶上了集市的末班车，今天是最后一天，最后留下来的不少摊主为了开张，杀价还算容易。


    大昭繁盛，他们这地方鸡蛋也不是什么稀罕物。逛了一圈，她挑中了一家的腌制咸蛋和新鲜鸡蛋，最终以咸蛋一文，鸡蛋一文签契拿下，每月各送60个到北边榕树巷第三户。


    这些头一单她要的都不多，一是考虑到成本问题一下进货太多怕砸手里，再者有一定距离运输损耗也是个问题，她虽承担的不多，但倒手有多少能用多少需补都要耗费时间。


    上午从贺家挣得七百文钱还得好好规划。


    带着的饭团稍填了些肚子，此刻她又转战到了这边的坊市。


    上次路过没能来，今日来看晚上比白日还要热闹。


    酉时一刻。


    残阳倾覆，将这片坊市涂抹上了一层异样色彩。


    坊市后，招子高高扬起，余晖的温度渗不进背光的这条街。一脚踏进来，瘦长的影子被拉得老长，如幽如幻轻飘在地上。


    深处传来铃铛脆声伴着低哑诵唱和呢喃。


    没有集市那么整齐划一的黄顶摊铺，只有简洁的一块块粗布摊在地上，或是不知哪处搬来朽了的木柜，支着摆开来的物件。


    禾穗感觉她好像误入小说桥段里的某个标志性景点了。


    黑市。