距离中秋节一个月后，平静和石知味盘点了一下目前的游戏进度。


    “好感度：5000”


    “知名度：600”


    “资产：4560两”


    “完成任务：大团圆”


    “如果一直保持这个增长速度的话，估计再有几个月咱们就能回家了。”平静分析着。


    石知味没应声。


    平静抬头看到了她陷入沉思的模样：“你怎么不太高兴？”


    石知味回神，说了一个莫名其妙的问题：“回去之后，你准备干什么？”


    “啊？”平静还来不及思考就听到石知味又说话了。


    “没什么，我回去睡觉了，你也早点睡。”


    几天后，金水城的几家有名的酒楼突然同时收到了一封来自京城的邀请函。


    邀请函中写明京城行会邀请天下著名酒楼参加三年一次的美食比赛，第一名者将获得“天下第一楼”牌匾和黄金百两。


    收到邀请函的时候平静有点难以置信——百味楼的名声难道已经传到了京城？


    震惊之后开始思考要不要去，平静想，这不是她一个人的事，得跟大家商量一下。


    晚饭后，平静举行了一个小小的家庭会议，让大家自由讨论。


    作为领头人，平静自然先发表自己的意见：“我同意参加，因为一则万一我们赢了，哪怕没赢得第一也能打响百味楼的名声；二是就算输了也能够拓展视野，向同行学习取经。”


    平静其实心里想的是趁着这次比赛机会好好蹭一波流量，既能增加百味楼的好感度，也能提升石知味的知名度。


    石知味没有拒绝的理由，果然，她也同意了。


    百味楼的主厨和东家都表态了，剩下的人也都陆续举手。


    宋姨：“这可是个千载难逢的机会，一定要去。”


    燕小六：“我同意。”


    立夏：“我也同意。”带薪旅游，她干嘛不去？


    只有惊蛰，自从得知邀请函的内容后就时常发呆。


    见大家陆续表态后，她也没了拖延的理由，最终也同意了。


    “那好！”平静松了口气，“这两天我们就准备好自己的东西，三天后早上出发！”


    这一天，距离比赛开始还有一个月的时间，而从金水城到京城的路程则需要半个月。


    出远门的第一件事就是要雇一辆合适的马车。


    平静没骑过马，所以和骑过马的燕小六来到东市买了一辆大小合适的马车。


    可是骑马毕竟和驾车不一样，车店的老板教燕小六如何驾车和喂养马匹。


    好在燕小六上手很快，掌握驾车技巧后就驾着马车回家了。


    这次远行宋姨并不打算一起去，她在家给大家准备一些干粮。


    李二知道后对平静交代许多，无非是关于安全方面的。


    他本想让大福跟着一起去，一来他能见见世面，二来多一个人多一份照应。可好巧不巧的，大福发烧生病了，只能作罢。


    走之前，燕小六跟章明珠道别。


    章明珠觉得很遗憾，要不是准备跟随商队南下，她一定也会跟着一起去。


    到了出发的那天，宋姨、大福和李二在门口送别。


    宋姨抓着平静的手一再嘱托：“路途遥远，一定要注意安全。”


    平静安抚她：“放心吧宋姨，我们都不是小孩子了，更何况还有小六呢。”


    大福蹭到平静身边，带着浓浓的鼻腔说：“静儿姐，你可要快点回来啊。”


    平静揉了揉他的脑袋：“知道啦！我也不会忘记给你带好玩的东西！”


    宋姨转头看向立夏：“小夏姑娘，你性子倔，遇事不要逞强，多跟大家商量好吗？”


    立夏点头。


    接着宋姨又一一扫过石知味、燕小六，最后把目光放在了有些踌躇的惊蛰身上，当两人目光相撞时，惊蛰投来一个温柔的笑容。


    宋姨把内心的疑惑压了下去。


    很快，马车在李家人依依不舍的目光和送别中离开了石榴巷。


    当燕小六驾着马车走到城外的长亭处时，看到了来送别的章明珠、陈立、陈薇和方逸。


    章明珠给他们带了许多吃食点心和一块章家令牌，陈薇陈立送了几个能驱虫的香囊，而方逸则带了一个装满了治疗跌打损伤以及风寒的药箱。


    原本就不是很大的马车在加入这些东西后更是显得拥挤，一行人拜别后，马车摇摇晃晃地北上了。


    京城里，一座宅邸内，一位锦衣公子正在练字，没多会儿突然被一个小厮打断。


    锦衣公子放下笔，拿起小厮呈上来的纸条，展开一看，十分满意地笑了。


    而另一座府宅内，下人们正热火朝天地准备小姐的及笄礼。


    府邸的女主人收到远方的来信后，脸色灰暗，但是在看到女儿换好新衣出来的时候又赶忙换上笑脸。


    她起身打量女儿，看着她窈窕可爱的模样十分开心。可无论她怎么高兴，心里总有一股挥之不去的怅然。


    平静没想到自己晕马车，没走几里路就差点把自己的胆汁给吐干净，一路上都病恹恹的没精神。


    为了照顾她，燕小六驾着马车走得很慢，并且走两个时辰停半个时辰。


    平静原本还打算在外面搞个露营呢，但是考虑到古代治安的问题，放弃了这个想法。


    一路上游山玩水之后，终于在出发的第18天，她们来到了这个世界的政治文化经济中心——京城。


    从瓮城进入城内，目光所及之处的繁荣景象与金水城相比有过之而无不及。


    但眼下还不是欣赏的时候，她们几个舟车劳顿、风尘仆仆，急需一个温暖又舒适的大床休息。


    平静从车上跳下来，呼吸着陌生又新鲜的空气，随机拉住一个路人询问玉林路在哪里。


    章明珠给她令牌的时候交代，她们能够以此令牌居住在章家在京城的别院。


    路人好心给平静指了位置，然后平静走在前头引领马车。


    立夏在车上坐不住，跳下来跟在平静身后，东瞅西看，看到有意思的就跑过去凑热闹。


    燕小六好奇地注视这一切，差点因为分心走岔路。


    石知味闭目养神，惊蛰掀开轿帘往外看。


    他们晃晃悠悠地走了快一个时辰才找到章府，平静站在门口向小厮出示令牌，很快便有一个管家出来迎接她们。


    京城的章府不必金水城的小，她们几个一人一个房间还绰绰有余。


    几个人安顿好以后，管家立即让厨房烧水做饭，给她们接风洗尘。


    到了晚上，平静和石知味都发现游戏指南更新了。


    “解锁地图：京城”


    第二天，平静一觉睡到日上三竿，等她起床后，燕小六和立夏早就跑出去玩了。


    石知味在厨房里钻研，惊蛰把自己锁在房间内不知道干嘛。


    平静吃完早饭和石知味一起出去转转，顺便打听一下关于比赛的消息。


    要说打听消息的地方，根据平静多年看小说电视剧的经验，那自然要去消息集散中心的茶楼酒肆。


    平静和石知味一起来到了一家名为“雅集”的茶楼，一落座，就听到隔壁桌在讨论关于比赛的事情。


    “我一朋友告诉我今年的比赛跟往年不一样啊。”


    “说说。”


    “今年行会邀请了一个身份特殊的人，而且书法大家杨卿也会参加。据说今年的第一名的牌匾就是杨卿亲题的呢！”


    “早就听闻杨卿爱美食，没想到他会亲自参加这场比赛。”


    “还有呢，今年的比赛场地从一个月前就开始准备了，据说有几十个灶台，比往年要大一倍不止。”


    “乖乖，这行会今年是下了血本啊。”


    “行会哪儿有这么多钱啊，听说这钱都是那个神秘之人提供的。”


    “唉，你朋友有没有告诉你今年参加比赛的有没有能和山海阁争高低的做对手啊？这样比赛看起来才有意思嘛。”


    “那倒没有，山海阁已经连续三届夺魁了，怕是无人能敌了啊。”


    听到山海阁的时候平静愣了一下，当听到山海阁是三届冠军的时候，她看向了石知味。


    “山海阁这么厉害？”因为石知味没有说过关于山海阁的事情，所以她一直认为它只是京城内的一家普通酒楼。


    石


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    知味点点头，把书里的内容告诉平静：“山海阁是京城的百年老店，但一直籍籍无名，十几年前更换当家人之后才开始名冠京城。”


    平静问：“那现在的当家人是谁？”


    石知味回答：“就是石知味的母亲赵婉君，她也是山海阁的主厨。”


    ！！平静震惊，这么重要的信息为何当初她面试的时候一句带过提都不提。


    但现在平静最疑惑的是：“既然你是山海阁的少东家，那为什么还要跑出来找工作？”


    石知味慢悠悠地喝了一口茶说：“赵婉君想让石知味放弃学厨，把她软禁在家中议亲，于是石知味逃了出来。”


    平静更糊涂了，石知味的厨艺天赋大家有目共睹，赵婉君为什么要舍弃这个天才？


    让石知味留在山海阁岂不是如虎添翼？跟何况石知味还是她亲女儿呢。


    平静把自己的疑惑告诉石知味。


    石知味摇摇头说：“我也很想知道。”


    但是石知味更想知道的是，为什么游戏中石知味的经历和现实中她的经历会如此之像呢？


    只不过，她们选择逃离的原因似乎并不一样。


    一壶茶喝完之后，消息也听得差不多了，两人离开茶楼，去逛一逛管家说的庙会。


    离开茶楼没走几步，就看到了吃糖葫芦的燕小六和立夏二人。


    两人手里还拿了许多东西，定眼一看，那些东西全都是吃的。


    她们也看到了平静二人，然后欢喜地迎上来，立夏把手里包成了花束的糖葫芦递给平静：“一人一支，最后一个留给惊蛰。”


    怪不得她们拿那么多东西，原来是给她们留的。


    平静从只有三只“花”的花束里面抽出一根，然后递给石知味，自己又抽了一根，咬了一口。


    那口感和味道跟自己在现代吃的也差不多——又硬又面又甜又酸。


    石知味不太喜欢吃小吃，但盛情难却，只好慢悠悠地吃了起来。


    立夏和燕小六也打算去庙会，于是四个人说说笑笑地朝着庙会的方向走去。


    许是风俗不一样，京城的庙会要比金水城的更大更热闹。


    其中杂耍的、唱戏的、算命的、祭神的、卖吃的、卖杂货的......各种各样应有尽有。


    立夏彻底放开自己，像个小孩子一样撒欢了。


    燕小六则是在不停地吃，只要看到没吃过的东西就买下来，自己吃不算还要塞给平静。


    好吃的也就算了，不好吃的燕小六也买，导致平静在恶心与惊艳之间反复蹦跶。


    平静可没忘记给留在金水城的几位买礼物，看到木偶摊的时候立即走了过去。


    摊子上摆放的木偶惟妙惟肖，其中一个提枪策马的将军木偶更是栩栩如生，这个木偶不就是大福常常幻想的自己长大后的模样吗？


    平静指着木偶问老板多少钱。


    老板笑着回答：“一两银子。”


    好贵，这让平静想到了现实中景区内那高昂的物价。


    于是她跟老板砍价，没砍下来，不过老板送了一个拇指大小的小葫芦。


    平静拿着木偶朝石知味的方向走去，却看到一个衣着华丽的妇人抬手打了石知味一个巴掌。


    “啪！”


    那声音隔着许多人她都听得清楚。


    石知味猝不及防地被人打了，整个人都非常茫然。她压根不知道面前这人为什么突然冲到她面前，然后又突然给了她一巴掌。


    那个妇人在打完之后，胸膛起伏不停，像回神了一样，抬起胳膊看了看打人的手，然后眼中露出了一丝痛苦和懊悔，她伸手想去查看面前的人的情况，却被平静挡在眼前。


    “这位大姐，你要是再敢动手的话我可就不客气了！”平静气势冲冲地警告对方，并且不自觉地举起了刚买的木偶。


    这时，妇人旁边的女孩像是受到了莫大的惊吓，她脸色苍白地躲在了一边，担忧地看着石知味。


    就好像，她们认识一样。


    妇人快速整理好自己的情绪，眼神变得十分威严，她的目光穿过平静射向石知味，发出了类似于警告似的命令——


    “石知味，你跟我回家。”