“明日我便要启程，将周琮押送至朝廷，还要与太子商讨日食之事。”李熠站在院中的柳树下，望向身侧刚下课的林霄芝，“先生可要与我一同进京？”


    “不才惶恐。”林霄芝双手作揖，微微垂首“不才还要留在戍城履行自己的职责。”


    李熠眼底掠过一丝了然，并未多言。


    暮色将两人的身影拉得修长，林霄芝见对方迟迟未有动静，心底升起些许疑惑。


    “将军，不才有一事相求。”她突然开口，打破了安静的氛围，“既然将军不日便要离开，那不才可否将学堂设在别处。”


    柳叶沙沙作响，李熠的目光落在她脸上停留片刻：“先生是觉得将军府不便？”


    “将军明鉴。”林霄芝垂眸看着地上的影子，“如今周琮已伏法，不才若继续留在将军府，未免太过叨扰，不知可否……”


    “将学院设在先生院中？”李熠在她说完前便道破了她的心思，“这或许可行，但并非长远之计。”


    他向前半步，两人的影子倏然拉近，“先生应当还记得我的承诺，城外有一片空地，占地与我这将军府相近。”


    林霄芝身形一顿，与将军府差不多大，那便是将近五千平的空地，她暗自估算着，却听李熠又开口：


    “先生心思活络，此地如何建造过程便全权交由先生定夺。”他从袖中取出一块令牌，以及一个木匣子，“至于雇工采买等一应开销，皆可凭此令从将军府支取。”


    林霄芝接过令牌，她抬眸看向李熠，见他眼底映着将尽的暮色，如深池般难以窥测。


    “将军厚意，不才……”


    “不必推辞。”李熠截断她的话，“这是先生出谋划策、保家卫国应得的奖赏，自该依先生心意建造。”


    再做推辞便有些不知好歹了，林霄芝执礼应下。


    “既如此，”李熠继续道：“开工期间，先生便先回家居住，附近有一座清静宅院，正好暂做学堂之用，来去也方便。”


    这个安排着实合理，林霄芝郑重行礼：“将军思虑周全。”


    天边最后一道霞光映在李熠的肩头，他临行前忽然回眸：“待那处学堂落成，先生与这里的牵绊，便愈发深厚了。”


    这话如石子投入静湖，在林霄芝心中漾开涟漪，她目送那道挺拔的身影消失在月洞门外，指尖无意识摩挲着令牌上的纹路。


    阿江提着灯笼走近：“先生，可要现在收拾书册及器械？”


    “先不急。”林霄芝望向城南的方向，“明日先带学子们熟悉新学堂。”


    晚风拂过，这片即将破土的空地，或许将会成为她在这世间留下的深刻印记。


    “阿江。”林霄芝收回远眺的目光，吩咐道：“明日你看着运送器械的人，再派人去那处宅院打点一番。”


    至于今晚，她打算回家休息了。


    亏凸月挂在夜空中，银光照亮林霄芝回家的路，她进入院中，来到一间亮着灯的房间，崔娘正抱着熟睡的豆豆，见她现在归来有些诧异：“怎么在这么晚时回来。”


    一时没压住声音，惹得豆豆在怀里扑腾了两下。


    “将军交代的事已经办完了。”林霄芝轻声解释，走到母子身旁，伸出手轻揉豆豆的太阳穴，孩子在崔娘怀里蹭了蹭，继续安睡。


    崔娘注意到她另一只手上握着的令牌：“这是？”


    “将军赏了块地建新学堂。”林霄芝轻声解释道：“这些日子我便先住在家中。”


    待豆豆呼吸变得绵长，崔娘轻手轻脚将孩子安顿好，转身去厨房拿了热好的包子。两人一起来到林霄芝的房中，坐在桌前长谈。


    “学堂要建在哪呀？”崔娘推过盛包子的碟子。


    “城外的一片荒地。”林霄芝就着温水咬了口包子，一股暖意流淌全身，“离这儿大概有四条街的距离，来往倒也便利。”


    “那还好。”崔娘欣慰的点头，“不用走太多路，早上还能多睡会儿。”


    “是啊。”林霄芝轻声应和，自李熠说要将工程交给她负责时，一个念头便跳进了她的心里，顺势问道：“崔娘，之前播种的那几块地，现在长势如何？”


    “你说那些……土豆，是叫这个名儿吧？”崔娘的眼睛顿时亮了起来，整个人都显得年轻了几分。


    “长势可喜人了！本来这个时候，大家伙都忙着准备秋收，虽说这天还是热的不行，但毕竟是缺年，都习惯了。”


    她往前倾了倾身子，语气愈发轻快：“可咱家地里那片青翠的苗子，一点蔫巴的势头都没有，没一会儿就引来不少乡亲围观，那几个雇来的老农师傅被问得都有点烦了。”


    “大约两月左右便要重点施肥，戍城方便购得肥料吗？”


    问题一出，崔娘满脸骄傲地表示：“那几位雇来的老农户一开始还不看好咱这地，见这土豆在缺年秋收时还能长这么好，都挣着要施自家的农家肥。


    本想等成熟后能多分些，不过在想到阿芝交代的注意事项后，都收手了，还是让我来先问问你。”


    “这样也好。”林霄芝若有所思的点头，她想着这个朝代异常发达的农业，若是将秋土豆交给他们，说不定能培育出更好的品种。


    毕竟这一批是她直接购来的，能收多少还是未知数，想到这，林霄芝一时有些感慨：等土豆丰收之后，说服这里的农民跟着她的时历种地就不是难事了。


    之后，两人又说了些家常话。


    听到豆豆已经能完整地说出一句短句时，林霄芝心里颇为惊讶，这孩子未满两岁便有这般口齿，说不定是个小天才呢。


    “等豆豆两岁半时，应当就能启蒙了。


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    ”林霄芝语气温和，“说到这，倒还不知道崔娘与豆豆的生辰是何时？”


    这突如其来的一问让崔娘微微一怔，她低头整理了下衣襟，“豆豆是九月初五出生的，那日天气可好了，我……”


    她顿了顿，“是五月初三的生辰。”


    林霄芝敏锐的捕捉到了崔娘提及自己生辰时的惆怅，联想到在山洞中时对方曾提及丈夫在不久前去世了……


    “九月初五……那来年三月便可开始认字了。”她按下心中的猜测，轻轻握住崔娘微凉的手，“这孩子天资聪慧，好好栽培必成大器。”


    崔娘闻言，眼中泛起欣慰的泪光：“能平安长大……就好。”话落，她的心情缓和了些，转而道：“倒是阿芝的生辰，也未听你提起过呢？”


    烛火摇曳，林霄芝有些失神，她的生辰？那已是隔世之事了。


    “我自幼失怙。”她又倒了一杯温水，将其握在手中，指尖的老茧在杯沿轻轻摩挲，“这些旧事早已记不真切了。”


    这话说的云淡风轻，让崔娘心头一紧，她正欲宽慰，忽见林霄芝眉眼微绽，“不若就将学堂落成之日，当做生辰吧。”


    崔娘还是头一次见到林霄芝露出这么生动的神色，虽不似常人那般开怀，却让她真切感受到对方心中的欣悦。


    “好。”崔娘反手握住她的手，“到时我给阿芝煮碗长寿面。”


    夜风在屋外走过，将这句承诺送进夜色中，两个命运迥异的女子，在明月之下，在这方烛火摇曳的屋内，一起走向了新的生活。


    夜深人静，林霄芝与崔娘道别后，独自来到书房。


    取出与令牌一同交付给她的木匣，开启匣盖，一幅精细的地形图赫然展现在眼前。


    墨线勾勒着荒地的地形，外围的环境走向也展现其中，笔触熟悉得令人心头发暖——这分明是吕先生的手笔。


    就着摇曳的烛火，她将图纸徐徐铺展在案几上，取过炭笔，她对照着地形图，细细设计着规划图。


    直至东方既白，随着最后一笔落下，她将完成的规划图仔细卷好，恰逢今日是她规定的休息日，正好之后与董先生商议具体事宜，她还记得对方除了手工，工程方面同样精通。


    推开窗扉，晨风裹挟着露水的清新扑面而来，她望向那片荒地的方向，仿佛已经看见这座学堂在朝阳中拔地而起的模样。


    想起当初定休息日时，第一周只上了三日课，那些学生还有些不开心呢，如今倒也懂了些张弛有度，虽然她也不知道这几个孩子休息日时是不是也在学习。


    林霄芝回到卧房，简单洗漱后，心情放松地躺在床上合目养神。


    这一日，她不仅绘就了学堂的蓝图，更在梦中见到了荒地上阁楼俨然，太阳的金辉透光窗户，为梦中那些熟悉的身影镀上了温暖的金边。