“听说前明谷的人都不大爱出门。”苗方思和林浅并排走在熙攘的路上，“圣女走这一遭，莫不是有要事在身？”


    苗方思的语气中带着几分刻意的熟稔。


    林浅轻笑一声，以冷漠直言回应道：“苗宗主，明人不说暗话，知我行程，特意蹲守，还要聊这些弯弯绕绕的？”


    “那行吧。”苗方思耸耸肩，语气有些失落。“圣女不爱东拉西扯，套套近乎？初次见面，想不到你竟是这般爽利的性情，实在令人惊讶。”


    林浅看着两侧商铺，眼尾微微挑起，反问道：“怎么？你以为我柔柔弱弱，哀哀戚戚？”


    “不才怎敢。”苗方思侧头看她，“前明谷圣女，谷中民供奉，位居于谷主之上。”她挑起眉毛，得意问道：“我说的没错吧。”


    不等林浅回答，苗方思就说：“如此地位，若优柔寡断，怎能安稳坐定其位。”


    路上，孩子手上举着风车，你追我赶，一溜烟地从二人身侧跑了过去。后头跟着的大人有些无奈，只能大喊着让他们跑慢些，小心路上的车马，莫要撞到行人。


    “孩童之乐，何其简单。”苗方思回首望过去，怅然感叹道。“成人之求，无穷无尽。”


    她指着前头的茶馆，“圣女，请你喝杯茶，如何？”


    林浅淡淡撇一眼茶馆的方向，看着那随风轻晃的幌子，“我还有选择的权利？”


    苗方思笑笑，语气温和：“那是自然。万婵宗并不想和前明谷为敌。”


    二人没上包厢，随意挑了个角落的位置就坐下了。


    苗方思端着茶杯，吹吹热气。“听说我师姐是那个叫扶绫的小丫头救的。”她抬眼看看林浅，轻抿一口茶，还有些烫，就将茶杯放下。“我还听说，那丫头是宋蕴的徒弟。宋蕴懂医术我是有所耳闻的，想不到她的徒弟竟是杏林高手，能起死回生。”


    林浅端坐着，侧头看着路边的风景，俨然一副不想与苗方思闲谈的样子。“有话不妨直说。苗宗主应当知晓我来丰泉的目的。事态紧急，不容耽搁，某实在无意与宗主攀谈。”


    于是，苗方思直言不讳地问：“我听人说，扶绫小丫头也是你的徒弟，那医术是承于圣女？”


    “是。”林浅微偏着脑袋，眼珠转过来看着苗方思，问：“宗主从那个人那里听说了很多事情，他当真是消息灵通。”


    苗方思的嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“可谓是手眼通天。”


    “那我真是有些好奇了。”林浅这时才把头完全转了过来，摆正了身子，正视着苗方思，“你就为了这事半道拦我？”


    苗方思脸上的笑意褪去，摇头说：“不止。”她严肃道：“我希望前明谷不会插手万婵宗内部的事情。”


    林浅嗤鼻轻哼，“这是要我和我的小徒弟通通家去？她已然救了鹤至韵，如何不去插手尔等的宗主之争？”她说：“已无回头路。苗宗主，叫你失望了。”


    苗方思伸手摸摸杯壁，茶水已经凉到了适口的温度。“消息灵通的人路子也多，二位造访丰泉，人生地不熟，办事也麻烦。”


    她喝了一口，放下茶杯时，脸上再一次布满笑意。“圣女若有成人之美，不才也可行助人之事。那丫头已经去了月隐斋，荀立阳可不是个好对付的主，她怕是要空手而归。”


    “苗宗主当真诚意十足。”林浅说：“可惜了，来路不明的帮助我是不愿接受的。”


    “为何？”


    “凡事终有代价。”林浅的话语里没什么情绪，平淡如水。她说完直接起身告辞。


    告别苗方思，林浅直奔月隐斋而去。


    月隐斋大门外，鸟雀无声。


    等日转梢头，终于等到那熟悉的身影走了出来。


    扶绫这趟出行，虽未能得到一丝一毫和宋蕴有关的消息，但也不算空手而归。她从月隐斋拿了些茶点，一部分装在食盒里，留着回去和闻不予分着吃，另一部分拿在手上，边走边吃。


    她走在青石板路的一侧，路边茂密的树木为她遮蔽阳光。扶绫正抓着蝶花酥吃得起劲，地上忽的多了道颀长的人影。


    她凌空而起，轻盈地跃上树梢。待到稳站在枝丫间，她向下看去，林浅正仰头看她。


    看清面容后，扶绫脸上的警惕被惊喜取代，“师父！怎的是你？”


    林浅有些无奈，“你这防备心也太重了些。快些下来吧，那树枝太细，托不住你，可别摔了。”


    扶绫稳稳跳到地面上，“我还以为是月隐斋派来跟踪我的。”


    她将一块蝶花酥塞进林浅嘴里，娇嗔道：“您怎么也不给我来个信？我好去城门外接您啊！这几天天气热了，日头烈了起来，可是在外头等了会了？”


    林浅嚼了会，等嘴巴里清空了才回：“写了信了。不过我和信一块出发，你收着了信，也赶不上接我。”


    随即，她将和苗方思见面的事情告诉了扶绫，扶绫听后沉默片刻。


    “苗方思自来了丰泉后动作颇多，却没做什么实质上的事情。再者说，前明谷一向不理江湖纷争，独善其身，又没什么显赫的江湖威望，苗方思为何心生忌惮？”


    “你也太小瞧前明谷了。我等以医立身，不精武道，却不代表毫无作用。”林浅两指并拢，指关节敲在扶绫的脑袋上，说：“谁能保证自己能一辈子没病没灾，真到那时候，大夫可是紧俏货。”


    客栈里，鹤至韵在一楼吃茶，听评弹，唱的是《十八相送》。


    阿琦爱听，两手捧着脑袋，听得认真。易千书则反之，时不时地看向门口。次数多了，连带着阿琦也分了神。


    “来了。”阿琦看着迈进门的那身影，惊喜道。


    易千书按住她，“莫喧哗。”


    扶绫走到柜台旁，叫来店小二，要了间房。


    她转头问林浅：“师父你一路辛劳，可要些热水，洗洗满身疲乏？”


    林浅说：“也好。”


    扶绫叮嘱小二：“劳烦备些热水，供我师父沐浴。”


    才要上楼，她习惯性地扫一眼四周，就看见坐在楼梯附近的几人。


    她一只脚已经踩上台阶，林浅跟在她后面，见她顿住步伐，便问：“怎么了？”


    扶绫了然一笑，“师父，请再上一个台阶。”


    说罢，二人抬足，脚步还未落下就听易千书喜道：“扶绫，你回来了。你身后这位是？”


    扶绫挨个问了好，然后说：“三位这是下楼听评书？闻不予可回来了？”


    “回来了。”闻不予刚巧走到扶绫身后，他朝着林浅微微颔首，随后说：“几位，看样子我们得上楼聊聊。”


    他这一句倒为众人省去了许多不必要的攀谈。


    楼上，扶绫请林浅先去洗漱，免得才烧好的水又凉了，事情待洗完再聊。


    余下几人聚在鹤至韵的房间里，扶绫将林浅的来历介绍了个大概。


    阿琦


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    听完后发出一阵惊呼，“想不到扶绫姑娘的医术竟传承于前明谷圣女，当真是了不得了。”


    扶绫笑笑，说：“不必一口一个圣女，师父一向不喜旁人如此唤她。”


    她转而看向鹤至韵，严肃问道：“我有件事想问问鹤姨。”


    鹤至韵说：“请讲。”


    “苗方思先前已经主动现身，见过师父了。她的盟友中似乎有位手眼通天的角色，甚至能提前掌握我师父的动向。不知鹤姨你可有打算？”


    鹤至韵勾唇一笑，答：“并无。”


    此话一出，在场众人皆是一愣，纷纷拧起眉头。


    尤其是易千书。


    鹤至韵自来了丰泉后就一直蜗居客栈，一心养伤，饶是她把有关苗方思的消息送到耳边，也充耳不闻。


    权斗，一方做万全之策，而另一方竟毫无打算，着实令人不解。


    鹤至韵接着说：“世人为利往，我若为宗主，利便向我奔来。我要的是宗主之位，若明争争不到，那就用更极端的法子。”


    扶绫问：“鹤姨有什么好计策？”


    鹤至韵摇摇头，“并非计策。”


    她长叹一口气，“说实在的，我并不想那么做。”


    “还请师姐别卖关子了。”易千书有些急躁，鹤至韵心中另有图谋，她这个日日伴其左右的师妹竟不知晓。“快快告知我等吧。”


    鹤至韵说：“苗方思一死，盟主之位空悬，万婵宗只剩下我能安坐宗主之位。”


    扶绫猛地看向鹤至韵，“直接杀了她？”


    闻不予并不赞同，当即摇头，坚定地表示：“如此行事，恐落人口舌，何来安坐一说？”


    “如何不能？”鹤至韵辩道：“其一，我说的是明争不到，才用此计。其二，我说杀，并非是于众人眼前杀。其三，苗方思乃篡位，宗主之位本就归我所有。”


    在她说出这句话之前，扶绫对鹤至韵的印象还是一个直来直往，颇少柔肠的女侠。如此阴狠的想法，实在不该从鹤至韵的嘴里说出来。


    鹤至韵挺直身子，如同一直高傲的，孤立的野鹤，周身的气场凌厉异常。“我登位才是名正言顺。”


    这样的鹤至韵让人觉得有些陌生。


    屋子里被沉默填满，众人惊讶于鹤至韵的想法。


    她行事一向光明磊落，这计划虽算不上阴谋诡计，却也和她之前的想法相去甚远。


    就在前不久，鹤至韵想的还是要与苗方思同台对垒，一决胜负，在江湖众人面前角逐出真正配得上做万婵宗宗主的人。


    到了今日，却变成了“直接杀掉苗方思”。


    扶绫问：“鹤姨，为何？为何突然改变了主意？”


    鹤至韵说：“因为你师父。”


    她握住扶绫的手，“扶绫，我的伤情你是最清楚不过了。原本，我的手臂想要好全，没个一年半载是不可能的。”


    “所以，鹤姨希望我师父能出手帮忙。”


    鹤至韵重重点头，说：“那是自然。”


    扶绫看着鹤至韵的眼睛，手上传来炽热的温度，鹤至韵握得很紧，五指紧紧攥着她的手掌。掌心里，鹤至韵的无名指微微动了几下，像是在一笔一划地写了什么。


    扶绫没有戳破，面上仍保持着刚刚的神情。她说：“鹤姨，我自然会请师父为你诊治。但，杀苗方思的事情，还请您三思。名誉难攒，毁之，却在一夕之间。此举于您名声有伤。”