一直到暮色四合的时候，苏籍才从茶馆收了摊。还没起身，一杯茶被放在了眼前，他抬头一看，正是茶馆的孙掌柜。


    “小苏，喝茶。”他看起来和苏母差不多岁数，是个很随和的中年人，笑起来的时候眼角堆满了褶子。


    “孙叔，”苏籍笑了，“您别这么客气。”


    “哎！“孙掌柜一摆手，在他旁边坐下来，笑呵呵道，“你才来我这两三天，我这每天来喝茶的人就翻了一倍，可不得客气点？”


    “那是因为原先那几位先生讲的书都家喻户晓了，我这本子新鲜。”苏籍很谦虚。


    孙掌柜不由笑起来，又夸了他几句。苏籍难得被夸到不好意思，孙掌柜看出他的窘迫，知道少年脸皮薄，便没再多提，又忽然想起了什么，笑容一僵。


    “说起来，你那个瘫痪的哥哥……”


    “嗯？”苏籍一怔，下一瞬才想起来孙老板指的是谁，语气微妙地尴尬了起来，“噢，他啊……”


    孙掌柜压低声音：“这几天还没醒？”


    “嗯……还没有……”苏籍表情僵硬。


    若是一般精通世故的人一眼就能看出他在撒谎了，但孙掌柜淳朴了大半辈子，这会看到和自己儿子差不多年纪的苏籍，满眼都是心疼。


    “你们兄弟两个也是命苦，”他叹了口气，“早点回去照顾你哥哥吧，今天的工钱多给你结一点。”


    苏籍压根不知道怎么推诿。


    在他同手同脚刚出门的时候，孙掌柜又叫住了他：“记得替我帮我给老先生带个好。”


    “……好呢。”


    孙掌柜口中的老先生是这平仙渡最德高望重的大夫，姓丁，这几天苏籍就借住在他家。


    那日，他带着赵澄和姜霍二人分别之后一路误打误撞至此，本没打算久留，但又不知道下一步该往哪里去，便决定就在这里休整两天，到了镇口才得知此处叫平仙渡，正是他娘的故乡。


    这里的人极其热情，在得知苏籍是带着“瘫痪”的“哥哥”求医的之后，纷纷做情安排苏籍住进了丁老大夫家中，一来方便这对可怜兄弟治病问药，二来丁老大夫家的二楼闲置已久，正好让年轻人帮着打扫收拾一番。


    丁老大夫给赵澄诊脉的时候，苏籍就在旁边看着，整个人紧张得要命。原因无他，赵澄其实早就醒了，这会是被他生生打昏的。好在丁老大夫虽然隐隐觉得哪里不对劲，还是开了几副药，一天三次给赵澄灌。苏籍怕给当朝太子灌坏了，后面都偷偷倒了。


    苏籍知道必须要早日和姜霍二人汇合才行，所以他首先需要得知目前江湖上的形势，确定曹炎的下一步动作，所以他又借赚药钱为由，在孙掌柜这座茶馆讨了一份说书的差事。


    平仙渡凭水而居，茶馆刚好靠近渡口一侧，船夫旅人都在此处歇脚，这里无疑是整个平仙渡消息最为灵通的地方……


    然而几天下来，苏籍愣是没打听到一点点关于姜霍的风声。


    于是苏籍做了个决定，他把话本的内容改成了他自己的亲笔，《鬼医情仇录》。


    书如其名，讲的正是他和姜别霍无归结识后的这一路风雨。


    他讲得绘声绘色，得了风声的听客顺着话本子的内容接上一嘴，苏籍便能得知江湖上如今有关于姜霍二人的最新消息，虽然消息不一定属实，但至少能确定，他们两个目前还没被曹炎抓到。


    于是苏籍悬了几天的心终于放了下来。


    然而，还没放多久，又悬了起来。


    ——因为他发现，他的住处，也就是丁老大夫的医馆二楼里似乎闯入了不速之客，刚一上二楼就能隐约听到里面传来的说话声。


    苏籍很快意识到一个致命的问题：


    昏迷不醒的赵澄还在房里！


    一刹那，他大脑一片空白，满脑子都是：完了完了，他劫持当朝太子一事要东窗事发了！他还没来得尽孝就要掉脑袋了！


    他应该怎么办？逃？那姜兄他们怎么办？万一这些人在这里守株待兔怎么办？姜兄他们一过来就直接中了圈套，被他们直接抓走怎么办？


    不行，必须要想个方法通知他们两。


    可……怎么通知呢？


    苏籍完全摸不着头绪，整个人还懵着，就看见房门在自己面前打开了。


    苏籍如临大敌，“我跟你拼——”


    只见迎面走出来一个朗月清风的男子，背着房内的烛火，没什么表情地看了他一眼。


    苏籍：“……”


    姜别：“你要和谁拼了？”


    苏籍：“姜兄？！”


    “你面具呢？？！”


    -----


    三人重逢，当务之急是商量下一步的进退，但他们还有一个烫手山芋尚未处理，霍无归和姜别互换一个眼神，推开门先行一步。


    苏籍看着霍无归的背影：“他干什么去？”


    姜别说：“少问为上。”


    他起身来到昏迷不醒的赵澄旁边，捋开袖子，发现断掌处的血肉已经发黑了。


    赵澄在发烧，姜别用刀片一点点剔去他伤口的腐肉，再敷上药粉。


    “姜兄，霍兄的身份应该不简单吧？”苏籍帮姜别烤刀片，试探着问，“他是朝廷的人？”


    姜别抬了下眉尾。


    “我曾听说从太祖皇帝开始便一直有养死士的传统，”苏籍观察着姜别的表情，又觉得看不出来什么，“只不过当今圣上重文轻武，这传统到本朝便断了。”


    说完，苏籍把烤好的刀片递过去，姜别则将用过的刀片和他交换，道：“既然都断了，那还瞎猜什么？”


    “是吧？我也觉得。反正不是就行。”苏籍嘿嘿笑了一声，把刀片扔进烈酒里。


    姜别抬起头：“什么意思？”


    “那地方有进无出，除非一死。”苏籍说。


    姜别一怔，脸色微变，很快又低下头去，过了会才说：“药粉给我。”


    苏籍从旁边找了个小瓶，递过去。


    他趴在桌旁看姜别给赵澄处理伤口，很快打起瞌睡，直到姜别又说，“纱布，”他才猛然惊醒，抄起手边的纱布递过去，问道：“弄好了？”


    “嗯。”


    “你真厉害。”苏籍看了一眼伤处，由衷夸赞。


    姜别未置可否，转而问他：“你这些天都做什么了？”


    “我？”苏籍道，“我这几天在孙家茶楼做工，听了不少说书人的本子。”


    他突然想起来什么，立马瞌睡全无：“说起来，这平仙渡流传着一个很有名的故事，叫作‘假状元’，说的是三十年前一个死了之后化为冤魂到处索命的故事。当年这里曾经高中过一个进士，那人踏平艰难坎坷，一路带着妻儿进京当了大官，结果你猜怎么着？这人没两年就被查出贿赂过考官，这官儿是他买来的！这事东窗事发之后，这人全家都受了牵连，妻离子散，最后他三尺白绫，给自己吊死了。”


    姜别听得心不在焉：“不是江湖中事，你居然也感兴趣？”


    “姜兄有所不知，“苏籍嗐了一声，一拍大腿，”我娘就是三十年前进的京！”


    “……你怀疑这假状元就是你外祖父？”


    姜别这才回过神来。


    他大概算了一下时间，这个猜测确实有迹可循，而且苏籍说过他家原本家底殷实，直到后来家道中落，才和母亲流落到了青霞门。


    苏籍点头：“或许就是因为这个我娘


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    才从不跟我提以前的事，我打算多留几天，打听清楚。“


    说完，他可怜兮兮地看着姜别：“恳请姜兄帮在下个忙，明天陪我向丁老大夫探探口风，我之前问了好多遍，他都不肯说，好像有什么忌讳似的。”


    第二天姜别才知道，所谓“不肯说”，大概率是因为这陈年旧事不适合拿到台面上，才有意糊弄苏籍。


    丁老大夫少说也有六七十岁，看上去比玄灯大师还要苍老，一双眼睛也带着和玄灯如出一辙的浑浊。他极力认清姜别的面貌，到最后还是摇摇头，随处指了个地方让他坐。


    此时时辰尚早，还没有什么患者前来求医，丁老大夫在药柜前拿着一把小秤配药，配好了就交给一旁蹲在一边的苏籍，让他代为研磨成粉。


    苏籍眼神贼兮兮地往姜别这边看，意思是让他开口，可姜别坐得八风不动，像看不见似的，苏籍只好自己开口：“老先生，我之前不是问您那假状元的事嘛，您跟我讲讲呗？”


    丁老大夫人上了年纪，反应也慢半拍，闻声半天才颤巍巍放下铜秤：“什么假状元？”


    “就三十年前中了进士那一户人家，”苏籍放软了语气，“您记不记得这个假状元姓什么？”


    丁老大夫没说话，苏籍紧接着问：“是不是姓苏？”


    不知是不是错觉，提及这个姓氏时，总觉得老大夫似有一瞬迟疑。


    “苏……”


    眼见着有什么就要呼之欲出，苏籍紧张得要命，手底下的动作也不自觉地慢了下来，但他又唯恐让老大夫发现，便不由加紧研磨了两下。


    苏籍等得望眼欲穿，然而老大夫那边却没有下文了。


    “您再好好想想嘛！”苏籍急了，连手底下的动作都忘了，差点扬了才磨好的药。


    只听一道身音从身后悠悠响起：“你手中的药材叫石决明，需细研水飞，至如尘如霜方可入药，能治青盲翳障。这是用来点眼的，你这般糊弄，不知道有多少病患要在你手上遭殃。”


    苏籍低头一看，自知理亏，没吭声，埋着头把洒出去的药粉一点一点拢起来。丁老大夫却转眼看向姜别：“你懂药理？”


    姜别笑笑，略微欠身：“略懂。”


    “不简单，你不简单，”老大夫彻底转了过来，眯起双眼将姜别从头到脚打量一番，“小郎君，你学过医？”


    姜别没答这一问，只道：“晚辈有些浅薄见解，烦请老先生拨冗一听。”


    “你且说来。”


    “我昨日客至此处，留意到镇上许多老人家都有翳障在睛，或白或黑，状若浮云，又见镇上医馆寥寥无几，便猜测他们大多在您这里诊治。”


    丁老大夫点头，放下秤杆：“你说的不错，肝无血而不能视，我给他们开了补肝益气的内服药，再辅以石决明、珍珠磨粉外用，假以时日，定见疗效。”


    姜别说：“您这是在治热症。”


    老大夫：“眼疾不就是热症？”


    “非也，”姜别抿唇，“也有可能是寒疾。”


    一听这话，老大夫笑了。


    “小郎君，我方才看你说得头头是道，还以为你多少懂点医术，现在看来你也是个半吊子，”他像赶小孩似的连连挥手，“得了得了，别在这杵着了，挡着我的光，药材都没法晾了。”


    见丁老大夫这般态度，苏籍忍不住瞥向姜别：“老先生，您不认识他，他可是——”


    姜别截住苏籍的后话：“老先生，晚辈写一副方子，老先生不妨让诸位患者先试上一试。”


    “胡闹！”老大夫顿时神色一厉，手指重重敲在桌面上，“你们这些年轻人，学了个皮毛就敢乱开方子？那是治病还是害命？你可担待得起？！”