元宵佳节，戎州城内摩肩接踵。


    赖安从满香楼出来，辞过陈硕二人，本打算直接回家，踯躅片刻，还是换了个方向，顺着人群，挤进更繁华的闹市。


    俞氏糕点铺门口的队伍依旧排得老长，只是那曾在柜台后面忙活了大半辈子的俞老掌柜总算得了闲，支一把摇椅，怀里抱个粉雕玉琢的小丫头，悠悠哉哉躺在门口，时不时同面熟的老顾客侃上两句。


    “俞老头儿，好哇你，这白捡来的大闺女可真是能干！”


    俞老掌柜“呸”一声，不高不兴：“什么捡来的？这就是我老俞失散多年的亲闺女！”


    “好好好，我不跟你犟。”那老顾客眼看马上轮到自己，也不同俞老掌柜打嘴仗了，朗笑一声，扬声道，“月娘，还是给我包二斤定胜糕。”


    “好嘞！”


    店里的年轻妇人手脚麻利地将糕点包好，双手递上，“祝家里郎君早日高中！”


    老顾客被这话说得心花怒放，又多买了二斤炒麻花，高高兴兴走了。


    俞月飞快将腾空的蒸屉塞进桌底，冲里边喊了声：“李仁，再端五屉出来！”


    待听得里面“哎”地应了一声，她这才回过头，满面春风地对下一位顾客道：“小哥来点儿什么？”


    赖安扫过面前琳琅满目的糕点，有些花了眼，握着荷包的手心微微发汗。


    俞月了然，笑道：“您是自己吃还是送人？”


    “送人。”


    “送人的话，这几样再合适不过。”俞月捡出几个精致小巧的糕点，“咸口的酥香，甜口的软糯，若吃得不好，尽管来换。”


    赖安点点头，凭着外观估摸着选了桂花酥、透花糍并几样茶点，拎在手里匆匆离开。


    俞月收下银两，又多看了那背影一眼，总觉得这小哥通身的气派给她一种莫名的熟悉感。


    说起来，已经许久没见了那二人了。


    她笑了笑，收回视线，又赶紧招呼下一位客人。


    赖安紧张又忐忑，一路上都在思考，要找一个怎样的借口，才能不那么突兀地将这一时冲动买下的糕点送出去。


    直到推开家中大门，一封白花花的信件从门缝中落出来，被风卷到空荡荡的院中。


    信纸上是字迹规整的馆阁体，措辞官方地写了满满两页。他昏昏沉沉，只记住了最末尾的四个字——即刻启程。


    等回过神来，他才发觉自己竟不知不觉走到了一道朱漆大门外。


    头顶上“姜府”的牌匾在昏暗的光线中朦胧成一片，赖安不知道自己在此处站了多久。


    他缓缓迈动酸疼的腿，踏上青石台阶，握住了冰冷的门环。


    犹豫间，门毫无征兆地“吱呀”一声，从里面打开。


    遇夏猝不及防，被门外的面色沉郁的年轻男人吓了一跳。


    她三两步退回院内，警惕地握上门闩：“请问您有什么事吗？”


    赖安张了张嘴，良久才找回声音：“我是，仁和书院的学生。”


    “哦。”遇夏半松了口气，“我家娘子同郎君去看花灯了，您不若明日再来罢？”


    “……好，多谢。”


    他知道他没有拒绝的余地，也不愿看到她失望的眼神。可他没想到，连一个告别的机会，他都无法拥有。


    赖安缓缓转身，一步步走远，融进熙攘的人群中。


    去岁是戎州近数十年来收成最好的一年，人们庆祝着，也祈祷着，通明的彩灯连成一片，宛若流淌在地上的银河。


    临近子时，街市上仍旧欢腾，火树银花不夜天。


    稍远些的僻静小巷，隐约还能听到若有若无的吆喝声。


    一高一低的两道身影相携而行，在粉墙上映出歪歪扭扭依在一处的影子。


    宽肩窄腰的高个青年两只手上都提满了花灯，一步一行间，灯火晃动，活像个移动的花灯架子。


    姜鹤羽抱着胳膊走在一旁，不时侧头看他一眼，闷闷地笑。


    江离无奈：“想笑就笑，别憋坏了。”


    “你管得倒宽。”


    姜鹤羽笑睨他一眼，彩光落在她眸中，星星点点。


    江离一分神，晃悠悠挤在最边上的那盏张牙舞爪的螃蟹灯脱了手，直直往下坠。


    姜鹤羽眼疾手快，一把接住。


    眼见他手忙脚乱地去护其他被牵连的花灯，她终是忍不住笑出声来：“方才就让你再多送出去一些，非得贪心。”


    这人也是个没分寸的，她只不过是好奇那些灯谜的谜底，他愣是从街头猜到街尾，光是送出去给围观之人的花灯就不计其数，引得后边那些花灯摊主看见他往自己这边走就控制不住地想收摊。


    江离小心将那些花灯一盏盏整理好：“这些都是你喜欢的。”他垂下眼看她，“舍不得送出去。”


    那目光像一汪温泉，缓缓淌进心湖之中，带起一圈又一圈柔和却经久不息的涟漪。


    姜鹤羽踮起脚，轻轻吻了吻他的侧脸。


    她从他手中抽走几盏灯，走了几步，却见他还愣在原地没动。


    “傻站着做什么？”


    “阿羽，你……”江离追上来，张了张嘴，却不知为何一个字也说不出来。


    姜鹤羽笑道：“怎么？又不是头一次亲你，这么大反应？”


    不，那不一样。


    江离弯下腰，贴在她颊边回了一个浅浅的吻。


    他依旧没再说话，唯有灼灼看向她的目光里，仿佛已然包含千言万语。


    .


    云黑如墨。


    灾区医院，电梯指示灯牌上幽绿的“下行中”闪烁不停。


    走廊天花板上的线路滋滋作响，灯光忽明忽暗。不断涌入的海水使得水位疯狂上涨，转眼间就漫过脖颈。


    姜鹤羽脱力地将全身的重量都靠在廊边冰冷的医疗柜上，四面八方的水压不断压向肺部，带来致命的窒息感，耳中只能听见流水的轰鸣。


    尽管知道只是徒劳，她还是用力仰起头，尽量将口鼻露出水面。


    浑浊的水面上，密密麻麻漂浮着以白色为主调的病历本和药瓶，宛如一场无声的葬礼。


    意识逐渐模糊之际，记忆却如此清晰地浮现出来。


    ——是母亲临终时的病房。


    惨白的日光灯晃得人睁不开眼，刺鼻的消毒水味道疯狂钻入鼻腔，耳边心率监测仪发出规律的“滴滴”声，如催命的倒计时。


    从前意气风


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    发的物理科学家已然病入膏肓，她紧紧攥住床边那只尚且稚嫩的小手。


    “姜姜。”


    她声音虚弱得几乎听不见：“这个……只能在最危急的时候用……”


    她干瘦的手指已经无法握拢，却仍然执拗地将一枚带着体温的银坠塞进女儿的掌心。


    “活下去……生命……是最重要的……”


    “妈妈……”堪堪只比病床高出一点的小姑娘红着眼喃喃，甚至已经无法再落下泪来。


    在战乱和灾祸中辗转求生的孩子，早早便被迫明白了死亡的含义。


    “好好发挥它的作用，”母亲用最后的力气摁了摁二人掌心间包裹的银坠，“末世需要……”


    她的唇蠕动着，只余断断续续的气音。


    姜鹤羽急急扑上前，努力将耳朵贴近她唇边。


    “……需要一个新的开始。”


    心率监测仪骤然发出尖锐长鸣，与灾区医院机械的广播警报声重叠。


    “滴——警告！突发一级海啸！滴——重复，突发一级海啸！请立即撤离！滴——”。


    咸腥的海水涌入口鼻，病房刺目的红光混着走廊昏黄的应急灯，在眼前炸开——


    “妈妈！”


    姜鹤羽在失重感中猛地睁开眼，头磕在一片柔软中，入目是铺满暖和绒毯的马车车厢。


    窗外传来街市上沸腾嘈杂的人声，她急促喘息，一时竟分不清自己身处何地。


    “阿羽！”


    江离掀开车帘，一把将摔倒在绒毯上的女子抱进怀中，手心抚过她被冷汗浸透的额发，又急又悔，“摔到何处了？”


    他不该见她睡着就疏忽大意，跑去车架上同洪桥说话。


    “我没事。”


    她握上他慌乱的手掌，也不急着起身，只窝在他怀里，寻了个舒服的位置，手指探向领口，摸索出那枚的银坠。


    拨开卡扣，蓝宝石按钮牢牢镶嵌其中。


    闭上眼，柔和的蓝光在黑暗中晕染开来。


    身后传来暖融融的体温，她仿佛回到了被羊水包裹的胚胎时期，意识不断坠落，向远方飘去。耳边又响起了母亲温柔的哼唱，那是她五岁以后就再也没能听到的声音。


    这个梦，她做过无数次，可这却是第一次，如此清晰地听清了后面那半句话——


    末世，需要一个新的开始。


    这究竟是母亲曾真正说过的话，只是她现在才记起；还是她日有所思，将辗转往复的想法带入其中，自顾自地补全了那个残缺的梦境？


    不过，这都不重要了。


    正如一个人举棋不定，只能寄希望于抛硬币时一般。那个决定，本就与硬币最终落在哪一面并无关系，真正的答案，早在硬币抛起的瞬间，就已然出现。


    姜鹤羽缓缓睁开眼，对上江离担忧的目光，露出一个释然的笑。


    她抬手揉了揉他拧在一处的眉心，“还有多久到？”


    “转过这个巷子便是了。”


    “好。”她轻声问，“江离，你想好了吗？”


    “我只听你的。”


    毫无迟疑的应答被马车辘辘前行的声音掩盖。


    马步稳健，载着车厢迎光而去。