就在这千钧一发之际，唯有卫照雪动了。


    在危险来临时，要么躲避，要么战斗。但保护弱小，是一种本能。


    她如离弦之箭般弹射出去，翻越汉白玉栏杆，双脚实实在在地踏上了那条唯有天子可以通行的龙脉，接着一把抱住孩子，用自己的脊背迎向那隆隆而来的皇家仪仗。


    “唔！”


    沉重的刀鞘狠狠砸在她背上。


    禁军训练有素，如虎狼擒羊般反拧住她的胳膊，强迫她跪在御道中央。


    卫照雪感觉喉咙里涌上腥甜，是刚才那击引发的内伤，但她此刻无暇顾己，只挣扎着抬起头来，想看看孩子是否安然无恙。


    禁军似乎也对这个孩子束手无策，只得将其按制住，听从上级发落。


    此刻，一个威严的声音幽幽响起。


    “黄口稚子，未晓礼度，其情可宥，不问其罪。”


    “乳媪失职，几酿大祸，笞三十以儆效尤！”


    卫照雪低着头听着，暗暗心想：这禁军统领还是有几分人性的。


    然而，下一秒，他却话锋一转。


    “至于此妇，冲撞銮驾，已犯天威；黑袍蔽体，掩面潜行，更显不臣之心！此乃大不敬。押入诏狱，候审发落！”


    “不是！”卫照雪脱口而出想要辩解。


    然而，禁军压根不给她辩解的机会，她被堵住嘴，拖行着离开了御街。


    ———


    牢房里阴森可怖，处处弥漫着潮湿腐烂的气息，偶尔还可听见老鼠的吱吱声。


    卫照雪蹲在大牢的角落，不过短短一日，已然是灰头土脸，嘴唇干裂。


    今晨一位官员同狱卒一同前来，下了判决：


    民女张雪，冲撞圣驾，罪证确凿，依律当斩。念其事出有因，恩准全尸，判处绞刑，秋后处决。


    她没报上自己的真名，而是化名张雪，谎称自己孤家寡人一个，一是为了不波及家人，二是怕自己的性命被公之于众，到时候遗臭万年。


    “放饭了！”


    细密的脚步声响起，是狱卒端着饭食来了。


    牢房里立刻发出哗啦啦的铁链声响，囚犯们拖着瘦弱不堪的躯壳爬向放饭的小口。


    牢狱能把人的风骨磨灭，再高洁之人，经过几天非人的折磨，也会抛弃所谓风雅气度，如狗般爬向那馊了的吃食。


    卫照雪接过饭菜——一盘散发着馊味的、已看不出原食材的菜，一碗几乎看不着米粒的稀粥。


    鼻子甫一凑近，一股酸臭味便扑面而来，但卫照雪还是强忍着恶心塞下去一点。


    她要活下来，她要越狱，外面还有家人在等着她。


    狱卒的脚步声慢慢远去，卫照雪却依旧靠在栏杆边，思考着出狱的法子。


    经过这一天多的观察，卫照雪已然摸清了狱卒的日常作息，每日早中晚各换一次岗，巡查路线是由东到西。


    晚班的狱卒似乎是个老酒鬼，红通通的酒糟鼻，来换班的时候脚步虚浮，显然是喝多了的模样。


    这是个突破口，或许可以趁此人值班时偷偷溜出去。


    可是她没有越狱的工具，进入大牢前，她身上所有的武器都被搜刮走了，唯有阿棘凭借暗色的花纹，偷偷爬下去逃过一劫。


    阿棘这两天缺少食物，恹恹地盘在她腕上，看着可怜至极。


    卫照雪只能思考别的对策。


    她自己一人无法越狱，或许可以借助别人的力量。


    昨天，她打探了一番自己的“邻居”们，右边是个杀人纵火的死刑犯，已在牢里关了一月有余，饿得皮包骨头，神智不清，再过几日便要行刑了。


    看来是指望不上了。


    左边的牢房里似乎关了个女人，常常坐在墙角不动弹，牢房里光线幽暗，卫照雪看不清她的脸，只依稀看出她是个高硕的女人。


    这女人与其他人不同，放饭的时候，其他人都如恶狗扑食般抢食，生怕吃不上饭，唯有她会站起来，缓缓走过去，慢条斯理地吃。


    卫照雪昨日发现，她的饭食要比自己的好上许多。


    在这牢房里，能被狱卒照顾的，要么是家里人花银子打点过的，要么是有真本事，令狱卒都有几分忌惮的。


    与她结交，有利无弊。


    卫照雪缩进角落里，将几颗米粒放在掌心，让阿棘爬出来吃掉。


    她已想好了，若是自己真的无法逃脱，阿棘也可从窗户爬出去，再寻新主。


    但此时此刻，她不能坐以待毙。


    于是，她装作若无其事地倚靠在左边的铁杆上，开口吐槽了两句：“这牢饭是真难吃啊，怕是给老鼠啃过了才端给我们的。”


    卫照雪一边说着，一边悄悄侧头观察女人的动静。


    女人一动不动地垂头坐着，宛如死物。


    卫照雪不死心地继续说道：“话说，这层牢房还挺冷清的呢，怎么就这么几个人？”


    女人还是不说话。


    卫照雪逐渐耐不住性子，她转过身去，脸对着左侧牢房，道：“姐姐，这里好无聊，你陪我说说话呗……”


    女人终于动了动，她缓缓抬起头，眼睛在黑暗中依旧明亮，如同一盏灯，只一眼，就将人照得无所遁形。


    她轻嗤一声，冷笑道：“你不怕我？”


    卫照雪知道，这是与这女人建立关系的唯一机会，便鼓起勇气继续道：“怎么会怕呢，我还想跟姐姐做朋友呢。”


    女人动了动，缓缓站起身来，向卫照雪的方向走近。


    她的脚步越来越近，卫照雪的心也越跳越快——她不清楚这女人是否有恶意，若是激怒了她，只怕自己接下来几日不会好过。


    女人往前几步，她的脸逐渐显露在灯光下。


    卫照雪只看了她的脸一眼，便睁大了眼睛。


    首先映入眼帘的，不是五官，而是那道疤——一道暗红色的、狰狞的疤痕，从她的左额角，霸道地斜劈而下，越过眉眼，直拉到右侧下颌。


    这道疤破坏了她原本或许称得上英气的容貌，赋予她一种近乎野蛮的、令人不敢直视的戾气。


    怪不得她问自己怕不怕她……这道疤确实挺吓人的。卫照雪暗暗心想。


    然而，最摄人的，还是她的那双眼睛。


    一双浅褐色眼瞳，颜色如同融化的琥珀，盛在深陷的眼窝里，目光里是终年不化的冻土与寒风，不带任何讨好，只有纯粹的审视与警惕。


    她的身形高挑而挺拔，骨架比中原女子更宽大，却不显笨重。


    她直直地站在那里，像一根深深扎进岩石里的标枪，沉默的标枪。


    卫照雪怔愣地盯着她，一个模糊的影像突然出现在她的脑海中。


    深陷的眼窝，明亮的眼睛，厚厚的嘴唇……


    是顾川行画上那个女人！


    卫照雪试探着开口，连声音都有些颤抖。


    “姐姐，我、我这次来的时候，路过了……永安镇。”


    卫照雪说完这句话，便立刻闭紧嘴巴，有些畏惧地往后挪了两寸。


    女人站在原地，像是被定住了。


    卫照雪感觉心脏被一把攥住，几乎要喘不过气来。


    “……”


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    女人沉默了一会儿，终于开了口，声音沙哑：“永安镇……”


    恍惚间，卫照雪似乎感到女人的表情柔和了一瞬。


    卫照雪紧张地盯着她，她慢慢坐下了，侧靠在铁杆上。


    “说说吧，你……在永安镇，看见什么了？”


    卫照雪没有全盘托出，先是东一榔头西一棒地扯了些无关紧要的话，讲了许久，才提起，住在镇子角落的那个木匠。


    “那个木匠的手艺很不错呢，好像……是姓顾？叫……叫顾川行！”


    卫照雪的眼睛紧紧盯着灯光下女人的侧脸，她的睫毛抖了抖，接着缓缓垂下，盖住了眼神。


    “顾川行……他怎么样了？”


    卫照雪知道，自己的猜测成真了。


    她斟酌了一下，还是决定不说他那独特的品味和老烟枪的作风：“镇子上人都说他手艺很好呢，人也……很亲和！”


    女人沉默了一会儿，终于扭过头来，一双浅褐色的眼睛闪着亮光。


    她来了没头没脑的一句：“你想不想出去？”


    卫照雪愣了一下，随即拼命点头。


    女人俯下身，声音压得极低：“记住。三日后子时，巡夜守卫交接，会有半盏茶的空当。东南角的墙壁，第七块砖是松的，后面是条废弃的水道，能通到城外的乱葬岗。”


    卫照雪听得心惊肉跳，这些细节，绝非一朝一夕能探查到的。


    “你……你怎么知道？”


    或许该问：你既然知道，为什么不出去？


    女人没有回答，只是用那双深邃的眼眸盯着她。


    “我帮你，不是为你。”她的语气平静，“我会跟你一起出去，出去后，替我办一件事。”


    “什么事？”


    “带我去找那个顾川行。”女人嘴角勾起一丝笑意，“我知道，你是个富家小姐，你有这个能耐。”


    她能看出这点并不奇怪，寻常人家的女孩儿大多从小便开始纺纱织布，洗衣做饭，日复一日，年复一年，手指会被冻得皲裂，指头也会因茧子逐渐变粗，最终变成一根根硬邦邦的棍子。


    卫照雪的手虽算不细腻，却绝不是干过粗活儿的。


    卫照雪没多思索，便郑重地点了点头，眼下最重要的是活命，至于这个女人是什么来头，并不重要。


    “对了，”女人重新站起身子，回头看向她，低声道，“我的名字，叫赫兰。”


    “顾赫兰。”


    说完，她不再看卫照雪，重新回到那个角落，恢复了抱膝而坐的姿态。


    ———


    另一边，卫百狩不吃不喝，不眠不休，将整个京城翻了个遍，也没找到卫照雪的身影。


    他别无他法，只得一边祈祷着卫照雪没出事，一边来到京城人最多的地方——御街，盼着能在此处打探到消息。


    御街人潮拥挤，卫百狩漫无目的地找着，时不时拉个人问两句，却一句有用的消息都没得到。


    就在他快放弃的时候，一抹黑色的身影吸引了他的目光。


    他眼神极好，隔着老远便看见那件黑色兜帽上绣着的白花。


    那是柳步嫣绣上去的，那是卫照雪的袍子。


    卫百狩睁大眼睛，推开拥挤的人群，冲向前去。


    那黑色身影似乎也察觉到他的逼近，被吓了一跳，站起身来，不管不顾地向东边逃跑。


    卫百狩不可能放他走，略微加快脚步，轻而易举地拎住了那人的领口，手臂一用力，便如提小鸡一样将他提了起来。


    “说！这衣服哪里来的？！”