“考虑到您在魔法理论上卓越的天赋，以及您对您主人那份盲目的、超越了逻辑的忠诚，我为您量身定制了一套全新的研究课题。”


    “魔法的力量，来自于幻想。而文学，是幻想最集中的体现。”


    “从今天起，你的任务，就是研读我所有的作品。我需要你，将这些小说中提到的、所有不成体系的魔法构想，以及那些虚构的魔法种族的语言、文化、社会结构……全部系统化、理论化。”


    “你需要为它们撰写论文。严谨的、符合霍格沃茨学术规范的、可以发表在《今日变形术》上的那种论文。”


    “什么时候，你能将这些幻想，变成一套可以被其他巫师学习和理解的、逻辑自洽的现实……”


    “你就可以进入下一个阶段。”


    “哦，对了，提醒一句。”


    “每天的食物，会定时送到岛上。但从明天开始，你需要用最少两英尺长的论文，来交换你一天的口粮。”


    “落笔吧，天才。”


    “让我看看，你那颗装着十二个O.W.L.S证书的大脑，除了忠诚和狂热，还剩下些什么。”


    “啪。”


    羊皮纸从小巴蒂的手中滑落。


    他呆呆地站在那里，看着满地的、属于道格拉斯·福尔摩斯的书籍，又看了看石盆里那对他而言神圣无比的、翠绿色的液体。


    最后，他发出了一声不似人声的、混合了极致屈辱、彻底崩溃与无边绝望的哀嚎。


    那声音，甚至让湖底下那些早已死去、沉默了不知多少年的阴尸，都仿佛为之战栗。


    道格拉斯和老克劳奇站在岸边，无视了那撕心裂肺的嘶吼。


    老克劳奇的身体微微颤抖，眼看着自己唯一的儿子被小船送往湖心孤岛。


    看着儿子因为那些书而崩溃，老人痛苦的感觉自己快要裂开。


    “你听，”


    道格拉斯打破沉默，声音很平静。


    “一个天才发现自己的智慧要被用在他最看不起也最害怕的事情上，就会发出这种声音。”


    “你……”


    老克劳奇的声音沙哑，想说些什么，却一个字也说不出来。


    “他不会死的，”


    道格拉斯的语气很平淡。


    “这里没有摄魂怪，没有酷刑，连一个骂他的人都没有。”


    他转过头，看着身旁的老人。


    “他唯一的敌人，就是他自己那颗骄傲的大脑。”


    “从今天起，家养小精灵会定时给他送食物。”


    道格拉斯顿了顿，补充了最关键的一条。


    “但食物的好坏和数量，要看他交上来的论文质量。


    如果他想吃涂着黄油的烤面包，甚至一块牛排，就必须用一篇合格的论文来换。


    如果他不写，或者敷衍了事，那等着他的，就只有能让他勉强活命的清水。”


    “根据麻瓜科学家的研究，一个人只要有水的情况下，可以续命一周，我想巫师活的会更长一些吧。”


    老克劳奇的嘴角不受控制的抽了一下。


    他想起了阿兹卡班。


    那里的摄魂怪只是吸走你的快乐，让你在痛苦的回忆里变成行尸走肉。


    但那至少是麻木的。


    可这里……比阿兹卡班更像地狱。


    学习，写论文，用自己的思想去证明自己最鄙夷的东西，只为换口饭吃。


    这对一个像小巴蒂那么骄傲、聪明的巫师来说，比任何酷刑都残忍。


    这等于逼着他，在清醒中，用自己最骄傲的头脑，亲手毁掉自己的信仰。


    “他会写的。”


    道格拉斯看着湖心岛上那个已经停止嘶吼、蜷缩成一团的身影，平静的做出判断。


    “因为他想活，还抱着主人会来救他的可笑幻想。只要他还想活，就必须思考，必须动笔。”


    回到大厅里，道格拉斯的目光投向了那些静默矗立的英雄雕像。


    老克劳奇伸出布满老年斑的颤抖的手，抚摸着刻有“莉莉·波特”和“詹姆·波特”的冰冷底座，浑浊的眼中透出一股决心。


    “福尔摩斯教授，”


    过了许久，他才再次开口，声音沙哑：


    “你说的对。”


    “什么？”


    道格拉斯把玩着手中那个已经彻底安静下来的银丝蛇笼，随口问道。


    “真正可怕的，不是伏地魔的归来。”


    老克劳奇的声音很低，却很坚定。


    “而是我们会忘记，曾经有这么多人，为了对抗他而倒下。”


    “这里……不该只是一个改造罪人的监狱。”


    老人抬起头，那双眼睛里，此刻重新燃起了火焰。


    “这里，更应该是一个让后来者铭记历史的地方。一个……圣地。”


    道格拉斯的嘴角勾起微笑，没有对此做出评价。


    闲聊中不知道过了多久，两人身后的那片黑暗中，突然亮起了一团柔和的白光。


    光芒凝聚成一个旋转的光球，然后“啪”的一声轻响，三道身影出现在了英雄祭坛的入口处。


    “梅林的大裤衩子！老道！可算完事了！”


    比尔将身上的水清理掉。


    听到比尔说的大裤衩子，一旁刚清理完水汽的珀西嘴角抽搐，瞥了一眼邓布利多。


    “比赛已经结束了！不过，老大你好像惹麻烦了！”


    他表情放松，但穿着依旧一丝不苟，模仿着老克劳奇的打扮。


    比尔一把搂着珀西的肩膀，说道：


    “老道，你看把我家小珀西教的，越来越正经了。”


    珀西的眼神却落在了老克劳奇身上。


    今天能走到这，说明自己的一部分任务结束了。


    他心中有失落，也有轻松。


    邓布利多眨了眨眼睛，扫过道格拉斯和老克劳奇。


    “看来，我错过了家庭矛盾调解最精彩的部分。”


    邓布利多微笑着说道，他的目光扫过那片死寂的湖泊，又在不远处那两座并排矗立的伏地魔雕像上停了片刻，眼中闪过一丝笑意。


    “晚上好，巴蒂，”他转向那位老人，语气温和，“看来，你已经找到了新的方向。”


    老克劳奇看着眼前突然出现的三位访客，张了张嘴，最终只是朝着邓布利多深深的鞠了一躬。


    他能猜到，自己现在之所以还能保全，肯定是邓布利多的原因。


    不然按照这一年他对道格拉斯的了解。


    就自己做的事情，肯定不会这么轻易放过自己。


    “阿不思……我……我不配……”