那是一支精美的羽毛笔，笔杆上带有苏格兰格子花纹。


    她握住笔，下意识用她那带着浓重苏格兰口音的腔调，低声说：“真是……别出心裁。”


    神奇的事情发生了。


    羽毛笔的笔尖自动在羊皮纸上，写下一行标准的、可用于魔法部官方会议纪要的文字：【此设计确有独到之处。】


    它能自动将苏格兰方言，转化为最标准、最书面的会议用语。


    麦格教授的动作停住了。


    她看着那行字，眼神里是哭笑不得，但更多是一种被精准洞察后的无奈。


    这个道格拉斯，连她偶尔控制不住的乡音都观察得如此细致。


    另一边，斯普劳特教授已经快活地哼起了小调。


    她的礼物是一个小布袋，质地像是月光编织而成。


    袋子里，是一捧来自亚马逊雨林的魔法植物种子。


    说明书上写着，这种子种下后，会根据土壤酸碱度的变化，绽放出不同颜色的微光。


    从代表酸性的“黎明红”，到代表碱性的“午夜蓝”，中间有七种渐变色。


    一个活的、会呼吸的、园艺用的“酸碱度光谱仪”。


    “天才！这简直是天才的想法！”斯普劳特教授已经迫不及待地摸出花盆开始填土了。


    教授们的讨论声，重新在休息室里流淌。


    每一份礼物，都精准命中了收礼人的专业领域与个人癖好。


    ……


    地下的魔药课办公室。


    一如既往的阴冷、潮湿，与城堡的节日气氛格格不入。


    斯内普坐在扶手椅上，面无表情地批改作业。


    任何试图用节日打扰他的行为，都是愚蠢的挑衅。


    笃，笃，笃。


    一只他不认识的、羽毛漆黑如夜的角鸮，用喙尖不耐烦地敲击窗户。


    斯内普皱眉，挥动魔杖。


    窗户猛地打开。


    那只角鸮看都没看他，将一个巴掌大小的黑檀木盒扔在他桌上，振翅飞入风雪，消失不见。


    斯内普的目光，落在盒子上。


    盒子上，同样附着一张卡片。


    他用魔杖尖端，嫌恶地挑起。


    上面的字迹，他认得。


    【为年少时，不得不亲自采购魔药材料的那份辛劳，致以迟到的、不成敬意的歉意。】


    斯内普的脸上，瞬间浮现出被冒犯的、极致的厌恶。


    这句话，就是一句无声的钻心咒，精准地击中了他记忆里那片从不对外人开放的、腐朽的沼泽。


    那段贫穷、卑微、需要靠自己打零工来换取劣质魔药材料的少年时光。


    这是炫耀。


    赤裸裸的、居高临下的、对他过往的羞辱。


    道格拉斯要是知道斯内普想法一定大喊冤枉。


    他单纯的就是为当年把斯内普仓库，当做自助采购间而道歉。


    斯内普冷哼一声，准备将盒子连同那份轻佻的“歉意”，一同扔进壁炉。


    让它化为一撮不值一提的灰烬。


    抬手的那一刻。


    他眼角的余光，瞥见了木盒内里。


    瞥见了那些被金色天鹅绒衬托着的物品。


    他的动作，僵住。


    里面，整齐地摆放着几样东西。


    一小撮干制草蜻蛉，翅膀完美透明，毫无破损。


    一小堆双角兽的角粉，细腻得如同月光下的尘埃，在昏暗中散发着柔和光晕。


    几片剪裁整齐的非洲树蛇蛇皮，鳞片纹路清晰可见。


    以及……


    最中央。


    一个水晶小瓶里，装着一小份粘稠的、深绿色的液体。


    液体中，无数细小的光点，在有节奏地闪烁、明灭。


    格林迪洛的血液。


    极度愤怒状态下的成年雄性，蕴含着狂暴水元素的顶级活性血液。


    斯内普的呼吸，停滞了一秒。


    魔药大师的专业本能，瞬间压倒了所有被冒犯的情绪。


    他无法忽视。


    无法忽视这些材料任何一样都堪称完美的品相。


    更无法忽视，将它们组合在一起时，所指向的那个唯一的名字——


    复方汤剂。


    这个道格拉斯·福尔摩斯……


    他到底想干什么？


    送来一套制作禁药的核心材料，是试探？


    还是在传递某种只有他们两人才懂的危险信号？


    斯内索的喉结，艰难地滚动了一下。


    他最终没有将木盒扔进壁炉。


    也没有将其收进他那比古灵阁金库看守还严密的私人储藏室。


    他只是用一种近乎漫不经心的姿态，随手将它放在了巨大书桌最外侧的角落。


    那个位置，非常巧妙。


    既彰显着主人对这份礼物的不屑，又确保了任何一个走进这间办公室的人，只要视力正常，都能在第一眼看到这份珍品。


    这是一种无声的宣告。


    一种属于西弗勒斯·斯内普式的、扭曲而骄傲的宣告：


    “这种等级的东西，只有我才配拥有，也只有我，才有资格去鉴别它的真伪与意图。”


    他坐回那张冰冷的扶手椅。


    双手十指交叉，抵在下颌处，黑曜石般的眸子，深沉地、一动不动地盯着那个角落里的木盒。


    壁炉的火焰，将他脸上的表情，切割成明暗交错的两半。


    最后，索性不想了。


    径直朝着大礼堂走去。


    圣诞节的清晨，大礼堂被装点一新。


    被施了魔法的天花板上，飘落着由韦斯莱双子出品的、永远不会融化的魔法雪花，落在头发和肩膀上，带着一丝凉意和恶作剧的味道。


    四大学院的长桌上摆满了丰盛的早餐，温暖的颂歌声在空气中流淌。


    一切都显得那么祥和。


    除了霍格沃茨学生们的眼神。


    他们的目光，总是不由自主地、带着一种混杂了“渴望”与“惊惧”的复杂情绪，飘向礼堂中央那棵巨大的圣诞树。


    树上挂满了五颜六色的礼盒，在烛光下闪闪发光。


    “听说了吗？今年的礼盒比去年多了三分之一！”


    一个赫奇帕奇的低年级学生压低声音，对同伴说。


    “梅林的胡子，别又是福尔摩斯教授的‘惊喜’吧？”


    他身旁的格兰芬多朋友脸色发白。


    “我哥哥说，去年纳威拆出了尖叫植物的全套培育报告，当场就哭了，哭了一整个晚上！”


    “我表姐更惨，她抽到的是《狼人变形期间的心理波动与社会关系研究》论文开题报告……”


    窃窃私语，如同一阵无法抑制的恐慌，在学生中蔓延。


    将这项由道格拉斯教授开创的、每年都有一两个倒霉蛋会拆出试卷的“圣诞盲盒”传统，渲染得如同俄罗斯轮盘赌。