“当只有一条路能走的时候，平坦顺遂也好，坎坷泥泞也罢。”


    乔嫣然没有回头，心平气和地说着实话。


    “终归是要走下去的，不是吗？”


    现在的乔嫣然是没有退路的。


    曾经的乔红儿也许有，但也已经断送在了傅青山之手。


    傅青山心头蔓延苦涩，立下誓言，掷地有声。


    “哪怕只是做你一时的踏脚石，我会帮你到底。”


    乔嫣然站在原地半晌才迈步向前。


    留下一句，轻声细语，“谢谢你，青山哥。”


    次日，慈宁宫里，太后派人去请皇上到宫里说话。


    “乔氏的事，也算尘埃落定了，皇上还是要放宽心。”


    太后语重心长，意有所指。


    “归根结底，还是利字动人心，关于后位的定夺，皇上还是要三思而后行才是。”


    “母后说的是，儿臣自当慎重。”


    箫景鸿一口应下，难得如此和顺，还反问道：“依母后的意思，可有心仪的后位人选？”


    太后和文心对视一眼，主仆眼底皆有纳罕。


    以为箫景鸿，是被宠妃乔氏所为伤了心，终于明白了血缘至亲，高于情爱。


    趁热打铁，太后直言不讳，“皇后可是要伴你一生的妻子，自然是知根知底的好。”


    “要说这前朝后宫，谁最真心为你考虑，那必然是母后，还有母后身后的王家。”


    王家？


    箫景鸿垂眸掩住眼底的嘲弄，一句话，就让太后的说辞显得无比可笑。


    “这两日，母后想必已经收到舅母的信了，也该知道舅舅的所作所为了吧？”


    亲弟弟的丑事被爆出，太后自然有所耳闻。


    弟妹一日递入宫三封帖子，字字句句，都是求她替靖远侯在皇上面前求情。


    除了一通臭骂，箫景鸿对靖远侯并未降下什么实质性惩罚。


    太后还以为，这便是箫景鸿对舅家的宽容。


    没想到，今日箫景鸿会直接提起这件事，让她有些猝不及防。


    “你舅舅的性子，母后再清楚不过，对你这个外甥，那是既有爱护也有忠心。”


    “绝不能犯下那等恶行，定是有人栽赃陷害！”


    靖远侯这个做舅舅的，确实疼爱外甥，可疼爱的却并非自己这个，从小养在先皇后膝下的外甥，而是安王。


    箫景鸿还记得，从前舅舅和舅母入宫探亲，先皇后特地让他也去相见。


    彼时还年幼的他，心里还想着，一会儿见了人，定要嘴甜一些，让舅舅舅母还有母妃，都高兴。


    走到殿外，却看见，舅舅抱着弟弟，一边亲昵一边同母妃说话。


    “姐姐日后能依靠的，还是咱们五皇子。王家也会永远是姐姐和五皇子最坚强的后盾。”


    舅母笑着点头附和，又补充道：“还有二皇子，虽在皇后跟前教养，但到底是嫂子所出......”


    “这就是你妇人之仁了。”舅舅嗤笑一声，话里话外，并不把大外甥放在眼里。


    “这生恩哪里比得过养恩，他自幼在皇后身边长大，只怕心里早不认姐姐这个生母了。”


    “五皇子还年幼，姐姐日后可得多防着些，万一二皇子受皇后唆使，别有用心......”


    年幼的箫景鸿伸手紧紧抓住了殿门。


    他不在乎一年也见不上一回的舅舅对他抱有何等偏见，他的目光紧紧落在母妃的身上。


    哪怕不是驳斥，他也希望母妃可以说一句，他不是会伤害亲弟弟的坏孩子。


    可母妃却从舅舅怀里，接过了弟弟，温柔地抚摸他的脸庞。


    “本宫此生，有景安便足矣。”


    “母后可能是记错了，舅舅爱护的外甥，似乎并非朕。”


    箫景鸿平铺直叙，不带半点感情，却让太后的面色一僵。


    也不给太后再说牵强话的机会，自顾自道：“前朝之事，儿臣便不同母后多言了。”


    “母后既说前朝后宫，王家人都对儿臣一片真心，那不如，母后再同儿臣论一论，这后宫之事。”


    箫景鸿看了魏恩一眼。


    魏恩会意，朗声朝着殿外宣召：“宣妙美人，觐见——”


    养了数日病的乔嫣然，在殿外等候多时。


    随召入内，施施然走到太后和箫景鸿面前，俯身行礼，“臣妾参见皇上，参见太后娘娘。”


    “皇上这是何意？”太后的手紧紧握住了扶手，没有理会乔嫣然，只侧首紧盯箫景鸿。


    “乔氏之罪已有定论，何故旧事重提？”


    “回太后娘娘的话。”乔嫣然开口接过话茬，根本没让箫景鸿费口舌。


    “事发之日，臣妾失血过多昏迷不醒，诸多委屈无处倾诉。”


    “皇上乃千古明君，自容不得冤假错案，特赐臣妾解释的机会。”


    若说亲弟弟在外犯的糊涂事，太后还不着急为他辩护。


    乔嫣然翻案，事涉己身，太后便再坐不住了，抢白连连，并不想给乔嫣然这个解释的机会。


    “你有何委屈？假孕之事，证据确凿，若你腹中有孩子，那日自会流产！”


    太后先声夺人，又以长辈之姿，劝诫箫景鸿。


    “此事事关江山社稷，皇上可不能被儿女情长左右。”


    “母后莫急，朕也觉得，那日太过匆忙，疑点颇多。”


    箫景鸿亲手给太后倒了盏热茶，不急不忙道：“母后见多识广，今日儿臣便和母后做一回青天，断一断案。”


    “事无巨细，水落石出，再定乔氏之罪，也叫她心服口服。”


    眼见箫景鸿已经打定主意要彻查假孕一事，太后也只好顺势而为。


    一味反对排斥，反而显得她心里有鬼似的。


    文心默默对太后点了点头，示意一切都安排妥当，好让她放心。


    原本在她们的计划里，以箫景鸿对乔氏的宠爱，要陷害乔氏，定要精心筹谋一番，拿出足够的证据才能将其定罪。


    在镜湖水榭，箫景鸿猝不及防将乔氏打入冷宫，让她们之前的安排反而没能派上用场。


    现在用来，让乔氏彻底失去翻身的机会，也足够。


    想到这儿，太后反而淡定下来，还主动推进起，探查此事的流程。


    率先提出疑问。


    “照御医所言，乔氏假孕，乃药物所致，便先从此事上查起吧。”