乔嫣然无意同慧妃为敌。


    关于子嗣一事，她的推测无法据实相告，只能尽量给出暗示。


    “臣妾不比娘娘出身高贵，才华横溢。”


    她将姿态放低，字字恳切，“若说皇上对娘娘寄予厚望，那待臣妾，便只是一点怜意罢了。”


    “来日方长，以娘娘的家世地位，早晚都会育得龙嗣，只需耐心等候，自有佳音。”


    慧妃也不知有没有听进去她的话，面上只浅浅一笑。


    又叮嘱一番，让她安心养胎，便被文鸢扶着，离开了枕霞堂。


    才进承乾宫，文鸢便忍不住向慧妃大肆诋毁乔嫣然的种种。


    “娘娘，奴婢看那妙美人，根本就是恃宠而骄，一直在搪塞您！”


    “还让咱们耐心等候，难道是要等她诞下皇子，坐稳皇后之位吗？”


    慧妃看了文鸢一眼，却没有喝止她的抱怨。


    只淡淡道：“皇上虽有言在先，可后位的归属，并非一句戏言可定。”


    皇后乃一国之母，前朝百官不会任由皇上独断专行至此。


    比起后位，更让慧妃在意的，是乔嫣然看似自贬捧她的那番话。


    以皇上一次又一次的破例来看，乔嫣然得到的，当真只有一点怜意吗？


    皇上对她寄予厚望，难道也只是因为她的出身家世吗？


    慧妃打开妆奁，拿出一块，成色极佳的白玉玉佩。


    那是皇上初见她时，赐下的。


    父亲身为太傅，可谓是先太子下属第一人。


    让她这个家中独女，和先太子订下婚约，所受器重，可见一斑。


    也因此，在先太子忽然暴毙，彼时还是二皇子的箫景鸿继承大统后。


    他们苏家，成了杀鸡儆猴的首要目标。


    慧妃初见箫景鸿，便跪在了他的刀下。


    可最后不仅没有和苏家一损俱损，反而被箫景鸿赐了一块随身的玉佩。


    还有如今的慧妃之位，以及协理六宫之权。


    明明是因为她，皇上才放过了苏家。


    并非乔氏以为的，因为苏家，她苏时雨才有今日。


    “娘娘，姜美人求见。”殿外有宫女入内通传，打断了慧妃的回忆。


    “让她进来。”


    慧妃应了一声，将手里的玉佩放入妆奁，正要推合匣子时，有忽然改变了心意。


    重新取出玉佩，挂在了腰间。


    姜美人走了进来，除了贴身宫女，身后还跟了一个垂着头的小太监。


    她向慧妃行礼后，抬起头，一双琉璃般的美目满含委屈。


    “还请娘娘，为臣妾做主。”


    “好端端的，这是怎么了？”慧妃对姜美人的性情还算了解。


    知她向来清高，不喜与人争论长短。


    听她开口似是同人起了争执，颇感惊讶。


    姜美人却是伸手，指向了跪在她后头的小太监。


    “这是臣妾宫里的太监，名唤小宁子。”


    枕霞堂。


    乔嫣然送走了慧妃，有些精神不济。


    略用了几口午膳，便睡起了回笼觉，巧慧在一旁替她打扇。


    迷迷糊糊的，感觉才有几分睡意，还没睡踏实，便被巧慧轻声唤醒。


    “主子，承乾宫派了人来，召您前去。”


    “承乾宫？”乔嫣然的睡意稍散几分，坐起身来，按了按额角，“慧妃不是才回去吗？可说了何事？”


    巧慧摇了摇头，她心里也奇怪，还有些担心。


    “难道是上午您回慧妃的话，她不满意？”


    主仆二人也猜不出个所以然来，只好尽快梳妆，赶往了承乾宫。


    才入殿，乔嫣然就看到了一个熟悉的背影。


    没等她看见脸确认，坐在一旁的姜美人，便一下子起身，冲着她大声质问起来。


    “妙美人如今是母凭子贵，可未免也太过分了些！难道就因为你有孕在身，就可以随意抢别人的东西吗？”


    乔嫣然被姜美人的话弄得一头雾水。


    抬头见慧妃似乎没有开口主持公道的意思，才反问道：“姜美人此言何意，我什么时候抢别人东西了？”


    “你还装糊涂？”姜美人本就在气头上，见乔嫣然一脸茫然，更是气结。


    她对乔嫣然本就心存偏见，现在更认定，乔嫣然就是如她以为的那般，是个轻狂孟浪之人。


    指着小宁子道：“内务府的人今日来我宫中，点明要带走我宫中的太监小宁子。”


    “还说是皇上的意思，要指派小宁子转去枕霞堂伺候。”


    说清楚来龙去脉，姜美人也不给乔嫣然解释的机会，转头倔强地看向慧妃。


    “皇上忙于朝政，如何会在乎一个小太监的去留？”


    “臣妾看，分明是妙美人，恃宠而骄，向皇上开口，故意讨要臣妾的人，打臣妾的脸！”


    对这件事，乔嫣然还有些不解之处，但也了解了个大概。


    她向小宁子投去一眼，小宁子轻轻地冲她点了点头，示意姜美人所言为实。


    乔嫣然眉头轻皱，却不见慌乱，同样向慧妃请示，“娘娘，此事定有误会。请娘娘容臣妾一言。”


    慧妃的目光在两人之间流转，却没有给乔嫣然解释的机会。


    直接吩咐文鸢道：“把内务府的人叫来，这是他们的差事，让两位妹妹生了龃龉，也该唯他们是问。”


    尔后才对乔嫣然安抚一笑，“不过一个小太监，想来有误会也不是什么大事。”


    “你肚里的孩子更重要，坐着好好歇息，无需解释，置气伤身。”


    这话听着，让人觉得是慧妃对乔嫣然更加照拂，姜美人也因此，又瞪了乔嫣然一眼。


    乔嫣然被迫保持沉默，心里却微微一沉。


    慧妃对她的态度，明显和之前大不一样，看来，自己上午的回答，确实让慧妃心生不满了。


    不过一炷香的工夫，文鸢便带着曹庆言前来回话。


    曹庆言进殿的时候，脸便皱成一团。


    早在他上午去延禧宫，向姜美人要人无果后，便知道这讨好妙美人的差事，是办砸了。


    才跪在地上行了礼，便听见主位上的慧妃，沉声问话。


    “你今日去延禧宫，讨要姜美人身边的太监小宁子，可是妙美人授意？”


    慧妃打理后宫一年有余，宫女太监无不对其信服。


    威压之下，曹庆言没来得及品出这句问话里的蹊跷，点头应是。