提亲？


    陆昭宁站在廊下，脚步像是被钉在了原地，怔了足足两秒。


    眸色瞬间暗了下来，藏在袖中的手悄悄攥紧。


    跟在身边的段灵儿最先察觉她的不对劲。


    小手轻轻拽了拽她的衣袖，紧张地仰头问：


    “漂亮姐姐，你怎么了？”


    屋里的人听到廊下的动静，谢临渊率先起身掀开帘子。


    目光落在陆昭宁身上时，原本就有些紧绷的身形更僵了。


    谢老夫人也跟着探出头。


    一看到陆昭宁，脸上的笑意瞬间漾开，眼角的皱纹都柔和了许多：


    “昭宁，你来得正好！刚还跟临渊说要找你呢。”


    陆昭宁深吸一口气，压下心头的复杂情绪。


    她迅速换上得体的笑意，提着裙摆走进客厅，对着谢老夫人屈膝福了一礼：


    “老夫人安好。”


    谢临渊和祖母说提亲，心潮本就澎湃。


    如今看到陆昭宁站在眼前----


    穿着一身月白襦裙，鬓边别着朵素雅的海棠花簪子，心跳瞬间快得像要撞破胸膛。


    “陆……二小姐”


    谢老夫人见状，忍不住摆了摆手，揶揄道：


    “还叫这么生疏做什么？再过些日子，说不定就要改口了。”


    她说着，拉过陆昭宁的手，将她引到身边的椅子上坐下。


    又给谢临渊递了个眼神，示意他别杵着。


    陆昭宁避开谢老夫人的话茬，目光转向谢临渊，郑重道：


    “世子，我来是有正事跟你说。”


    谢老夫人脸上的笑意顿了顿，刚要开口的话又咽了回去----


    她瞧着陆昭宁这严肃的模样，便知不是谈婚事的好时机。


    这时。


    她才注意到陆昭宁身后跟着的段灵儿。


    这姑娘生得格外讨喜，眉眼弯弯像含着笑。


    皮肤不是京都闺女常见的冷白，而是透着健康的浅蜜色，两颊泛着自然的红晕。


    她一直笑着，嘴角挂着两个浅浅的梨涡，让人一眼就心生欢喜。


    “这姑娘真是好看。”谢老夫人忍不住夸赞，语气里满是喜爱。


    段灵儿听到有人夸自己，立刻想起陆思贤教她的“见长辈要礼貌”。


    连忙上前一步，对着谢老夫人甜甜地打招呼：


    “阿嬷好！我叫段灵儿，是跟着漂亮姐姐来的！”


    “阿嬷？”谢老夫人愣了愣。


    陆昭宁解释：“就是奶奶的意思。”


    她顺势拉过段灵儿的手，半真半假地补充。


    “这是我一位远房亲戚家的妹妹，刚到京都不久，我带她出来逛逛。”


    老夫人爱屋及乌，连连夸赞。


    一夸，段灵儿笑得更甜了。


    “灵儿，你在这陪老夫人说说话，我和世子单独有话说。”


    陆昭宁留下青黛照看着。


    青黛不如春柳心细，但也机灵。


    知道段灵儿身份特殊，又是个藏不住话的性子。


    定会打起十二分精神盯着，绝不让她乱说话。


    两人沿着抄手游廊往前走，最终停在一间偏厅外。


    廊下悬挂的竹帘被风掀起，带着庭院里石榴花的清甜气息扑面而来。


    余波阵阵拂过脸颊，竟让陆昭宁生出几分恍惚。


    她不由得想起大长公主所说的那些话。


    也明白了，那日赐婚，无非是为了逼皇上。


    或许，谢临渊也是这么想的？


    毕竟，自己同他说过余音儿的重要。


    她还曾告诉余音儿，女子的婚姻不该是权力交易的工具。


    可同时，陆昭宁也明白：


    那番话不过是她这个接受过现代教育的灵魂，站在上帝视角的理想化说辞。


    而如今，她竟也成了其中一环。


    陆昭宁和谢临渊，从一开始就是盟友----


    她借他的完成《救赎经》任务；


    他借她的玄学能力对抗邪祟。


    自己始终以“谋士”的身份入局，动情，本就不是她该考虑的事。


    偏厅外的沉默渐渐拉长，风卷起竹帘又落下，发出细碎的声响。


    谢临渊站在她身侧，目光落在她紧绷的侧脸，心里也在反复斟酌，该如何向她启齿提亲？


    直接说“我想娶你”，会不会太唐突？


    他确定，自己对陆昭宁动了情，从她在清庄挡了天雷开始，便一步步情根深种。


    那……她呢？


    “昭宁……”


    谢临渊的声音还带着未散的期许，却被陆昭宁一句疏离的话打断。


    “谢世子，这不合规矩。”


    陆昭宁微微垂眸，标准地屈膝行了半礼。


    谢临渊怔住。


    他何等聪明，立马反应过来，喉结微动。


    “你刚才，听到了我与祖母的对话？”


    指的，是提亲一事。


    陆昭宁颔首，没有否认。


    “世子，如今，实在不是谈情说爱的好时候。”


    “我今天找你来，是想说云城一事。”


    “我带来的那位女子，是南诏的公主，此次大战能胜，也是有她的帮忙，她来京都是想找救她阿哥的办法。”


    “她与陆思贤应该是在路上遇到了什么，所以才会着急返京，同时回到家，还与刘引璋不睦。”


    “这于我们而言，有利。”


    “还有刘惜玥的冤案……或许，可以一并进行。”


    “既能平冤，同时，也能和南诏交好，这对大燕，百利而无一害。”


    她字字句句皆为大局，绝口不提半分儿女情长，连眼神都透着公事公办的冷静。


    而第一句的不合规矩，早已是明晃晃的婉拒。


    谢临渊看着她这副全然疏离的模样，心脏像被细密的针扎着，连呼吸都带着疼。


    他攥紧了拳，指节泛白，沉默了足足半盏茶的功夫，才艰难地开口：


    “嗯，本世子知道了。”


    聪明人之间的交谈，从不需要把话挑透。


    他听懂了她的抗拒，也明白了她的无意。


    在她眼里，他们始终是盟友，仅此而已。


    “余下的事，本世子自会解决，你不必担心。”


    他强迫自己扯出一丝平静的语气。


    可这话一出口，两人间的空气都像凝固了。


    心口发紧得厉害，仿佛有什么东西，正被生生从骨血里剥离。


    “世子----”


    就在这时，白鹤匆匆从庭院外跑来，脚步声急促。


    他见两人脸色都沉得厉害，眉峰紧蹙，眼底满是疑窦，却不敢多问，只快步上前拱手：


    “世子，宫里的曹公公来了，此刻正在前厅等候。”


    “曹公公？”


    曹一是皇帝身边的大太监，若非大事急事，不会轻易出宫。


    白鹤点头，声音压得更低：


    “卑职远远瞧着，曹公公脸色不太好，像是出了什么棘手的事。”


    陆昭宁第一反应，便是同陆思贤有关。


    于是，她道：“世子，我来之前，陆思贤曾向我说，要见你。”


    谢临渊沉默片刻，指尖摩挲着腰间的墨玉扇，缓缓点头：


    “知道了。”


    他没再多说，转身带着白鹤快步往前厅走。


    玄色衣摆扫过廊下的石榴花枝，落了几片花瓣在青石板上，像无声的叹息。


    前脚刚走，后脚又有人来----