李家小院的厨房里，却已经亮起了温暖的灯火。


    苏晚晴正将最后一个烙好的杂粮饼放进布包里，她的动作轻柔而专注，仿佛在完成一件极为重要的仪式。


    旁边的灶膛里，火苗舔着锅底，炖着一锅浓稠的肉粥，香气四溢。


    李雪则在一旁，仔细地将一小袋一小袋的伤药和盐巴塞进李默和李铁的行囊，嘴里还不停地小声念叨着。


    “止血的放最上面，这个是解毒的，千万别弄混了......”


    李默和李铁已经穿戴整齐。


    两人都换上了一身耐磨适合进山的特殊粗布衣裳，脚上是白秋月送来的新布鞋，鞋底厚实，踩在地上悄无声息。


    李默的背上，是那把百炼钢打造的猎枪，腰间斜挎着油布包裹的开山刀，整个人透着一股即将出鞘的锋锐。


    李铁则背着另一把口径略小的猎枪，手里紧紧攥着自己的小猎刀，小脸紧绷既有兴奋，也有一丝掩饰不住的紧张。


    黑豹三兄弟早已等在院中，它们似乎知道今天有大事发生，一改往日的懒散，安静地蹲坐在门口，尾巴有节奏地扫着地面，眼神锐利地望着大青山的方向。


    黑豹更是威风凛凛，漆黑的毛皮在晨光中泛着幽光，它时不时地抬起头，用那双洞悉一切的眸子看看李默，喉咙里发出低沉的呜咽，充满了期待。


    “粥好了。”苏晚晴端着两碗热气腾腾的肉粥走出来，放到院中的石桌上。


    李默走过去，端起碗，几大口就喝了个底朝天，胃里瞬间暖和起来。


    他看着苏晚晴眼下一圈淡淡的青色，知道她昨晚肯定也没睡好。


    李默心里有些触动，却不知该说些什么，最后只是点了点头。


    “我们吃饱了，你们也快去吃吧，吃完再睡会儿。”


    苏晚晴没说话，只是帮他理了理有些歪的衣领，手指不经意地触碰到他颈间的皮肤，带着一丝凉意。


    她的动作很快，快得像是在掩饰什么。


    “路上......凡事小心。”


    “知道了。”李默应了一声，转身对李铁道，“铁子，检查一下东西，准备出发。”


    “好咧，大哥！”李铁立刻挺直了腰板。


    李雪跑了过来，拉着李默的衣角，眼圈红红的，“哥，你答应我的，不能去太危险的地方。”


    李默笑了，揉了揉她的头发，手上的力道很轻。


    “放心吧，你哥我什么时候说话不算数了？在家乖乖听晚晴姐的话，好好等着我们回来就是，哥又不是第一次进大青山了。”顿了顿，他又看向苏晚晴，“家里就交给你了。”


    苏晚晴用力地点了点头，千言万语，最终只化作一个字。


    “好。”


    李默不再多言，一挥手，沉声道：“出发！”


    他率先迈出院门，李铁紧随其后，黑豹三兄弟如同三道黑色的闪电，悄无声息地跟了上去。


    晨雾弥漫，兄弟俩和三条猎犬的身影很快便融入了山林的轮廓之中，渐行渐远。


    苏晚晴和李雪站在院门口，久久没有回去。


    直到那身影彻底消失在视野里，苏晚晴才轻轻叹了口气，拉着李雪的手，“走吧回去吧，他们肯定会平安回来的，咱们要学会信任呐！”


    而在小河村的另一个院子里，一扇窗户被悄悄推开一条缝。


    白秋月看向大青山方向想，手里紧紧攥着一个做了一半的香囊，指节因为用力而微微发白。


    ......


    进入大青山，就像是踏入了另一个世界。


    清晨的林间弥漫着潮湿的雾气，混杂着泥土和腐叶的味道。


    阳光透过层层叠叠的树冠，洒下斑驳的光点。


    四周静悄悄的，只有兄弟俩的脚步声和林鸟偶尔的啼鸣。


    李默走在最前面，他的步伐沉稳而富有节奏，每一步都踩在最结实的地方。


    他的眼睛像鹰一样锐利，不断地扫视着周围的环境，任何一丝风吹草动都逃不过他的观察。


    “铁子，看这里。”李默停下脚步，指着一棵老树的树干。


    李铁凑过去，只见树干上有一道新鲜的抓痕，很高，而且力道十足。“哥，这是......熊瞎子？”


    “嗯，看这高度和力道，是头大家伙。不过痕迹是朝那边去的，离我们很远，不用担心。”李默的声音很平静，像是在说一件再平常不过的事情。


    他一边走，一边教李铁，“山里的东西，都有自己的地盘和习性。走路要看，要听，更要闻，风里有味儿，泥土里有话，你要学会跟它们打交道。”


    李铁用力地点头，将哥哥说的每一个字都记在心里。


    他学着李默的样子，观察着地上的脚印，分辨着空气中细微的气味。


    一开始他还很生疏，但渐渐地，在李默的指点下，他也能从一截被折断的树枝上，判断出有什么动物刚刚经过。


    黑豹三兄弟更是如鱼得水。


    小花在前头探路，它那灵敏的鼻子紧贴着地面，不时停下来嗅探。


    大黄则护在李铁身侧，警惕地环顾四周，随时准备应对突发状况。


    而黑豹，它不远不近地跟在李默身后步履从容，像一位巡视领地的君王，它那深沉的气息，让许多暗中窥伺的野兽都望而却步。


    走了约莫八个多小时，期间走走停停吃吃喝喝，体力一直保持在一个巅峰状态。


    不知不觉间，他们来到了一片相对开阔的山谷。


    一条清澈的小溪从谷中穿过，溪边的草地上，留着许多杂乱的蹄印。


    李默蹲下身，捻起一点泥土，放在鼻尖闻了闻。


    “是梅花鹿，看蹄印，数量还不少，而且刚离开没多久。”他的目光投向山谷深处，“它们应该是去上游喝水了。”


    李铁的眼睛瞬间亮了起来。鹿肉可是好东西，鹿皮鹿茸更是值钱。


    “哥，我们追吗？”


    “不追。”李默摇了摇头，“追是下策，容易把它们惊散了。我们得‘请’它们过来。”


    他站起身，环顾四周的地形，很快就选定了一个位置。


    那是一片灌木丛，地势略高顺风，视野开阔，正对着鹿群可能会回来的必经之路。


    “铁子，我们在这里等。”李默压低了声音，带着李铁悄悄地潜入了灌木丛中。


    他让黑豹三弟在稍远的地方隐蔽起来，没有他的命令不许妄动。


    等待是漫长而枯燥的，尤其考验一个人的耐心。李铁一开始还很兴奋，可时间一长，他就不免有些焦躁。


    他想动动发麻的腿，却被李默一个眼神制止了。


    李默稳如磐石，他的呼吸悠长而平缓，整个人仿佛与周围的灌木融为了一体。


    他不是在简单的等待，而是在用全身的感官，去聆听这片山林的呼吸。


    不知过了多久，就在李铁快要坚持不住的时候，李默的眼神忽然一凝，轻轻拍了拍他的肩膀。


    李铁顺着他的目光望去，心跳瞬间漏了一拍。


    只见远处的溪边，出现了一群美丽的生灵。


    它们有着棕黄色的皮毛，上面点缀着梅花般的白色斑点，体态轻盈而优雅。


    一群梅花鹿，大约有十几只，正低头悠闲地啃食着鲜嫩的青草。其中一只体格格外健壮的公鹿，头上顶着一副漂亮的鹿角，警惕地站在鹿群外围，不时抬起头，抖动着耳朵，聆听着周围的动静。


    李铁的呼吸都屏住了，他下意识地就想去端枪。


    李默却按住了他的手，对他摇了摇头，用口型无声地说道：“别急，等！”


    他在等一个最佳的时机。现在的距离太远，风向也不稳定，贸然开枪，只会惊走鹿群，甚至可能一无所获。


    时间一分一秒地过去，那群鹿似乎并没有察觉到危险，慢慢地朝着他们埋伏的方向靠近。


    越来越近，李铁甚至能看清它们那湿润而纯净的眼睛。


    那头领头的公鹿似乎察觉到了什么，突然停下了脚步，高高地昂起头，对着他们这个方向，发出一声警惕的鸣叫。


    整个鹿群瞬间骚动起来，所有的鹿都停下了进食，紧张地望着这边。


    李铁的心一下子提到了嗓子眼。


    就在这时，李默动了。


    他的动作快如闪电，却又悄无声息。


    端起了猎枪，枪托稳稳地抵在肩窝，眼睛、准星、目标，三点一线。


    李默的目标不是那头最大的公鹿，而是一只位于鹿群中间，体态肥硕的母鹿。


    擒贼先擒王，在打猎时却未必适用。


    射杀头鹿，会让整个鹿群瞬间炸开，四散奔逃。


    而射杀中间的鹿，会让它们在短时间内陷入混乱，不知道该往哪个方向跑，这就为他们争取了宝贵的时间。


    “铁子，瞄准它左边第三只，打腿。”李默的声音极低，却清晰地传入李铁的耳中。


    李铁猛地一震，他没想到哥哥会把第二枪的机会交给他。


    他深吸一口气，强迫自己冷静下来。


    他想起了哥哥的教导，想起了无数个日夜的练习。他的眼神变得专注而锐利，迅速锁定了目标。


    “砰！”


    一声沉闷的枪响，打破了山谷的宁静。


    李默枪口喷出的弹丸，精准无误地钻进了那头母鹿的脖颈。


    它悲鸣一声，庞大的身躯轰然倒地，甚至来不及挣扎。


    鹿群瞬间大乱！


    “砰！”


    几乎在同一时间，第二声枪响也随之而来，李铁的子弹准确地击中了他瞄准的那头鹿的前腿。


    那头鹿惨叫一声，跌倒在地，却没死，拼命地想要站起来。


    “黑豹！大黄！小花！”李默一声令下。


    三条早已按捺不住的猎犬，如同离弦之箭，猛地从藏身处窜了出去。


    黑豹一马当先，直扑那头受伤倒地的鹿，它没有直接下口撕咬，而是一个猛扑，用强壮的身体将还在挣扎的猎物死死压住。


    大黄和小花则配合默契地冲向混乱的鹿群，左右驱赶，将它们分割包围。


    鹿群彻底慌了神，它们在原地打着转，分不清威胁来自何方。


    李默没有再开枪，他迅速从背后抽出开山刀，对李铁喊道：“铁子，跟上！”


    他整个人如同一头猎豹，从灌木丛中一跃而出，速度快得惊人。


    他没有去管那些四散奔逃的鹿，而是径直冲向被黑豹压住的那一头。


    手起刀落，一道寒光闪过，干脆利落地结束了它的痛苦。


    两头鹿，一死一伤，整个过程不过发生在电光火石之间。剩下的鹿群在惊恐中四散奔逃，很快就消失在了山林深处。


    李铁端着还在冒着青烟的猎枪，从灌木丛里走出来，他的腿肚子还有些发软，但胸膛里却充满了前所未有的激动和自豪。


    他成功了，在如此紧张的情况下，他准确地命中了目标。


    “哥......我......”


    “干得不错。”李默拍了拍他的肩膀，脸上露出一抹赞许的微笑，“以你现在的年纪能做到这样，很好了。记住这种感觉，开枪的时候，脑子里不能有杂念！越是危险，越要冷静！”


    李铁用力地点了点头，他看着地上那两头肥硕的猎物，又看了看身边宛若山岳般可靠的哥哥，心中充满了安全感。


    李默熟练地给猎物放血，处理内脏。


    他将最有营养的心脏和肝脏用干净的叶子包好，这是给黑豹三弟的奖励。


    “哥，我们这次过冬有好多好东西吃了！”李铁看着那完整的鹿皮，兴奋地说道。


    “这才哪到哪。”李默笑了笑，将鹿肉分割开，用绳子捆好，“这只是开胃菜，咱们歇歇脚，把肉处理好。下午，咱们去更深的地方转转。”


    他的目光望向大青山连绵起伏的深处，那眼神里，没有恐惧，只有一种猎人对猎扬的渴望和自信。