狼嚎声与枪声都已沉寂，只剩下篝火燃烧时发出的“噼啪”声，和浓得化不开的血腥味。


    李铁大口大口地喘着粗气，手里的半截木棍还死死地攥着，肾上腺素带来的兴奋感尚未褪去，让他整个人都处于一种亢奋的状态。


    他看着满地的狼尸，又看看身前那个如山岳般沉稳的背影，眼神里充满了狂热的崇拜。


    哥，这就是我哥！


    李默却没有看那些战利品，他转过身，第一件事就是检查弟弟。


    他伸出手，在李铁身上快速地拍了拍，摸了摸。


    “没受伤吧？”


    “没...没有！哥，我好着呢！”李铁挺起胸膛，声音因为激动而有些发颤。


    李默点点头，这才走到黑豹身边。


    黑豹左前腿的伤口最重，被头狼的利齿咬穿，此刻还在渗着血，但它一声不吭，只是用舌头轻轻舔舐着主人的手，眼神里满是孺慕。


    “好小子，倒是有几分血性。”李默低声说了一句，伸手在黑豹的脑袋上揉了揉，然后从随身的布袋里，掏出几株嚼烂的草药，熟练地敷在它的伤口上。


    这是山里最常见的止血草药，效果显著。


    他又检查了一下大黄和小花，它们身上也挂了彩，但都是些皮外伤，并无大碍。


    他挨个给它们处理了伤口，嘴里念叨着，“都是好样的，回头给你们加餐。”


    三条猎犬像是听懂了，发出了满足的呜咽声。


    直到这时，李铁才像是回过神来，他看着那一地值钱的“宝贝”，眼睛都在放光。


    “哥，咱们发了！这得有多少张狼皮啊！这下子咱们有得赚....”


    “别高兴得太早，活还没干完。”李默打断了他的幻想，语气平静得仿佛刚才经历了一场生死血战的不是他。


    “去，把火烧旺点，小心周围还有别的畜生被血腥味引过来。”


    “哦，好！”李铁立刻收起了兴奋，小跑着去添柴火。


    在大哥面前，他永远是那个最听话的兵。


    李默则抽出那把还沾着狼血的开山刀，在火光下慢条斯理地擦拭干净，然后走到了头狼的尸体旁，蹲了下来。


    他没有立刻动手，而是像个经验丰富的匠人，仔细端详着这件“作品”。


    这头狼的皮毛保存得最为完好，除了脖颈处的致命伤，几乎没有多余的破损。


    这都得益于黑豹那以命换命的精准一击。


    李默的手法极为娴熟，开山刀在他手里，比最精细的手术刀还要灵巧。


    划开肚皮，剥离皮肉，整个过程一气呵成，没有一丝多余的动作。


    一张完整的、带着狰狞头颅的狼皮，很快就被剥了下来。


    李铁在旁边看着，只觉得喉咙有些发干。


    他凑过来，小声问，“哥，这狼肉......能吃吗？我听村里老人说，骚气得很，不好吃。”


    “饿急了，石头都能啃两口，你小子过了几天好日子，忘记咱们以前过的是什么苦日子了是吧？”


    李默没好气地笑骂道。


    紧接着手里的刀一转，从一条比较健硕的狼身上，精准地剔下了两条后腿肉，“挑嫩的烤，别人那是吃不到天鹅肉的癞蛤蟆说葡萄酸你也信？来来来，这玩意儿大补，你小子正在长个子，多吃点。”


    忙活了将近一个小时，战利品才被清点完毕。


    结果喜人。


    皮毛几乎没有瑕疵，可以称得上是“精品中的极品”的，有四张，其中就包括那张头狼皮。


    有些许破损，但总体还算完整的，有五张。


    剩下的几张在混战中被撕咬得太厉害，不成样子了，只能弃之可惜。


    即便如此，这也是一笔不小的财富了。


    在七十年代的黑市上，一张品相完好的狼皮，价值不菲，足以让一个普通家庭过上好几个月的富裕生活。


    李铁看着那些摊开在石头上，在火光下泛着幽光的狼皮，嘴巴都快咧到耳根了。


    篝火旁，狼肉被烤得滋滋作響，油脂滴落在火堆里，激起一簇簇火苗，空气中弥漫着一股奇异的肉香。


    兄弟俩一人抱着一条狼腿，大快朵颐。


    这狼肉确实带着一股土腥味，但对于消耗了巨大体力的他们来说，却是无上的美味。


    三条猎犬也分到了属于它们的战利品，正趴在一旁啃得不亦乐乎。


    吃饱喝足，紧张的神经终于放松下来。


    李铁看着身边的大哥，火光将他坚毅的侧脸映照得棱角分明。


    他犹豫了许久，终于还是问出了心里的疑问。


    “哥，你......你杀狼的时候，心里一点都不怕吗？”


    李默正拿着开山刀的刀背，不紧不慢地剃着狼腿骨上最后一点肉丝。


    听到弟弟的问题，他的动作顿了一下。


    他没有回答，只是抬起头，静静地看着眼前跳动的火焰，那双深邃的眸子里，映着明灭的火光，看不出情绪。


    过了好一会儿，他才开口，声音很低，却像一颗石子投入了李铁的心湖。


    “有什么好怕的？”


    “你怕，拿到狼就不吃你了？”


    “这世上的东西，跟狼一个道理。你越怕它咬得越狠，你把它干趴下了，它就成了你嘴里的肉。”


    顿了顿，李默将剔得干干净净的骨头丢进火里，半开玩笑但多半又是真情流露地再次补充道。


    “下次再遇上这种事，你就把它们当成大伯他们一家就行了。”


    “往死里干，别手软。”


    轰！


    李铁的脑子里像是炸开了一道惊雷。


    把狼......当成大伯他们？


    这个主意太好太完美了！


    怎么以前的时候，自己就没有想到呢？


    李铁重重地点了点头，嘴角都快咧到耳后根了，“哥，我记住了！”


    这一刻李铁身上的少年稚气，仿佛被这山林间的血与火，彻底淬炼掉了。


    他的心里，也埋下了一颗名为“强大”的种子。


    李默看着弟弟的变化，没再多说什么。


    有些道理，只有亲身经历过，才会刻骨铭心。


    李默的思绪，却不由自主地飘回了山下那个小院。


    也不知道那妮子......现在怎么样了。


    还在生气吗？


    自己先前那剂猛药，是不是下得太狠了？


    买定离手，犹犹豫豫从来就不是李默字典里面会出现的词汇。


    他摇了摇头，将这些杂念甩出脑海。


    算了，出来都出来了，索性就在山里多待几天。


    一方面，可以趁机多猎杀些野物，多赚点外快。


    另一方面，也是最重要的，他需要给苏晚晴，也给自己，留出足够的时间和空间。


    “吃饱了就去睡，下半夜我守着。”李默对李铁吩咐道。


    “哥，我来守，你睡吧。”


    “让你睡就睡，哪那么多废话。”


    “......哦。”


    夜，更深了。


    李默独自坐在篝火旁，往火里添了一根干柴。


    火光映着他的脸，也映着他身后那九张价值不菲的狼皮，像一尊沉默的守护神。