饭桌上的气氛有些沉闷。


    一向叽叽喳喳的李囡囡今天也格外安静，小手抓着一个温热的窝窝头，大眼睛一眨不眨地看着自家大哥，像是要把他的样子刻进心里。


    李雪不停地往李默碗里夹着咸菜，嘴唇动了动，想说什么，最终还是咽了回去.


    李青书捧着一本书，却一个字也看不进去，目光时不时地从书页上方飘向李默，眼神里是少年人对英雄的崇拜和担忧。


    最不好受的，是李铁。


    他低着头，用力地扒拉着碗里的糙米粥，发出呼噜呼噜的声音，仿佛想用这种方式来掩盖心里的失落和不甘。


    他知道这次大哥要去做一件天大的事，可自己，却只能像个娘们一样守在家里。


    “都好好吃饭。”


    李默开了口，声音不大，却瞬间让桌上的气氛为之一肃。


    他将碗里最后一口粥喝完，放下筷子，目光依次扫过自己的弟妹。


    “小雪，这段时间我不在家，你最大，照顾好弟弟妹妹，家里的事又要扰你多操心了。”


    李雪用力地点了点头。


    至于钱什么的，李默早就把大部分钱交给她来保管了。


    “青书，你的任务就是读书，别想那些没用的。家里的未来，有一半要靠你这支笔。”


    李青书合上书，郑重地嗯了一声，小小的身板挺得笔直。


    李默的目光最后落在李铁身上。


    “小铁。”


    李铁的身体僵了一下，慢慢抬起头。


    “我知道你在想什么。”李默的语气很平静，“但这次你必须留下，你的任务，比我的更重要。”


    李铁一愣，眼里满是疑惑。


    “保护这个家，就是你的任务。”


    顿了顿，李默继续补充道：“小花和大黄，不是普通的土狗，它们是你训练出来的猎犬，是家人！黑豹跟着我走了，家里就需要新的守护者。你还有它们，就是家里的最后一道防线。在我回来之前，任何人任何事都不能威胁到咱们这个家，你能做到吗？”


    一番话，像一道惊雷，在李铁的脑子里炸开。


    原来...原来大哥不是嫌弃自己累赘，而是把最重要的任务交给了自己！


    保护家！


    这四个字，瞬间点燃了他胸膛里所有的热血和责任感。那点失落和不甘，顷刻间烟消云散，取而代之的是一种被委以重任的庄严和肃穆。


    “能！”


    李铁猛地站起身，胸膛挺得高高的，声音响亮而坚定。


    小花和大黄仿佛也听懂了这番话，从桌子底下钻出来，一左一右地站在李铁身边，喉咙里发出低沉的呜咽声，眼神警惕地望着院外，俨然是两个忠诚的卫士。


    李默欣慰地点了点头。


    他弯下腰，将李囡囡抱进怀里，在她肉嘟嘟的脸蛋上亲了一口。


    “囡囡乖，在家听姐姐和哥哥的话，等大哥回来，给你带漂亮的野鸡翎子当毽子踢。”


    “嗯！”李囡囡伸出小胳膊，紧紧搂住李默的脖子，奶声奶气地说道：“大哥早点回来，囡囡想你。”


    李默的心，软得一塌糊涂。


    他放下小妹，拿起靠在墙边，用布条裹得严严实实的开山刀，背在身后。


    “黑豹，走了。”


    一直安静地趴在门口的黑豹，瞬间站了起来，它那庞大的身躯在晨光中投下极具压迫感的影子。


    它没有叫，只是走到李默身边，用头蹭了蹭他的腿，然后转身，目光威严地扫过院子里的小花和大黄，仿佛在进行一扬无声的王之交接。


    李默没有再回头。


    他怕再看一眼，会忍不住动摇这次出远门的决心。


    念及此，李默大步流星地走出了院门，身影很快消失在村口的小路上。


    .....


    陈建军的破屋前。


    老陈头像一尊雕塑，早就在那儿等着了。


    他身上穿着一身打满补丁但很结实的旧衣服，脚上是一双厚底的翻毛皮鞋，背上背着一个巨大的行囊，鼓鼓囊囊，看着比他自己还宽。


    那把崭新的工厂货猎枪被他用布仔细包好，斜挎在胸前，另一边，还挂着把新的土制猎枪。


    至于旧的直接放在家里了，李默给钱升级的装备比旧的好不知道多少倍！


    现在的老陈头整个人，算是武装到了牙齿。


    看到李默和黑豹的身影出现，老陈头浑浊的眼睛里迸发出精光。


    “来了？”


    “嗯。”


    没有多余的废话。


    “东西都备齐了？”李默问。


    “齐了！”老陈头拍了拍自己那巨大的行囊，发出一阵叮叮当当的声响，脸上满是得意。


    “你小子说的那些，什么金疮药，止血散，驱蛇粉，防蚊虫的药膏，我一样没落下！盐巴！我他娘的买了足足十斤！还有这饼子，够咱们俩啃一两个月了，还有一些牛肉干等等，听你的肉这些我没有准备太多，但也绝对不少！”


    他说着，又压低了声音，神秘兮兮地凑过来。


    “我还弄了点好东西。”他从怀里掏出一个油纸包，打开一层，里面赫然是几根雷管和一截导火索。


    “我那老伙计临走时偷偷塞给我的，说这玩意儿，有时候比枪好使，炸鱼炸山都行！”


    李默有些意料之外，这些东西可都是好家伙啊！


    绝对危险的时候，能够起到意想不到的作用！


    把物资与装备等等东西，再次清点了一遍，算是有个概念。


    做完这些，李默这才开口沉声道。


    “走吧！良辰已到，进山！”


    “走！”


    两人一狗，不再耽搁，转身朝着那片连绵不绝，云雾缭绕的大青山走去。


    越往里走，道路越是崎岖。


    参天的大树遮蔽了天光，林间的光线变得昏暗而斑驳。


    空气中弥漫着潮湿的腐殖质和不知名野花的混合气味，脚下是厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，悄无声息。


    周围的虫鸣鸟叫，渐渐稀疏，取而代之的是一种令人心悸的寂静。


    老陈头一开始还有些话，吹嘘着自己当年年轻的时候在这片林子里是何等威风，但走着走着，越是到后面他的话也少了。


    老猎户的本能让他察觉到了，这次的这片深山与外围的不同，那是一种原始而野蛮的气息，仿佛有无数双眼睛，在暗中窥伺着他们这三个不速之客。


    他的手，下意识地握紧了胸前的猎枪，额头上渗出了细密的汗珠。


    反观李默，却是一脸的平静。


    他走在前面，步伐稳健，眼神锐利如鹰，不断地扫视着周围的环境。


    手中的开山刀不知何时已经出鞘，随手就将挡路的藤蔓和枝杈劈断，为后面的人开出一条路来。


    而黑豹，则彻底进入了战斗状态。


    它不再紧跟李默的脚步，而是在两人周围二十米的范围内，像一个幽灵般来回穿梭。


    它的耳朵始终立着，捕捉着林间最细微的声响，乌黑的鼻子在空气中不停地嗅探。


    狗子的脚步轻盈得不可思议，庞大的身躯在复杂的林地间穿行，竟没有发出一丝多余的声音。


    突然黑豹停了下来，对着一处茂密的灌木丛，发出了低沉的警告声，全身的毛都微微炸起。


    “有东西！”


    老陈头“唰”地一下就把猎枪端了起来，枪口对准了那片灌木，紧张地咽了口唾沫。


    李默却做了个手势，示意他别紧张。


    他捡起一块石头，猛地朝那灌木丛扔了过去。


    “嗖！”


    一道青影从灌木丛中闪电般窜出，快得惊人。


    定睛一看，竟是一条足有成人手臂粗细的竹叶青，三角形的脑袋高高昂起，猩红的信子“嘶嘶”作响。


    还不等老陈头反应过来，黑豹动了。


    它就像一道黑色的闪电，后发先至，庞大的身躯腾空而起，在空中划过一道凶悍的弧线，一口就精准地咬住了那毒蛇的七寸！


    蛇打七寸，是李默教过它的，这黑豹也很是聪明，一学就会！


    只听...


    “咔嚓！”


    一声清脆的骨裂声响起。


    黑豹猛地一甩头，那条还在疯狂扭动的竹叶青，就被它狠狠地掼在了地上，抽搐了几下便不动了。


    整个过程，兔起鹘落，干净利落，不超过三秒钟。


    老陈头看得目瞪口呆，端着枪的手都忘了放下，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。


    他娘的.....这狗，成精了吧？


    这么大的竹叶青，剧毒无比，就是经验最丰富的老猎人，也得小心翼翼地周旋半天，结果被它一口就给秒了？


    李默走上前，用开山刀挑开蛇头，取出了蛇胆，用一片干净的树叶包好，塞进怀里。


    这可是好东西，清热解毒，明目。


    “走吧，这只是开胃菜。”


    他拍了拍黑豹的大脑袋，语气平淡得像是在说一件微不足道的小事。


    老陈头看着李默那平静的侧脸，和脚边那条威风凛凛的黑犬，心里那点紧张和恐惧，不知不觉地消散了大半，取而代之的是一股前所未有的底气。


    他娘的，跟着这小子，好像.....真没什么好怕的。


    夜幕降临。


    两人找了一处背风的岩壁下宿营。


    一堆篝火“噼啪”作响，驱散了山林的寒意和黑暗。老陈头从行囊里拿出饼子，就着水壶里的水，大口地啃着。


    李默则将那条竹叶青剥了皮，去了内脏，架在火上烤。很快，一股奇异的肉香便弥漫开来。


    黑豹则趴在营地外围，像一尊尽忠职守的门神，警惕地注视着周围的黑暗。


    “小默，你小子.....到底是什么人？”


    老陈头啃完了饼子，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，终于还是问出了憋了一天的问题。


    这一路上，李默表现出的冷静、沉稳和对深山的熟悉程度，完全超出了他的认知。


    这根本不是一个十六岁的少年该有的样子，倒像是一个在山里活了几十年的老妖怪。


    老陈头原以为这么多天的合作下来，已经对李默有很深的了解了。


    可是这次在合作下来发现，他那了解算是很浅的一层，这少年远比他想象中的要能耐太多了！


    李默撕下一条烤得金黄的蛇肉，扔给黑豹，自己也咬了一口，肉质紧实，带着一股独特的鲜味。


    他看着跳动的火焰，眼神有些悠远。


    “老陈，我是什么人不重要。”他缓缓说道，“你只要知道，我们这次进山是替天行道，是为民除害，这就够了。”


    替天行道，为民除害。


    这八个字，说得平平淡淡，却像一把重锤，狠狠地敲在了老陈头的心上。


    他愣愣地看着李默，看着那张在火光映照下，显得格外坚毅和深邃的年轻脸庞。


    他忽然觉得，自己跟来的这个决定，或许是他这辈子，做得最正确的一件事！


    这一夜，山风呼啸，兽吼时而从远方传来，听着令人毛骨悚然。


    但老陈头却睡得格外安稳。


    因为他知道，身边这个少年和那头黑犬，比这深山里任何的猛兽，都更让人安心。


    考虑到老陈头的身体状况。


    守夜是李默和黑豹轮流来的。


    不过后半夜的天快亮的那段时间，老陈头醒来了，便让他们都一起休息，然后老陈头守着直到天彻底亮了起来。