秦皇堡布防紧张有序进行。


    就在这紧张备战的气氛中，王戬忽然发现一个熟悉的身影。


    是白芷兰！


    此时只见她和徐宽的夫人、张诚遗孀张氏，以及其他几位军官家眷，也组织成立“后援团”。


    为布防的官军们洗衣做饭！


    妇女们聚集在相对安全的堡内广场和屋舍中，架起大锅，烧水、蒸饼、熬制能驱寒的浓稠肉汤，保证守城将士能吃上一口热食。


    同时收集布料，赶制绷带，煮沸消毒，为可能出现的伤员做准备……


    忙得也是热火朝天。


    此时白芷兰正挽着袖子，亲自搅动大锅里的肉汤，额头上沁出细密的汗珠，脸颊被灶火映得通红。


    王戬看着白芷兰忙碌的身影，并没有上去打扰。


    而是驻足在远处望着，眼中满是笑意。


    ……


    是夜！


    忙碌一天的王戬回到家中。


    他推开家门，屋内一片清冷，灶台冰凉，显然白芷兰还未归来。


    他微微蹙眉，心中泛起一丝柔软。


    今日堡内布防千头万绪，他忙得脚不沾地，却不想芷兰竟也忙碌至此。


    他没有点灯，只是借着窗外微弱的雪光，坐在炕沿静静等待着。


    不知过了多久，门外终于传来了细碎而疲惫的脚步声。


    吱呀一声，


    门被轻轻推开。


    白芷兰拖着几乎散了架的身子挪了进来。


    她发髻有些散乱，几缕青丝被汗水黏在光洁的额角，脸上还带着烟熏火燎的痕迹。


    原本灵动的眼眸此刻也写满了倦怠。


    她甚至没注意到黑暗中坐着的王戬，径直摸索到桌边，想倒碗水喝，手臂却酸软得差点将茶壶碰倒。


    “回来了。”


    王戬低沉的声音在黑暗中响起。


    白芷兰吓了一跳，猛地转身，这才看到炕上那个熟悉的身影，紧绷的心神瞬间松弛下来。


    “小叔，你这人，吓我一跳！”


    看到在家等着，同样满脸疲惫的王戬。


    白芷兰忽然感觉心中异常踏实。


    接着她心中泛起一丝委屈和浓浓的疲惫，然后又轻轻“嗯”了一声。


    王戬起身，点亮了油灯。


    昏黄的光晕洒满小屋，也照亮了白芷兰那张写满倦容却依旧清丽的脸。


    “怎么忙到这么晚？”


    王戬走到她身边，接过她手中沉重的茶壶，为她倒了一碗温水。


    白芷兰接过碗，小口小口地喝着，温热的水流划过干涩的喉咙，让她舒服了些许。


    她这才缓过气来，声音有些沙哑道：


    “今日要准备的东西多，汤要熬得够浓，饼要蒸得够多，还要带着姐妹们清理布料，准备伤药……一忙起来，就忘了时辰。”


    她说着，忍不住轻轻捶打着自己酸痛不堪的腰腿，眉头微蹙。


    王戬看着她这般模样，心中柔软之处被狠狠触动。


    两人沉默片刻，


    白芷兰轻咳一声，便转身走到屋角，拿起那个平时很少使用的木盆，


    从尚有余温的灶上铁锅里舀出热水，又兑了些凉水，试了试温度。


    “坐下。”


    他忽然从白芷兰手中接过木盆，声音不容置疑。


    接着便将白芷兰按在火炕边上坐下。


    然后她矮身捧过白芷兰的双脚，快速将鞋子脱掉。


    “嫂嫂，我为你洗脚吧！”


    王戬声音恳切。


    白芷兰一愣，看着王戬手中冒着热气的木盆，脸颊瞬间飞起两抹红霞，比灶火映照时更甚：


    “小……小叔，这……使不得……”


    她下意识地想将那双沾满尘灰、奔波了一日的脚缩回裙摆下。


    “没什么使不得。”


    王戬的语气平静却坚定，他蹲下身，不由分说地轻轻握住她的脚踝，


    接着帮她褪下那双早已被雪水浸湿又烤干、显得硬邦邦的布鞋和罗袜。


    一双白皙却略显红肿，脚底甚至磨出了水泡的玉足，


    暴露在温暖的空气中，微微瑟缩了一下。


    王戬的眉头几不可察地皱了一下，动作却更加轻柔。


    他小心翼翼地将这双疲惫不堪的玉足浸入温热的水中。


    “嗯……”温热的水流包裹住酸胀的双足，白芷兰忍不住发出一声极其轻微的、带着满足的喟叹。


    那暖意仿佛顺着脚底的穴位，一直蔓延至四肢百骸，驱散了彻骨的寒意和沉重的疲惫。


    王戬没有说话，只是蹲在那里，用他那双握惯了刀剑、布满粗茧却异常稳定的手，


    动作生涩却无比认真地，轻轻揉按着她的足踝和小腿，


    舒缓着那紧绷僵硬的肌肉。


    白芷兰起初还有些羞涩和不安，但看着王戬低垂的、专注的侧脸，


    看着他额角那道不知何时增添的新疤，心中那点羞怯渐渐被一股巨大的暖流和酸楚所取代。


    她不再挣扎，只是静静地靠在火炕被子上，感受着脚底传来的温度和那双大手笨拙却温柔的力道。


    灯光下，他的影子与她的影子交织在一起，投在土墙上，显得格外安宁。


    “小叔，答应我，以后别太逞强。”


    良久，白芷兰才闷闷地说了一句，声音比平时柔和了许多。


    “嗯。”


    王戬鲜有的低低应了一声。


    “你也不要太逞能了，堡里那么多男人呢，更何况还有我！”


    他看着白芷兰，目光真挚。


    白芷兰点头，“我只是……不想只让你一个人扛着。这堡子，这家，也有我的一份。”


    王戬揉按的动作微微一顿，抬起头，正对上她那双氤氲着水汽、却异常明亮的眸子。


    他没有再说什么，只是那深邃的眼眸中，冰霜尽融。


    入夜。


    万籁俱寂。


    躺在炕上的王戬睁着双眼，睡意全无。


    明日林原和戎夏人应该到了，相信此刻无数也和他一样，不眠不休。


    “小叔！”


    睡在旁边的白芷兰，忽然将本拦在两人中间的隔阂掀开。


    然后王戬便感觉一个滚烫的身子，钻入被窝中。


    “小叔，明天便是生死抉择，我想给王家留个后！”


    白芷兰羞赧却坚定的声音响起。


    王戬心头火热，连日以来的期盼和思念如洪水般将两人淹没。


    翌日。


    “小叔，今日战事将起，还请节制，改日……”


    高高鼓起的被窝中传来白芷兰娇滴滴的声音。


    “小叔，别，那里不可以……”


    接着又传来白芷兰颤抖的惊呼声。


    天光乍起，春色更浓。


    ……


    天色刚蒙蒙亮。


    秦皇堡的城墙上已是人头攒动，旌旗密布。


    经过一夜的紧急加固，墙头的垛口后堆满了滚木礌石，


    一口口大锅里烧沸的金汁翻滚着令人作呕的气泡，散发着刺鼻的气味。


    床弩的弓弦被绞紧，粗如儿臂的弩箭在晨光中闪烁着冰冷的寒光。


    王戬与徐宽并肩站在主城门楼最高处，目光如鹰隼般扫视着远方被薄雾笼罩的官道。


    寒风卷着残雪，吹动着他们身后的将旗，猎猎作响。


    城墙之上，所有的戍卒、民兵皆已就位。


    他们紧握着手中的兵刃，或弓弩，或长枪，或刀盾，眼神紧张地望向同一个方向。


    空气中弥漫着一种大战来临前的压抑和死寂，只能听到寒风呼啸的声音，以及士兵们因为紧张而略显粗重的呼吸声。


    时间在压抑的等待中一点点流逝。


    朝阳逐渐升高，驱散了薄雾，将金色的光芒洒在银装素裹的旷野上，


    官道依旧空荡荡的，不见半个人影。


    一个时辰，两个时辰……


    直至日上三竿，临近午时，远方依旧没有任何动静。


    长时间的紧绷神经和寒冷的天气，开始消磨着守军的意志和体力。


    一些窃窃私语声开始在墙头上蔓延开来。


    “这都中午了，连个鬼影子都没有……”


    “会不会……消息有误？”


    “是啊，林佥事……他真的会带人来打咱们自己人吗？”


    “王伍长他……毕竟只是一个人看到的，万一……”


    质疑的声音虽然不大，但却不断地蔓延开来。


    不少人下意识地将目光投向了城门楼上的王戬，眼神中带着探究和一丝不易察觉的动摇。


    就连站在王戬身边的徐宽，眉头也微微蹙起，手指无意识地敲击着墙砖，显露出内心的焦灼。


    “王戬，你看这……”徐宽压低声音，语气中带着一丝不确定。


    王戬身姿挺拔如松，目光依旧坚定地望着远方，脸上没有任何表情。


    他只是淡淡地说了一句：“他们会来的。”


    他的声音不高，却带着一种不容置疑的笃定。


    这份自信，稍稍安抚了徐宽有些躁动的心。


    然而，底下的议论声并未停止，反而因为主将的沉默而有些扩大。


    甚至有几个站在后排的民兵，开始有些松懈地活动着冻得发僵的手脚。


    就在这质疑和焦躁的情绪即将达到顶点时！


    “来了！”


    王戬的耳朵微微一动，他超乎常人的感知率先捕捉到了一丝异样。


    紧接着，徐宽和其他一些经验丰富的老兵也猛地抬起头，脸色骤变！


    咚……咚……咚……


    一种沉闷的战鼓擂响的声音，隐隐从远处官道上传来！


    起初极其微弱，仿佛错觉。


    但很快，那声音变得越来越清晰，越来越密集！


    最终化为一片连绵不绝、令人心胆俱裂的轰鸣！